“这是本宫娘家送来的，据说是民间制墨名家所出。贵人若喜欢，拿去便是！”说罢便命知秋去取一盒来。
她正笑着，突然就掩口干呕起来。我原还以为是身子不适，望着她喜上眉梢的模样，心下便有了几分底。太医来的时候正巧皇上也过来了。
“恭喜皇上，贵人乃是龙脉！”
皇上一脸平静地抬手：“赏！”
“皇上！”纪贵人泪水涟涟，满怀激动。她入宫三载，至今才有了身子，富贵指日可待。
“纪氏，你辛苦了！”皇上面带微笑，较纪贵人少了一些惊喜，“我天朝至今未出公主，但愿你不负朕望，朕亦不会亏待你。”
纪贵人面上白了一白，身子摇摇欲坠，终还是娇娇弱弱的福了下去：“妾纪氏谢皇上恩典！”
*
“小姐，这午膳——”知秋托了壶酒，进退两难。
我一摆手：“撤了吧！”
她依言欲退出去，又被我唤住：“知秋，那墨没交给贵人吗？”
壶身一倾，滴出几滴酒来。
暑日的椒房殿内，知秋脸上微微沁出了汗珠：“贵人此时怕没了那份心思了吧？”
“我岂能言而无信？你寻个机会给送去吧！”
她迟疑了片刻，才低低地应了。
*
次月初，帝携后妃皇子前往甘泉宫避暑。酷热之下，好像人人都愿意蜇伏，每日的朝议总是早早就结束了。轩辕帝留在后宫的时间也长了很多。
才子执笔，红袖添香。我常常被迷惑，疑在凡间。他的字不单单有傲人风骨，更多了一种君临天下的大度。
“朕自小在尚书房，书法由华敬初大师授业，受益匪浅。朕像焰炔这么大时，已能出口成章，像焰炽这般大时，已是运筹于帏幄。朕的这几个皇子，没一个像朕的！”他是嫡长子，自生来便优于旁人。我听说居住在陪都的晋安王，二人年龄相仿，却有若云泥。他是云，晋安王是泥，这与晋安王生母位分不高自然也是有关系的。
“臣妾以为大皇子心思缜密，对人体贴，不失仁者风范。二皇子天资聪颖，只是甘氏至今仍居嫔位，他的几位师傅不成气候。我朝家法，皇子、皇孙六岁，然后就外傅读书，三皇子明春也该拜师了。四皇子尚在稚龄。”墨在砚里发散开来，墨香浓郁，与椒房殿内的迥然有异。只是再喜欢那清香，也是不能给皇上用的，皇宫里，阶级分明得很。
皇上搁下笔，拉了我的手：“颜儿说的不错，焰炔若在尚书房又是一番光景。甘氏太过骄纵，朕不过是有意压她一压，如此一来，于皇子倒是不利。”封氏原是陵容，因诞下皇长子而晋为淑妃，三姐入宫便是德妃，之后又因焰行晋为贵妃。而嬉嫔连生二子皆未晋位，原来中宫无人，太后与她倒还安静，现在眼瞅着我坐在了这位子上，恐怕她们以及甘氏家人再也坐不住了吧？嬉嫔近日频频召娘家人进宫，也经常去往长乐宫，于宫规不符，女官都会报告于我，只是，我无心理会，亦不想理会。
“原来皇上都想到了！”转念一想，哪会有他想不到的事？只有愿意或者不愿意的事。
“颜儿有何主意？”他漫不经心的手上一用力，我便坐在了他的腿上。常在一处用膳，对于他这些亲昵的动作也已经习以为常了。
“甘氏已为皇上育有两位皇子，可谓劳苦功高，仅一嫔位实难服人心。可皇上心系天下，思虑的又岂会是一朝一夕。眼下正巧纪氏得龙脉，依臣妾看不如一同晋位，甘氏自会明白皇上的甘心。”我娓娓道来，恪尽皇后职责。
语音未落，已见他徐徐笑开，有若饮下一碗冰镇甜汤。
*
择吉日，甘氏和纪氏一同晋位，册封甘氏为惠妃，列封淑妃之下，纪氏为贵嫔。看着她二人跪谢皇恩，我才意识到，皇上不仅仅是夫君，更是一架天平，这天平是后宫的，是朝廷的，亦是天下的。
礼毕，二妃一齐到皇后宫中接受训导，然后是家宴。众人按着位分依次落坐，焰行坐在皇上与我的当中。
今日在坐诸位，淑妃是唯一没有讨彩的，面上却仍是波澜不惊，眼底更有流光溢彩。通常在这种时候，我感觉自己更是像个局外人。皇上与众嫔妃有说有笑，不时的问起各位皇子的近况，恰到好处地掩盖了一丝倦意。
大皇子其实像极了他的父皇，温润若水。我望向他的时候，他也在望我，有些愣怔。我不禁想，皇上十四岁时可也是这般模样？
到底是不同的，大皇子身边有生母淑妃，便若温室里的花朵，皇上十四岁时身边有谁呢？顺境使人安逸，逆境催人进取。
宴至一半，皇上起身，正出神看歌舞的惠妃立时便转过身来仰望他。我也差不多以为，皇上今晚是要宿在惠妃处的。
跟着缓缓起身欲行礼恭送，却怔住了。他已将焰行抱在了怀里，淡淡地说道：“朕累了，皇后与朕一道吧！”*
［第一卷 铮铮繁华灰飞烟灭：第四章 心动伊始英雄归］
虽然开始有些吃惊，但转而一想，皆在情理之中。一个帝王，尤其是像他这样骄傲的帝王，如何愿意受制于人？只是，他虽骄傲，但更深沉，只怕荣华过后已经有了危险的讯息。一路上，除了脚步声再无其他。我不愿意去多想，甘家如此，君家又何尝不是呢？
刚在殿中坐下，皇上身边的乔公公已紧紧跟进，弓了腰小声问道：“皇上，殿前的红纱灯笼是否卸下？”
此时我的脸一定很烫，却不敢抬头望他，只装作没有听见顾自与焰行逗着玩，室内有那么一会儿的功夫陷入无比的寂静，乔公公在猜测在皇帝的心思，皇帝似乎又在猜测我的心思，而我，亦同样在猜他的心思。
半晌之后——
“不用了，退下吧！”他的声音有些无奈，却有一丝异样情愫如潮水般涌进我的心中。知秋正欲焚香，闻言也愣住了，立时就有乳母反应过来，将焰行带了下去。
“过来！”他斜躺在寒玉制成的靠椅上，朝我招手。
我依言走了过去，靠近时，却被他带入怀里，传来浓郁的酒意。急欲挣扎着起身：“皇上不是累了吗？”
他的力道隐忍而坚决，似有无比的韧劲环住我，将头埋在了我的颈前，轻轻的嗅着少女体香：“是啊，朕累了，朕这里累了！”说罢抓住我的手贴在他的心前，感觉帝王强有力的心跳，我看到他棱角分明的脸庞上分明布满倦色，无人观处才是真性情，而此时，这个帝王忘了在我面前筑起一道防备的高墙。我的手轻轻抚上他的脸，轻轻摩挲。他突然便将我揽入怀中，久久没有放开，当我感受到由他传来的那种孤独到了极致的心情时，不禁轻拍他的背，一下一下的安抚。或许现在的我，能做的，愿意做的，也就只有这么多而已。
原本是想多安慰他一下的，一如当初安慰二哥那样，可不知道什么时候竟然是我先于他沉沉睡去。再醒转时，人已经在极具奢华的大床上了，星辰退去，天边已泛起鱼肚白。
*
八月，暑气渐渐退去，甘泉宫里开始热闹起来，为了一年一度的校猎，这是自轩辕帝登基以来才有的。这本没有皇后什么事，但是今年不同往年，在天朝大军下，匈奴已自请成为藩属国，还有西南的蛮夷之族也见风使舵，归于我朝之下。故此时匈奴单于和蛮夷的族长都千里迢迢赶来朝觐。
匈奴的单于很年轻，以致于常常在无形之中露出一股霸气。我在心中暗叹，这样的人，又岂是甘愿久居人下者？他比之轩辕帝少的不过是一份历炼，胸怀天下的大志却是如出一辙的。
西南蛮夷的各位族长表现平平，唯独伊洛族长一副笑脸迎人，和和气气的模样，这与我所了解的蛮夷之人大相径庭。是否如此尚不知，但是与不是，皆可看出此人绝非池中之物。
大哥从来都说我不该看那么多的兵书，以致于草木皆兵，哪里有小孩子样子？可是他的书房里除了兵书还是兵书，我没有选择的余地。若二哥没有离开，想必今日的我又是另一副性情了吧？
伊洛的乐工唱的是俚歌俗语，一时间将众人都吸引了去：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”
那乐工身着自族服饰，又是一番味道。轩辕帝亦觉有趣，让人赏了去。
匈奴单于站起来说道：“这歌里的佳人难道不是天朝的皇后娘娘吗？”
鼓声，乐声戛然而止。皇上的眼里有隐忍不发的怒意，面上的笑容正一点点消失。
大皇子站起来施了一礼：“单于此言差矣，母后娘娘乃我朝国母，此是天意，岂可比作红颜祸水？”
单于微微一笑：“大皇子误会了，本王绝非此意！皇后娘娘的贤德本王早有耳闻，本王自愿罚酒三杯！”
我盈盈一笑，四两拨千斤：“单于谦虚了，若说有倾城倾国之佳人，本宫自认不如单于的苏林阏氏！”
单于举起的酒杯登时滞在了面前，脸上的得意之色也消失殆尽，只余了三分气恼。
席上的气氛顿时又变了一派风向，焰炽亦含笑微微向我致意。席下，小手已被轩辕帝紧紧握住，拇指尖在手心划着一个又一个的圈圈。我知道他是在问我，怎么想到了苏林阏氏？那个女子，据说生的是雪肤冰姿，清艳妩媚，只可惜，真是应了歌里面的义了，单于为了她与大阏氏决裂。那大阏氏是何等人物？当下带了自己一族的大队人马直奔西而去了。
单于到底是心思极重的人，只一转瞬间的功夫，已经泰然自若，大笑声中双掌一击，便见游牧歌女鱼贯而入，身上皆着了短袖短裤的马装，显得十分的精神，她们嗓音嘹亮，英气不输男子：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
一曲唱罢，席间掌声不绝于耳，草原的苍莽似随着女子的踏歌声感染了众人。
*
宴罢，我在竹宫见到了大哥。
他与皇上饮得正酣。皇上饮着酒，若有所思：“朕听说晋安王仍不愿意参加校猎，朝中有几位儒官亦有怨言！”
大哥背对着我：“晋安王目光不及长远，至今仍未明了皇上的苦心！”他的声音不若在家里那般清冷。
“今日你都看到了，那胡单于虽口称臣服，心中仍存着狼子野心，这些个王室宗亲倒都风花雪月起来了！”皇上的手重重顿下，酒杯的酒溅了一身，“伊洛等蛮夷一族虽然不善征战，但好蛊惑之术，那伊洛族长亦是狡猾奸诈之辈，仍需多加防范！”
他脸上的那种神情是我没有见过的，温柔褪下之后，是略带残忍的杀气。只是在看到我的时候便已悄然隐去，复又一片漫漫如水的光芒。
大哥察觉到他的异样，才转身，便看见立于门外的我，吃了一惊，急急地欲起身回避。我倒没有，因为是皇上宣我过来的。果然，皇上将他按住，淡然说道：“你我好不容易才欢聚一堂八五八书房，不必拘礼了！皇后是朕请来的。”我挨着他身边坐下。
“大嫂和祺儿好吗？”父亲每日出入朝堂，没有消息即是最好的消息。母亲对于我来是一个外人，她并不需要我的关心。二哥出了君家想关心也关心不上。只有大嫂和祺儿仍是我心底仅存的柔和。
“都好，谢皇后娘娘挂心！”依然是这段对白，都有些腻味了。于是相对无语，恍如隔岸而望。
皇上见状，无奈一笑，随即唤了乔公公伺候他去更衣。席上独留了我与大哥二人。
“小颜，你长高了不少！”左右无人，大哥温声说道。我现在终于知道为何他�
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