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这天晌午，媚娘在紫云厅忙完，小丫头去秋华院探得消息，说恒儿在睡午觉呢，翠喜劝她回清华院吃些东西，却见老太太房里的瑞雨走来，笑吟吟朝她行了礼，说：
“老太太睡了一小会，刚醒来了，问大*奶可得便？”
媚娘忙站起来，笑着说：“我这会儿正要过去呢”
翠喜张嘴要说什么，媚娘摇了摇头，也不是很饿，若是再跑回去吃一餐午饭再过去，那老太太背地里又不知要怎么编排她了。
这几天都是午时到老太太屋里，瑞雪瑞虹几个丫头最爱她来，她一来，老太太才肯吃粥饭，喝汤药，当然前提是媚娘脱鞋上榻，不停不休地为老太太做全身按摩，从头到脚，一边掌握好力度替她揉捏，一边还要用心搜寻脑子里老人喜欢的故事笑话，哄她高兴，老太太是乐呵了，媚娘却累得够呛。
还跟往日一样，不停歇地替老太太按摩，推捏肩骨颈椎，为她散了头发，以指肚轻柔地压按，老太太躺在榻上，舒展眉眼，神态安详舒适，轻吟般说道：
“嗯，今日好多了，头不痛，肩膀颈部轻松不少，不然啊，这手臂、这腿，举都举不起来……”
庄玉兰和徐小敏坐在一旁看着，徐小敏对媚娘说：“大嫂教教我，我来替老太太揉，大嫂歇会”
老太太说：“罢了，你那手劲儿，掐得我生痛。”
她微微睁开眼，看着徐小敏：“要说我这肩腿畏寒酸痛之症，原是生你父亲时落下的，那时你们祖父带我在北边玉阳城住了两年，那里是极寒冷的地方，我是南边长大的，禁受不住，生你父亲时饶是保养得极好，身体里仍是进了风，此后年年冬天骨头酸痛，难受得很。你们这些小兔仔子，原该学学你大嫂，为我捏捏肩腿”
“祖母辛苦了，孙女们记着祖母的恩德，这便跟大嫂学着呢，到时也会祖母尽心”
老少们只管坐着说闲话，媚娘蹲跪在榻上，抓住老太太一只手臂用力按捏，已快到透支力气的地步，老太婆就是沉得住气，不肯说一声歇。
直到天色渐暗，应邀而来或未请自来的孙子孙女们来了，热热闹闹围在一旁看，老太太才笑着让扶她起来，一边让传饭，瑞雪瑞虹等丫头一边替她绾好头发，戴上护额，另有小丫头送上热水热茶来洗手脸漱口，准备用晚饭。
而此时的媚娘已是脸色青白，虚脱了般，肚子早空空如也，却没了食欲，一群人围坐桌旁吃得热乎，她却只能站在大伙身后，往滚沸的火锅里添菜，看看熟了就为老太太、少爷小姐们布菜，舀汤，内心悲愤：人权啊，平等啊，慈悲心肠……这些吃货、寄生虫懂不懂？
她争取过与大伙一起入席用饭的权利，没有谁说过什么，老太太也允了的，可过不了几天，郑夫人就专程过去责斥她：身为长嫂，在老太太跟前，怎能带着弟妹不遵规矩，不顾教养，连庶子媳妇也一起上桌了，真是岂有此理这般忘形不讲礼仪，传出去，你这候夫人、长房媳妇要遭人耻笑，我做婆婆的教不好你，脸上无光，恒儿却要被你带累了
媚娘什么也没说，心里又多认清些老太太，那老者的慈爱宽容是装出来的，做好人放你通行，另外找个恶人来拦住你，赶回原位。
被郑夫人训醒之后，媚娘不犯糊涂了，老老实实，该干啥干啥，牢记“规矩”、“教养”，还照样讨好亲近老太太，却不再玩天真别开心裁了，这老太婆不好玩。
等这些人吃得饱了，老太太才叫她坐下，她一坐下，整个身子，特别是两条腿，就像快要散了架似的。
这样的情形下，自然就关心不到别人了，天天在老太太房里见着候爷徐俊英，为他布菜盛汤，再没心思去细看他什么表情，和庄玉兰就算是排排坐在一起，喝苦的茶或吃甜的果，引不起她半点不安了，她太累，默默地自顾喝汤吃饭，只想尽快结束这顿晚饭，不耐烦参加他们无聊的茶话会，跟老太太告一声，只说明天要早起打理家务事，老太太便挥手让她走，附赠一句：你也累了，回去歇着吧
白天没机会探望儿子，夜里郑夫人是不会让她见恒儿的，只能路过秋华院门前，站一站，倾听一阵，确定没有恒儿的哭闹声，才急忙回清华院，开始每天里让她最兴奋最感兴趣的事——看帐册。
不管多累，每晚临睡前一两个钟头，她沐浴过后，披散了头发，睡衣外裹着丝棉睡袍，完全放轻松，倚靠在温暖的软榻上翻看帐册，她只看实物和金银帐册，那一笔笔名目多样的金子银子，呈现在帐上的只是一个数目，可她看进眼里，就是一堆堆金条银锭，不论是金卷银票还是货真价实的东西，都深锁入库，是死物，她想让它们活起来，为她所用，如何让鸡生蛋蛋生鸡，借人家的本钱赚自己的钱，搜肠刮肚，绞尽脑汁，每日里考虑的就是这些问题。
正文 第五十一章寒夜
第五十一章寒夜
那夜那场突如其来的急性肠胃病引发寒症，不知道是媚娘的偏方起作用还是灵虚子的药丸厉害，又或是那一锅热烫的姜水泡澡，反正徐俊英发了一场汗起来，浑身松活，全好了。
接着他忙了起来，每天天不亮就出府，总赶在媚娘进入东园之前，不再与她共用早餐，媚娘让小丫头查探他的行踪，他干脆叫百战或宝驹守住月洞门，拦住小丫头，甚至媚娘本人，也不让进来了。
百战和宝驹很为难，但候爷的话就是军令，他们敢有不听的？唯有陪着小心，躬着身子，头都不敢抬，按候爷的意思向大*奶解释：
候爷近日带了公文回家看，其中有很机密的军事防务文谍，为防万一泄露出去，东园所有人，除了候爷及其贴身长随，其余人等都只能进不能出，外边的人一律不能入内，大*奶每日要管府内事务，必不能关在里边，所以……
媚娘哪有不懂的？徐俊英这是在回避她
只莞尔一笑，并不为难百战和宝驹。
回避就回避吧，前世见得多了，当男人对老婆失去感情，心里有了别的女人，再怎么犯贱去哄，他也不一定回头，更何况这个世道，男人可以三妻四妾，他欲停妻再娶，你能有什么法子？靠他养活，唯有接受现实，依附于他、听命于他
她不是真正的秦媚娘，除了为儿子不值外，犯不着伤心难过。但她顶替了秦媚娘，以秦媚娘的立场活着，却受不了这一份憋屈，骨子里那点反叛精神时时抬头，路见不平还想踩上两脚，更何况感同身受——你们这些小妖精，又说出身好，有教养，凭什么非要抢人家老公？还有那徐俊英，当的什么爹，对儿子冷漠无情，秦媚娘犯了什么错？就这样不作解释地把人家扔一边，要另娶新妇，仅仅为了她出身不够高贵？娶了新妇之后要拿她怎么办？难道准备让年仅十七岁的秦氏开始守活寡，顶着候夫人的名头，冷冷清清凄凄惨惨过一辈子？
若是真正的秦媚娘活着，这亏也就吃定了，但她已死去，不受这窝囊气，姐替她活回来，不是来白白受气的，你们等着，姐陪你们玩玩
女人本不该为难女人，但若想踩着正室的尊严，去过幸福美满的生活，那种缺德事，大*奶我看不惯
晃眼看去俊帅迷人的候爷，有权有势又有钱，哪个女人不稀罕？既然来者不拒，总不该冷落正经妻室吧？乖乖跟老婆配合好，大*奶我要求不高，人家离婚还分一半财产，我只借你名头用用，等我慢慢得些好处，合适的时候我自然会让位，远远离开。
媚娘倚在榻上，看了一会帐册，眼皮子直打架，今天是累惨了，饿着肚子给老太婆按摩推拿，力气差不多全部用光，走回来还靠着翠喜和翠怜左右扶持着，回到清华院，王妈妈立即叫备香汤泡一泡，心疼得什么似的，刚洗澡出来人精神了一下，这会就困得不行，王妈妈在旁劝道：
“明儿再看吧，先躺下歇歇”
媚娘眨了眨眼：“天天喝参汤，这身子还这么不济事，一点点就累了”
王妈妈叹道：“奶奶还想怎样？如今比以前可好得多，以前您走快几步路就脸红冒汗，哪有那个力气给老太太按揉肩臂？一做就是半天不停不歇，府里这些奶奶姑娘们，谁有您这样的耐性孝心？老太太却好似不知道您柔弱，只管舒舒服服地躺着，也不睁开眼看看，您额头上都沁出汗来……明天不去锦华堂了罢？一边几天，吃不消，您会累病的”
媚娘看着王妈妈担心的样子，笑道：“妈妈放心吧，我睡一觉起来，又有力气了。老太太受了寒，引起筋骨关节风痛，四肢僵硬凝滞，只吃那些汤药是不能很快好起来的，我为她推拿按摩，也是一种治疗，必须连续天天都做，直到她好了为止。其实每天推按一个时辰也可以了，老太太不松口，我还真不好意思停下来。唉，就算是为恒儿尽孝心吧，毕竟老人家身上有病痛，做儿孙的不能代替，花点力气为她解除些不适，很应该”
王妈妈替她理一理已经干透的头发，爱怜地说道：“你向来是个厚道的好孩子，我就怕恒儿承了你这性子”
媚娘不解：“为什么？厚道不好么？”
“好是好，却怕太厚道会吃亏你如今变成这样，我放心多了，要还像从前，我夜晚都愁得睡不着觉”
媚娘亲昵地摸了摸了王妈妈略显粗糙的手，说道：“除了母亲，妈妈是最亲最疼我的人妈妈不用担忧，我不会白白吃亏，也会教好恒儿……今天就到这里吧，该歇下了，明天还劳妈妈叫起。翠喜，今夜谁睡外间？天气太冷，廊下不必留人，上夜的都进屋烤火去吧把帐册锁好，我也睡了。”
翠喜忙上来和王妈妈一起将几本厚重的帐册收进金刚木箱笼，王妈妈拿锁匙锁好，翠怜扶着媚娘下榻，翠思蹲下去为她穿鞋，一边说：
“奶奶这会去睡正好，我刚才拿汤婆子在床上滚了一会，棉被褥子暖和着呢”
媚娘笑道：“那太好了，我最怕冷。晚上屋里仍放着火盆，今晚你睡外间是吧？外间放一个火盆，里间放一个，记着拿铜壶盛水，架在火上就行了”
翠思答应着，自和翠怜去准备，翠喜和王妈妈服侍媚娘躺下，盖好被子，只一会儿功夫，媚娘就沉沉睡去。
王妈妈又在屋里各处看看，整理一下，叮嘱翠思夜里警醒些，防着大*奶半夜要水喝或是上净室，及时起来点灯服侍，翠思一一应了，送她们出去，掩上房门，回来铺好被褥，熄了灯，爬进被子里睡下。
大*奶的上房灯一灭，月洞门里就探出个脑袋来，看仔细了，这才回头往东园去了。
徐俊英还在看书，百战在门外喊了一声：“回爷话：大*奶歇下了”
徐俊英看向铜壶沙漏，挑了挑眉：还早着呢，这就歇下了？
“进来说话”
门开了，百战裹着阵冷风走进来，返身又将书房门掩上。
他惊奇地发现，今夜候爷的书房里有一盆炭火，炭火上还依照少夫人那晚上指点的，架着壶水，此时咕嘟咕嘟地直冒热气。
禁不住偷眼看徐俊英，他脸色红润，慢慢翻着书页，问道：“看清楚�