因为是大年三十，没有人去外面干活，全都在家里。钱枫这么一嚷，各家各户的人都跑出来看热闹。
钱枫见大家都来了就更带劲，“你们瞧，初喜这满脸红光的，昨夜里还不知睡了几个青楼姑娘呢。初喜，你去这一趟花了多少钱啊？”
初喜恼怒，想回家却被钱枫硬拦着，这么多人瞧着他又不好动手打人。
这时初喜他家的人和钱枫家的人也都跑过来瞧，高氏叉腰骂道：“你个疯子可别乱咬人，我家初喜是走亲戚回来。”
“屁！”钱枫啐了一口，“明明是你家初喜问二喜要的钱去逛青楼，昨天下午我就看见了。我问二喜是怎么回事，二喜说他哥想去后山找芍药，芍药是二喜新娶的婆娘，怎么能让自己的大哥去睡呢，所以二喜只好把卖炭的钱全都给了他哥，哄着他哥别欺负芍药。没想到这个初哥竟然昨夜里就拿钱去逛青楼了，这都要过年了都等不及，哎哟喂，真是猴急啊！”
村民们都嫌恶地看着初喜，他竟然还想睡自己的弟妹，又要弟弟的钱，还去逛青楼，怎么会有这么恶心的人？
初喜想说这是二喜主动给他钱的，是二喜提醒他去逛青楼的，可是他根本没法解释。
正好这时二喜也过来了，钻进人群里看是怎么回事。
钱枫立马将二喜拉过来，“你是不是把卖炭的钱给了你哥？”
二喜不知怎么回事，直点头。
“你哥昨夜里是不是逛青楼去了？”
二喜知道他哥昨日一接过钱就往县里跑了，觉得应该是去青楼不会有错，又点了头。
钱枫双手一拍，“这不就对了！大家听见了，这可不是我瞎掰的。”
二喜家的人都瞪着二喜，不知道他为何这么听钱枫的摆布。初喜还过来要揍他的弟弟，钱枫拦在中间，“初喜，瞧你手上全是紫疮，不会是得了花柳病吧？这是第几回去青楼的？听说这花柳病可会传染的！”
众人听了吓得慌忙散开，胆小的都赶紧往家里跑，生怕初喜把病气传到自己的身上来了。
高氏跑过来拧二喜的耳朵，“这个疯子给了你什么好处，他说什么你就听什么？”
二喜疼得咧嘴说：“娘，我说的都是真的呀。”
站得远远的村民七嘴八舌起来，“二喜他娘，做错事的是初喜，你打二喜干嘛？你这初喜也忒不是人了，弟妹碰不着就去青楼，咱们村可没这么下作不要脸的人！”
“就是，咱们村的人可都是堂堂正正做人，你家初喜简直是把咱钱家村的脸都丢了。”
“丢脸事小，可别把一身烂病传给了村里的人！”
接着又有一些人吓得跑开了。
初喜气得脸都绿了，直接扑到钱枫身上要揍他。祥大爷和钱老爹、钱桐，还有几位壮小伙全都上来了，将初喜架到了一边。大家都嫌初喜脏，将初喜架到一边后就有几个人跑回家洗手去了。
初喜气哼哼的，这么多人护着钱枫，他是打又打不过，骂又骂不出来。
高氏此时也不知说什么好，谁叫她的二喜胳膊往外拐，替人家说话呢。初喜哭着往家里跑，高氏跟着后面追，怕他想不开会出事。
二喜他爹过来甩了二喜一巴掌，“你个浑小子，你就不知替你哥掖着点？”
大家都散了，二喜坐在地上垂泪，“枫哥，你为啥要丢我哥的脸，刚才我都不知道是咋回事，你问什么我就说什么，现在我这样哪有脸回家？”
钱枫拍了拍他的脑袋，“你个笨蛋！他干嘛要回家，‘w…r…w…h…u。c…o…m‘不回那个家才好呢。”
二喜哽咽道：“枫哥，你不明白。我爹娘并不是只疼我哥不疼我，他们只是觉得我哥没个女人不行，说过个两年会为我另娶，不亏待我。现在我为了芍药和家里人唱反调，以后我还怎么在家里呆？”
钱枫左右瞧了瞧，见大家都散了，连他爹和大哥也都回去了，他便说：“你回家去向你爹娘道个歉，说你刚才一头雾水不知是怎么回事就中了我的套，其实这也是真话。你爹娘肯定也不会真的赶你，今日大年三十谁都想图一家子和乐，然后……你就把你娘那串两百文钱给偷来，记住，必须是红绳串的那两百文！”
二喜懵了，“枫哥，我干嘛要去偷我娘的钱？”
“你知道她把钱放在哪儿的么？”
二喜点头，“知道啊。”
“你去偷来！你放心，这钱还是你家的跑不了，就是偷来用一用。你娘不是冤枉芍药偷了她的钱么，难道你不想帮芍药洗刷冤屈？”
二喜摇头，“这事我真的不能干，而且我娘那日就把话都散出去了，说已经把钱从芍药身上搜了回去，我再偷来也没用的。”
“我自有用处！二喜，你若是肯听我的，你就能和芍药好好过日子，你爹娘和大哥都不会再逼你把芍药让出来，而且芍药也不再是大家眼中的贼，你们俩好好过日子多好！”
二喜听说他可以和芍药俩过自己的日子，便心驰神往，眼露希翼之光。忽然，他的眼神又黯淡了下来，“怎么可能，连做梦都梦不到这种好事。”
钱枫站起来拍拍屁股，“你不相信我就算了。”
二喜赶紧冲上来拉住钱枫，“我不是不相信你，只是这真的没法做到，何况你还让我去偷我娘的钱，我……”
“你是你爹娘的儿子，哪怕真生你的气也只不过这几日的事，将来过一段时日就不会和你计较的，哪有当爹娘的恨自己儿子一辈子？将来等你和芍药把日子过好了，好好孝敬你爹娘，他们很快就会把这事忘得一干二净。”
二喜有些心动，“可是……”
“可是什么？若是你不听我的，转头我把就芍药嫁给我的坊工，让你和你哥一个都得不到！”
钱枫说着又要走，二喜跑上来死死揪住钱枫，“枫哥，你别呀，我听你的还不成么？”
钱枫笑了，“这还差不多！你大哥现在名声臭了，你爹娘和你大哥生你的气大家也都看到了，到时候你真的和你家闹起来，村里的人也都会说是你家里人的错，不会怪到你头上。你先回家向家里人赔罪，见机把你娘用红绳串的那两百文钱偷出来。记住，偷不出来这事就办不成，一定要得手！”
二喜面露为难之色，但还是点了点头。
钱枫再凑在二喜耳边说：“哥是为你好，事一成，芍药就是你一个人的了。还有，事后你无论如何都不要承认钱是你偷的。”
二喜稀里糊涂地点头，见钱枫走了，他便耷拉个脑袋回家了。
石榴见芍药状态还不错，早上还有心情煮粥喝，她也不担心芍药会寻死了。其实芍药已经打算好了，她是大年初二过生辰，便打算在大年初二这一日自尽。她查看清楚了，这树棚的横梁足够结实，而她身上的衣裳撕成条后也能吊得住脖子，不就是一死么，她不怕。
吃完早饭后石榴就一个劲地恶心，芍药想起她的嫂子以前怀孕时也这样，大概猜到了什么，“石榴，你这是有了身子吧？”
石榴羞羞答答，“好像是，昨日下午魏大夫说过，若今日还这样想呕就不是吃撑了，可能是有喜了，嘻嘻。”
芍药羡慕地说：“真好，一家子和和乐乐地过日子，生儿育女，将来子孙满堂。”
她说着说着忍不住流下一串眼泪，“以前咱村里有不少女人嫁出去后还时常往娘家跑，哭着不是说被婆婆打骂，就是被男人欺负。那个时候我还在想，只要自己干活勤快，孝敬公婆，用心伺候男人，怎么会被打骂被欺负呢？现在才知道，有些事，并不是自己做得够好，人家就会善待你，过得好不好全都看命，命不好，做啥也是枉然。”
石榴倒没细听她说这么一堆，只是哄道：“你这是暂时的，会慢慢好起来的。”
芍药摇了摇头，“命是如此，谁能改变得了？就像梨花，你不是说她昨日死了男人么，她这一辈子将要怎么过呢，哪个寡妇日子过得不苦？唉，她和我一样，没个好命。”
石榴不会说大道理哄人，只好就这么听着。芍药苦笑道：“我不该在你面前说这些泄气的话，你肚子里有娃了，还公婆还不知道吧？你赶紧回去告诉他们，我这儿又没啥事。”
石榴笑眯眯地跑回来，见钱枫不在家，便来到公婆的屋，“爹、娘，钱枫呢？”
杨氏叹道：“石榴啊，你快去找枫儿找回来，他刚才不知抽什么风，把初喜羞辱一顿。初喜去逛窑子了与他何干，他还真是个惹事精！”
石榴听了却大笑，“真的？初喜那日打了他，他正好出气了呢，这口气憋在心里多难受啊！”
杨氏一听，又是叹气，“大过年的谁家不想图个和和睦睦？和村里人闹僵了也不好，你这个当婆娘的不想着怎么劝自己的男人还火上浇油，你说你这是……，唉，不说了，你在芍药那儿睡着冷不冷？”
石榴笑着摇头，“娘，不冷。”
杨氏见石榴在她面前这副乖乖的模样，她又不忍心说了，本来想埋怨她一顿，说她不该去陪着芍药，不该去管这闲事，可是她知道石榴这么做都是经过钱枫允许的，她听自己男人的话也没错，杨氏便将火盆旁熬的一碗糖水端起来，“石榴，你把这糖水喝了，然后去把钱枫给找来，我有话跟他说。”
石榴见婆婆对她好，又是乐呵呵地笑着，接过碗一口喝下了，然后跑出去找钱枫。
石榴把整个村子都找遍了也没见着钱枫，最后还是在村口边上的树棚里找到了他。这个树棚是石伢子花好几日的功夫才搭成的，前前后后都绑着厚厚的藤条和干稻草，棚顶上也铺得厚实，密不透风。
石榴见钱枫坐在这里生了堆柴火，还有一位四十多岁的鳏夫钱大嘴也在这儿。
石榴走进来问：“钱枫，大嘴叔，你们俩在这儿躲着干嘛？”
钱枫将旁边的一个粗木桩子递了过来，让石榴也坐下，“大嘴叔被他儿子和儿媳气坏了，不想和他们住一块了，可他没地方住，就来咱这棚子里呆着，我也是刚才从这路过才瞧见的。大嘴叔刚才答应了要帮二喜一把，说二喜从小到大是个老实孩子，得为他保住芍药。”
石榴憨笑着，“咱们都帮不了二喜，大嘴叔怎么帮得了？”
钱枫朝石榴挤眉弄眼，“这个等我回家再跟你说，大嘴叔没地方去了，以后就让他住咱家的树棚吧，待过了正月十五，石伢子来这儿守着石坊摊子，不也有个说话的人么？”
石榴高兴地嚷道：“好啊，上回石伢子还唠叨呢，说一个客人都没守到，整日一个人干坐着怪孤单的。”
钱大嘴是个坦诚的人，说：“我反正是个没婆娘的人，也没啥豁不出去的，只要能帮到二喜，哪怕你们不给棚住，我也会帮他的。要说二喜他娘，平时她见了我还挺热忱的，跟我没少单独说话哩。”
钱大嘴说话时还羞红着脸，石榴完全没听懂。钱枫在一旁暗喜，看来自己昨夜里想的这个主意还真能成。损是损的点，但为了二喜的大事，只能这样了。
聊了一阵，石榴就说婆婆在家等着钱枫呢，钱枫便起了身，对钱大嘴说：“大嘴叔，以后这里就是你的家，你想怎么住就怎么住。晚上冷，你别忘了回家拿棉被，还有这张木架子床也不够结实，待有空我来帮你钉结实一些。”
钱大嘴忙道：“这哪里用得着你，我自己动手就行了。我儿子和儿媳若不过来给我赔不是，我大年三十过除夕都不回家，气死他们！”
“那我们先走了，下午我来给你送钱。”
石榴和钱枫走到半道上，忽然问：“你刚才说要给大嘴叔钱，为啥还要给他钱？�
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