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主仆两个正说着话，熹妃到了，有宫女进来禀告。
皇后扬声叫进，因来的不是外人，脸上神情未收，仍是愤愤。
熹始见状。就添了几分小心，恭敬地请了大安。
皇后摆摆手，叫她起了，到身边坐下。道：“正想着使人请你过单，你先看看，今年到底留多少人，心里也好有个数。”
熹妃双手接了，扫了一眼。都是某王府几子，有妻需要加妾的，无妻需要元配的，满满一页。
她小心开口道：“外头的需要这些个。宫里呢？”
皇后娘家想要送人进宫之事，她也有所耳闻，前几日还曾在皇后宫碰到过皇后的嫂子。
皇后娘家是正黄旗，后日选阅。
皇后笑笑。看着她道：“昨日我与皇上说起此事，皇上要为大行皇帝与皇后守孝，一个不留。”
熹妃听了，诧异不已，却也不禁松了口气。
若是乌拉那拉家的姑娘真入宫为妃嫔。若是有皇子，定会养在皇后宫。那样的话，四阿哥的位置就会变得尴尬。
皇后指了指熹妃手中的帖子，道：“我实不耐烦烦心。妹妹留心些，帮我寻两个差不多的人选，爵位不必高，镇国公、辅国公都行。我那几个侄女，庶出的就撂牌子。嫡出的赏个体面。”
熹妃恭敬应了，说了弘昼讨人之事，并不说自己已经应承，只说弘昼不敢来求皇后，请她来说项。
想着弘昼皮小子的模样，也知道讨女人了，皇后脸上添了几分笑意：“难为他长大了，不妨成全了他。只是皇上那边，可得瞒下。
要不然皇上知道他小小年纪。就开始稀罕人家小姑娘，怕又是一番斥”
曹家是正白旗，在八旗大选进行第二日选阅。候选秀女，却是要在前一日下午就要离家，到神武门外排车。
曹家上下，因四姐、五儿参选，都在关注此事。
曹颂兄弟，并无借妹攀附权势之心，所以倒是没有兆佳氏那般紧张。
兆佳氏虽已跑了十三阿哥府，可关系到爱女，还是不放心，送走了四姐、五儿后。便茶饭不思地等她们回来。
等得知四姐、五儿经历过初选回来，兆佳氏熬得眼睛都红了。四姐、五儿都过了初选，五日后复选。
兆佳氏心中，竟不知是当欢喜，还是舍不得，一下子病倒。
病情来势汹汹，三两日功夫，便阖眼不醒，昏睡不醒。
曹颂兄弟唬得不行，换班的换班，请假的请假，都在床前侍疾。
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曹颖得了消息，也回来过一次。因与公婆同住。也不好回娘家侍疾，留了一整日才回。
母亲重病至此，四姐与五儿哪里还有心思候选。
由曹颂出面，跑了趟庄亲王府，请十六阿哥帮忙。不是怕别的，到底是看兆佳氏凶险，怕两个妹妹孝期备嫁。
十六阿哥是晓得的，曹颙待东府堂弟堂妹很是看顾。如今东府长辈病重，晚辈想要床前侍疾也是尽孝心。
可是四姐是嫡女还好说，五儿是庶女，则是没必要了。
于是，他做主，四姐请假，不参加复选；五儿如常复选。
结果，五儿复选再次被留了牌子。
四姐则是要等下次选秀，再参加复选。因为这期选秀提前一年，若是估计没错。下次选秀，当是在四年后。到时，四姐十八，已经逾岁，却依然要参加阅选后才能谈婚论嫁。
就在曹颂兄弟悲痛地商议着，要不要开始预备寿材，兆佳氏睁眼了。
病来如山倒，痔去如抽丝。
她只是忧心女儿，才伤身劳神，昏睡了这几日，倒是渐渐填补了，
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第十三卷 雍之始 第一千零七十一章 办差不利
复选结束后，宫里就陆续传出指婚旨意。
今日是尚书府的长孙女，指了某王子为嫡妻；明日是学士府的侄女。指给某王为侧福晋。
兆佳氏提前使唤人打听的那几个年轻的贝勒、贝子，也都相继指了嫡妻侧室。
就是十三福晋曾同兆佳氏提过的简亲王府一个旁支国公，也都指了人。
兆佳氏筹划了几年，想要给女儿谋个好出身，却是鸡飞蛋打，真是恨得不行。
她心里埋怨自己病的不是时候。嘴上却是将做主让四姐延期选秀的曹颂给埋怨上，拿着鸡毛掉子，气喘嘘嘘地追着他打。
曹颂虽能躲得过，但是怕母亲心中不快鳖出病来，硬是半躲半求饶地挨了好几下。
四姐见状，哪里忍心让哥哥背黑锅。延选之事，明明是她放心不下母亲，央求了哥哥才没有去的。要是母亲要教，也当教训她。
因此，她便跪在哥哥身前，请母亲责罚自己。
兆佳氏叹了口气，终是放下鸡毛掸子。搂过女儿，红着眼圈道：“罢了，就这样送你出门子我还真舍不得，多留几年就多留几年。”
四姐拉着她的胳膊，道：“母亲。女儿是个不出众的，就算复选也多是撂牌子，到时候还叫人笑话说嘴。如今却是正好。母亲想要办喜事。还有五妹妹。五妹妹样样出挑。定能指门好亲事。”
四姐与五儿的嫁妆，虽说薄厚不同。可兆佳氏早己预备齐当。
现下听了四姐的话，她撇了撇嘴巴。终是没有多说什么。有曹颐的前车之鉴在，她不愿再背恶名，与庶女结怨。
只是她心中不免疑惑，复选过后许多闺秀都指了人家，为何五儿这边还没有音讯？
莫非是宫里贵人觉得她年纪太小，要留着“待年”。
这早有先例可循，被留牌子的秀女若是年幼，则延缓一两年再指婚也是有的。五儿今年十三虚岁，十二周岁，在秀女中算是年幼的……
景仁宫中，弘昼耷拉着脑袋，垂头丧气。
熹妃见状，又好气又好笑，戳了戳他的脑门，道：“瞧这样子。像什么？没有姐姐，不是给你留个妹妹么？姊妹两个我都见了，说起来这妹妹要比姐姐还出挑几分，你有什么不知足的？”
弘昼听了。忙摇着小脑袋瓜子道：“额娘，额娘，这个妹妹还是省了。留着指给旁人吧。”
他虽只有十三岁，可皇家子弟比寻常孩子懂事得早。
曹家这两位姑娘，父兄官职不显。指给的他为侧室是有可能的，可万没有两个都给他做侧室的道理。
四姐耽搁了这次复选，要等到下届选秀后，才能议定终身。今日。他若是应承了要五儿，那改日还有何脸面去向曹家求纳四姐。
熹妃本当弘昼留心的人是个不可多见的美人，才使得原本不解人事儿的少年情窦初开。没想到，他看中的不是娇媚可人的曹家五姑娘，而是朴实无华的曹家四姑娘。
若不是弘昼提前就交代了曹家四姑娘的排行与年岁，熹妃还以为自己记错了。
现下，她倒是生出几分好奇之心。忍不住开口问起弘昼喜欢曹家四姑娘的缘故。弘昼吱吱呜呜，不肯说实话。寻了个由子，飞也似的跑了。
最后，熹妃还是从弘昼口中，得知实情。
原来，弘昼与曹家四姑娘的缘分，可以追溯到多年前。有一年十三福晋过寿，四姐随着母亲过府贺寿。弘昼也跟着两位哥哥去了。
当时孩子们年纪还小 在花园中的沙地玩耍。
有个尚书府的小姑娘，很是不懂事，死粘着弘昼。弘昼不耐烦，就将人家小姑娘给骂哭了。四姐也在，很有姐姐的样子，哄好了那小小姑娘。
她不知道弘昼的身份，只当是姨母亲戚家的孩子，还义正言辞地教了弘昼一番。弘昼倒是没有争辩，老实听了，看得四阿哥都啧啧称奇。
今天夏天，弘昼有回去曹府，刚好看到四姐，想起童年往事，便对四姐留了心。知道她今年选秀，就起了讨人的心思。
熹妃原怕弘昼与四姐有私情，毕竟以四姐的身份，是不可能为弘昼正妻。要是弘昼宠溺太过，就有宠妾灭妻的隐患。
听了这其中缘由，她才松了口气。笑道：“这老五，还以为他长大了。到底还是孩子。难道还记仇。要将人讨过去多骂两顿不成？。
过后，她当笑话跟皇后提起此事，算是对弘昼讨人之事做了了断。
皇后因弘昼讨人，也留意曹家出来的姑娘。只是她没有参加初选，只在复选时露面，所以没有见过四姐。
对于性子温柔、容貌秀美的曹家五姑娘，皇后还田”多看了两眼”中颇为喜爱，只当是曹家教养的好。
没想到弘昼看上的竟不是这个。皇后听了，笑着对熹妃道：“曹家五姑娘是个不错的孩子，性子温顺，颜色又好，我实舍不得指给外人。要不，就指给四阿哥？四阿哥转年十四。屋里也该放人。与其让那些宫女子勾坏了，还不若挑两个闺秀放在他身边。只是曹家五姑娘出身低了些，只是做个格格，你这亲婆婆也别太嫌弃。四阿哥嫡妻侧室，到底选什么人家，怕是我也做不得主。怕是还要等几年，你放心，皇上那边，万不会亏待四阿哥
熹妃怜俐，哪里不明白皇后的用意。归根结底，是避嫌疑，不给人生事的余地，，
后与妃的一番对答，决定了曹家五姑娘曹頔的命运。
指婚旨意，是十一月底下到曹家东府的。
指与皇子，是极体面之事；可连侧室都没捞上，只是格格，不过比宫女高不了多少，品级又太低了些。曹颂兄弟担心妹妹，对于这旨意并没有什么欢喜的。虽说四阿哥有望立储，不能以寻常宗室论，可是他们并无做外戚之心，反而担心会因此将曹家拖入险境。
倒是兆佳氏，到底存了私心。怕五儿指的太好，将四姐比下去。
听了这个结果，她倒是极为满意。
品级低也好，随着进宫的东西，就相应少了。若真是指了皇子侧福晋，那现下的嫁妆就拿不出手，还要有一番大破费。
倒是四姐，真心为五儿高兴。
以五儿庶出身份，留牌子指给宗室，难为正室，多是侧室。与其指给外头不熟悉的王公府邸，还不若指给四阿哥。
有恒生的关系在，就算五儿的封号低些。四阿哥也会看顾一二。倒是比外人更妥当。
西府李氏与初瑜虽不愿五儿为侧室，但是晓得世情如此。除非五儿能撂牌子，自家婚配，才能寻个门户低些的人家为正妻。否则，指给宗室。只是为妾。
只有恒生，知道这个消息时。心中很是抑郁。
五阿哥平日里就爱逗他，让他惯两位阿哥叫舅舅；这以后又有了说辞。定会追着他。让他叫四阿哥姑父……
西宁，驻地。
抚远大将军年羹尧已经下了军令，由岳钟琪带六千人马双骑平叛。就等着甘州的抬重军需过来，大军就要出发。
这日，从甘州押运来的粮草抬重抵达西宁。
大将军帐内，除了四川提督岳钟琪与副将王全泰之外，还有几位都统、副都统。
年羹尧看过送来的粮草单子。还没说什么，年富已经出列，道：“冬日出兵，将士极易为冻伤减员。獾油与烈酒是要紧之物，却因军需准备不足，缺额甚大。”
虽说上次年羹尧与曹颙杯酒抿恩仇，可他生性多疑，到底存了提防之心，这次粮草，就派三子年富带人押送过来，其中未尝没有向曹颙施压之意。
看着大份的军需不缺，