“舅舅，大表哥”想着家中病着两个，再看着眼前的古稀老人。曹颙原本想好的说辞。都说不出了。
李煦坐起身来，看着曹颙，只哆嗦着嘴唇，嘴里“呜呜”的，跟扯风箱似的，半天也说不清一句话。
曹颙见状，看向李鼐，道：“大表哥，舅舅这是？”
李鼐侧过身子，抹去眼泪，道：“老爷前几日上火，喉咙肿了，今早大夫已经给看过，说吃几副去火的汤药就好了。”
提及这个，他郑重地拜了下去。
在江南时，他陪着父亲受刑，过的水深火热；到了京城，就有干净的屋子，新衣服与可口的饭菜等着。还能有大夫医治。若是没有人援手，怎会如此？
能在这个时候，还会照拂李家父子并且有能力照拂的，也就只有曹颙了。
他原是认定八成，今日见曹颙亲至。就笃定是他。
曹颙避让开来，没有受他的礼，道：“我也没有帮上什么，当不得谢。”
话未说完，就觉得衣服发紧。侧身一看，是李煦拉他的衣服。
曹颙见他盯着自己，面露恳求，俯下身，道：“舅舅可是有话吩咐。鼐
李煦指着李鼐，用尽了力气，道：“保 ……保……全”
李鼐见状，已经翻身跪倒，泣道：“老爷年迈，怎么能受得了刑罚加身？儿子愿以身待，还请老爷成全儿子孝心”说罢，又求曹颙：“表弟，都是我的不是，父亲这几年多在养病，将衙门里的差事交过我，是我行为不检，才出了差错。”
在来之前，曹颙已经听说李煦在苏州时，先是不肯认罪的，而后受刑。父子二人才争相认罪。今日看来，是李鼐想要将罪行都敛到自己身上，李煦则是怕拖累儿子。两人都想早日结案。
李鼐还是天真，他即便做着父亲的副手，却是名不正言不顺 哪里有资格分担李煦的罪责。再说，李煦问罪，并不单单是亏空之事。
听李鼐这样说，曹颙倒想起一个疑问。
听说织造府去年亏空了六万多两银子。这么多银子去哪里了？早年的亏空，还能说是花在接驾上，这十几年的亏空怎么说？
单单是李家开销，当用不了这些。
莫非是给了西北的十四阿哥？
想到此处，曹颙只觉得眼皮直跳，扶起李鼐道：“大表哥如此孝心，弟亦敬佩。只是有些话还请慎言，言多必失，徒劳无益，反而令舅父难过，有违孝道。”
李煦定罪，已经是肯定的；李鼐若是执意往自己身上敛事，怕就要父子同罪，那是曹颙所不愿看到的。
李鼐见曹颙说得郑重，想着父亲也是不同意他顶罪，站在那里，看着病榻上的老父，只觉茫然。
李煦虽口不能言，却是听得清楚，使劲地点头，看来是极赞成曹颙所说。
李鼐心中一痛，耷拉着脑袋。退到一边。
从刑部监狱出来时，已经是黄昏时分，不知何时开始下起小雨，街上喧嚣渐歇，显得有些冷清。
曹颙皱眉，想着李家还没到京的家眷。
算算日子，她们也就这两日到京。李煦是流放还是什么，这两日也该有了准信，，
第十三卷 雍之始 第一千零四十二章 弘历的殷勤
到家时，李氏已经使人在二门等着。
等到曹颙到兰院，李氏已是迫不及待地问道：“见到没有？你舅舅如何？”
“见到了，舅舅与大表哥都好。”曹颙将舅甥间见面的情形大致提了一句，其中隐下李煦伤病与为子求情这一段，省得李氏焦心。
李氏听了，长吁了口气，道：“我去告诉老太君，省得她惦记。”
曹颙看着母亲如此，晓得她忧心高太君。便陪她到芍院，将去刑部衙门探望李煦父子的情形又讲了一遍。
香玉已于前日入宫，这芍院一下子冷清下来。
明明是初夏时节，屋子里是浓浓的中药味，没有半点生气。
高太君仔细听着曹颙的讲述，看着他道：“使你受累了。”
曹颙斟酌着道：“舅母与表嫂她们已经在进京的路上，想来用不了多久，就能过来给外祖母请安。”
高太君听了，原本镇定的脸色，也有些动容，使劲点点头，道：“既是如此，老婆子就等着。”
该说的都说了，曹颙便先回了梧桐苑，李氏留在芍院，侍候高太君汤药。
梧桐苑上房，天慧也在，精神不足，见父亲回来，就先回自己院子了。
“闺女这是怎么了？”曹颙挑了挑眉，问妻子道。
“想着香玉呢。虽说平素里她同妞妞妹平更亲近些，但是同香玉、也是打小一块长大的，还是舍不得。她还怕担心妹平与娴姐儿，特意来问了我，晓得她们两个。不进宫当差，才算安心些。”初瑜道。
夫妻两个正说着话，就听到院子里传来“蹬蹬”的脚步声。
随后，就听乐春隔着帘子禀道：“老爷，太太，二爷来了。”
曹颙刚换下官服，换上家常穿的细麻衣服，觉得清爽许多，扬声道：“叫他进来。”
乐春应了一声，出去请恒生进来。
“儿子见过父亲，母亲！”恒生进了屋子，恭敬地请安。
许是走得急了”恒生脑门子都是汗，初瑜见了心疼，将他招到跟前，用帕子给他擦了汗，又让人送上一盘子切好的西瓜。
恒生看了一眼，却不着急吃，而是对曹颙道：“父亲，今儿四阿哥告诉儿子。若是祖母与老祖因香玉表妹的事才病倒，他可以请后宫娘娘们帮着照看一二。”
“哦？”曹颙闻言，有些意外，道：“你是怎么应对的？”
恒生道：“儿子记得父亲的教诲，不敢用自己伴读的身份谋私利。儿子就说，感激四阿哥的关切，只是家中的事情，有父母定夺，我这做儿子的不好随意。等儿子请示过家中父母，再看是否劳烦四阿哥援手。”
曹颙可没打算将儿子们教成不知变通的“大忠臣”只是因为恒生如今做伴读，又是在未来的储君身边，所以同他讲过其中的厉害关系。不过是谨言慎行，不要轻易涉入皇家事务，凡事都要先想想利弊，再做决断。
弘历主动提及此事，是想要卖个人情给曹家。到底是年龄小，有些沉不住气。
虽说康熙在时，对弘历另眼相待；但是在雍正诸子中，还有个较他年长的弘时阿哥。
弘时阿哥已经二十岁，到了开府封爵的年纪，皇上却没有让长子出宫开府的意思。有些趋炎附势之人，少不得就要寻思，这其中有没有旁的用意。
曹颙是经历过九龙夺嫡的风云的，自是一下子就明白弘历的用意。
以雍正的疑心病之重，若是弘历真起了其他心思，说不定就要连累曹家。
曹颙皱眉。思量半响，道：“明儿你就跟四阿哥说，四阿哥这份心意，曹家领受。
只是阿哥当以学业为重，臣下不敢拿这些琐事，扰阿哥学业。只有阿哥学业上尽心，才不负先皇与皇上的宠爱，”
恒生不知父亲这番话深意，只是在心中默念几遍，一个字不落地背了下来。
少一时，天慧也过来。
今儿天佑要从考场回来，张义已经带着人去考院外等了。
直到掌灯时分，才等到天佑回府，一家人小别重聚，驱散了府中沉重的气氛。连高太君与李氏两个，见天佑回来，精神也都好了几分。
次日，恒生见到弘历，在课间小休时，便低声转述了父亲的话。
雍正的后妃并不多，现有的熟人，都是潜邸的妻妾。
皇后是嫡母，对待庶子们也疼爱有加；年贵妃身体不好，不理俗务；镶理宫务的熹妃与裕嫔是弘历的生母与养母。
照拂个新入宫小宫女，对他这个皇子阿哥来说，不过是一句话的事儿。
他是故意要卖人情给曹家，想着有恒生在前头，也没有皇子私结朝臣的嫌疑。没想到恒生认死理，凡事都请示父母；而曹颙，又拒绝了他。
弘历心中，就有些不自在，有些恼曹颙的不知趣，又有些疑惑曹颙素来圆滑，当不会这般直白地拒绝自只的示好。
只是他已有城府，面上丝毫不显，只笑着问恒生道：“曹大人可还有说其他的？”
恒生摸了摸后脑勺，笑着说道：“剩下的，就是教导我的话。”
弘历有些好奇，问道：“什么话？”
恒生想了想，板着手指头，道：“父亲叫我记住两条，一是吩咐我好好跟着四爷上学，恪守伴读的本份，别给四爷脸上抹黑；二是告诫我不可争强好胜，贪恋虚名，说先生们火眼晶晶，学生的言行品格都在心里搁着，有什么小动作都瞒不过，不好因小失大，惹了先生厌弃。”
说完这些，他带了几分犹豫，道：“四爷，往后到了骑射课，我的成绩还得退后几分才行么？”
其实，他心中跟着迷糊。他早在进上书房后，就晓得什么不能与皇子皇孙们争风头，也是尽量这样做的。
可是有个文武都出色的四阿哥在，他这做伴读的，文方面虽资质平庸了些，武事上则是成绩可嘉。
他要藏拙，每次射杀成绩都是中等偏上。
听到父亲告诫自己这些话，他就觉得有些委屈。他何时争强好胜了？也没有想过虚名什么的。只是父亲的教导，做儿子只有听的，万没有反驳的道理。
同困惑的恒生比起来，弘历心里却明白过来。
曹颙真正要同他说的话。不是前面那几句虚的，而是后对恒生说的这几句。
他嘴角微微上翘，细品曹颙的用意。只觉得醒钥灌顶，心中的焦躁与不安也都烟消云散……
兰院，书房。
经过数日的调教与察看后，初瑜带着罗姑姑与常姑姑过来，回禀差事。虽说李氏已经交代，那十名婢子的安置让媳妇定夺。
可是这些人是御赐给李氏的，初瑜不好越俎代庖，还是来请示李氏。
“出身犯官的那三个姑娘，许是经历抄家罚没的变故，唬住了胆子，说话行事都带了几分小心，不敢有丁点儿差池；剩下的七个中，两个家中父兄在内务府做小吏的，规矩虽学的差不多，偶尔也露出些轻狂之态；其他五个”出身差些，却是肯吃苦。只是论起女红与厨艺来，不如前边几个精细。”罗姑姑将这几日观察的结果禀告李氏道。
李氏仔细听了，对初瑜道：“原想着挑两个好的，搁在大姑娘屋里，只是姑娘渐大了，身边的人不好轻换。这次就按你说的，不往大姑娘屋里派人。若是大姑娘挑理，你这做母亲的去与她分说。”
初瑜笑道：“她年初才补了丫头。哪里就缺人了？昨儿她还说若是小叔叔与两个哥哥身边不够，就让曹元家的再挑家生子儿。”
李氏点点头，道：“既是如此，除了三个犯官家的姑娘，再在余下的人中挑三个老实的，长生、天佑、恒生他们叔侄一处两个。还是按二等丫鬟的例，毕竟是外头来的，将府中的都压一头，若是淘气反而惹人心烦。剩下的那四个，就补到我院子养着。左右府里也不缺人侍候，吩咐下去，不要让人为难她们。好好地养她们几年，能放的就放，不能放的就给好好安置。不枉她们进曹府一遭。”
初瑜听婆婆这样吩咐，晓得她是想到进宫的香玉，对赐下来的这些宫婢起了怜悯之心。
若是按照初瑜的意思，这十个人都养在兰院才好。
天佑与恒生�