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“唯一的用难是潜入水底好几天，”尼摩船长立即又说。“不能调换我们船上储藏的空气。”“就是这个吗？，我回答，“诺第留斯号有广大的储藏库，我们把储藏库全装满，我们有我们需要的氧气。”
“想得不错，阿龙纳斯先生。”船长微笑着回答“我不愿意您责备我过于大胆，我现在先提出我所有的反对意见来。请您考虑一下。”
“您还有反对意见吗？”
“只有一个。很可能，如果南极是海，这海或者完全冰冻了，那么，我们就不可能浮出水面上来了。”
“对，先生，不过您忘记了诺第留斯号装有厉害的冲角，我们不是可以沿对角线的方向向冰田直冲上去、冰田遭到冲击就要迸裂了吗？”
“暖！教授，您今天真有不少的主意呢！”
“并且，船长，”我愈来愈兴奋地接着说，“在南极；人们为什么不能跟在北极一样，碰见自由通行的海呢？冰冷的两极和陆地的两极，无论在南半球和北半球内，都不能混同起来，在还没有反面的证据之前，我们可以假定在这两个地、的极端或者有陆地，或者有跟冰层分开的海洋。”
“我也这样想，阿龙纳斯先生，”尼摩船长回答，〃不过：我单单要您注意这点，就是您提出了许多反对我计划的意见后，您现在又把许多赞成的理由来顶住我了
尼摩船长说的是真的。我甚至要大胆他说服他了！是我把他拉到南极去了！我走在他前面了，我比他走得更远了……完全不是：可怜的傻瓜。尼摩船长对这个问题的反对和赞成的意见比你更知道得多呢，”他不过让你在这些不可能的梦想中高兴发疯，看来好玩罢了。
可是，他一点时间也不白丢。他发出信号，船副上来了。两人用那不可懂的语言，迅速地谈了一下，或者船副预先就得到了通知，或者他看到这计划可以实行，他一点也不使人看出有惊异的表示。即使如此，他的冷谈也比不上康塞尔。当我告诉这个老实人，我们一直要走到南极的企图的时候，他所表示出的那种神情真可以说是冷淡极了。他听了我的话，就只拿一句“随您先生的便”来回答我，我也只好满足了。至于尼德·兰，如果问谁的两肩耸得最高，那就是加拿大人的两肩了。他对我说：
“您瞧，先生，您和您的尼摩船长真使我觉得十分可怜！”
“尼德师傅，我们是要到南极呢。”
“可以去的，但你们不能回来了！〃他回他的舱房去。“为的是不要弄出人命。”他离开我的时候这样说。
但是，这个大胆企图的准备工作开始执行了。诺第留斯号的强大抽气机把空气吸人储藏库，用高压力装到库里面去。四点左右，尼摩船长告诉我，平台上的嵌板要关起来了。我两眼最后看一下我们就要穿过去的深厚冰山白天色晴朗，大气鲜洁，很冷，温度零下十二度，但风停下来了，这种温度并不使人觉得很难受。
十来个船员走到诺第留斯号两旁，他们拿着尖镐，凿开船身周围的冰，船身不久就松开。这种工作很迅速地做好，因为新结的冰还是相当的薄。我们全体回到船中。通常使用的储水池装满了浮标线周围的自由海水。储第留斯号不久就潜下去。我跟康塞尔到客厅坐下。通过打开的玻璃，我们可以看到南冰洋中的下层。温度表上升。压力表的针在表盘上移动。
到了三百米左右，像尼摩船长所说过的一样，我们就浮在冰山下层的波纹水面上了。但诺第留斯号再往下沉，它直到深八百米的水层。水的温度，刚才在上面是十二度，现在不超过十一度，那就是说我们已经争取了两度。不用说，诺第留斯号的温度因为有它的热气机管，保持着很高的温度。船的这些动作都特别准确地完成。
“请先生原谅我说一句，”康塞尔对我说，“我们一定可以过去。”
“我也是这样想！”我带着深信不疑的语气回答。
在这自由通行的海底下，诺第留斯号不离开西经52度，沿着向南极的路线一直驶去。从67度30分到90度，还要走过22度半的纬度，就是说，还要走五百多里。诺第留斯号这时的速度是每小时二十六海里的中常速度，即特别快车的速度。如果它保持这个速度行驶，那么四十小时就足够它驶到南极了。’夜间一部分时间，由于所在环境的新奇，使康塞尔和我留在客厅的玻璃边，大海受探照灯电光的照耀，晶莹雪亮，但水中荒凉，看不见什么踪影。鱼类不居留在这种监牢般的海水中；它们要从南冰洋到南极那个自由通行的海，这里只有一条通路。我们的船行驶很迅速；我们从长形钢铁船壳的振动可以感觉出来。
早晨两点左右，我要回房中休息几小时。康塞尔也和我一样，要回房休息，穿行过道的时候，我没有碰见尼摩船长，我想他一定在那领航人的笼间中了。
第二天，3月19日，早晨五点的时候，我又在客厅中。电力侧程器给我指出，诺第留斯号的速度慢了一些，这时，它是很小心的，慢慢排出储水池中的水，往水而上升。
我的心在跳动。我们是要浮起来，找到南极的自由空气吗？不。一次冲击，从发出了不爽朗的声音来判断，使我知道诺第留斯号碰上了冰山的下层冰面，这冰面还是很厚，的确，用航海的语言来说，我们是“撞上了”，不过现在是方向倒转过来，在三千英尺的深处“撞上了”。这就是，在我们头上有四千英尺的冰层，有～千英尺是浮出在水面。这时冰层所有的高度，是超过我们在它边岸所记录的高度。情形有些使人不安呢。在这一天内，诺第留斯号做了好几次试验，它总是碰着盖在它上面的天花板一样的冰墙。有时候，它在九百米的地方碰到了，那就是冰山有一千二百米厚，有三百米是浮在冰洋的而上。跟诺第留斯号潜入水底的时候相比，冰山的高度现在是增加了一倍。我小心地记下这些不同的深度，这样，我就获得了罗列在海水下面的这条冰山脉的海底面影。
晚上，我们所处的情况没有发现什么变化。在四百和五百米深度的中间老是有冰。冰显然是减少了，但在我们和洋面之间，冰层还厚得很呢！时间是晚八点。按照每天的习惯，诺第留斯号内部空气早在四小时以前就应该调涣了。不过，虽然尼摩船长没有要储藏库放出一些补充的氧气来，但我并不觉得怎样难过。这一夜我的睡眠很不好。希望和恐惧轮流地在我心中转来转去。我起来好几次．诺第留斯号探索性的上升仍然继续进行．早晨三点左右，我看见冰山的下层冰面只在五十米的深度才碰到了、这时把我们和水面隔开的只是一百五千英尺的冰层。冰山渐渐变成冰田了。山又成平原了．我的两眼不离开压力表；总是盯着一我们沿对角线，向着电光下闪闪发亮的光辉冰面，老是上升．冰山像腕蜒伸长的栏杆，上下两方减低了；它一海里一海里地变薄了。最后可纪念的8月19日那天，早晨六点，客厅门打开．尼摩船长进来，他对我说：“到自由通行的海了！
第十四章 南极
我飞跑到平台上去。
是的！自由通行的海。近边只有一些散乱的冰块和浮为的冰层，远方一片大海，空中是群鸟世界；水底下有千亿万的鱼类，水的颜色随深浅的不同，现出从深浓的靛蓝至橄览的青绿。温度表指着摄氏三度。对被关在这冰山后的天气来说，这好像是相对的春天，远远的冰群在北方天际露出面影。
“我们是在南极吗？〃我问船长，同时心跳动不止。
“我不知道。”他回答我。”中午我没来测量方位。”〃可是，太阳能穿过这些云雾吗？我眼看着灰色的天空说。“只要露出一点就够了。，船长回答。距诺第留斯号南方二海里，有一座孤立的小岛浮出，高两百米。我们向小岛走去充满矛盾，而矛盾是背理的，因而非实在。实在是一个知觉，但很小心，因为这海中可能各处都有暗礁。一小时质，我们到达小岛．又过两小时，我们就绕了小岛一·周。它周围四海里至五海里长。一条狭窄水道把它跟一片广大陆地分开，或者这是一个大洲，我们还不能望见它的界限。这片陆地的存在好像证明莫利的假设是对的。的确，这位高明的美国学者指出，在南极和纬度60度中间，海上是浮动的冰群，这些冰群非常巨大，在大西洋北部从不能碰到。根据这个事实，他得出这个结论，南极圈中藏有大片的陆地，因为冰山不能在大海中间形成，只在近陆地的边岸才能存在。按照他购计算，遮覆南极的冰群形成一个球形的圆盖，这盖的宽大可能是四千公里。
可是，诺第留斯号怕搁浅，停在相距六米左右的滩前，有一片雄壮的岩石层高耸在滩上。小艇放到海中去。船长、他的两个船员带着各种器械，康塞尔和我，我们一齐上小艇去。时间是早晨十点、我没有看见尼德·兰。加拿大人一定不愿意承认南极是在他面前。桨划了几下，小艇就到了沙滩上，搁浅下来。康塞尔正要下地的时候，我把他拉住了。
“先生，”我对尼摩船长说，“第一次脚踩这陆地的光荣应该属于您。”
“对，先生，，船长回答，“我所以一点不犹豫地脚踩这极圈的土地常语言学派即牛津学派主要代表人物。继承后期维特根斯坦，是因为直到现在，还没有一个人留下他的脚迹在这陆地上。”卜
说过这话，他轻快地跳在沙滩上。紧张激动的情绪使他的心跳得厉害。他攀上一块岩石、倾斜的岩石尽处是一个小呷，在呷上，他交叉着两只手，热情的眼光，不动，静戳。他好像取得这些南极地方的所有权了。在这种极乐情绪中过了五分钟后，他向我们转过身千来；‘对我喊：
“先生，您高兴就清上来。”
我跳下小艇，后面跟着康塞尔，那两个人留在艇中。
土质在很长的空间上现出锗红色的凝灰岩，就像一层层的砖石构成的一样。火山的烧石，喷出的火石，浮石的石屑遍布地上。人们不可能不认识这陆地的构成是火山的来源。在某些地方还有轻微的喷烟，发出硫磺气味，证明内部的火仍然保持着它伸张发展的力量。可是，我攀上一座高耸的悬崖，半径几海里的圆周内望不见火山。大家知道，在南极地带内，，詹姆斯·罗斯①在东经160度，纬度77度32分上，找到了还在活动的爱列贝斯和铁罗尔火山喷口。：
这个荒凉大陆的植物看来是极端有限。一些单条黑色的苔藓品种丛生，铺在黑色岩石上。某种微生草木，原始硅藻，在两片介壳中间聚起来的石英质的细胞植物，真红和猩红的黑角菜，紧贴在退潮送到岸上来的鱼类上面，以上就是组成这个地方的整个植物界。
沿岸有一些软体动物，小砚、蛇类，心脏形的光滑贝，特别有那些长方形、膜质、头由两个圆突的耳叶形成的触须贝．我又看到有无数北方的触须贝，长三厘米；鲸鱼每一口就吞食它们一大群。这些美丽的翼步类动物，‘真正是海中的蝴蝶）使这海岸边缘的流动海水生动活泼起来、：植虫类里面出现在海底深处的，有些珊瑚树，根据詹姆斯、，罗斯盼观察，这些珊瑚树在南极海中，一直到一千米深处都可以生活。、其次，有属于海胞类的小翡翠珊瑚一以及这一带地区待有的许多海燕一和散布在地上的许多海星。
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