在恋爱过程中，林黛玉确实表现出了强烈的嫉妒之心。那就是“情情”的鲜明表现。二十回“林黛玉俏语谑娇音”写贾宝玉亲近薛宝钗，招来林黛玉的奚落。贾宝玉以“亲不间疏，先不僭后”来解释，林黛玉则啐道：“我难道叫你疏他？我成了什么人了呢？我为的是我的心！”二十九回由于史湘云的金麒麟而再起冲突，林黛玉先是讽刺薛宝钗：“他在别的上还有限，惟有这些人带的东西上越发留心。”继而指责贾宝玉：“我知道，昨日张道士说亲，你怕阻了你的好姻缘，你心里生气，来拿我煞性子。”她心中暗想：“你心里自然有我，虽有‘金玉相对’之说，你岂是重这邪说不重我的。我便时常提这‘金玉’，你只管了然自若无闻的，方见得是待我重，而毫无此心了。如何我只一提‘金玉’的事，你就着急，可知你心里时时有‘金玉’，见我一提，你又怕我多心，故意着急，安心哄我。”在她看来，不管是薛宝钗的金项圈，还是史湘云的金麒麟，都是对她的爱情与婚姻的直接威胁。即便贾宝玉不为所动，家长与媒妁岂有不斟酌权衡之理？她别无良策，只能一遍又一遍试探、提醒和规劝意中人，以求防患于未然。这次激烈的冲突把贾宝玉气得脸黄眉竖，“下死力砸玉”。正是“求近之心，反弄成疏远之意”了。真正的爱情必然具有排他性，林黛玉难以抑制强烈的妒意，乃率真的天性使然，更是“情情”的特性所决定了的。
一旦明白了贾宝玉的真情实意，林黛玉便不再泼醋了。三十四回写遭受了严父痛打的贾宝玉特意送给林黛玉两条旧手帕，林黛玉深会其意，含泪题诗三首于帕上，从此，他们不再需要吵闹试探，只有耐心等待了。结果大家都熟悉，这对感情真挚的恋人未能喜结连理，而是演出了悲剧的结局。贾宝玉娶了薛宝钗，却难以忘怀林黛玉，终于不堪忍受心灵的痛苦，而勘破红尘，遁入空门了。
有情人难成眷属
人生就是这样，永远都有美中之不足，缺憾总是难免的。娶钗则必得舍黛，反之亦然，“兼美”是不可能的。但是，为什么宝玉娶到的不是林黛玉，为什么薛宝钗成为了宝二奶奶呢？答案需要从社会制度与婚姻习俗上去寻找。
尽管林家也属侯门世家，而且还是书香之族，但毕竟“支庶不盛”，没有形成强大的家族势力。后来林如海去世，林家就更加孤单了，那些堂族显然指望不上。这对林黛玉的婚姻大事，实在不利。中国宗法社会以家族为重，婚姻从来都是要服从和服务于家族利益的。通婚绝非仅为两位当事人在血缘和感情上建立联系，那是非常次要的。联姻的主要目的在于，把两个家族在政治、经济等诸多方面的优势结合起来，以便应对各种挑战。所谓秦晋之好，历来都是看重当下的门第状况的。“四大家族”之间互相联络有亲，一损俱损，一荣俱荣，便是现成的例证。贾府最终选择薛宝钗做贾宝玉的妻子，林黛玉在婚姻上落空，许多学者从家族利益的角度分析缘由，颇有道理。至少在通行本后四十回的文学语境中，这一点还不能忽略。事实上，曹雪芹恐怕也不是没有考虑这个因素。二十八回写元春馈赠礼品，惟独薛宝钗与贾宝玉的东西是一模一样的，林黛玉则与迎探惜姐妹同等，实有深意。元春贵为皇妃，具有政治头脑，在弟弟的婚姻大事上，自然首先要着眼于家族利益。甲戌本第三回的回目为“荣国府收养林黛玉”，脂砚斋针对“收养”一词批道：“二字触目凄凉之至。”可见，在家族势力这一客观条件上，林黛玉确实处于下风。一个被“收养”的孤女，寄人篱下，潜在的心理压力可想而知。假设她也有什么自卑感的话，大概主要就在这个方面。
如果说从审美的角度看，“怯弱多病”对林黛玉还有帮助的话，那么从幸福的角度讲，就有害无益了。谁家愿意迎娶一位病病怏怏的媳妇呢？林黛玉在婚姻上未能遂心如愿，这一因素也起了负面的作用。尤其当贾府让宝玉成亲的目的是冲喜，林黛玉就更不可能胜过健康富态的薛宝钗了。或许曹雪芹的本意并非如此，但病体对于林黛玉的婚姻并无助益，当是没有疑问的。另外，林黛玉和贾宝玉是姑表亲，这对于两人的关系产生了重要影响。然而，姑表关系对于他们所期盼的婚姻，也并不是完全有利的。古有亲上加亲的婚俗，为现代法律所禁止。其实，过去也并非总是鼓励内亲联姻的。元代宋梅洞的小说《娇红记》中，申纯与王娇娘便是一对表兄妹，尽管情深意长，但婚姻终不能成就，以致酿成了爱情悲剧。他们的障碍就在于，娇娘的父亲王通判坚持内亲禁止通婚的原则，说：“朝廷立法，内兄弟不许成婚，似不可违。”又说：“此无不可，第以法禁甚严，欲置老夫罪戾也？尔勿复言，此绝不可！”一对鸳鸯，就此相继殒命，只能在冥界相会了。明代孟称舜据此改编的传奇《节义鸳鸯冢娇红记》，现在名列“中国十大古典悲剧”。
不过，从贾母、王熙凤等人在前八十回中的态度上可以看出，宝黛婚姻也是贾府的选项之一，好像并无顾忌。曹雪芹似乎没有把内亲当作不可逾越的障碍，反正他也不打算让这对姑表兄妹缔结婚约。回头看“木石前盟”的神话，冥冥之中他们的命运早就注定了。不难发现，其中蕴涵着明显的悲剧因子。不妨把神话的寓意理解为天赋人权，它引领林黛玉走向爱情，现实却不允许她把爱情兑换成婚姻。这是一出社会悲剧，也是一出性格悲剧，归根结底，则是一出人生悲剧。
林黛玉死了，跟晴雯一起做芙蓉花神去了。我们的芙蓉花神“出淤泥而不染”，“质本洁来还洁去”，凄凉地流干了全部的泪水，孤独地走了——“冷月葬花魂”。她带走了美，带走了诗，带走了爱，带走了天然、率真、纯洁、热情、自尊、正直……她带走了一个美丽的梦。多么幸运，曹雪芹把她留住了，《红楼梦》把她留住了，永远地把她留在了千千万万个读者的心中。面对林黛玉，倘若谁还能够无动于衷，那就说明，他还没有真正明白，什么是文明。
“薛宝钗”这个名字
《红楼梦》中的人物命名，大多都与人物的性格特征及命运结局有联系，薛宝钗也不例外。过去早有人指出，宝钗的名字让人一看就不吉利。怎么讲呢？先说“薛”，“薛”谐音就是“雪”，薛宝钗的“薛”正是隐寓大雪的“雪”。这在《红楼梦》中可以找到许多的根据，而宝钗的性格、生活乃至命运结局都与这个“雪”字密切相连。雪代表什么？一是白，二是冷，三是容易融化，而这些正是宝钗性格和命运的象征。白是形容宝钗长的白净漂亮，第二十八回，宝玉看宝钗是“雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心。”宝钗的美丽让宝玉动心，甚至竟看呆了，糟糕的是这一幕情景恰恰被黛玉看在了眼里，这就成了宝玉“见了姐姐忘了妹妹”的重要“罪证”之一。冷是形容她的性格，身体健康的薛宝钗偏偏从娘胎里带来一股热毒，需要吃一种药，叫“冷香丸”，这种药是用白牡丹花蕊、白荷花蕊、白芙蓉蕊、白梅花蕊等调制而成。而她住的房子蘅芜苑也与别的姑娘们不一样，感觉“像雪洞一般”，所以宝钗被人们称之为“冷美人”，“任是无情也动人”，她的冷静、理性是其性情、性格的基本特征。雪的容易融化暗喻宝钗的命运结局，这是十分清楚的，她也是一个悲剧性的人物。
再说“宝钗”。著名红学家吴世昌先生曾指出，在中国古典诗词中，“钗”常用为分离的象征，而《红楼梦》中的“宝钗”正是用来象征生离死别。《红楼梦》第六十二回写到大观园的姑娘们行酒令做“射覆”的游戏，当宝钗说出“宝”字时，宝玉马上猜到了宝钗的用意，说出“钗”字，并解释道：“他说‘宝’，底下自然是‘玉’了。我射‘钗’字，旧诗曾有‘敲断玉钗红烛冷’，岂不射着了。”宝玉引的这首旧诗出自唐代郑谷的《题邸间壁》诗：“敲断玉钗红烛冷，计程应说到常山。”王相《千家诗》注云：“玉钗，烛花也。……烛花敲断，夜静而更深。”这里实际是暗寓后来贾家变故，宝玉出走，宝钗在夜深人静的时候思念出走的宝玉。意味深长的还有当时湘云和香菱说的话。当宝玉说出“敲断玉钗红烛冷”的旧诗句后，湘云说道：“这用事时却使不得，两个都该罚。”香菱却反对湘云的说法，说：“前日我读岑嘉州五言律，现有一句说‘此乡多宝玉’，怎么你倒忘了？后来又读李义山七言绝句，又有一句‘宝钗无日不生尘’，我还笑说他两个名字都原来在唐诗上呢。”岑参的诗句暂且不谈，关于唐代诗人李商隐（即李义山）的七言绝句《残花》一诗，全诗是：
残花啼落莫留春，尖发谁非怨别人。
若但掩关劳独梦，宝钗无日不生尘。
据吴世昌先生的研究，认为这是一首属于“闺怨”一类的诗。李商隐是否别有含义这里不说，仅就诗面的意思看，无论是“怨别人”，还是“劳独梦”，都是说一种青年女子寡居的生活。“宝钗无日不生尘”则是形容女子懒于梳妆。据吴世昌先生对全诗的解释：“既然她只能闭门（‘掩关’）独自个儿劳魂役梦，平时还要什么妆饰呢？所以虽有宝钗也无须‘耀首’，天天弃而不用，当然要‘生尘’了。”（见《红楼梦探源外编》）这不是“空对着山中高士晶莹雪”和“金簪雪里埋”吗？这里正是隐寓宝钗的最后结局：就是宝钗与宝玉结婚后，宝玉出走，宝钗寡居。看来，“薛宝钗”这个名字真是不吉利。
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宝钗的容貌、着装和气质
《红楼梦》中“女儿”们个个都长的十分漂亮，但又各不相同。薛宝钗出身于皇商家庭，是金陵四大家族中的薛家，护官符上写道：“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”就是说她的家里是经商的，非常有钱。那么出生在这样家庭里薛宝钗会长成什么样、会是怎样的打扮和具有怎样的气质呢？
第四回在说到薛家的时候，提到宝钗：“还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止闲雅。”而且小时因父亲的宠爱，竟让她读书识字，故比起她那个呆霸王的哥哥薛蟠来，不知高多少倍。第五回宝钗已经进了贾府，她一来，无论是美貌还是性格脾气都似乎压过黛玉，惹的黛玉心里很是不高兴。书中写道：
不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽不大，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目下无尘，故比黛玉大得下人之心。
在第八回，宝玉到梨香院去看望宝钗，作者又通过宝玉的眼睛把宝钗的容貌和打扮描绘了一番：
宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上作针线，头上挽着漆黑油亮的 儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙。
这一段把宝钗平时的生活情景表现得很细，从穿戴到容貌到神情，都写得很真切。第二十八回还是从宝玉的