百里奚被当作陪嫁小臣送到了秦国。他以此为耻，便从秦国逃到宛（今河南南阳），被楚国边境的人抓获。秦穆公听说百里奚贤智，想用高价赎回他，又怕楚人不许，就派人对楚国人说：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚国人同意将百里奚交还秦国。百里奚回到秦国，秦穆公亲自为他打开囚锁，向他询问国家大事。百里奚推辞说，他是亡国之臣，不值得询问。秦穆公说：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”秦穆公与百里奚谈论国事数日，秦穆公十分赏识他，授以国政，号称：“五羖大夫”。这时他已是70多岁的高龄。
百里奚相秦期间，内修国政，教化天下，恩泽施于民众。作为诸侯国的大臣，百里奚劳作不乘车马，暑热不张伞盖，在都城里行走不用车马随从，不用甲兵护卫。这种平易朴素的品行，不仅为百官树立了榜样，也以实际行为感动了百姓。在当时这确是难能可贵，赢得了时人的赞许和尊敬。到他死后，“秦国男女流涕，童子不歌谣，春者不相许。”
在用人方面，百里奚举荐有才德的贤士。他早年周游各地，曾结识贤人蹇叔，得到过蹇叔的助益。此时蹇叔受到他的推荐，被秦穆公认为上大夫，共议国事，为秦国的富强与成就霸业，起了很大的作用。
在外交上，百里奚施德于诸侯，树立秦国的威信，为秦穆公称霸奠定了基础。秦穆公十三年（前647年）晋国发生饥荒，请求秦国接济粮食，秦穆公询问群臣该怎么办，有人认为应当借机伐晋。百里奚不同意说“天灾流行，国家代有。救灾、恤邻、道也。”最后，秦穆公采纳了百里奚的意见，运粮食给晋国。秦国粮船从雍都到绛（今山西翼城东南）络绎不绝。这就是历史上著名的“泛舟之役”。晋国的百姓吃到了救命粮，无不感激秦国的恩德。
秦穆公三十三年（前627年），秦穆公乘晋文公去世的机会，企图插足中原。百里奚和蹇叔劝谏，秦穆公不听，派百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乙丙带兵偷袭郑国。结果被晋军截击，秦师全军覆没，三员秦将被俘。后来三将被放回，秦穆公对他们说：“孤以不用百里奚、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？”追思百里奚等人的谏言，不胜懊悔。
百里奚任秦穆公相国，政事无不参预。他为相期间，秦国建树国威的几件大事，秦人俱归功于他，口碑载道，传颂不绝，至战国秦孝公时，尚有人在相国商秧前称颂百里奚，说“五羖大夫之相秦”，六七年间，为三大功绩：第一，“三置晋国之君”，晋惠公夷吾即位是借助秦国之力；后与秦反目被擒，又由秦国送回复位；晋文公重耳结束流亡生涯，问国即位，亦是由秦国派兵护送。第二，“一救荆（楚）国之祸”，此事于史不详，《史记索隐》谓即《史记·十二诸侯年表》所载秦穆公二十八年（前632年）会晋、救楚、朝周之事。第三，“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服；由余闻之，款关请见”，安抚境内各族，戎狄亲附，成就秦穆公称霸西戎的大业。特别是由余入秦，对秦霸西戎至为关键，此事亦归于百里奚的德政感化之力，足见秦人对百里奚的追思向慕之情。
百里奚作为杰出的政治家，在晚年建树了辉煌的业绩。他依靠出众的才智和超群的谋略，使僻处一隅的秦国逐渐强大起来，为秦国取得霸主地位，起了不可低估的作用。正象《史记》所载孔子的评论，“秦，国虽小，其志大；处虽辟，行中正。身举五羖（即百里奚），爵之大夫……”以此取之，虽王可也，其霸小矣。”百里奚相秦期间，内外安缉，充实秦的国力，奠定称霸以及统一的基础，在春秋时期已很明显，为有识者所称道。秦霸西戎，与晋国抗衡，成为诸侯争霸中举足轻重的一方势力，都是秦穆公时期完成的，这固然是穆公雄才大略，善于用人的结果，但与百里奚的相业也是分不开的。故论者称许秦穆公的功业，总以任用百里奚为其大端。
【史记：百里傒（ｘī，奚）。。。。。。俘获了百里傒之后，用他做秦缪公夫人出嫁时陪嫁的奴隶送到秦国。百里傒逃离秦国跑到宛（ｙｕāｎ，渊）地，楚国边境的人捉住了他。缪公听说百里傒有才能，想用重金赎买他，但又担心楚国不给，就派人对楚王说：“我家的陪嫁奴隶百里傒逃到这里，请允许我用五张黑色公羊皮赎回他。”楚国就答应了，交出百里傒。在这时，百里傒已经七十多岁。缪公解除了对他的禁锢，跟他谈论国家大事。百里傒推辞说：“我是亡国之臣，哪里值得您来询问？”缪公说：“虞国国君不任用您，所以亡国了。这不是您的罪过。”缪公坚决询问。谈了三天，缪公非常高兴，把国家政事交给了他，号称五羖（ｇǔ，谷）大夫。百里傒谦让说：“我比不上我的朋友蹇（ｊｉǎｎ，简）叔，蹇叔有才能，可是世人没有人知道。我曾外出游学求官，被困在齐国，向（ｚｈì，至）地的人讨饭吃，蹇叔收留了我。我因而想事奉齐国国君无知，蹇叔阻止了我，我得以躲过了齐国发生政变的那场灾难，于是到了周朝。周王子穨喜爱牛，我凭着养牛的本领求取禄位，穨想任用我时，蹇叔劝阻我，我离开了穨，才没有跟穨一起被杀；事奉虞君时，蹇叔也劝阻过我。我虽知道虞君不能重用我，但实在是心里喜欢利禄和爵位，就暂时留下了。我两次听了蹇叔的话，都得以逃脱险境；一次没听，就遇上了这次因虞君亡国而遭擒的灾难：因此我知道蹇叔有才能。”于是缪公派人带着厚重的礼物去迎请蹇叔，让他当了上大夫。】
秦灭齐之战
秦王政二十六年（公元前221年），在秦灭六国的战争中，秦军攻灭齐国（今山东境）的作战。
齐国自济西之战（前283年）受到燕军重创以来，实力一直未能恢复。秦国在远交近攻的方针下，采取一切非军事手段，争取齐国中立，以削弱六国抗秦的力量。齐君为了自身的眼前利益，对秦亦采取结好政策，不敢支援其他五国抗秦。由于齐王建“事秦谨”，所以“王建立四—十余年不受兵”（《史记·田敬仲完世家》）。齐丞相后胜为秦国重金收买，只幻想与秦联盟，既不与各国合纵抗秦，也不在本国加强战备。齐王完全听信了后胜的主张。直到秦国攻灭了五国以后，齐王才感觉到秦国的威胁，慌忙将军队集结到西部，准备抵御秦军进攻。二十六年，秦王以齐国拒绝秦国使者访齐为由，避开了齐国西部主力，命王贲率领秦军由原燕国南部（今河北北部）南下进攻齐都临淄（今山东淄博临淄北）。齐军士气本不旺盛，对秦军突然从北攻来，更是措手不及。迅速土崩瓦解。秦军一举攻占临淄，俘齐王建，齐亡。秦王在齐设置齐郡和琅邪郡。
此战，秦军采用避实击虚，侧翼进攻的战略，轻而易举地攻灭齐国。秦对齐的作战势如破竹，取胜是必然结果。但是值得一提的是，秦军在灭齐时，吸取了灭楚轻敌失利的教训，避开了齐国正面，由燕南下，乘虚而入，直插临淄，令齐人猝不及防，因此顺利地完成了灭齐任务。至此，秦全部灭亡了赵、韩、燕、楚、魏、齐六国，统一了中国，建立了中国历史上第一个高度中央集权的封建国家。
秦灭燕之战
秦王政二十年至二十五年（公元前227—前222年），在秦灭六国的战争中，秦军攻灭燕国（今河北中部北部、辽宁大部等地）的作战。
秦破邯郸、赵公子嘉逃代后，秦军兵临易水（今河北易县南）（参见秦灭赵之战）。燕国统治集团一片惊惶。鞠武主张西与代联合，南与齐、楚结盟，北与匈奴结好，共同抗秦。燕太子丹认识到诸侯均服秦，不可能再组织合纵，而采取刺杀手段。二十年，派荆轲携带燕督亢（今河北易、涿地区）图和秦叛将樊于期首级，与副使秦舞阳勇士前往秦国诈降。荆柯向秦王献图时，用夹在图中的匕首行刺秦王，未遂，被“体解”而死。秦王遂派王翦与辛胜率军大举攻燕，在易水之西大败燕、代联军。二十一年（前226年）秦军又增加兵力，王翦率军一举攻破燕都蓟城（今北京城西南），燕王喜及太子丹率公室卫军逃辽东（今辽宁辽阳）。秦将李信带兵乘胜追击至衍水（今辽宁浑河），再败太子丹军，消灭了燕国卫军主力。燕王杀太子丹向秦求和，秦国未允。但鉴于燕、赵残余势力，已成囊中之物，为集中兵力对付魏楚，故暂停进攻。二十四年（前223年）灭楚、魏之后，秦王派王贲率军进攻辽东，俘燕王喜，燕亡。秦在燕地设渔阳郡，右北平郡、辽西郡及辽东郡等。
秦灭楚之战
楚国西与秦国毗邻，虽屡遭侵割，国势日衰，但至中国战国末年，尚据江淮广阔地区，是秦统一事业的一大障碍。秦攻取赵邯郸（今属河北）后（见秦灭赵之战），即移师向南；对楚作战。秦王嬴政二十一年 （公元前226），秦将王贲取楚十余城。嬴政不听王翦以60万大军全力攻楚的建议，遣李信、蒙武率军20万攻楚。二十二年，李信、蒙武兵分两路深入楚地，企图围歼楚军。楚名将项燕隐蔽主力，寻隙反击。李信军未能捕捉楚军主力决战，回军与蒙武会师。楚军暗中尾随三昼夜，出其不意地攻击秦军，杀七都尉，李信大败回师。秦王嬴政复起用老将王翦为将。二十三年，王翦率军60万经陈（今河南淮阳）之南屯军平舆（今河南平舆北）。楚倾全力迎击秦军。秦军坚守营垒，持重待机。楚军求战不能，回师东撤。王翦挥军追击，大败楚军，杀项燕。秦军乘胜攻占城邑，二十四年破楚都寿春（今安徽寿县），虏楚王负刍，楚国灭亡。秦始皇统一六国的事业至此基本完成。 最好的txt下载网
秦灭魏之战
秦王政二十二年（公元前225年）在秦灭六国的战争中，秦军攻灭魏国（今河南中部偏东）的作战。
二十一年，秦军在攻占燕都蓟、取得北方决定性胜利的同时，将主攻方向转向南方。派名将王翦之子王贲率军进攻楚北部地区（今河南南部）占领十余城。在予以一定打击，使其不敢轻举妄动，保障了攻魏秦军的侧背安全后，即回军北上，于二十二年突然进袭魏国，包围了魏都大梁（今河南开封）。魏军依托城防工事，拼死防守。秦军强攻无效，遂引黄河、鸿沟之水灌城。三个月后，大梁城坏。魏王假出降，魏亡。秦在魏东部地区设置砀郡。
秦灭赵、韩之战
中国战国末期；秦王嬴政即位后；采纳谋臣尉缭、李斯的建议，用重金收买六国权臣，破坏诸侯合纵，军事上实行由近及远、各个击破的方略，以实现统一。秦王嬴政十一年（公元前236）；秦乘燕、赵交兵，赵后方空虚之际，以王翦为主将，分兵两路攻赵，夺赵邺（今河北临漳西南）等十余城。赵军守城据险，避免决战，战事呈相持局面。十三年，秦军副将桓□攻平阳（今河北磁县东南），歼灭赵军10万，杀赵将扈辄。接着挥军北进，为赵大将军李牧大败于宜安（今石家庄东南）。十五年，王翦改变战法，以一部兵力袭扰赵都邯郸（今属河北）；自率主力由上党（郡治长子；今山西长子西南）出井陉（今河北井陉西北），企图将赵拦腰截断，因李牧预有防备，受阻还师。十八年，王翦乘赵地饥荒，遣军围邯郸，亲率主力东