曹颙脸色满是不耐烦，眼角却扫了那姊妹两个一眼，想起
德福说起两人是扬州“寻”的，这样的容貌才情，想中的“扬州瘦马”。
因扬州盐商云集，正是烟花繁盛之地，这“扬州瘦马”应时而生。上等地学琴棋书画、修饰妆扮，比寻常地大家闺秀还要有才情；中等的也识字，通些琴曲，主要习做账管事；三等的，不识字，专攻女红、烹。
不管是哪等，都要培养个五、六年乃至十来年，目的只有一个，那就是高价卖给官宦巨贾做妾。到了年纪，却始终卖不出，找不到买主的，则流入妓坊，就是秦淮河畔，不少画舫上地姑娘，也是这“扬州瘦马”出身。
满脸急色，随小厮进来地，正是吴茂。他见了曹颙，疾步上前，迫不及待地开口道：“大爷，府里……”
崔德福听说过来寻曹颙的是“二管家”，不由地多看两眼，见不过是个二十来岁的年轻人，心中好奇不已，思量着不知能不能听到点道台府的隐私。醉露书院
偏生这“二管家”不知趣，只说了“府里”两字就收声，略带为难地瞧了瞧亭子里其他人。
曹颙一边训斥“有什么，别人听不得的？”一边起身，出了亭子几步站立。
吴茂跟过去。在曹颙耳边，低着说了几句。曹颙的眉头越来越紧，也压着嗓子，不知说了两句什么，脸色已经难看得不行。
曹颙已经起身，崔德福哪里还有资格坐着？也站了起来。却又不好跟着过去，便在原位儿支愣耳朵听着，因隔得远些，一个字也听不真切，心中像揣了二十五只小耗子——百爪挠心。却也没甚法子，只好胡乱猜测着。
等吴茂说完，曹颙转过身来，勉强笑着，对崔德福道：“这……现下有些俗事，改日再请崔管事吃酒吧！”
崔德福走了过去，笑着说：“瞧曹爷这般客气。您先忙着，等哪里得空，小的再请您吃酒！”
曹颙刚要再说句场面话告辞，无意中瞧见不远处站在亭子边的翠蝶歪着小脑袋，笑着瞅他，见他望过来，就伸出小手在脸颊上刮了刮。
曹颙一怔，转而尴尬得不行。觉得自己这张老脸都要红了。忙咳了两声掩饰自己地失态，最后狠狠地瞪了吴茂一眼，向崔德福道别离去。
崔德福带着小厮，恭送曹颙主仆送出大门。
直待他们走的远了，花园里只剩下两姊妹时。翠蝶才“咯咯”的笑出声来。粉蝶看着天真烂漫的妹妹。原本无奈凄苦的心境也好上许多，便含笑问道：“怎么这般开心？笑成这个样子？”
翠蝶仔细瞧了瞧四周。见确实没人，才小声说道：“姐姐，你方才没留意，妹妹却是向来耳朵最尖的！那个什么二管家说地是‘爷，小的实在编不出瞎话’，这个曹爷则说‘编不出，就随便说两句，实在不行嘎巴嘎巴嘴’，接下来那二管家就是真是干嘎巴嘴，没有半句话了！姐姐，你说，这个曹爷是不是有趣儿得很！！”说话时，她强忍着笑，可仍停顿了两次，几乎说不下去，一待说完，她又畅快的笑了起来。
粉蝶也不禁“噗嗤”一声笑了，点了点头，心里却明白这应该“曹爷”早订好的脱身计。怕是来应酬前，他就晓得会遇到“酒色”这些，便提前安排了退路。
先前崔德福已经对她们姊妹两个交代过，今天来赴宴的就是她们以后要侍候地主人，翠蝶想起这些才后知后觉地察觉有些不对劲，脸上带了几分郁闷，嘟着小嘴小声对粉蝶道：“姐姐，看来这曹爷是不要咱们了……那咱们往后怎么办？这州虽比扬州凉快，但是都是面食，吃的人嘴巴好酸！”她真想说咱们就回去吧，可又怎么回得去？
粉蝶看着满池的荷花，无法回答妹妹的疑问，因为她们的命运并不在自己手上。瞧着瞧着，她不由得羡慕起荷花来，同样是出于污秽之地，却能够收到世人的敬重；而像她们姊妹这般，就算仍是清白身子，在男人眼中也不过是个玩意儿罢了。
*
离开南城的宅子很远，曹颙方回头，问小满：“叫你提前找个伶俐地来，怎地扯到吴茂身上？”
小满也正摸不着头脑，一脸无辜道：“大爷，小的也不知啊！昨儿就跟张义说的。那家伙向来伶俐，最是会装的，谁想怎会换了吴大哥！”
吴茂道：“大爷，这事怨不得张义，他哪里敢耽搁大爷的事？不知昨晚吃了什么不干净的，泻了一晚上。早上还挺着，午后问过，知道大爷出来赴宴了，还挣扎着起身，到马房牵马，想要过来来着。正好小的遇到，见他这样子，哪里像是能够骑马的？又不
大爷地事，便硬着头皮过来了！”
张义是曹颙地长随之一，是京城曹府的家生子。京城过来的男仆，除了吴家兄弟，还有就是张义与赵同。
曹颙点点头：“叫人请大夫了？生病可不能耽搁！”
吴茂回道：“大爷放心，已经打发人去请了，托延孝少爷帮着照看着！”
已经黄昏时分，街上行人稀稀落落，有个穿着破旧衣服的驼背老头挑着两个筐，一边走着，一边用本地方言叫卖着。
曹颙来州已经四个多月，衙门里又有本地的师爷与典吏，对方言也听得懂些。这老头是卖桃子地，两文钱一斤地桃子。如今只卖一文钱一斤。
曹颙见到这老头，想起蒙阴县南山乡八里庄的邱老汉，既然自己接了他地状子，那就应该早日查明他儿子地死因。可是，却是茫然没有头绪。当初被老汉说他媳妇被山匪抢走的人，也差人问过了。不过是以讹传讹，大家胡乱猜测的瞎话，说来说去，便越发有鼻子有眼。
那卖桃子的老头，走几步。便放下扁担，歇上一歇。曹颙骑马打他身边不过，无意中往他身边扫了两眼。
看着满满两筐表皮有些斑斑点点的桃子，曹颙勒住马缰，回头对吴茂道：“身上带碎银子了吗？将那两筐桃子买下！”
吴茂应声去了，小满也过去帮忙，给了那驼背老头一些银钱。将桃子连带筐与扁担都买下，正好搭在吴茂马背上。
那驼背老头因桃子被雹子打过，皮上有伤，卖了一整日也没卖出几斤，正犯愁着，见是这痛快的大卖家，又多给了半两银钱，没口子地作揖感谢。
待到吴茂与小满牵着马。托着桃筐已经走得远来。老头才明白过来自己是遇到善人。见他们与前面的华服公子汇合，渐行渐远。老头忍不住跪下来，往几人的方向磕了几个头。
*
回到道台府，曹颙打发小满去看张义的病，又让吴茂打发人将这两筐桃子送到厨房去。虽然看着不怎么样。榨桃汁应正合适。他自己则去先去了书房。请庄先生过来说话。
虽然早知简亲王府会送谢礼，但是庄先生却没想到会是两个“扬州瘦马”。不禁打趣曹颙道：“这可是天下闻名的，可是一等一地美妾人选，这上等‘瘦马’，既可给你弹琴唱曲，又可陪你吟诗作画，多少人求而不得，孚若就不动心？”
曹颙笑道：“听先生这话，是有慕艾之心？这可要同两个小师娘说道说道，先生是有意给妞妞找个姨娘了？”
庄先生讪笑两声，方一本正经说道：“就算孚若有所顾忌，这礼还是要收的。宗室诸王中，和硕简亲王雅尔江阿不仅最为显贵，而且也是出了名的睚眦必报的性子。当年太子一时兴起，与他起了龌龊，过后三番两次示好，请了好几个人上门说和，想要化解这番恩怨。他却是半分情面都不讲，蒋上门说情的轰出门去，连太子的面子都不给。不管太子是否得圣宠，毕竟是万岁亲自选定的储君，那又是康熙四十七年废太子之前地事。他这样做，怕是落到万岁眼中也没好，却仍是万事随心，半点不肯吃亏委屈！”
曹颙边听边点头：“这些我得晓得，先生之前提过，否则我也不会为了这几个烧锅庄子这般筹划，还是估计这简亲王府！”
庄先生道：“既然他承你的情，特意使人来酬谢你，你也只能收下。否则扫了他的颜面，怕是十分好就要成了十分仇了！”
曹颙想着那姊妹可怜，倒也不是十分排斥，只是如何安置，却需要费脑子。府里虽然有未娶亲的长随小子，但是那姊妹两个也不像是能够做媳妇、过居家小日子的人。
况且毕竟是外来的生人，还不知道是不是谁的“耳目”，曹颙也不敢往府里安置。
不禁有些头疼，看来清官真是难做，自己真没有想要收礼的心思，却偏偏送上来这样地礼来。
庄先生见他为难，笑着说：“照孚若地性子，也不像有这个风流心思的。不过两个小女子罢了，有什么好安置的，实在不行，认在膝下，做干女儿联姻地方也是好的！”
曹颙想想那姊妹两个的年纪，大地与初瑜差不多，不禁哑然失笑：“先生，这可实在是馊主意！”
第六卷 清平乐 第二百二十九章 名士
疵必报的和硕简亲王雅尔江阿不能得罪，烧锅庄子的是有眼色的，因此，几日后便直接来了道台府这边给曹颙“请安”。醉露书院
曹颙没有法子，很是真诚地寒暄几句，而后略带“感激”地收下崔德福送上的房契与粉、翠姐妹并宅子这边几个下人的身契。
看到崔德福脸色笑得跟花似的，曹颙知道这番作态算是达成成效。估计崔德福回
这收了礼，曹颙少不得又说些对雅尔江阿“仰慕”的话，又准备份体面的回礼，请崔德福给主子雅尔江阿回话时，少不得要自夸两句差事办得好。
曹颙如今并不缺银子，更没有想过要在外任上捞银子，简王府送上的虽然不算受贿，只是正常人际交际所谓“人情过礼”，可他还是郁闷了好一会儿。他实是打心眼里佩服那些“清官”的风骨啊，可怕只有寒门出身的士子，才能无所顾忌，始终坚持立场，不畏生死，只求青史留名、流芳百世吧。
对于那推不掉的麻烦，庄先生之前所说“认在膝下，联姻地方”不过是戏言，且不说传扬开来于名声有损，就说是充当宗亲这一说，也只适用于江宁路道台那种不在旗的官员。——曹家自满清入关伊始，便是在旗，家中滋生人口，早有记录，哪里是能够随便就杜撰两个同宗侄女出来？
那姊妹两个遇到自己，也算是她们的福气吧，起码不用再像货物样被挑来挑去、送来送去。只是，曹颙是个懒人，眼下家族、好友、衙门处处都需要费心，哪里会再承担别人的命运与悲喜？况且他又不是铁石心肠之人，若真因他安排得不妥当的缘故。让两个小姑娘下半辈子凄苦，那难免会因此自责。
无论是给官宦巨贾做妾，还是给平民小户做妻，抑或另有盘算，姊妹两个的人生，就让她们自己选择。曹颙现下最关注的。就是南城宅子的改建。
这宅子花园大，又临水，比道台衙门那边凉爽不少。只是，这青石板铺成地小路，自然是全部撬起。换上鹅卵石的。长廊通向荷花池上凉亭的浮桥略显陈旧，而且有的地方已经有了青苔，亦都是换了新的。
由曹颙一处处寻不足，曹延孝、曹延威、吴茂几个带人连班修整。不过四、五天的功夫，整个宅子已�
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