如同一个铁塔一样站在下堂。审了半日，案犯就是不招供，引得县老爷火起，一声喝令拖下去打五十大板。可是案犯皮粗肉厚，打完五十大板，如同搔痒，拖上堂跟没事人一样，站在那里仍是不招认。
县老爷大怒，喝令拖下去再重责五十大板。衙役执法公人一见长官发怒，又见案犯不给他们一点好处，刚才被责打竟然不向他们讨饶，早己气破肚皮，无处发泄。一见长官下令重责，正合心意，立刻使出吃奶气力，轮起刑杖朝案犯身上重重捶去，刑杖打在案犯身上发出的啪哒啪哒之声响如放炮，周围三四条街都听得清清楚楚。
无柰案犯实在肉实皮厚，一直咬紧牙关连哼也不哼一下。众衙役越打越气，越气下手越重，五十大板还没打完，几根刑杖全叫打断了。库房里没有存货，按照律法规定，又不能动用其它普通棍棒打人。县官只好吩咐将犯人暂押牢房，等候再审。
等案犯退堂后，县官和身边师爷商量，要派人去府衙申购刑杖。人虽是派出去了，可是算算这一来一往的路程，加上报批手续至少得四五天时间。手头这桩案子上面催得紧，不能担搁。县官为此急得愁眉苦脸。
师爷瞧出县官的苦衷，想起前几日请来的小木匠手艺精，现还在衙门做活。就向县官献计说：“此番派人去购刑杖，至少得四五天时间才能到家。这桩案子上面催得紧，一点不能担搁。依我看不如让在此做活的小木匠，仿造刑杖模样打造一个，先用着在说。等到刑杖购买回来，再调换过来，外人也搞不清楚。”
县官听说后，觉得师爷的想法的确不错，便动了心。但一想到刑杖是国家执法专用之物，具有不可侵犯的严肃性。不是随随便便就敢冒用的，要是弄不好被查出来，说不定这顶乌纱帽也要赔进去。想到此处又显得犹豫不决地说：“这办法好是好，不知小木匠做出的东西怎样，要是被人识破了，揭发出去就麻烦了。”
师爷说：“我们先叫他做出来瞧瞧，如果瞧不出破绽，我们就使用。”
县官想想也只能如此了，便吩咐师爷亲自督办，不要将此事泄露出去。
………【第三十回 仿造刑杖】………
师爷便去检了一根打断的刑杖，来到后堂交给小木匠说：“这是官船的橹桨，不小心给弄断了。明天要等着用，你无论如何，今夜不睡觉也要仿照打造一个出来，要一模一样。这是工钱。”说着，师爷掏出一两银子交给小木匠。又补充叮嘱说“记住，这事不要对外人说！”
小木匠伸手接过银子。见师爷出手这样大方，高兴得心里直颤抖。对师爷交待的话自然是言听计从，叫师爷从外面把门锁上，自己一人在屋里好安心工作，又起到保密效果。茶饭有师爷亲自送过来。
小木匠一直在村庄周围一带活动，这儿不是江南水乡，又没有湖泊江河，生长这么大从没见过船只，更不知橹桨是干什么用的。这次上县衙来干活，主要是手艺精，被人推荐给县老爷。平时本人连衙门的门槛儿也没跨过，说实在，老百姓谁愿意去跨这个门槛儿。
话说小木匠平生没进过衙门，自然也没见过打人的刑杖。师爷交给的断刑杖也只能认为就是船橹桨了。小木匠一人在屋里忙乎一夜，总算在天亮时分将船橹桨仿造好。刚刚躺下睡一会，就被师爷打开锁进门来惊醒。
师爷一眼瞧见小木匠仿造的东西，简直如同电子扫描一样精确。拿在手上左看右看，凭着肉眼根本分辩不出哪是真哪是假了。兴奋得连连夸赞小木匠手艺精，简直是鲁班在世。
小木匠根本不知道什么鲁班。只知道师爷昨日拿这东西来跟他说是官船撸桨，今日又听见师爷说是鲁班，给弄糊涂了。于是就小心翼翼的问师爷：“昨天我听你说这是橹桨，今日怎么说是鲁班了？”
师爷听了一怔，马上明白过来，知道跟他一时半了也解释不通。就笑着说：“我说错了，应该叫橹桨。”
师爷把橹桨拧出去，送在大堂上靠着。然后去向县官汇报。县官来到大堂，对着小木匠打造的刑杖瞧上半天也看不出破绽，许久便抬起头对师爷说：“太神了，太神了，简真如一模子倒出来一般。没想到小木匠的手艺这样高超，真是活鲁班一个！”
师爷听了县官的感叹，忍不住捂着嘴笑。县官不解地问：“笑什么，难道我说错了么？”
师爷忙将刚才和小木匠的对话述说一遍。这下县官也忍不住笑了。这时候，衙役站班陆陆续续走上堂来，见县老爷和师爷二人满面笑容，不知何事，只好跟着干笑。县官见单位人员全部到齐，便指着小木匠打造的刑杖对众人说：“这是昨夜我和师爷在库房里到处搜寻，终于找出一根还没动用过的刑杖。今天照常开庭，将囚犯押来大堂审训。”
众班衙役听完县官说话，果见一根完好在刑杖靠在公堂上。县官见上班时间已到，便上堂坐下，掷下令牌，令人去带囚犯。没一会，囚犯便被带进大堂，双眼瞪着县官嘴角露出一丝嘲意。县官见此一肚子怒火，但到底心虚，不知小木匠打造的刑杖结实不结实？说实话，县官之所以让小木匠仿造刑杖，只是为了衙门开庭程式上的需要，用来救救急，起到虚张声势，震慑的效果。如果真要是在这个肉厚皮糙的囚犯身上使用，说不定打上三棍刑杖就要骨折。因为昨天几个是由刑部定点厂家生产的刑杖都被打断，这种是由小木匠仿造的产品能胜任么？
因此，县官一心寄希望罪犯能主动坦白交待，省得动用刑杖再叫打断，传出去越发灭了县衙的威风。想到这些，县官耐下心向囚犯问道：“下站囚犯，昨天本该继续杖责。本官见你身受毒打多时，于心不忍，甚是体恤，特开恩放你回牢房再考虑一晚，免得皮肉遭受如此之苦。今日上堂，还不快快如实招来，以求本官从轻发落。”
囚犯听后，扫了一眼大堂，只见七八个衙役站班共守着一个刑杖，脸上顿时表现出不屑一顾的神色。想到昨日几个刑杖都叫打折，身上感觉如同筷子打在身上一般，就越发不把县官放在眼里，头一扭不朝县官瞧看，嘴中连哼都不哼一下。满堂人见囚犯如此放肆，恨得直咬牙。县官自从为官以来，大堂审训犯人，还从没受过如此屈辱，一时火起，一拍惊堂木喝道：“大胆狂徒！大堂之上竟敢如此藐视本官！看来你是敬酒不吃吃罚酒，还得要大刑伺候！”
县官喝过之后，拿眼瞧着囚犯反响。好个囚徒，面不改色，对县官的吆喝只当是耳边风，一脸满不在乎的样子，连眼睛都不眨一下，嘴角更是流露出死猪不怕烫的奸笑。县官终于被激怒了，再说大话已放出口，只好下令施下去重责八十大板。囚犯被带下去，县官马上吩咐师爷跟随去叮嘱役卒，一定要小心操作刑杖，别把刑杖又叫打折了。
师爷刚出衙门，就听得刑杖敲打在犯人身上啪啪作响，如同河岸上洗衣妇轮棒槌敲打石头上的湿棉被，担心刑杖被打折，紧忙走几步赶到近前，刚要向司弄刑杖的衙役耳语几句。就见囚犯背上皮开肉绽，鲜血直流。役卒手中的刑杖上也叫血迹沾满了。再一瞧，囚犯趴在那儿，已是公猪断气一样不住地呻吟，见了师爷过来，忙向师爷求饶。
师爷见此，便叫役卒停下手，质问囚犯愿不愿招供。囚犯口中喘着粗气，点头表示愿招。师爷见此，便让衙役将囚犯施起来，重新带去大堂。这边，大堂上的县官一直坐立不安，忧心忡忡，担心刑杖如果再打折，案子审不下去又要拖延，在上司面前不好交差。见师爷回来，忙问刑杖打折了没有？
师爷就将刑杖不但没打折，而且在案犯身才打十几大板，案犯就经受不住讨饶愿招。刑杖依然完好无损。县官一听面露喜色，刚坐正身体，就见衙役将案犯施上大堂，一松手案犯便站立不住瘫软下去。再一瞧，案犯已是如断了脊骨的懒皮狗一样，趴在地下团作一堆。县官喝道：“下面罪犯，还招不招供？”
………【第三十一回 假杖立功】………
案犯已是有气无力，头点得如同喝了摇头丸。县官见此，便让他当堂招供。案犯便把作案经过一五一十，一点不漏全倒了出来。交待完罪状后，便乖乖地画押按手印，然后由役卒押回牢房。
县官见案犯招了供，等于破了此案，心里好不痛快，等衙役们离开大堂后，只剩下他和师爷俩，便笑嘻嘻地问师爷：“你说这事怪不怪？昨天几个刑杖全叫打断了，这家伙嘴硬得如石头，牙不哼一声，屁不放一个，带上堂面不改色。今天才叫小木匠打造的刑杖，打十几下就受不住了，上堂来就站不起身体，没费劲就如实招供。和昨天相比简直是判若两人，昨天是武二郎，今天就成了武大郎。是不是这样啊？嗯，哈哈哈！”
师爷也觉着奇怪，就说：“这事儿是有些蹊跷，我们不如去查查昨日打断的刑杖，看看和小木匠打造的刑杖到底有什么两样？”
县官破了案子一身轻松，心里高兴，便听从了师爷的提议。师爷拿上仿真刑杖，二人一同来到库房，打开门进去，把昨日打断的几根刑杖，一古脑儿翻出来仔细查看。不看则已，一看二人大吃一惊。
原来，几个打折的刑杖全是朽木，有的在断层处依稀还能看见虫眼。师爷用手一扣，粉末便往下沙沙直掉，不用说这是假冒伪劣产品。县官和师爷愤愤不平地感叹说：“假冒伪劣产品真是防不胜防啊？没想到有人如此胆大包天！竟敢把假冒伪劣产品做到了刑杖上。太无法无天了……”二人摇头晃脑感叹了好一阵，说来说去就是忘了说自己也让小木匠做了根假刑杖。
县官由于及时破了案，被上峰特令嘉奖，官加一品。捷报传来，县官乐得整天哼唱黄梅戏女附马中“我也曾打马过御街，我也曾赴过麒麟宴……”的唱词。并把师爷的工资待遇也往上拔了一档。二人快活之后想起了小木匠，觉得此番立功受奖亏得小木匠帮忙，就把小木匠的伙食标准也提高些。
要知道小木匠上次做了个船桨，师爷当场给了一两银子，已是感动得屁颠屁颠的。今又见提高了伙食，更是受宠若惊。想起在村里帮人家干活何时受过这种待遇，即便是碰到客气大方的人家，烧上碗把好菜端上桌，自己还没伸筷子，就被一旁如狼似虎的小孩子上去抢个精光。主人虽然又是夺又是骂，可是孩子们把好菜全塞入口中，任你打任你骂就是不吐出来。打重了便是眼泪、鼻涕一起出来助阵，哭天抹泪吵得半个村庄不安。
这时候，就是给你鲍鱼、燕窝也食之无味了。小木匠自己吃不上嘴还摊个名誉。主人出去会到处跟人家炫耀说：“小木匠到我家做活，我家从不亏待他。自己家舍不得吃，也要给他备碗好菜。”你说窝囊不窝囊。
如今小木匠在县衙里干活，天天吃着四菜一汤，活没干结束，人倒长得胖乎乎起来。由于心存感激，便偷空做了几个花架，送给县官和师爷。县官见小木匠做出的花架精巧雅致，摆放在家中吸引许多上门贵客夸口不绝，心中越发喜受，便对这个小木匠另眼相看。待小木匠做完活后，便让师爷把小木匠找到面前谈话。
小木匠虽在县衙