维吉尼亚看着那名将官戏谑道。
「准将，不是的，不是的。」
那名将官急忙否认道。
「露水鸳鸯？准将，这是怎么回事？」
听见两人的对话，铁笛忍不住好奇问道。
维吉尼亚拉着铁笛，滔滔不绝地解说起来：「拉达克行政星在帝国中可是一个异类，作为帝国抵御罗宾同盟的最前线，那里女多男少，极缺男人。那里的女人，漂亮不说，还异常的热情，去了那里，可算是进了温柔乡！但是因为帝国与罗宾同盟军经常交火，所以那里几乎每天都要死人，驻守在那里的部队，很少有人能活着回来，拉达克行政星也就成了让拉尔夫军人又爱又恨的地方……」
「不好了，少将！后方探测到罗宾同盟战舰群！」
克利希慌忙打断维吉尼亚的话，对着铁笛报告道，「根据目前对战舰群的情报收集，可以确定对方是罗宾同盟的第九舰队，指挥官为蒙可凡大将，他们的大小战舰数量总共有四千多艘！」
「是他！」
铁笛眉头一皱说道。
敌方有战舰四千多艘，而己方却不足一千艘。是战，还是逃？铁笛看着指挥室里的众人对他投来的询问目光，一时倒也拿不定主意了……
第二章 险境
「少将，罗敦同盟第九舰队发来通讯请求，要接进来吗？另外，旗舰向帝国发出的求救信号受到第九舰队的干扰，无法正常发送。」
克利希的声音再次在指挥室内响起。
指挥室里所有的人都紧张地看着铁迪，等着他做出可能影响众人生死的决定。如果要战斗，以不足一千的战舰群，对战超过己方四倍之敌，根本就是螳臂挡车。更何况铁笛为了稳定奇马亚星的局势，将战舰群的主力都留在了奇马亚星，此时的己方战舰群，除了包括旗舰在内的少数几艘战斗舰外，其余都是火力并不强的导弹艇、驱逐舰，甚至连巡洋舰，也不超过一百艘。这样的战力，所有的人都清楚，与对方正面交战无疑只有死路一条。
但如果投降，那就意味着众人将永远背弃拉尔夫帝国，成为人人唾弃的懦夫。拉尔夫人勇猛剽悍，对他们来说，投降简直就是一件不可容忍的事情。在战场之上的任何投降行为，都会被视为卖国贼，这个想法传承多年，在拉尔夫将士的心目中已经根深柢固。但现在真正面对生死，他们的心中却开始有些犹豫，如此毫无意义的牺牲，到底值不值得？
众人把决定权交给了铁笛，一方面是因为军人的天职——下级服从上级的传统，另一方面，还是因为内心的惶恐与不安，在经历了从宇宙飓风底下死里逃生的喜悦后，当他们再次面临险境时，已经变得茫然而不知所措，巨大的压力让他们根本无法做出任何足以关系到今后命运的决定。
再勇猛、再坚忍的人，在真正面临死亡威胁的时候，心里也只有无依无靠的软弱啊！铁笛轻叹了口气，想到这么多人的生死命运此刻全部掌握在自己的手中，这股无形的，巨大的压力已经让他有些喘不过气来了。
他在内心挣扎了许久，才断然命令道：「拒绝对方的请求！同时命令全舰，除旗舰附近的一百艘战舰随同旗舰继续前进外。其余战舰，以五十艘为一组，整编队列，朝各个方位迅速逃离。」
「等等！」
维吉尼亚阻止了正准备传达命令的克利希后，以不可置信的口吻询问铁笛，「少将，难道您准备以包括旗舰在内的主力舰队引开敌人？」
铁笛点点头，说道：「不错，现在已经没有多少时间让我们多做考虑了。」
下达了这个命令后，他神情一松，目光重新变得坚定起来。
「不行，少将这么做，完全是自寻死路。」
维吉尼亚神情激动地反对道。「我军如果整合在一起，虽然全无胜算，但还可以对敌人造成一定的打击。可是如果照少将的命令去做，主力舰队的牺牲不仅毫无意义，而且还给了敌人将我军各个击破的机会。与其这样，倒不如轰轰烈烈地大战一场，也不枉我拉尔夫帝国军人的荣光。」
维吉尼亚的这番言论得到在场诸将的一致赞同，连克利希也是一脸期待地看着铁笛，希望他能改变心意，率领大军正面应敌，让自己可以将热血与生命燃烧在战场之上。虽然他们对铁笛愿意牺牲自己，保全大多数将士的初衷很是感动，但诚如维吉尼亚所言，铁笛这样的作法完全就是毫无意义的牺牲。被铁笛的想法所感动，他们已经打定主意要与敌人拼个鱼死网破，拉尔夫人的血性再度在他们的心中沸腾起来。
铁笛看到众人斗志昂然，全然没有初听到敌众我寡时万念俱灰的样子，微微一笑，道：「谁说这么做是毫无意义的牺牲？这么做是将我们的损失减少到最低，也是化解眼前危机的唯一方法。」
「哦？」
众人一脸疑惑地看着这个还是小毛头的少将，猜不透他到底打的是什么主意。这句话如果是从别人的口中说出来，他们一定会笑掉大牙。但现在从铁笛的口中说出，却让他们燃起些许的希望，并且开始沉思起来。铁笛虽然还不到十八岁，但众人在见识到他的机变与睿智后，再不敢对他有丝毫的轻视，反而在内心深处，生成了一种真诚的信任。
由于时间紧迫，铁笛并没有再吊众人的胃口，快速地对大家分析道：「我方舰队以导弹艇、驱逐舰为主，虽然对敌方的打击力略显不足，但快速灵活是我们的主要优势，如果正面对敌，只会是舍长就短，用我军的劣势与庞大的敌军作毫无意义的对垒，如此一来，战斗的结果，大家可想而知，肯定是全军覆没。但若是将我军分散，不仅能充分发挥我们的优势，还可以躲开敌军密集的火力，让我军逃生的希望大增。」
看到众人不约而同地点了点头，铁笛顿了顿，继续说道：「这么做，同时也让敌方陷入两难的抉择。这里是帝国与罗宾同盟交界处，如果敌人对我们穷追不舍，而我们却成功回到了帝国境内的话，他们极有可能陷入帝国边防军的包围。对方的指挥官是蒙可凡大将，他的指挥才能颇为出众，肯定会想到这一点。我方的舰队群虽不足一千艘，但对他来说，我们的底细并不明朗，有了这样的顾虑，他不大可能如此冒险。」
众人再次点了点头，一名将官突然问道：「如果他继续追击呢？」
「那主动权仍然握在我们的手中，因为我军分散了舰群，只要有其中一组成功进入帝国境内，并且引来帝国的舰队救援，我们便能化险为夷。」
铁笛解释道。他不免在心中叹息起来，现在的他多像是在对一群虚心求教的学生上课啊。没想到作为指挥官，为了提高军队的斗志与士气，他还有这项义务。
然而此刻在维吉尼亚的心中，却又是另一番感受。铁笛在如此短的时间，如此危急的情况下，居然能做出如此全面性的考虑，并果断地下达了这个绝妙的决策。这份镇定冷静与高瞻远瞩，明显具备了为将者所该具有的一切素质，他才不到十八岁，如此成长下去，可以预见他今后的成就必将不可限量。
事实上，维吉尼亚早就明白了这一点，否则也不会甘心在他这个毛头小子的麾下效命，但即便如此，铁笛还是带给他太多的意外与惊喜。在率军救援雅特要塞时，铁笛在指挥室冲天一啸，看似俯视众生的神奇一幕重又浮现在脑海之中。他天生就注定要成为王者吧！维吉尼亚神色一凝，默默看着铁笛，心中如是想着。
只是他仍旧猜不透铁笛用己方主力吸引敌舰群用意是什么。如果铁笛只是单纯为了吸引敌军的注意，他自然不会同意。因为这样做太危险，他不希望铁笛有任何遭遇不测的可能；但如果是另有目的，他也会问个清楚，在权衡轻重后，再确定值不值得如此冒险。思及此，他凝神望着铁笛，说道：「既然如此，少将就应该让舰队主力四散撤离，没有必要让自己独陷危局。」
「主力舰队群目标太大，作为作战的主力，组成都是以火力较强的巡洋舰与战列舰为主，与导弹艇、驱逐舰相比，机动性能差了很多，即便撤离，还会吸引敌舰主力的追击，受打击的机率要比普通战舰大上许多。」
铁笛摇了摇头，表情有些无奈，目光扫过诸人一眼，道：「所以我们倒不如化被动为主动，将敌人大部分注意力吸引过来，与敌周旋，为其余诸舰的撤离争取得更多的机会。来往拉达克行政星最多不超过一个小时。只要我们能撑住一个小时，就能为第十舰队赢得生机。」
「话虽如此，但少将与诸位将领都身系指挥整个舰队的重责，即使其余舰队‘w…r…w…h…u。c…o…m‘脱险，但舰队主力却遭遇危险……整个舰队的所有官兵都将难辞其咎。为了保全诸位将官的安全，倒不如舍弃旗舰与舰队主力。」
克利希插话道，他对铁笛生命安全的担心，丝毫不比维吉尼亚少。
铁笛当然知道他这么说，并不是出于自身的考虑，而是不放心他深入险境，吉凶难测。对着克利希淡淡一笑，铁笛再次摇了摇头：「我先前的分析都只是猜测，虽然很有可能按照猜测进行，但事情最终的发展，谁又能够预料？为了应付不可预知的未来，我们绝对不能放弃战斗力最强的主力舰队。」
克利希的眼神有些黯然，看着铁笛坚定的目光，他知道这个决定已经不可能更改。为今之计，也只有尽自己最大的努力，帮助众人脱险。
抱持这种想法的还包括维吉尼亚在内的众位将士。铁笛带给他们希望的同时，也让他们的心前所未有地团结在一起，但铁笛随后的命令，让他们原本相连的命运变得遥远起来。
「诸将听命，迅速返回各自编制的战舰中，率领战舰甩开敌人的追击，前往拉达克行政星求援。」
铁笛见众人还有些犹豫，彷佛不愿像懦夫一般径自逃生，丢下铁笛独自面对生死的险境，遂笑道：「诸位负有稳定军心，保全麾下战舰安全脱险的重责；而且主力舰队的安危，现在也全部都寄托在诸位的身上了。」
「请少将放心，末将一定不负所托。」
一名将官向铁笛恭敬地行了一个军礼，坚定地答道。其余将官也纷纷仿效，接着众人就快速离开了指挥室，他们已经知道自己责任重大，多耽搁一分，主力舰队就多一分危险。
随着将官们的离开，指挥室顿时变得空荡荡的，安静得彷佛银针落地的声音都能听到。不过与先前紧张压抑的气氛相比，此时在场者的脸上，全都浮现着独自面对庞大的敌军来临前的决然与镇定，即使掺杂着希望与恐惧的复杂情绪，他们焦虑不安的心，反而彻底放开了。
铁笛看了克利希与维吉尼亚一眼，苦笑道：「你们应该随他们一起离开的。」
克利希与维吉尼亚猛摇了摇头。铁笛也不再强求，他们属于旗舰编制人员，如果1味强求他们，只会引起指挥室里众人的不安，于是铁笛不再坚持，脸色一正，问克利希道：「能源还能维持多久？」
克利希看了能源消耗表一眼，答道：「如果不使用能量防护罩，还可维持两个半小时。如果开启能量防护罩，最多只有一个小时。」
「命令主力舰队，关掉所有的通讯系统，以避免能源的消耗。」
铁笛点了点头。
在敌人的干扰下，通讯系统已经毫无用处了。望着舷窗外隐隐可见的第九舰队战舰群，他喃喃地道：「那么，猫捉老鼠的游戏就此开始吧。」
在第九�
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