院门还有两间西下屋。买下房不久；这哥俩儿便支起了汤锅——杀牛卖肉。
民人——也就是汉族人；认为牛是耕田的；杀牛卖肉作损；下辈子是要遭报应的。可谷璧是不怕遭天谴的——连人都敢杀；还会怕杀牛吗？他看准了这个发财的行当；是动过一些心思的。他一来认为建安还没有回回；这就使自己和谷英开的“双义牛肉铺”；成了蝎子拉屎——毒遗粪（独一份儿）；买卖一定很兴隆；二来呢；他估计通过收牛收驴能结交一些黑道上的朋友。他的小算盘儿；还真没打错：那些偷牛盗驴的；像王二吹、闵小耍、刘摸点儿；没过几天便跑来拉关系；连吹带拍地称谷璧为“大当家”的了。谷英呢；觉得大哥比自己精明；甘愿给他打小旗儿、跑龙套。
双义牛肉铺开张才一个多月；生意就很红火了。谷英建议大哥请一下街坊——也就是附近几个铺面的掌柜的。
谷璧同意了；还觉得只请几个邻居不够劲儿。他认为做买卖和在街面儿上立棍儿一个理儿：得有靠山。他想起了帮自己买房的张喜瑞——捕头的权势，可比那个姓刘的捕快大得多！他又想起了前几天周凤鸣来买肉，走后有人说他“是‘四大明白’之一，高会董的好朋友”。他觉得结交下这两个人，比跟左邻右舍弄浑和了还有用；就提出由自己出面儿请来这两个人，并向兄弟解释说：“买房子时，我向典史老爷送了一笔大礼，使同行们都说咱们有靠山，一直没人敢小看咱们兄弟。再交下这两个人，让他门在高会董跟前多说些打帮架的话儿，比咱们去送礼还管用！”
谷英听了连连点头儿，称赞说：“还是大哥经得多、看得远。”书 包 网 txt小说上传分享
四
谷家兄弟请客这天，先到的是肉铺斜对门儿的卦馆主人刘半仙。谷壁见他生得尖嘴猴腮；心中有些好笑：这样一个福薄的相儿；偏偏要给别人推算吉凶祸福——那些找他打卦的；多半是瞪眼儿瞎吧？于是；他眯起那对长巴眼睛；有些逗弄地说：“刘大哥；你真有些像不食人间烟火的相儿；能不能费费心，断一下兄弟的将来造化？”
刘半仙能听不出那话里话外的馊巴味儿；是对自己的轻蔑吗？不过他老于世故；从来不愿争胜斗强；便假装认真；把谷璧端相了一阵；才摇头晃脑地说：“谷大掌柜的仪表堂堂；却又娥眉弯弯；七尺昂昂；却又长眼尖尖：真是阳刚伴着阴柔；相反暗伏相成。有这种福相的人，虽然免不了有些沟沟坎坎，但步步有贵人相助，有惊无险。而且一生衣食不愁，常人没法可比……不过，请恕小老儿直言：大掌柜的中馈之兆闪闪烁烁；实主中馈无人常持之相，也有命犯桃花之虞……谷大掌柜的，需当心在女人身上吃亏。”
刘半仙说谷璧“有贵人相助”、“命犯桃花”，还是有些根据的：谷璧买房子时，是由他给写的文书，知道谷璧曾向阚山送了重礼，阚山以后对他能不拉帮吗？ 他见谷璧三十左右了，却没把家眷带来。他由此推测：一个开得起买卖的人，这样儿年纪肯定是娶过亲的；没带家眷来，很可能是在婚姻上发生了变故。而且他还认为：有几个钱的商人，同有一些势力的官吏一样儿，十个有八个无德无行，是把在外面儿沾花捻草看成家常便饭、理所当然的。
谷璧听了刘半仙的话儿有些吃惊：这瘦老头子还真有些道行！
谷英听了刘半仙的话儿，心里十分地佩服，认为他真有半仙之体，相面十分灵验：大哥不是己经成了亲、大嫂不是跟相好的跑了吗？这不就是“中馈之兆闪闪烁烁”吗？而且大哥己经让女人弄得人财两空，在四平街没法儿站脚，吃过一回亏了！谷英对刘半仙有些五体投地了，十分虔诚地说：“刘大哥，你看我将来运气咋样儿？”
刘半仙见他眉重鼻直，本来是个漂亮的小伙子，偏偏受伤成了个鲶鱼嘴，恐怕没法儿往俊俏女人身边儿凑乎了；又从嘴角上的伤想到了嘴里的牙、还从门牙两侧的犬齿想到了谷英的年岁——他估计在二十五左右，便说：“从相上看，二掌柜的应当属狗。”
谷英惊讶地说：“是，是的，我今年是本历年。”
刘半仙得意地扬扬眉毛，神秘兮兮地咋唬说：“人之命，由天定。所以一般的相面先生，只看先天之相，忽视后天之变。但要断二掌柜的今后运数，却非得考虑到你嘴角儿上的这道横疤不可！你得先好好想一想：在受这个伤之前，你是不是积下过啥阴德？”
谷英愣住了：受伤前我倒是做下过一件缺德事儿……
谷璧插嘴说；“曾有个小叫化子得了快当病；眼看就崴泥了。我兄弟把他抱到药房；灌了一剂药救活了。这算得上阴德吗？”
刘半仙把两个巴掌“啪”地一拍；十分郑重地说；“这就对了！叫花子最低贱，没人瞧得起；小叫花子最没能耐，更没人看在眼窝子里。救他一命，那是比盖七座庙的功德还大的！二掌柜的，你天生鼻直口小，若是没有嘴角上的这道伤疤，一生艳福不浅；不但妻房美貌贞洁；还有红颜知己。但属狗之人；利齿象征虎威。小口包牙；遮住犬齿；虎威难发；福禄可就有限了。你无意间落下这个疤；口大如虎；利齿坚牙得以施展；有肉可食；福禄大增！不过……这个疤也有不足之处：似乎有人口中夺食；要小心防备才是。”
谷英心想：只要一辈子有肉吃；别人夺点偷点倒也没啥了不起的，没往心里去。
周大夫、张捕头脚前脚后迈进屋了。跟大家寒暄了几句后，张喜瑞见刘半仙把炕头儿让给了后来的人儿，便不客气地坐到了炕头儿。
周凤鸣在炕稍儿坐下后，对谷璧说：“我在院里走了一圈儿，看到你们收的牛压圈了。”
谷璧便说正张罗托个熟人，帮着找个打杂的，连打更带喂牛。
周凤鸣便向他推荐张二晃悠，说他“腿脚不稳嘴牢靠，还在蒙旗呆过，会莳弄牲口”。
张捕头见周凤鸣包了场，把自己晾到了一边儿，完全没把自己这个捕头看在眼里，便故意打别说：“你也没和他在蒙旗轧过邻居，咋知道得那么圆全！”
全县知道张喜瑞老底儿的人，只有三五个，其中就有周凤鸣。他很讨厌张喜瑞的为人，又见他抢白自己，抖起了捕头的架子，便带刺儿地说；“我给他的朋友治过伤；到过他家里；当然熟悉他——不像你只钻过几天树林子、爬过几天盘山道，没认识下几个人。”
张喜瑞听他敲打自己当过棒子手；想起阚山说过“周凤鸣给‘追风沙’治过伤”；立马反唇相讥：“你们当大夫的，认钱不认人。你医过的那些人；恐怕也不全是啥好饼子——我敢肯定有红胡子头儿。”
周凤鸣毫不让份儿地说：“我治黑红伤还有点儿拿手，谁来求我都给治——有个儿杆子头儿倒也不假。他在后旗老百姓中，却有‘侠盗’的名儿；卖友求荣的下流胚，想往他的杆子里混，都没门儿！”
张喜瑞不知是气的、还是羞的，脸通红地说：“我不管他是‘侠’是‘盗’，他若是到建安县来抢来劫，我这个捕头儿却只知道抓红胡子！”
刘半仙听出来了他们话不投机，还看到张捕头大脖筋跳得老高，眼看就要火上房了。他敬重周凤鸣，不愿意他跟张捕头闹翻了，便大声打岔说；“二位谷掌柜的，想让我们在这旮儿撕生牛肉吃咋的？我这牙口儿可嚼不动。”
谷家兄弟好像明白了他的意思：你们是请客的主人，不能让客人在你们这圪塔儿伤了和气。连忙领大伙去预定好的饭馆子。
刘半仙拉周凤鸣慢走一步，等谷璧陪张喜瑞出了屋，才小声说；“周老弟；大哥佩服你的耿直；但不可滥得罪人——宁可得罪十个君子；也不可得罪一个小人。”
周凤呜不敢辜负他的好意；拱拱手表示“受教了”。
有刘半仙从中调和；酒喝得还算顺当。
第二天早上；周凤鸣便把张二晃悠领到了双义牛肉铺。谷璧还记得周凤鸣说过的“腿脚不稳嘴牢靠”；没挑张二晃悠的残疾；说肉铺管吃，一个月给三块银元，每个月只给两天两宿的假。张二晃悠点过头，便回家取铺盖。
五。1
张二晃悠是城边子顺山屯老户，小时候得过小几麻痹症，后遗症虽然不太重，走起路来扭扭搭搭、晃晃悠悠，得了个“二晃悠”的绰号。他一懂事儿，就觉得比别人矮了半截儿，见人藏头缩脑，说话结结巴巴。再加上老人只给他留下了两间小土平房、半垧薄拉儿地，过了三十也没说上人儿。他一狠心卖了地，到蒙旗从王府买出了个女奴隶，名叫“刀兰套海”一一翻译成民人的话儿是“白色的狗”。他没敢把这个比自已小了十来岁的女人领回老家，怕村里那几个游手好闲、招猫逗狗的二流子，凭他们年青力壮、能说会道，先把她的心鼓捣疯了，接着就依仗腿脚麻利领她钻树林子——就算她不跳槽去当老跑头子，自己也得被骂成“三天也爬不到河沿儿的笨鳖”。他把老家的房子租了出去，在和蒙旗交界的王公窝堡安下家，靠开小片儿荒、养一小群羊过日子。刀兰套海做了张二晃悠媳妇儿后，邻居们都叫她“二晃悠屋里的”，她自已也忘了那个难听的名字。她在王爷府里一直挑羊毛、擀毡子，没干过地里的、炕上的、灶上的活儿。可她年轻，有力气，听张二晃悠的话儿，成了他过日子的好帮手。这个女人不再挨打受折磨，脸上有了笑容，白胖起来，一年后生了个闺女；张二晃悠给孩子取名叫小菊。这一家三口，日子过得不富裕，但挺舒心。可一打小菊十一岁那年起，这家的日子过得不平静了。
王公窝堡一带，是柳条边外最荒凉、最偏僻的地方之一，常有马胡子到这圪塔儿落脚趴风。一天傍晚，一股报号“黑虎脸”的绺子在村里住下了。一个三十多岁的壮实汉子，闯进了张二晃悠家。张二晃悠见他脸色黑红，嘴里呲出一对虎牙，进屋便把大砍刀摔到了炕头儿上，便知是来借宿的马胡子，迭忙说了句“掌柜的辛苦了”。可那人却像没有听到，眼神儿两道刀钩子似地搭到了小菊妈的脸蛋儿上，还咂了咂嘴儿，夸了声“还挺细嫩”。张二晃悠的心忽悠起来，看出他生起了坏心眼子。那人见他阴起脸来，便指着他鼻子命令说：“你领孩子去给我遛马！”张二晃悠知道灾祸落到头顶上了，却不敢不听吆喝……
那人便是这股马胡子的杆子头儿“黑虎脸”。等张二晃悠领小菊一出屋，他便插上了屋门，回身就把小菊妈抱到了炕上。
小菊妈有些怕，可嘴上一声没响，身子一下没挣。她在王府当奴隶时，管事包衣一叫酒拱出牲口劲儿，就把她拽到做仓库的蒙古包过驴瘾。她起初地挣扎过，换得的是一顿胖打；后来的顺从，却得到了夸奖。她还知道自己是当家的买到手的，一头儿羊似的属于他。现在他一个屁也没放就晃悠出了屋儿，分明是为了保命服了“黑虎脸”，把自己豁出去了。自己若是不听这个一脸横肉的人摆弄，只能是先挨一顿打，最后也得让他顺了心……
“黑虎脸”不仅喜欢张二晃悠媳妇儿的脆嫩，更喜欢她的乖顺了：一声不吭地任自己包到炕上后，叫她敞开怀儿，她就解扣儿；一扒她裤子，她就抬起了腿儿。等自己把她当�