对于彩凤这个女秘书，阿发还是比较满意的。若说是写字，彩凤练过，比他那笔蟑螂字强得太多。若论接人待物，彩凤也不陌生，干得很不错。
……………
王卓然有些紧张，在一个小姑娘的引领下，上楼走向阿发的办公室。为了让自己不必怀着破碎的梦回家乡，也为了能继续学习自己喜爱的化学，更为了家里越来越艰难的生活。王卓然深吸了口气，迈步进了办公室。
说起王卓然，可谓是生长在书香世家。他的家乡是离上海咫尺之遥的嘉定，他的爷爷、父亲都是教书先生，而他从小也显露出非凡的聪慧。十岁时，便考取了童生。但随着爷爷赋闲在家，一家九口的生计全压在了做教书先生的父亲身上，家境随之窘迫起来，他也被先生赶出了私塾。
尽管爷爷想要他再读私塾，想让他饱读诗书，将来子承父业，也做个受人尊敬的教书先生。但王卓然的心早已经飞走了，他有自己的热爱和向往。
当历史跨入二十世纪以后，经历鸦*片战争立志变革图强的洋务派半个多世纪的不断努力和愈来愈强劲的欧风美雨的吹拂，使嘉定也如上海一样，正在悄悄地发生着变化。
一些敏锐地感觉到这种变化的嘉定年经人，纷纷去上海、南京等地，进入洋人办的洋学堂或洋务派办的新式学堂，有的甚至漂洋过海去国外留学。这些人学成之后，大都取得了相当的成就。而这些发生在自己身边的事情，对年幼而聪明的王卓然来说，无疑具有“挡不住的诱惑”。
从私塾被赶出来之后，尽管爷爷反对，王卓然还是毅然离开家乡，只身一人来到上海，考进了广方言馆。
在广方言馆，王卓然仿佛进入了一个全新的天地。上课前再也不用向孔圣人像磕头，也没有先生打板子，而那些蓝眼睛白皮肤的“洋教习”，一点也没有私塾先生的严厉，和学生们亲切得就象是朋友一样。所有这一切都极大地激发了王卓然用功学习的愿望和兴趣。
随着天文、地理、化学等西学课程的开设，王卓然又狂热地迷恋上了化学。若不是亲自动手，亲眼所见，他怎么也不能相信，把风马牛不相及的东西以一定的比例放在一起，给以适当的条件，就能制造出第三种东西。这对他来说完全是一片崭新的天地，里面充满了诱人的神奇色彩。
然而，年轻的王卓然的化学梦刚刚开始，却又不得不面临破碎的结局。由于各省都已开设了以西学为主要教育内容的新式学堂，两江总督周馥认为朝廷所需翻译人才已经足够，而“工商各业，尚无进步”，遂向朝廷奏请，改广方言馆为工业学堂，着重培养工业人才。现在，光绪皇帝已经准奏，近日广方言馆就要换招牌，招新生，原广方言馆的学生将被遣散。
王卓然听到这个消息，仿佛一下子掉进了冰窖。因为，在广方言馆，学生可以免费住馆就读，每日还发给伙食费和文墨费，这使得家庭困难的王卓然能够刻苦学习。
而遣散就意味着他要放下学业，想办法谋生。还不光是自己的生计问题，家里的弟弟妹妹一天天长大，他还必须为家里越来越艰难的生活减轻负担。
第四十六章 味素问世
就在王卓然有些绝望的时候，无意中发现了报纸的一张小告示，也就是阿发招聘助手的广告。这对王卓然来说，就象是落水人抓住了救命稻草一般，他怀着热切的心情马上跑来面试了。
从门外进来一位十七、八岁的瘦削少年，阿发上下打量，直到把少年看得有些局促不安，他才意识到有些失礼。
“来，小兄弟，坐下谈。”不管怎样，来了总要试试才好，阿发笑着打了个招呼，又冲打杂的小琴吩咐道：“倒茶，拿水果。”
王卓然进了屋，有些局促地坐下来，偷偷打量着这个不留辫子的假洋鬼子。假洋鬼子长得很高大，似乎没有什么学者的气息，他由此有些怀疑这家伙真的是在做化学实验。
阿发淡淡笑了笑，说道：“你是广方言馆的学生？”
“是的，陈先生。”王卓然很快地回答道：“听说您要招聘一位做化学实验的助手，我便来试一试。”
阿发点了点头，又继续问道：“那你的学业怎么办？我是说，我需要一个全职的助手，不是在空闲时间才能来的那种。”
王卓然犹豫了一下，如实答道：“广方言馆马上要关闭了，哦，不是关闭，而是换牌子重新招生，我们马上要被遣散。但我很喜欢化学这门学问，如果能找个相应的工作，我是非常愿意的。”
彩凤走了进来，将茶水和水果放在桌上，然后慢慢走了出去。
阿发已经问了好几个问题，觉得大致情况已经了解，便笑着示意王卓然喝茶吃水果，说道：“别客气，喝点热茶，吃点水果。”
“您的官话说得真好。”王卓然心情也放松了不少，喝了口茶水说道。
阿发淡淡一笑，手指在椅子扶手上轻轻敲击了两下，说道：“咱们呢，因为双方还不十分了解，就暂定个试用期。你我都互相适应一下，如果你觉得不如意，可以走，我要是觉得你不合适——”
“我明白。”王卓然点了点头，这个假洋鬼子办事很利索。
“那好，呆会儿我们先去实验室看看。”阿发笑着点了点头，总要亲眼看到这年轻人的能力，他才能放心。而且，观察一下脾气禀性，也是能否留下他的关键因素。
两天以后，王卓然搬了过来，立刻便投入到他所热爱的化学实验中，并负责夜间打更。按照阿发设计的实验步骤，两人开始了制造味素的紧张工作。
只是一天工夫，王卓然便感到这回真的是太幸运了。不仅每周有六块钱的收入，而且阿发的理论水平似乎比广方言馆的“洋教习”高出很多，有些实验手法他更是见都没见过。可以说，他找了个倒贴的优秀的化学老师。
将面粉加水过滤，提取面筋。再将面筋置入容器，加适量盐酸后加热使之水解。待面筋水解呈液体状态后，过滤，再进行真空过滤，使酸性成分减少到一定程度而呈固态。
然后向固态面筋中加碱水，中和掉其中残余的酸，使面筋呈透明状。用木炭再过滤一次，去除掉面粉原有的色素。向液态面筋中加入酒精，这时便开始出现沉淀物。最后将沉淀物置入离心机中波动，令酒精挥发完，就得到了白色的结晶颗粒——味素。
步骤就是如此简单，只不过需要多次实验，建立准确的数据记录，包括试剂的数量、纯度，以及反应的时间，以便达到最佳的效果。有了王卓然的帮助，再加上阿发正确的方法，提炼味素的工作进展很快，阿发知道成功离自己越来越近了。
但阿发还有一个忧虑，那就是味素的销售。将实验成果转到工业生产上，进行批量生产，投入市场，这一系列的运作，依他现在的资金应该是不成问题的。但要建立销售网络，把味素推向千家万户，然后推向全国，乃至亚洲，就不是那么容易的事情了。
人脉，这是阿发的又一个缺陷，而且是不容易弥补的。一没名，二没势，虽然是所谓代理公司的经理，可离接触真正的上海商业人士的圈子还差得远呢！所以，阿发一边留意着可供利用的现成的资源，一边开始着力经营买到手的那块土地。这么个大摊子铺下去，自然会引起注意，这名声也就自然起来了。
…………
半个月后。
“咣当！”一声，巨大的房门被打开的声音将阿发吓了一跳，紧接着便是王卓然兴奋而有些嘶哑的声音，他大呼小叫地跑了进来，将手里一个小纸包献宝似的伸到阿发面前，激动万分地叫道：“先生，陈先生，成功了，成功了，东西造出来了。”
阿发惊讶地接过纸包，打开，里面是几克白色的结晶颗粒，他伸指头蘸了一点放进嘴里，嗯，就是这个味道，鲜美异常。他瞪大了眼睛，咂着嘴，慢慢抬起头，看着王卓然蓬头垢面的样子，望着他的期盼而有些忐忑的目光，猛地一下给王卓然来了个拥抱。
“哈哈，没错，就是它。”阿发高兴地几乎要跳起来，尽管知道味素的制造已经接近成功，但他却没想到会这么快。
“好小子，好小子，有出息。”阿发用手使劲摸着王卓然乱篷篷的头发，看着他充满血丝的眼睛，被酸腐蚀得破孔的衣服，连连赞叹，“伟大，了不起，你制造出了世界上第一颗味素，太厉害了。”
王卓然不好意思地退了一下，躲开阿发的魔掌，谦虚道：“先生制定的步骤，我不过是执行者，这一切都应该归功于先生。”
“很好，很好。”阿发更加赞赏王卓然这种胜不骄的朴实品质，拍了拍他的肩膀，说道：“去收拾一下，今晚咱们出去吃，算是小小地犒劳你一下。”
王卓然轻轻摇了摇头，说道：“在家里吃挺好，在菜里和汤里加点味素，亲口品尝一下，就是我最高兴的事情。”
第四十七章 利剑闪电
月亮升起来了，夜色变得苍白而发黑。满天的星星又密又忙，它们声息全无，静静地眨着眼睛。
吃过晚饭，阿发便与王卓然一起整理味素的整个实验过程。结合王卓然实验中得到的数据，阿发综合整理，终于得出了味素的最佳生产流程，简单而有效。
“好好休息几天，这些日子真是辛苦你了。”阿发从桌上抬起头，拍了拍王卓然的肩膀，说道：“我要申请发明专利，用咱们两个人的名字。”
“陈先生，这味素从头到尾都是您的发明创造，我只不过按着设计好的步骤机械实验而已，发明专利是您一个人的权利。我——”王卓然眨着疲惫的眼睛，坚决地拒绝了乔森的提议。
“是两个人的，你不用推辞。”阿发伸手打断了王卓然的话，微笑着说道：“而且这么做，我自有道理，你以后会明白的。去吧，好好睡个大觉。”
王卓然张了张嘴巴，又自失地一笑，转身走了出去。谁都不是圣人，在名利面前能淡泊无思。阿发既然如此热情诚挚，他自然不会再说什么，他的生活，他家人的生活兴许会因此而得到较大的改善。
阿发又仔细检查了一遍味素的生产流程，需要改进的只有水化反应了，如果能把六十多个小时的时间降低下来，就意味着生产效率的大大提升。这应该是可以进一步实验摸索的，但销售渠道却是困扰他最大的问题。
思来想去，阿发决定寻找一个合作伙伴，最好是既有资金，又有现成的销售渠道的。虽然让王卓然来做不是太容易，但应有的历练和坎坷也未必是件坏事。
………………
时间在忙碌中度过，阿发一边忙着代理公司的工作，一边由诺依曼通过德、英、法、美大使馆就味精的制造方法申请专利，一边还让人打听上海老字号的酱菜园或调料商行。
而就在这些忙碌稍微有了些眉目的时候，姚芳宝急急忙忙地赶来找他，向他�
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