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铁笛带着幸存者井然有序地从洞口跳落到地面，刚一降落地面，四周清新的空气与明亮的光线就让众人全身舒泰不已，心情也不由得为之一振，绷紧的神经得到了短暂的放松，众人沐浴在大自然的宁静气息下，也暂时忘记了所有。
铁笛却丝毫不敢松懈，他心里还惦记着其它战舰的安危，他举目四望之后，不由得大大松了口气，二十多艘战舰散布在旗舰的周围，虽然情况比旗舰好不到哪里去，但至少还幸存着。
距离旗舰最近的一艘巡逻舰，像一只伤痕萦；奄奄一息的小鸟，仰躺在地面，看起来如此地虚弱无助。铁笛快步走到登机舱前，按下开舱键，舱门缓缓开启。「舰艇还有能源！我们可以离开了！」
跟在铁笛身后的克利希见舱门大开，眼睛顿时一亮。
铁笛没有注意到这一点，从舱门前看到巡逻舰严重的受损情况，令他心头一紧，赶紧向里面行去。巡逻舰的舰身已经出现许多道裂痕，随时都有断裂的危险，所以众人没有全部跟进去，而是到其它的战舰里展开救援的行动。
这些散布在旗舰周围的战舰群中，陆续有幸存者自行打开登机舱的舱门，或者透过其它通道降落到地面，这使得众人救援的工作轻松了不少，但即便如此，当最后一个幸存者被抬出战舰时，天色也已暗了下来。
残阳似血，朦胧的血雾弥漫在天空，显出凄迷的意味。铁笛抱着双膝，静静地坐在旗舰的下方，仰望着似血的残阳，深蓝色的眼眸，流露出黯淡的凄迷之色。从巡逻舰下来后，他便是这副样子，在巡逻舰内见到的，令人怵目惊心的场景深深地印在他的脑海之中，久久消散不去。
是自己错了吗？因为自己的一个决定，就让这么多人就命丧异乡，他们一定会怪我吧！还有他们的父母、兄弟、儿女，他们所有的亲人都会怪我吧！怪我把他们带到如此境地，怪我作为指挥官，却没有保护他们的生命安全，一定是这样吧！铁笛的心中充满了内疚，他还只是一个不到十八岁的孩子，以前从来没有想过这些，直到此时，他才深刻认识到自己的一举一动，关系到多少人的生命安危。无尽的自责疯狂地汹涌而来，对于今后的目标与道路，他开始迷茫起来。
维吉尼亚悄悄地走到他的身边，凝神注视着他仍显稚嫩的脸庞，这才醒悟到他还只是一个孩子，却因为他的优秀，众人就下意识地把他当成了与自己一般大小的成年人，信任他、服从他、支持他，以他为首，把千斤重担都压在他的身上。而他也在不知不觉中成为众人的精神支柱，可实际上，他才不到十八岁啊！这一切，是他所能够承受得起的吗？
维吉尼亚轻叹了口气，不想惊动沉思中的铁笛。但此刻铁笛却已将目光投注到他身上，问道：「维吉尼亚，有事吗？」
他的声音带着疲倦，显得有些有气无力。
「是这样的，克利希在其它战舰上收集到足够让我们飞行两天的能源，而且他有把握在未来四、五天内将旗舰的中央操作系统全部修好，并且克服这个星球强大的磁场，将大家带离这里，再不用多久，我们就可以回到帝国去了。」
维吉尼亚信心满满地说道。铁笛此时的状况令他忧心不已，他不愿见铁笛这么消沉，而他也知道铁笛此时所受的压力，说出这些，就是希望铁笛心里能好受些。
「哦。」
铁笛的反应出奇的平淡，望了远处正在为伤员包扎的将士一眼，问道：「这次总计有多大的伤亡？」
「主力舰队原本共计四万六千人，目前只剩下不足两万人，其中包括已失去作战能力的两千人，如果再加上未进入这里的战舰及人员伤亡，真可谓损失惨重。」
维吉尼亚犹豫了一下才答道。虽然他知道告诉铁笛这个消息后，铁笛一定会更加难过，但事实摆在眼前，怎么也不可能瞒得过去，何况铁笛要想成长，就必须面对这些。
「如果我当初听从克利希的意见，放弃主力舰队，就不会有这么多人无辜地死去了。」
铁笛满是悔恨地说道，叹了口气，「维吉尼亚，作为指挥官，我很不称职吧？」
「你已经做得很好了，如果不是你，我们也不可能安然脱险。」
维吉尼亚蹲在铁笛的面前，轻拍了拍他的肩，凝视着他的双眼，目光之中充满了肯定，也夹杂着满满的不舍，此时的铁笛，多像是一个惹人疼爱的孩子啊！
「何必安慰我呢？错了就是错了，即使想要回避，我也不能摆脱心中的内疚。」
铁笛固执地摇了摇头，神情颇为惆怅。
「天啊！那是什么？」
突然，维吉尼亚指着铁笛的身后惊呼起来，沉重的气氛马上被他的惊呼声打破了。
铁笛原本以为他是为了分散自己的注意力，不再去想那些烦心的事情，所以也没怎么理会。直到维吉尼亚的嘴越张来越大，脸上渐渐露出不可思议的表情，他才把注意力放在维吉尼亚身上，顺着他手指的方向看去，不禁也瞪大了双眼，半天说不出话来。
只见在铁笛身后不足十米处的草地上，密密麻麻地分布着数不清的动物足迹。铁笛所处的地方地势较高，可以将那处草地看得一清二楚，每个足迹大概有成年人的脑袋大小，深约寸许。草地上积满了水，土质松软，残留着脚印并不稀奇，似这些脚印这么大、这么深，可以想象留下这些足迹的会是怎样的庞然大物。
铁笛随维吉尼亚走到这处草地，仔细查看了一番，他越看越心惊，这些动物到底是什么？铁笛首先想到了大象，但庞大的脚印以两个为一组，而且五爪的前端深陷，形成五个狭长的深洞，像是坚硬的利爪抓地造成的，显然留下足迹的动物要比大象更具攻击性，而且块头还要大上不少。
这些动物超出了他的认知，他完全想象不出牠们到底是什么。他看了看维吉尼亚，维吉尼亚眼中除了惊叹，就只剩下茫然了。铁笛再次低头看向那些奇怪的足迹，脸上露出思索的表情。
他突然发觉这个星球有些古怪，有强大的磁场，还有这些奇怪的动物，这里到底是哪里？自来到这个星球的那一刻起，众人就一直忙来忙去，还没有仔细考察过这里，此刻的意外发现让铁笛心中隐隐生出不祥的预感。
「人！这里居然还有人！」
维吉尼亚再次惊呼起来。
铁笛的注意力马上被吸引过去，他快速走到维吉尼亚身边。在动物足迹的尽头，居然有数十个深浅不一的人类脚印。与自己的脚印相比，这些脚印还要大上少许，而且显然是赤着脚留下的，因为足迹之上有清晰的脚趾印。
铁笛与维吉尼亚相互交换了一个眼神，两人此刻的心情都极为复杂，说不出是惊喜还是担忧。既然有人迹，那么就应该可以安然离开这里，但克利希说过这里已经远离了拉尔夫帝国，如果这个星球还有其它人，而他们进入的地方是与罗宾同盟交界处，难道他们进入了罗宾同盟境内？
「听！是什么声音？」
铁笛推了推犹在思索的维吉尼亚，维吉尼亚一惊，连忙竖起耳朵静心聆听，耳边渐渐传来如地震般地动山摇的剧烈声响，随着声响的加剧，他感觉脚下的地面竟开始轻微地颤抖起来。
「是动物奔驰的声音，牠们朝我们这里来了 ！」
还没等维吉尼亚反应过来，铁笛就急急往回跑去，想赶回去通知正在战舰群附近休息的拉尔夫将士。
难道是这些动物？仔细分辨这些声响，奔驰的动物至少有数千头，牠们如果是冲我们来的……维吉尼亚看了一眼脚边的动物足迹，脸色变得惨白，他慌忙跟上铁笛，心急如焚。由这些动物足迹联想到牠们的超强破坏力，他感受到前所未有的恐惧。
当维吉尼亚赶到铁笛身边时，这种恐惧的感觉剧烈得令他忍不住倒吸了一口凉气。数千头高达三米以上的庞然大物冲入战舰群中，将惊惶四逃的众帝国将士踏死了一大片。牠们通体墨绿，全身肌肤像铺上了一层苔藓，泛着湿滑的光泽，庞大的身躯只靠两条粗壮的后肢支撑，细小的前肢并拢在胸前，像极了袋鼠，有着马脸两倍大小的长脸下，张着血淋淋的大口，看起来很是凶恶，而长长的利爪已经沾满了鲜血，泛着凉飕飕的寒意。
牠们的步伐很小，行进速度却迅猛无比，每迈一步，就留下一排深浅不一的足迹。根据这些足迹，维吉尼亚可以肯定牠们就是之前见到的那一大片足迹的主人……
第五章 新敌
「散开！快散开！」
维吉尼亚朝着被动物攻击的众人大喊。旗舰的停机舱虽然无法打开，但其余战舰的停机舱中仍有不少完好无损的高级战斗机和战斗机甲舰，他本想驾驶战斗机甲舰驱赶这些恐怖的动物，但大部分的动物已经混入到人群之中，贸然发动攻击，只会伤及无辜。
维吉尼亚的喊声并没有发挥多大的效果，众人不是不想逃开，只是无奈动物数量太多，奔跑的速度又太快。他们虽然用尽全力，但在这些急驰的动物面前，自己就像是渺小的蚂蚁，想要逃脱，却是有心无力。
间或有人举起手中的动能枪或激光雷射炮，对着这些不速之客一阵狂射，溅起阵阵血花，血肉横飞的庞然大物轰然倒下，激起飞扬的尘土，迅速飘散开去。但这些动物的速度快得惊人，大部分人还没举起武器，凶猛的动物就已到了眼前，然后在瞬间被踏成了一滩肉泥。
铁笛一边拔出腰间的微型动能枪攻击近旁的动物，一边对着众人不停地喊道：「快回战舰！回战舰！」
其实已有不少人爬进了战舰内，利用地形对这些动物还击。但大部分人因为突然受到这些动物的攻击，早已乱了分寸，慌不择路了。而铁笛这几声呼喊用上了内力，如若惊雷，所以异常的响亮，将已然失去分寸的众人惊醒，纷纷朝距离自己最近的战舰奔去。
铁笛的惊呼也吸引了众多动物的注意，有些因此调整方向朝他这边聚拢。他正位于这些动物奔驰的前方，身旁只有维吉尼亚以及少数逃脱到此的将士，聚拢的动物急速向他们奔来，因为数目庞多，瞬间就将他们冲散。铁笛隐约听到远处传来类似吆喝的粗犷声音，随着声音响起，聚集的动物越来越多，一时如破闸的水流，疯狂地向他涌来。
铁笛脸色变得惨白，豆大的汗珠从脸上滴落下来，动物们奔驰而来的磅礴气势，使他感觉自己恍若置身在千军万马之中，竟是如此的绝望与无助。他用尽全身的气力，死命地向前狂奔，这是唯一的活路，他不敢想象自己被踏成肉泥的下场。身后的动物多得骇人，他自信凭着自己的身手，独自应对十几头还不成问题，但这么多动物一齐向自己冲来，岂是他单独可以面对的。
向前急驰的铁笛，犹如一头快如闪电的猎豹，远远地将难以计数的庞然大物甩在身后，他不知道身后的动物群离自己还有多远，也不知道自己跑了多久，更不知道身边还有没有其它人。此时的他，心中只有一个念头，就是向前跑，拼命地向前跑，脱离这群如蝗虫一样袭来的怪物。
天已大暗，灰蒙蒙的夜空，星芒点点。铁笛终于停了下来，几近虚脱的身体无力地倒在地上。他这时才发现，身后的追兵早已不见踪影，而举目所及，除了昏暗的夜色，再无他人。铁笛大口大口地�