笑面人- 第14节

　　　　　　　　　　　第三章　不安之海上的不安的人　

　　船上有两个集中注意力的人，一个是老头儿，另一个是船主，请不要弄错，他不是这伙逃亡者的首领。船主注意海，老头儿注意天。这一个目不转睛地注视着海水，那一个一眼不眨地望着天空。船主在担心海水的动态，老头儿仿佛觉得天顶不大可靠。他仔细地观察从云隙里露出来的星星。　
　　现在，天空还亮，几颗星星已经刺破了明亮的夜空。　
　　天边很奇怪。笼罩天边的浓雾变幻不定。　
　　陆地上雾多，海上云多。　
　　船主怕海里起浪，所以单桅船还没有驶出波特兰海湾的时候，早已准备好索具。他不愿意等到驶出海岬再作准备。他把索具仔细地检查一遍，看见下桅索没有什么毛病，很好地支撑着上桅索，才放了心。这是一个要冒险加速航行的海员不得不注意的事情。　
　　船头吃水比船尾多一尺半，这是这条单桅船的缺点。　
　　船主一会儿看看航海罗盘，一会儿看看标准罗盘。用测角器对准岸上的目标，研究风的方位。单桅船起初是顺风，虽然比航路偏了五度，他觉得这还没有什么关系。他尽可能地自己把舵，好像他除了自己以外，不相信别人能像他一样利用自然的力量似的。因为舵如果把得好，就能维持航行的速度。　
　　真正的风向跟表面的风向的差别决定船的速度。从表面上看，船似乎向着“风源”驶去，不过实际上并不完全是那样。单桅船既没有斜帆受风，也没有抢风行驶，只有在船尾当风的时候，我们才能直接辨别真正的风向。如果能够看见天上有一条条长长的云带指向天边的一点，那个点就叫做“风源”。但是今天晚上有好几种风，所以风向很混乱。怪不得船主对单桅船的左右摆动很不放心。　
　　他小心翼翼地，然而也是大胆地掌着舵。他现在让船侧着风，注意突如其来的逆风，制止偏航，观察风的压力，留心舵柄的轻微震动，眼睛盯着船的各种动作，以及航速和阵风的变化。他沿着海岸走，为了怕发生意外，他总是躲着海岸上刮来的风，特别是现在，定风针和龙骨的交角比帆和龙骨的大，而且罗盘上指出的风向又总是靠不住，因为航海罗盘太小了。船主不时低下眼睛，虎视眈眈地注视着海水的各种形状。　
　　不过，他有一回抬起头来，向天空里寻找猎户座的那三颗星。它们也叫做三贤星①，古代西班牙的领港人有一句老话：“见了三贤星，就离救世主②不远了。”　
　　①耶稣诞生后，东方三贤来向耶稣致敬。　
　　②指耶稣。　
　　在船主了望天空的时候，站在另一头的老头儿正在自言自语：“看不见北极星，连红通通的南极星也看不见。一颗也看不清。”　
　　其余的逃亡者都无忧无虑。　
　　可是在逃亡引起的一阵狂欢过去以后，他们又不得不注意到他们是在北风呼啸的海洋上的事实，这正是滴水成冰的正月天气。船舱里待不下，因为里面的地方太小，并且塞满了包裹和行李。行李是旅客的，包裹是水手的。这是一条走私船，没有让人舒服的设备。所以旅客只好待在甲板上，幸亏他们要求不高。流浪汉过惯了露天生活，所以这样过夜没有什么困难。美丽的星星是他们的朋友，寒冷帮助他们走入睡乡，有的时候也帮助他们走向死亡。　
　　可是我们刚才已经看见了，今天晚上没有美丽的星星。　
　　朗独克人和热那亚人，挨着桅杆底下的那两个女人，钻在水手掷给他们的油布底下，等着吃晚饭。　
　　秃顶老头儿一动也不动地站在船头上，好像不觉得冷似的。　
　　船主从舵柄旁边发出一种带喉音的叫声，美洲有一种“欢呼鸟”，叫的就是这种声音。这伙人的首领听到了这个叫声，便走拢来，向船主说：“Etcheco　iauna！”这是巴斯克话，意思是：“山沟里的庄稼汉”。这是老康大布里人在谈一件重要的事情的时候，叫别人注意的开头语。　
　　船主用手指指老头儿，就用西班牙话跟首领交谈起来。这是西班牙山沟里的一种不大正确的土话。下面就是他们的问答：　
　　“山沟里的庄稼汉，这个老东西是个什么人？”　
　　“是一个人。”　
　　“他说什么话？”　
　　“什么话都说。”　
　　“他会干什么？”　
　　“什么都会。”　
　　“哪国人？”　
　　“哪国人也不是，哪国人都是。”　
　　“他信什么神？”　
　　“天主。”　
　　“你管他叫什么？”　
　　“疯子。”　
　　“你说叫他什么来？”　
　　“科学家。”　
　　“在你们一伙里，他干什么？”　
　　“干他现在干的。”　
　　“是头目吗？”　
　　“不是。”　
　　“那么是什么？”　
　　“是灵魂。”　
　　头目和船主分手以后，又各人想各人的心事去了。隔了一会，“玛都蒂娜号”就驶出了海湾。　
　　到了大海里，船就颠簸起来了。　
　　一堆堆泡沫中间的海面显得粘糊糊的，从黄昏的微光里望去，波浪好像是一摊摊胆汁。这里那里，涌起一条条平坦的波浪，上面出现一条条皱纹和一点一点的星光，仿佛是一片被石头砸碎的玻璃。星光中心的漩涡里闪烁着一点磷光，好像从猫头鹰眼珠子里反射出来的微光。　
　　像一个勇敢的游泳家一样，“玛都蒂娜号”骄傲地驶过令人颤栗的尚堡浅滩。尚堡浅滩是隐藏在波特兰湾海口上的一道障碍，这不是一道障碍栅，而是像一座圆剧场，一个水下的圆剧场，它的雕花的座位是被一圈圈的波浪冲出来的。对称的圆场子跟荣洛剧场一样高。早先有一个潜水夫，在一个透明的漩涡把他卷进去的时候，恍恍惚惚好像看见一个大洋里的科里塞翁①。尚堡浅滩就是这样。这儿是七头怪蛇搏斗的场所，也是海兽聚会的地点。据传说，在这个无底深潭里，一个叫做克拉堪的蜘蛛精，也叫做章鱼精，不知抓沉了多少船。黑暗的海洋多么可怕啊！　
　　①罗马时代的一个圆剧场，可容八万人，是罗马名胜之一。　
　　人类对这种神怪的真实一无所知，只看见海上波浪的颤栗。　
　　到了十九世纪，尚堡浅滩已经不存在了。不久以前建筑的防波堤，利用波浪冲激的力量，把这座高大的海底建筑物摧毁了。同样，一七六○年在克洛西筑成的码头，只消一刻钟的工夫，就改变了海潮的水流。潮是永远不变的东西。可是永远不变的东西，往往比我们所想像的更听话。　

　　　　　　　　　　　　　第四章　出现了一片怪云　

　　头目起先管他叫疯子，后来又管他叫科学家的那个老头儿，一直没有离开船头。船开过了尚堡浅滩，他便同时注意天空和海洋。他一会儿低下头来看海，一会儿抬起头来看天，特别注意东北的天空。　
　　船主把舵柄交给一个水手，跨过放船缆的舱口，穿过上甲板的过道，走到船头。　
　　他不是从正面走到老头儿跟前的，而是站在他的身后，伸开手，倒背着胳膊，歪着头，张大了眼睛，扬起了眉毛，嘴角上挂着一个介乎尊敬与嘲笑之间的好奇的笑容。　
　　不是因为有自言自语的习惯，就是因为已经觉到背后有人，老头儿一面注视天空，一面嘟嘟囔囔地说：　
　　“近百年来，计算赤经的子午线上有四颗星：北极星，仙后星，仙女星和飞马座的壁宿星。可是现在一颗也看不见。”　
　　他机械地一句接一句地讲着，嘴里半截肚里半截，含糊不清，一出嘴唇就听不清了，看样子，他好像不愿意讲似的。自言自语是精神之火的轻烟。　
　　船主打断了他的话：“老爷……”　
　　老头儿想得出了神，也许是有点聋，他接着说：　
　　“星斗少，而风又太大。风时常离开自己的轨道，扑到海岸上去，而且是垂直扑下来的。这是因为陆地上比海上热。陆地上空气轻。海上浓重的空气于是就流到陆地上去弥补空隙。这就是高空四面八方的风都吹向陆地的缘故。必须在计算出来的纬度和猜想出来的纬度之间抢风行驶。只要观测出来的纬度跟猜想出来的纬度的差别，每三分钟不超过十海里，或者每四分钟不超过二十海里，我们的航路就没有问题。”　
　　船主鞠了一躬，可是老头儿没有看见。老头儿穿的那件衣服，好像牛津大学或者格廷根大学教授的长袍，一副傲岸倔强的姿态，动也不动。像一位鉴定波涛和人类的专家似的，他在观察海洋，研究海浪，仿佛他在要求喧腾的海浪给他发言的机会，好教它们学点东西似的。他是教师，也是预言家，好像深渊的巫师。　
　　他自言自语地说下去，也许是有意说给别人听的吧。　
　　“如果舵柄是一只舵轮的话，我们还可以斗它一下。如果船速是每小时四海里，在舵轮上加十五公斤的力量，船行时就会产生十五万公斤的效力。如果把缆索多绕两圈，效力还要大。”　
　　船主又鞠了一躬，说：　
　　“老爷……”　
　　老头儿的身体没有动，只回过头来，瞪着眼睛望着他。　
　　“叫我博士好了。”　
　　“博士先生，我是船主。”　
　　“唔，”“博士”说　
　　博士（我们以后就这样称呼他吧）似乎愿意讲话了：　
　　“船主，有英国的八分仪么？”　
　　“没有。”　
　　“没有英国的八分仪，你就根本不能测定高度。”　
　　“远在英国的八分仪以前，巴斯克人就测量高度了，”船主回答说。　
　　“注意逆帆。”　
　　“必要时我放松帆索。”　
　　“你测量过船的速度吗？”　
　　“测量过。”　
　　“什么时候？”　
　　“刚才。”　
　　“怎么测量的？”　
　　“用测程仪测量的。”　
　　“你注意三角板了没有？”　
　　“注意了。”　
　　“沙漏走三十秒钟的时间是不是准确？”　
　　“准确。”　
　　“你能肯定两个玻璃器中间的洞没有被沙磨坏么？”　
　　“能够肯定。”　
　　“你是不是用子弹的摆动测验过沙漏？拿一根……”　
　　“拿一根用湿麻絮拉过的平直的绳子吊住子弹，是不是？当然这样做过。”　
　　“绢子擦过蜡没有？要不然绳子会有伸缩性。”　
　　“擦过”　
　　“你试过测程仪吗？”　
　　“我用子弹试沙漏，用炮弹检查测程仪。”　
　　“炮弹的直径是多少？”　
　　“一尺”　
　　“重量够了！”　
　　“这是我们的老单桅战船‘拉·卡斯·德·巴格朗号’的一颗旧炮弹。”　
　　“是无敌舰队的吗？”　
　　“是的。”　
　　“就是有六百名兵士、五十名水手和二十五尊大炮的那条船么？”　
　　“详细的情形只有海底知道。”　
　　“水对炮弹的抵抗力是怎么计算的？”　
　　“用德国标尺。”　
　　“把海水对悬炮弹的绳子的冲力算进去了么？”　
　　“算进去了。”　
　　“结果怎样？”　
　　“水的抵抗力是八十五公斤。”　
　　“那就是说船速每小时四法海里。”　
　　“三荷兰海里。”　
　　“这不过是船速与海流速度的差。”　
　　“对。”　
　　“你把船开到哪儿去？”　
　　“到罗约拉和圣赛巴斯田中间的一个我熟悉的小海湾。”　
　　“赶快沿着目的地的纬度走。