明日就是国舅府宴客日，以曹颙今日的身份地位，这样的应酬避无可避。因此，他便决定今日下午回京，明日到国舅府走个过场后再回南苑牧场。
带恒生一起回家，是曹颙临时起意。
在安排恒生与汗王世子相见前。他有许多话要对恒生说，在外头不方便。
那位徐学士正如弘历所说，是个和气谦卑之人。
对曹颙过去给恒生请假之事，他半点废话都没有的允了。
因此，午饭后，曹颙便带着恒回城。那两只海东青，还有侍候鸟的鹰奴，少不得也随他们父亲同归。
父子同乘一车，曹颙倒是不知该如何开口。
恒生的身世，不适合对一个孩子全盘托出。
寡妇生子，被老汗王所恨，被汗王妃安排遗弃，这其中的不堪，不是一个孩子能接受得了的。
可是要是假话欺骗，总有拆穿那日。
见曹颙沉默，恒生有些不安，仰头道：“父亲 有心事”。
曹颙低下头，问道：“巴拉与赤那的主人也在南苑，你见过没有？”
恒生摇摇头，有些茫然。
“他是外蒙古咯尔略的汗王世子，随着大喇嘛来朝见的，这些日子寻过两遭，说想要见你一面。”曹颙斟酌着，说道。
听着这些，恒生脸上既没有不安。也没有明显的悲喜，反而露出好奇来：“巴拉与赤那的主人？父亲。他还会送人与我么？”
“不知道。”曹颙问道：“不过。恒生忘了为父早年教导么？不可枉生贪念，要不然就要成咬钩的鱼儿，任由旁人算计。”
恒生听了，立时低头，道：“父亲教导，儿晓得了。”
自从身边有了巴拉与赤那位。恒生就里不自在。从小他与哥哥都是吃住在一处，有什么好东西也是兄弟均分。
那蒙古人的馈赠却只有他，忘了他哥哥，他自是就不乐意。过后，虽说哥哥身边也配了护卫，但是总觉得不对劲，
恒生的贪念，也是为家人而生。
知子莫若父，曹颙看着这般老实乖巧的儿子，隐约猜到他心中想法。不由暗自叹了口气。
曹府这边，上午就有人传信。
虽说曹颙父子寿宴后离开家门。不过三两日，但是初瑜还是仔细安排一番，还专程吩咐下去，厨房用大锅滚水，使得他们父子回来就能沐浴更衣。
恒生给李氏与初瑜请安后，就先回松院去了。
曹颙回梧桐苑，舒舒服服地洗了个澡，而后才问起妻子国舅府贺礼准备得如何了。
不管李四儿出身如何，既是成了诰命，往后总要打交道。
还有佟府的国公爵位悬而未绝，这推封后族的国公爵位，八成就要落在隆科多头上。到那时，李四儿就从夫人升级到国公夫人，比曹家这个伯品级高，就是李氏见了，也要避让。
“按照爷的吩咐，早已预备了四色礼。礼单老太太也看过，点过头的。”初瑜说道。
曹颙想起昨日随口对伊都立说的，将推脱儿子亲事告诉初瑜。
这四儿一扶正，她女儿就由庶女成嫡女，身份大不一般。他们家的姑娘只要放出说亲的风，不知有多少人强者上台。
初瑜的听了丈夫的话，心里踏实许多。她为人母，在儿女渐大事。也有自己的思量。对于长子妇，她不想要官宦人家的女儿，想要在宗室里找。
官宦人家的女儿，多是经过选秀，出色些的都要控宗室，能自主婚配的不是身体不好，就是容貌也瑕疵的。
宗室女儿也好许多，寻个家教好的姑娘，比官家小姐还好妥当。
夫妻闲话的功夫”恒生已经亲自提着鸟笼子去哥哥的蔡院。
这两只海东青都是白色带斑点的。站在鸟笼里的立柱上，看着甚是可爱。
不只是天佑他们半大小子喜欢。就连小谢与乐蓝她们，也都说这鸟漂亮精神，也拿了松子来喂他。
晓得这海东青只能在府里留一宿，大家就有些舍不得。还是左成自告奋勇，叫人拿了笔墨纸砚，他想要画了几张，，
次日，便是十一月初五，国舅府宴客的日子。
用过早饭，曹颙聊便去兰院。侍候李氏一起出门。初瑜也收到宴请的帖子，只是还没服满，不好出去抛头露面。
关于小一辈的亲事，曹颙在离家前，同李氏打了招呼，统一口径，就是天佑不宜早婚的那个。
佟府，内院正房。
李四儿坐在玻璃镜前，看了又看。还是觉得不满意，丢开手中的金发簪着恼。
隆科多在旁，喝着小米粥，笑眯眯地看着爱妾梳妆打扮。
见她不开心了，隆科多连饭也吃不下，忙问道：“怎么了？是不是为了张罗今儿宴请之事累着了？”
李四儿摇摇头，道：“都是下人奴才们张罗，我还什么还累的。只是今儿请的女客多，我怕自己太寒酸了，丢了老爷的面子。”
说是“寒酸。”才是亏心，这李四儿浑身上下，不说珠浑身光宝气。衣服也都是好料子。
只是这话说出口，隆科多就得哄着些，允诺再给她打两套头面收拾。
李四儿这才欢喜了，望向隆科多的眼神里满是柔情密语。
隆科多的视线却落在李四儿左手腕露出的紫罗兰色玉镯子上 神色有些僵。
京中规矩，每年四月金换玉。每年十月玉换金。李四儿冬月里还带着玉镯子，很是不合时宜
第十二卷 奉天运 第九百八十二章 国舅府（中）
曹颙并不是头一遭来国舅府，早在前几年佟家老太爷过世时，曹颙曾到过这边府里吊祭。
不过，因两家往来寻常，佟府吊客又多，曹颙不过是露个照面，意思一下。
这次，曹颙却是被管家迎进正厅，与几位宗室王爷贝勒在一处说话。
民爵中，有公侯封号的本就没几家。不是开国五大臣之列，就是后族恩封的。因此，曹颙这个伯，在民爵中也算是排的上的。
加上和硕额驸的身份，就是宗室贝勒贝子见了他，也要寒暄两声。
皇子阿哥中，只来了一位，不是曹颙所想的四阿哥，而是并不京城出来应酬的十阿哥。
十阿哥就坐在曹颙上首，他是多罗郡王的爵位，又是当朝皇子，这满屋子中的宾客中，只有庄亲王辈分比他高、爵位比他显，所以他肆意的很。
早年他是看曹颙不顺眼的，觉得其不过是个奴才秧子，却四处讨好卖乖，令人不耻。这些年，因身体的缘故，远离纠纷，反而看得清楚些。
曹家这些年看着风光，实际上根基不足。
曹颙这些年，所作的，不过是自保。从无主动谋算旁人。这一点。可谓是同他这个皇子阿哥同命相连。
他与曹颙并无什么不同。看似风光，却是步步惊心。
贵妃之子，初封为郡王，亲姨母是皇后，母族是后族，是开国勋爵、前顾命大臣之家，舅舅、表兄弟等在军中占有一席之地。
不管走出身，还是母族，除了二阿哥，就数他最显贵。
这显贵，带给他并不是福毛，而是战战鼓兢。
他的母妃位份高，却无宠爱。原因无他，就是因为身后有个显赫的家族。历朝外戚，这太后家族与皇后家族两代后族多有纷争。
十阿哥母族，虽是后族，却因其外祖父早年党附鳌拜获罪，在皇帝可以的冷落下，远逊佟氏与赫舍里氏。
这些同十阿哥并无干系，与十阿哥相关的，是皇父打小对他的忌惮。第一次入上书房，得了先生褒赞后，皇父望向他的目光不是鼓励。而是冷冰冰的厌恶。自那以后，十阿哥就晓得，自己是不能出头的。
“聪敏”二字，旁的兄弟许是当的，自己却是沾不得。
即便在生母病故后，他那位龙椅上的父亲也没有想着可怜这个儿子，而是继续防范于未然。
当时，他的外祖母仍在，想要在亲上加亲，将堂孙女嫁给皇子外孙。好使皇子外孙有所依靠。皇上却是亲手插手十阿哥的婚事，将红祜禄氏指给一个国公，将进京选秀的蒙古郡王女指给十阿哥为嫡福晋，断了十阿哥的外戚助力。
以贵妃子的身份，做了八阿哥的跟班，并不是表面上那样的“兄弟情深”，在宫里生活，即便十二岁失母，也不会是脆弱的少年。
八阿哥的温煦也好，小恩小惠也好。并不能让十阿哥折服。
之所以，选择与八阿哥与九阿哥为伍，更多的是不甘心。
争来争去，却是一场闹剧。
想着狼狈死去的八阿哥，十阿哥看着曹颙，到是想起一个深藏多年的疑问。这一想起来，恨不得立时开口相询，只是在客厅里，人多口杂。不是说话的地界。
“曹颙，屋子里气闷，离开席还久，陪爷出去遛遛？”十阿哥压低了音量，道。
曹颙转过头去，看了十阿哥一眼。
虽说因方种公的缘故，两家化解了早年的僵局，有所往来，但是他同十阿哥的关系仍是平平，不是能交心倾诉的关系。可是，现下十阿哥明显是有话说的意思。
“臣也正想透透气，十爷请。”曹颙随满心狐疑，还是平静无波地答有
主人隆科多正同上座的庄亲王说得热络，他的前宠妾、现任国舅府夫人李四儿拜在庄亲王福晋名下。
说起来，他是康熙族兄，隆科多是康熙表弟兼小舅子，两人本是平辈。这今儿开始，就成了老丈人与女婿，有些闹腾。但是京城中身份高、辈分高的命妇，还肯接受佟府的“好意”两家“结亲”的，只有庄亲王福晋。
才出了客厅，就见国舅府大管家引着四阿哥从影壁后过来。
看到曹颙与十阿哥在一道，四阿哥不禁瞥了曹颙一眼，而后面色如常地同两人见过，往客厅去了。
这院子人来人往的，并无安静之处。
十阿哥见状，不由皱眉，唤了那大管家近前道：“有安静的偏厅没有？爷要在开席前歇一歇。”
“哼哼，十爷请同奴才过来。”大管家躬身回着。
十阿哥点点头，道：“前头引路。”
大管家应声，看着依旧跟在十阿哥身边的曹颙有些奇怪，但是也没多想，仍是老实地带着二人转过耳房前的角门，进了下
而后，他将二人引到西厢房。
这里，墙上挂着的都是字画。而且多是真迹。
曹颙因家中那批古董字画的缘故，跑过几次琉璃厂，对于字画倒是比过去长了几分见识。
除了四周挂着的字画，这屋子还有桌椅，十阿哥大喇喇地坐下，抬头看着曹颙。
这直愣愣的眼神，盯得曹颙头皮发麻。
他终是忍不住，抬起头来，问道：“十爷带曹某过来，不会真是歇的吧？”
十阿哥又打量他两眼，确实没有半点漏看的，才道：“曹颙，你当年拒绝做弘哲的伴读，拒绝三哥与八哥对你的拉拢，是真的胆小，不敢站队；还是你目光如炬，早就在心里有了主意，将宝压在旁人身上？”
十阿哥问得爽快，曹颙却只能来耍花腔：“时隔多年，臣哪里记得清？那是我还身边是父亲安排的管家与西席，大小事务多由这两人安排。我要说真敢站队，不用外人，我父亲就能抡板子打死我。
有些话，在好友十六阿哥面前都讲不得的，更不要说没什么交情的十阿哥。
十阿哥好奇心起，想要开口多问。
曹颙已经岔开话，从九阿哥的行踪问起，而后问起换匾额重，新开业的桂香村。
十阿哥听他话里话外提了几次九阿哥，有些奇怪：“你不是同九哥不对付么，怎么还这么留心他？”
曹颙听了，忙摆了摆手。道：“臣只是好奇，九爷平素都是同十爷同进同出的，今儿怎么不见九爷。
“他忙，外加上前些日子，在雍王府八嫂损李四儿时，九嫂跟着的闹腾来着。以九哥的心气，自不会带着数日前的尴尬与矛盾，巴巴地到国舅府混吃喝…”
……
前厅带着的人带进去的人。先杀了皇后老实。
又