”约亨对马沙尔的建议表示赞同。
让德国公民再冒着被英国舰队拦截的风险再次上路的确不可取，至少他们停留在葡萄牙人的港口里。安全还是有所保证的。
“如果他们那么干，那么就等于是和全欧洲大陆彻底翻脸。我到要看看到时候英国佬准备怎么收场。”克斯特说到：“那么就让汉莎号和赫尔佐格号先在马普托港停留，进行补给。小伙子们也需要休息一下，顺便需要感谢一下我们的葡萄牙朋友。”
“外交部要向英国人递交照会，要求他们不得阻拦我国船只，另外向葡萄牙政府表示谢意，感谢他们对汉莎号的帮助。”马沙尔说到。
当天下午，索尔兹伯里拿到了德国人的外交照会，里面的内容把他吓了一大跳：“德国人说他们保证了被扣留船只的安全，并且护送她前往马普托港停靠，并且对我们没有做出对德国公民的人身及财产安全造成危害的不理智举动表示庆幸？
谁能告诉我到底是怎么回事？德国人是怎么出现在东非海岸的？我们的军舰在干什么？！而且我们自己的报告到现在都还没有出现！”
“阁下，德国人从马普托港发电报回国必然比我们的舰船返回德班后再发报要快，算算时间，相信傍晚的时候就会有消息了。
至于德国人的出现在非洲东海岸，应该是从鲸湾出发的，也只有那里离得最近，德国人能出动的也只有在那里的非洲舰队的装甲巡洋舰，也只有他们的装甲巡洋舰才能够在这么短的时间内跑这么远。”第一海务大臣弗雷德里克将汉莎号的行动分析的完全吻合。
“之前在基尔运河庆典上指了解到了新式装甲巡洋舰的火力和航速，现在没想到续航力也如此出色，看来德国人在装甲巡洋舰设计上的确有独到之处啊。”不过一看索尔兹伯里面色不善，弗雷德里克立刻话锋一转：“阁下请不用担心，德国人能这么做的也只有非洲舰队的这一艘军舰而已，现在最主要的问题是我们接下来要如何应对，德国人的舰船现在停留在马普托港，我们完全可以召集舰船将那里封锁起来，但是这会引起更大的问题。”
“是的，你说的没错，现在葡萄牙人站在德国人那一边，我们不可能一直对那里进行封锁，德国人也不会什么都不做，如果对抗升级，那些高卢佬和扬基佬一定很愿意看到这一幕。所以我们不能拖下去，放行是必须的。”索尔兹伯里无奈的说到。
“不过我们必须要让这件事情对帝国颜面的影响降到最低，就这么回复德国人，我们对德国邮轮的检查已经完成，因此对其放行，之前的检查是为了维护东非海岸的安全所做的必要行动，不过在对德国船只进行检查时所花费的时间较长表示遗憾。”
“那么德国人之前要求的道歉……”张伯伦小心翼翼的询问到。
“我们的检查是为了维护安全的必要行动，我们有必要道歉吗？如果道歉了，那么我们在东非海岸的封锁任务就无法继续下去了。”索尔兹伯里拒绝道歉，还准备将这种霸权主义行径继续下去。
当天傍晚，西提斯号从德班发回的电报终于摆在了索尔兹伯里的办公桌前，由于已经决定不让事态继续升级，因此决定对德国人进行放行，所以这份报告并没有引起索尔兹伯里的太多的重视。
不过对第一海务大臣弗雷德里克来说却能发现不少有价值的东西，从鲸湾赶到马普托湾，依然可以以那样的高速航行，这说明了德国人可以以鲸湾为中心，将海军的力量投射进入印度洋。
仅8000吨级的伊丽莎白级在火力、航速、续航力方面的表现如此出色，让1898年皇家海军开工的克雷西级装甲巡洋舰黯然失色，要知道克雷西比德国人的船大了近4000吨，1899年开工比克雷西级吨位稍小于的蒙默斯级在火力上更是完全不是德国人的对手。
鲸湾，这个当初作为交换由英国一手交给德国的非洲西海岸港口现在却足以让德国人的优秀巡洋舰威胁到非洲东海岸，这让英国皇家海军印度洋舰队反破交战的难度更大了。
这也让弗雷德里克产生了需要建造更强的足以压倒德国人的装甲巡洋舰，来更好的确保大英帝国航运线的安全的念头。
原定在1901年开工的6艘蒙默斯级装甲巡洋舰被取消计划，足以全方位压倒德国伊丽莎白级的要求成为了皇家海军下一级装甲巡洋舰的设计标准。
海军竞赛，已经悄悄的拉开了帷幕。（未完待续）
第213章 对峙
“还有多远？”汉莎号的舰桥上，非洲舰队舰队司令赫尔岑多夫少将彻夜未眠。
“我们在半小时前经过了德班港，现在航速16节，距离马普托湾大约70海里，预计4小时30分左右可以抵达。”舰长奥托？恩斯特回应到。
“我们的船情况如何？尤其是我们的动力。”赫尔岑多夫问到。
“棒极了，她现在的状况像我们刚出发时一样，动力舱的小伙子做的非常好，我们能无故障航行这么长时间全靠他们了。”恩斯特由衷的赞叹道：“保持这个航速，我们将会在英国人吃早餐的时候给他们一个大惊喜。”
“是的，小伙子们辛苦了，不过现在还不是放松的时候，让他们再辛苦一下，提速至21节，我们要在英国人刷牙的时候给他们惊喜。” 赫尔岑多夫命令到。
“可是这样的话我们剩余的燃煤不足以支撑我们抵达达累斯萨拉姆进行补充啊，我们到时候估计得飘在海上了。”恩斯特担忧的说到。
“国内知道我们这么赶过来燃煤肯定不足，柏林会派运煤船来接我们的，如果没有，那么我们只好去马达加斯加，让法国人给我们加煤，我想他们应该不会拒绝。”赫尔岑多夫笑着说：“不过我希望最好还是有人来接我们，我想柏林应该不想看到我们欠法国人人情。”
“是，阁下。”
随着舰长的命令，汉莎号开始提速，沉静的东非海面上只能听见轰鸣的机械响声和舰艏劈开海面激起的浪花声。
太阳渐渐升起，晨曦照耀在海面上，波光粼粼，清凉的海风拂面而来，让西提斯号上的英国水兵在神清气爽中开始新的一天。他们聚集在甲板上进行晨间洗漱，所有水兵在士官的监督下井然有序，水兵们面带笑容了相互闲聊，气氛十分轻松。
舰长斯托克斯？里斯站在舰桥上看着轻松的水兵们面带笑意，在西提斯号执行封锁任务以来，一切都非常顺利，没有任何船只敢反抗皇家海军的命令，拦截、停船、登船、检查、放行，任何过往船只都要接受这样的流程。
除了一艘该死的德国佬的邮轮，面对皇家海军的命令居然拒绝停船，不接受检查，越是这样就越是可疑，不过当自己的舰炮指上去的时候，这帮德国佬还是乖乖的屈服了。
登船检查虽然没有发现任何异常，不过德国船长表现非常的不友好，而且船上的乘客中有布尔人的同情者，在英国水兵检查的时候破口大骂。所以自己将这艘德国邮轮进行了扣留，小小的教训一下这些不知天高地厚的德国佬。
虽然两天前，从德班港过来的舰船前来询问情况，自己才知道德国对此事反应非常剧烈。不过那又怎么样，德国人也只能在那发发脾气，就和那个德国船长一样，面对舰炮还不是一样只能乖乖的按照皇家海军的指示行动。
而萨福号前来时也不过是来询问情况，并没有带来任何命令，因此自己扣留德国邮轮的行动并没有遭到伦敦的反对，那么自己可以继续扣留这艘德国邮轮直到上面下命令为止。
由于索尔兹伯里政fu的办事无效率，英国人错过了将大事化小的机会，如果前来询问情况的船只带来的命令是如果德国邮轮没有检查出任何异常就立即放行的话，汉莎号到达此海域后，赫尔佐格号早已离开。
那么德国方面就只能得到英国方面2天前就已经放行的消息，汉莎号等于白跑一趟，接下来就应该是政fu方面通过外交途径互相扯皮了。但是正因为西提斯号没有得到任何命令，而使扣留行为一直持续到现在。
当英国水兵们结束了洗漱，穿戴整齐，准备去吃早饭的时候，西提斯号的舰桥内陡然躁动起来，斯托克斯只听到一声紧张无比的喊叫从瞭望台上传来：“3点钟方向！德**舰！”
“什么！”如此突如其来的情况让斯托克斯舰长顾不上去军官餐厅去享受他那份精致的早餐了，抓起望远镜往3点钟方向望去，当目标出现在自己的视野中的时候，斯托克斯的脸色立刻变得惨白。
此时还看不见来袭军舰的全部舰体，但是那德国人特有的管状桅楼和顶部的封闭瞭望塔（英国人一直不知道这是测距仪和射击指挥室的位置）以及那飘扬的德国海军旗就足以判断来者的身份。
而且更让斯托克斯紧张的是，德国的小型舰艇没有这种桅楼，赶来的德**舰必然是大型舰艇。斯托克斯虽然没见过伊丽莎白级，但是作为一个英国皇家海军军官，他还是能判断出对方的身份。
德国的战列舰远在本土，两艘维多利亚？路易泽级都在菲律宾，因此来的肯定是德国海军最新服役的装甲巡洋舰，不过就算是德国的最新式巡洋舰也不可能这么快就赶到这里啊！
德国人最近的鲸湾港基地离这里也有2500多海里啊，德国人难道一直保持全速过来的吗？！就算他们的动力系统不出故障，他们的航程也吃不消啊。
其实斯托克斯猜得没错，汉莎号此时的燃煤已经告罄了，要是没有运煤船来补充燃煤，估计到时候汉莎号就要在海上随波逐流了。
不过现在，虽然没有赶上英国人的刷牙时间，不过赫尔岑多夫还是决定给英国人一个大大的惊喜。
当汉莎号的舰体整个跃出海平面的时候，斯托克斯只看到一艘巨大的巡洋舰正在笔直的朝自己急速驶来，从对方舰艏撞开的水花来看，对面的巡洋舰的航速不会低于22节！
由于长途奔袭，燃煤消耗殆尽的汉莎号此时此时排水量已经大幅降低，而德国的动力系统在设计时往往留有一定的余量，因此在实际航行中过使用完全可以输出高于设计数值的功率。
此时的汉莎号在过的情况下输出了超过2。2万马力的动力，推动已经接近空排水量的舰体跑出了22。3节！
因此英国人就这样看着一艘超过8000吨的巨舰以超过22节的航速气势汹汹的快速逼近。
西提斯号不过是一艘二等防护巡洋舰，3400吨的排水量，2门152毫米速射炮和6门119毫米速射炮的火力面对德国最新式的装甲巡洋舰，上帝！自己估计还不够对方塞牙缝的！
作为皇家海军维持海上航运线的批量建造的便宜货，阿波罗级二等巡洋舰航速连20节都没到，就连跑都跑不掉！
“准备战斗！”斯托克斯喊到：“发信号，询问对方意图！告诉他们，这里是英国皇家海军的控制海域！”
随着斯托克�