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戌时亥时间，我突然明白了帝王的无奈。
［第一卷 铮铮繁华灰飞烟灭：第七章 无奈生于帝王家］
菊花凋零的时候，我才发现，这个秋天我都未曾想起过它。直到失了花影，望着空空的枝头，才一阵惆怅。御寝的记录仍旧每日呈上，虽说“皇后之玺”依然是亥时归，但上面时时出现的嫔妃名号仍如利刃一般，带给我不可思议的伤痛。每晚总不超过亥时，清凉阁那边会传来宦官的唱声，我知道，是送侍寝的妃子回各自寝宫或者掖庭了。于是赤着脚下地熄了烛火，再回到床上，伸手一拽被子，然后沉沉睡去。秋凉更甚的夜里，我渐渐习惯了冰冷空洞的被褥。
满怀心事的不单有我，还有淑妃，那个一贯自视甚高的女子，此刻却因为她的儿子坐立难安。
皇上要赐大皇子宫殿，又准备赏侍妾，大皇子不愿意，说要行了冠礼之后娶自己心爱的女子终身到老。我知道时下有很多的文士都有这种愿望，心里也觉得是天朝女子幸事。但他是皇子，若等到冠礼，还得六年。六年的时间，对于皇子来说是很宝贵的。于是皇上一怒之下让大皇子马上就行冠礼，否则就送到西北边关去。没想到那大皇子平日里看着和和逊逊，使起性子来和他的父皇一个样，当时竟一口应承了下来，还要马坊使带他去挑选战马。
天颜盛怒，前朝后宫都如履薄冰，每个人的脸上战战兢兢的。当然，也有例外的，便是那甘惠妃，连着几日来，她走路的步子都快要飘起来了。
有一日，纪贵嫔来椒室的时候，似在无意之中说了一件事，前些日子大皇子写的一些风花雪月的诗句不知怎的给皇上看见了。说这话的时候，她带着些冷笑，连我也有些纳闷。（奇*书*网*。*整*理*提*供）皇上向来不喜欢这些，或许在他看来，成日里摆弄那些东西如何能成大气候？
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淑妃特地待众人都走了才来请安，神情似有些恍惚。自我入宫，从未见她有过这种神情，以往的她总是带着雷厉风行的眼色，冷观身旁的每一个人，努力捍卫自己的地位。
但是，皇上的心意，如何能拗？
她的语气带了些恼恨：“没想到皇上会对焰炽狠心至此！”
“淑妃，皇上这般对大皇子，用心良苦，你可知道？”我轻声问道，亦是劝解。心中仍叹了一句，女人一辈子到底是为了什么？枉她平日里那么精明慎重的一个人，一提起儿子的事便乱了方寸。帝王家再薄情，再寡义，又岂是你一个嫔妃能说的？
“眼看着皇上马上要过三十大寿了，前朝也越发忙碌。虽说后宫不可议政，但凡事都得以皇上为重，才有我们这些女人孩子的平安喜乐。”我的声音虽仍带着几分稚气，可说出来的话一点也不含糊。整日里都是这些个话对来对去的，任你如花年华也消磨殆尽了。
“皇后的意思，焰炽不听我的劝，当真要把他送去西北？他才十四岁！”我的话被她全部否定，眼下她的心中只有孩子，忘了覆巢之下，焉有完卵！
“淑妃自皇上十五岁的时候就是侍妾了，你想一想，皇上那会在做什么？”我柔声问道。
她一窒，没有回答，我知道她是想到了许多事情。她十五岁即侍奉皇上至今，我不知道年少时的柔情是什么样的，但一定是教这宫廷的岁月都磨去了棱角，亦磨去了别的。
“其实皇上对大皇子的疼爱，较淑妃也不少一分。只是他心系朝堂，难免心有余而力不及。让大皇子去西北一说，即使你舍得，皇上也未必舍得。”若是舍得便不会这般震怒了，所谓爱之深，责之切便是这般吧。“你平日太过维护大皇子，对他并非好事。他是天朝的皇长子，该担当的还是要担当！在你眼中还是孩子，在他人眼中就未必。你若再这般一力承担，一味维护，只怕反成其害！”说到最后，我的言辞带了几分严厉。
秋风阵阵拂过，带着清爽的味道，她的脸上又重新现出希望的神色：“臣妾谨遵皇后娘娘教诲！”“封氏刚走？聊什么聊了这么久？”
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刚送走淑妃，便见皇上自椒殿一侧走了出来。
他高兴的时候会来椒室，不让人通报就到了我跟前。顾不上一旁的侍应，一把将我抱起转上几圈，难后双双坐在榻上，从来也不告诉我他为什么高兴，我只是知道他很高兴。
他心烦的时候也会来椒室，一声不吭，还是不让人通报。四下找我，找到了，就拉着我的手，在榻上坐下，然后圈住我的腰，将脸埋在我的怀里。
久而久之，连知秋都了解了他的这个脾气。他高兴的时候，知秋会送进来一壶香茶，几块点心。他心烦的时候，椒房殿的人一下子都消失了。你无论大声小声说话他们都听不见，你一喊他们的名字，总是会慢半拍才出现在你面前。
今日这样子，大概是心烦吧。不知道是因为前朝的事心烦，还是因为看到了椒妃。
“因为大皇子的事，与臣妾多聊了几句。”我避重就轻，但绝不隐瞒，因为在他面前，我从来都无可隐瞒。他时而炙烈时而柔和的目光下，教人无处藏身。但是只除了一件事，不过不是我刻意要隐瞒，因为从来没有人当面同我说过。
腰上的手搂得更紧，头也埋得更深，有闷闷的声音传来：“颜儿也认为朕做得过分了？”
“不！臣妾不认为皇上做的过分，淑妃也不这么认为。”我执着于他话语中的那个也字，即使淑妃没敢当着他的面说些什么，但以他的睿智，岂会不知道？
“朕想，她是听了你的话才不这么认为了吧？”他终于从我怀中抬起头，拉着我坐在了他的腿上。我惊讶于他的每一句话往往直指靶心，利落干净。而当这个时候，通常他的怒气已被他自己成功的压制下去了。
“大皇子确实也该成家立业了。但成家之意义，不外乎繁衍生息；立业之意义，不外乎实现价值！成家立业也好，立业成家也好，岂有相悖之处呢？”
“你说的不错，朕亦觉如此。可是，真正教朕生气的，是他的想法！他居然抱着和底下的文士一样的想法！是朕让他过得太安逸了，学起晋安王来了！”晋安王的生母卫氏是先帝后来比较宠爱的女子，只是先帝碍着原是皇贵妃的甘太后，一直未晋她的位。晋安王子享母福，日子过得比身为嫡皇子的他安逸得多了。皇上的双眉拧得很紧，差不多要将浓浓的怒气锁住，再也挥散不开。
我心下了然，真正让他生气的，不过是大皇子“愿得一心人，白头不相离”的想法而已。连我也觉得，那种想法，真的不合适在宫中生存滋长。若是可以，我也愿意啊！
我不出声，或许是让心情影响了自己，只盯着他发愣，直到他的眸子突然深幽起来。
“颜儿？”
我一愣神的功夫，心中的话不由脱口而出：“这怎么能怪大皇子呢？换做谁都愿意呀！”
话音落下的时候，泪也涌了上来。寂寞的深秋，枯黄的深秋，满园子、满屋子的深秋，都化成了眼中的泪水，是否秋天的仙子是泪水做的？我突然很委屈，到底是他在等我，还是我在等他？若觉得大皇子是不可思议的，为何还要说那样的话？说什么等我们的心意都确定。你要确定的心意到底是什么？
我是痴了，所以怨了，竟然枉想着皇上对我的心意是那美丽聪明的女子所吟唱出来的“愿得一心人，白头不相离”！在这寂寞深秋的后宫里，枉想着一个骄傲的帝王会对我生出那样的情意！会吗？我无声探询。
他无语，只是锁住眉头，静静地看着我眼中直欲滚出的泪终是被我忍了回去。
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东宫殿里，唯独焰行在和乳母玩，大皇子将自己关在房中，二皇子都去了尚书房，三皇子说是在惠妃那里。
我问焰行：“告诉母后娘娘，你最喜欢哪位皇兄？”
焰行不假思索就回答了我：“皇儿最喜欢大皇兄，最讨厌三皇兄！”
我抿着嘴轻轻一乐，稚龄儿不若大人想得那么多，心里有什么便是什么，难怪小儿无心事，因为都教嘴给说出来了。
“吱呀”一声，东首的房门开了，出来的是大皇子，有些日子没见，他的脸色清减不少，较先前脱去了一份稚气，也令我对他刮目相看。也是，正如夏季是杨柳的时节，而现在正是他的时节，转眼功夫就窜出一大截。
“儿臣参见母后娘娘！”我进来的时候没有通传，他定是听到我与焰行的对话才出来的。
“大皇子有些日子没去尚书房了吧？”不过是多此一问，其实我知道是皇上禁了他的足。
他没说话，只是将挨着他站着的焰行抱起来坐在了自己的腿上，一脸平静的逗着他玩。此情此景不由得让我一阵心酸，想起自己儿时的模样。大我十岁的二哥也是这般怜爱的让我坐在他腿上，给我说着有趣的事儿。……非此地，非此人，却又是那般相似的……似那地，似那人。
“见你待焰行的兄弟情谊，本宫甚觉欣慰！焰行有这样的父皇，又有这样的皇兄，是福气！”
他回过头来，有些不敢苟同：“母后娘娘认为生在皇宫里是福气吗？”
每一回他称我为母后娘娘的时候，我的脑子好像就差些。一时不知道该如何回他，脑中想起史书上记载的一位儿皇帝对着世上嘶喊出最后一声：“愿生生世世，再不生帝王家！”每当看到那里，我便止不住的落泪，是心酸的泪。
“大皇子难道认为生在普通人家就一定有这样的福气？”
“可是，没有这么多无奈！”
“人活在世上，本身就是一种无奈！因为凡人总是有欲有求，不能自足，所以有许多不满。常常为三餐发愁的穷人总想着要能饱食终日便是幸福的了，而衣食无忧的富人则想着要飞黄腾达，官至高位的人总会不满足自己的权势。你看，这世上哪有事事尽如人意的呢？便是到了如意那一地了，你又滋生出来许多的不如意！大皇子至少是高枕无忧的，不必担心明天会如何。”
“母后娘娘呢？也有自己的无奈吗？”他一直瞅着我，似是不明白为何我眼中有晶莹的雾气，才轻声地问道，年轻英气的眼神中总有一丝东西我看不懂。
我？我无奈吗？好像没有思考过这样的问题。生在君家是无奈吗？离开生母是无奈吗？二哥的离去是无奈吗？成为中宫是无奈吗？或者，爱上帝王也是无奈吗？
“大皇子为何这般执着？莫非是有喜欢的人了？”我本以为在淑妃百般呵护下长大的他，在这个年纪的时候，至少没有这样的主见，除非，他是已经动情了。
“也许是吧！”他淡定如水的目光里还始有了隐隐的愁思，可能是为了那朦朦胧胧的心动，也可能是为了明暗不辩的未来。
“既然如此，为何不告诉你父皇？”讶异于他的用辞，一时也顾不上揣测那有可能存在的女子究竟是何人。
“她（他）不会愿意的！”他飞快地说着，我竟不清楚他所指的是皇上还是他心中的女子。
外间有人急冲冲地小跑进来，是乔公公。他行了礼之后忙说：“皇上宣大皇子觐见！”
［第一卷 铮铮繁华灰飞烟灭：第八章 桃花幔落琴瑟和］
那晚，皇上饮着葡萄酒淡淡地对我说，大皇子宫殿定下来了，侍妾终究是免了，西北之行也再没提。我默默地听他说话，最后求了他一件事，就是在椒房殿内辟个地下的储藏室，这样就能多酿一些葡萄酒