《明代仕女育成记》

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明代仕女育成记- 第32节


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  “绳子打的是死结?怎个模样?”
  银香便向璇真描述了一下那绳子的绑法和悬挂在半空中的样子。当听到那条脚带是两端在樑上打了死结、底下垂落一个椭圆的形状后,璇真又问:
  “那人的脑袋要是套进去,应该容易得紧?”
  “是容易,那圈子要再略宽些,怕是能当腰带穿哩。好姐儿,这话你听听就罢了,千万别放在心里,万一越想越吓着,可是小的罪过了。”
  “你放心,我也只是好奇,想听听而已。”
  照这么说,要是四夫人如果临时反悔、不想死了,那么她想把头从绳圈里弄出来,也还是非常容易的。看来,当时的绮云确实是死志已决了。
  璇真打发银香出去之后,脑海里还在想着她们之间的交谈。仿佛经由这样的构想,当天的那一幕幕情景越发清晰起来。绮云绮云,就算你走了,现在你留下的风波,也还没有平息呢。
  “要是能到佛堂那里去看看就好了,不过,这个恐怕很难……”
  璇真叹了口气,别说自己现在是个小孩,哪怕以后长大了,也不可能做到行动自由的。身为王府的一分子,无论男女,虽说是主人但同时也像这里的囚徒。大概只有像绮云那样,步向死亡后才能获得真正的自由。不过,这样做,真的值得吗?无论如何,用死亡来换取自由,这个代价委实太大了……
  由于季媛的病迟迟不见好转,懿安堂那边禀告的人一日都来东宫两三遍。渐渐地,连王妃也开始听到了那些流言。起初于氏或许也没有放在心上,不过随着这种流言在内苑中越发盛行,再加上季媛的病确实没有起色,所以她也向王爷建议,不如在王府内做法事,既有安抚亡灵与不安的活人们之意,又能为神智有问题的小女儿祈祷。德王同意了,并且在王府中各做了三天法事,又请来玉皇庙的道士到懿安堂驱邪。
  本来璇真也不相信这些,不过如今小妹的病确实是药石无效,所以她也与孟媛一起,亲自在懿安堂内为妹妹祈福拜忏。当然,二夫人容娘也在场。光看她那虔诚的样子,很难相信前不久的她会对小女儿的病不闻不问。璇真不想以最恶意的心肠去猜测别人的心思,她只是希望,从今之后二夫人能够好好照顾两个女儿,这样不仅对季媛的病有好处,也能宽慰孟媛的心。
   
第二回 世子的婚事(1) 
   “王爷,听说前日有人送了婚贴儿来,可有此事?”
  听到父母之间的对话,璇真下意识地抬起头,注视着他们。就坐在璇真身旁的德王朝妻子点点头,说:
  “正是哩。我说还早,且慢着呈上来。顾长史倒说,如今也不算早了,以世子的年纪,明年是请婚之时,现在先看准些,到时再桩桩件件办妥,也免了手忙脚乱之苦。”
  “长史所言有理。不知依王爷的意思,那些贴儿上可有看中什么好女儿不曾?”
  “还不曾看。既是恁的,我吩咐下去让他们呈上来便是。少不得又让长史上表奏请朝廷,请圣上恩准选婚。”
  “既是世子要选婚,自然该我们当父母的操心。再说了,咱府里也该有喜事闹它一闹,才是好事。”
  看到母亲那一闪而过的若有所思的神情,璇真不禁在想:娘所说的,是不是指前些日子王府内庭出了那些事情,所以才会这么说呢?听起来,就像在现代人所指的“冲喜”的意思。
  母亲会这么想,也有她的道理。自从数月前在府里举行过法事之后,再加上吃药调理,季媛的病略好了些,不再常常说怪话;但很多时候,都是发呆或不理会人。而内苑那些“闹鬼”的传闻,虽然在王妃的严令之下有所收敛,但毕竟也闹得人心惶惶,背后更是议论个不停。现在王府里看似恢复了平静,可是璇真总是担心,这种脆弱的平静,会不会在某个时候又因为一件小事而被打破。
  “压跨骆驼背的最后一根稻草……王府的地位当然还无可动摇,可是说到人心的话,就正应验了这句话……”
  璇真虽说生活在明代,但是她再次深切地感到,人这种生物哪怕再过个几百年,也没有什么本质上的不同。什么坚强、热闹也好,只要每个人心里那一点小小的阴影被集合起来,就会营造出黑暗的氛围,而外表的假相也会马上被粉碎得无影无踪。
  德王与王妃之间的这段对话过了不到两天,王妃果然就像她对丈夫所说的那样,着手操办起这件事来。但是在准备之前,她首先要做一件事。
  “儿子给母亲请安。”
  德王世子朱祐榕像往常那样,一大早就从外庭的世子府来到东宫,向端坐在上的王妃磕头。一旁站着他同父异母的妹妹璇真,她正看着自己的兄长,直到对方行礼过后坐在王妃的下首,她也才上前道了万福。朱祐榕虽说跟住在内苑的姐妹们见面时间不多,但大家相处得还不错。此时他看着璇真,笑着说:
  “听说二妹妹的学问越发长进了,如今在看《女诫》?”
  “是,只是学着认两个字罢了,怎么敢在大哥面前说‘学问’。”
  “妹妹也忒过谦了。前些日子,外头送来几付好端砚,我回头让人送来,让妹妹练练字。”
  “多谢大哥。”
  于氏在上首,看着兄妹俩的交谈,始终是面带笑容。待宫女上茶后,她拿起茶盅,又放下,朝儿子说:
  “如今世子也大了,小时候那爱玩闹的性子也改了许多。这样,为娘也安心了。”
  “以前儿子确有许多不是之处,劳动母亲过问这些琐碎小事,儿子实在不安。”
  “你坐、坐。”看到朱祐榕站了起来,于氏连忙笑着向他示意,一边又说:“世子要知道,日后这王府与爵位,都要由你承继。因此王爷与我,才如此严苛管教世子,这也是为了你好。而且,世子也大了,到了明年,便理应成婚、开枝散叶才是。”
  “此事但凭父亲与母亲的意思,儿子自当领命。”
  朱祐榕刚听到那句话时,是有点吃惊。不过他很快镇静下来,这样向王妃说道。或者大哥其实也很早知道这些了,所以即使现在娘提起这件事,他也不是很意外的样子。只是,让只有14、15岁的世子结婚,会不会太早了?用现代人的眼光来看,他还只是个半大孩子。但想到这是明代的规制,所以也只好遵从。
  “娘,成婚是为了什么?”
  在世子离开之后,璇真故意这样问母亲,果然,于氏笑了起来,她向身边同样笑着的李妈说“瞧这丫头,这些倒记得真”。然后,她便向女儿解释说:
  “因为你大哥年纪到了,也该娶妻成家,这样才能当大人。而且,要能找着一个稳重的大家闺秀回来、管着他和世子府,也是好事一桩。”
  “娘娘不曾瞧见,说是外头送来的帖儿都快有一箱了。到时一定会为世子选到一位称心如意的世子妃娘娘。”
  “如此最好。只是到时办这个那个的,少不得又得忙乎好一阵子了。”
  看着母亲接受李妈她们的恭贺,璇真想:王府要办喜事,可能会办得很隆重吧。
  不过,后来她才知道,这件喜事,并不仅仅只是“很隆重”而已,它那种盛大的程度,简直超乎想像!
  说来也巧,从年初时京城皇宫内就一直为皇后能早日生子而进行醮事祈愿,据说连皇帝也亲自参与其中。这一年的九月二十四日,张皇后真的就生下一位皇子。皇帝皇后自然是十分欣喜,而朝廷对此也算是放下了一个心头大石。此时,德王府上奏的请婚折子刚好送到了皇帝面前。终于得子的皇帝不仅高兴到亲自给德王回旨恩准,而且除了规定的赏赐礼物外,还加赏了德王府不少金银布帛。圣旨一下,谁人不知德王府能得到这样的荣耀,个个都啧啧称羡。虽说也有些不识趣的官员上奏,表示不应该另有赏赐以免显得皇家厚此薄彼,但皇帝此时完全沉浸在得子的喜悦之中,旁人批评什么也懒得理会了。
  虽然早已得知上奏请婚十有八九会得到恩准、因此德王府内也在进行着有条不紊的挑选世子伴侣的程序;可是包括王爷在内,谁都没有想到,这次不仅能得到皇帝的亲自过问而且还有额外的礼物。这对于身为臣下兼皇帝近亲的德王一家来说,自然是天大的光荣。王府上下,人人皆觉得脸上有光,更不必提有的人在说到此事时面带得意之色的模样。
  璇真这段时间因为荣德殿那边事多,所以也不好常去母亲那儿。有空时,她常常到懿安堂看视姐妹们。府中的热闹,并没怎么影响到这里。在孟媛两姐妹身边,倒显得有点冷清了。之前为了季媛的病,这里也曾经热乱过一阵子,不过在小姑娘的病没什么起色后,看病吃药也渐渐成为例行公事,所以自然也没几个人再为此忙乱不休。像璇真这样还把季媛的病放在心上的,也就只有孟媛了。
  姐妹两人一边照顾着小妹,一边坐着偶尔聊聊天——不过也得等到季媛安静入睡后才行。经过这些事之后,璇真和姐姐之间的感情是越来越深厚了。孟媛在外人面前不敢流露的担忧,也只向妹妹倾诉。
   
第二回 世子的婚事(2) 
   旁人不知她性情,以为她是那种个性冰冷、不近人情的人,事实上,孟媛很会为别人着想,但又不知该如何表达,再加上不爱言语的性子,才让人得出这样错误的结论。
  “要是三丫头往后也这副模样,我也真不知该如何是好。”
  “姐姐快休这般说。小妹吉人天相,没准哪天便好了,到时咱们仨就像往常那样,一起说笑耍子。”
  “如此最好。唉……”
  两人彼此安慰彼此鼓励,更加觉得对方是自己在这府中不可缺少的亲密家人。但是在姐姐的嘴里,璇真从来没有听到过她提起有关二夫人的事。可能,姐姐也觉得自己的娘是不会管这些事情,所以也就干脆不提。而且,就算二夫人很少来看自己的女儿,她也根本没有埋怨自己母亲的意思……
  去懿安堂时,有时也经过宝琳堂。那儿看上去与往日没什么两样,但里面悄无人声。璇真偶尔回头看一眼那些掩映在假山绿树中的飞檐画角,也不禁为它和它主人的命运而心情黯然。
  入秋后,天气开始变冷了。虽然这段时间忙于为世子的婚事而操劳,但王妃于氏并没有忘记自己的女儿。她特地命人用外头送来的辽东貂皮为女儿做卧兔儿、围脖等物,当获得许可的裁缝来到偏殿为璇真量过尺寸后,才又退下。这时,银香对璇真悄悄说:
  “姐儿你瞧,那引裁缝进来的宫人里头,便有素娇哩。她如今已经拨回典仪所了。”
  那个曾经在四夫人死前服侍过她的宫女?璇真留了个心眼,对银香附耳说了两句,银香微微点头便出去了。那天下午,璇真去过姐妹那里看视,之后她没有马上回房,而是来到珍珠泉畔的一个小亭子里。银香正带着素娇在那里等候着,一看到小主人过来,两人盈盈下拜,向璇真道了万福。
  “你们且在亭外等着。”遣开跟随后,璇真打量着那个宫女。“你就是素娇?”
  “小的正是素娇。小的在这儿给璇姐儿磕头了。”
  素娇磕过头后又站起来,璇真又问:
  “听得人说,四夫人过世前那些日子,你都在她跟前侍候?”
  “是。原本小的并非宝琳堂的宫人,只因王妃娘娘有令,便让小的过去侍侯四夫人。
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