还是今天刚刚认识的陌生人。第一次，她第一次这样清晰地听到时间“滴答滴答”流逝的声音，似乎就这般跌进虚无。
她尽量让自己离他远一点，再远一点，挨着车门，拘谨地坐着。然而他注意到了。他注意到她的慌，注意到她的拘谨，注意到她的刻意远离。他很想直截了当地问她为什么，但最终忍住了冲动，努力克制保持平静。
“你离那么远做什么？”他的声音突然响起，让她吓了一跳。她转过一瞥，又慌忙移开，轻声道：“没有……只是瞧着外头的灯。”暗地里还是不留痕迹地向他靠近了些。
“你多大？”
她不明白他为何唐突地问这个，但仍旧答道：“十九。”
他笑笑：“十九岁，年轻真好。”
她听他这般说，像历经沧桑似的，不禁也笑道：“三少真说笑，难道你不年轻么？”他揶揄道：“大你五岁，怎么不老呢？”
这么一笑，原先的不自在全然被冲刷掉，她慢慢放松下来。
“你还在上学堂么？”她“嗯”了声，又道：“在十四女中。”她说得很轻，然而他听得仔细。
他喜欢听她的声音，软软的、暖暖的，仿佛有一种魔力让他的整个世界都安宁了下来。
雪佛兰在街上驶过。他开得并不快，因为他想她的气息能在车里多留一会儿，然而视线中的楚家最终愈来愈近。
他听着她说话，偶尔微微侧过头去看她。车厢里很暗，她的脸于是因着路灯忽明忽暗。带着一抹浅笑，那张容颜宛如水晶一般，在那里耀出光来。他突然一个急刹车，在缓过神来之前只听到 一声尖锐，车停在了路边。
她吓了一跳，刚欲问怎么了，转过头，他的手不知何时已经拂上她的颊，隔着车座拂过来。他的脸就近在眼前，暖暖的呼吸温热了她的鼻尖。她惊骇，茫然而又惊慌失措地盯住他，动也不敢动，手死死地揪紧车座垫子。几乎不敢呼吸，她只觉得害怕，因为无措而害怕。但他依旧慢慢近过来，慢慢俯下头。
她慌到了极点，不知怎的突生了勇气，颤声道：“我……我要回家。”他却置若罔闻。温热的右手已攀住她的后颈，他俯就在她耳后低语道：“芷儿，你难道不明白我的心意么？”他们的距离近到只剩一线，她再也无处可躲，猛地用尽力气欲推开他，拼命地想掰开他的手臂，颤抖着：“我要回家……回家。”她一不留神，指甲抓伤了他，手却止不住地颤抖。他吃痛“啊”了一声，终于松开手。
她又惊又怕，乌黑亮圆的一双眸子写满慌乱。他用手按一按伤处，她只听到自己浅促的呼吸，一颗心像是要跳出来了。她仓皇得跌入陷阱的小鹿，直直瞪着他，仓促地低喃道：“我要回家……你让我回家……”
他知道她不似那些留洋的女子，更何况又生性情怯，而自己一时间的情不自禁竟让她这般惊恐。
车里静默了好一阵。
她吃力地呼吸，额角颊边是细密的汗，手仓促地紧攥住衣角。过了片刻，沈清泽低沉道：“好吧，我送你回家。”又笑笑，自嘲道：“今天才晓得，原来我这般令人厌。”
一路上，再没有谁开口，只听到彼此的呼吸声。刚上车时的气氛又蔓延开来，甚至比先前更尴尬紧促。
视线中终于出现楚家柔和的灯光，幽芷不禁不留痕迹地松了一口气，似同溺水的人终于抱到一根救命稻草。待车停稳后，幽芷打开车门。有那么一刹的迟疑，但终究还是回过头，垂着眼睑轻 声道：“谢谢你。”
他不语。
沈清泽凝望着幽芷的身影渐渐远离，远离了车前头的照明灯，融入楚家铁门前的那片阴影中，然后她抬手，按门铃。
沈清泽只想点支烟。然而找了半天，却怎么也找不到。
忽然之间汗涔涔的。
下一秒，他几乎是逃避一般地踩下油门。
（5）
幽芷按了半天的门铃，却不见一个佣人来开门。正生疑惑，幽兰也回来了。幽芷道：“真奇怪，怎么不见有人来开门？”幽兰也“咦”了一声：“该不会是都出去了吧？”想想又觉得不可能。姐妹俩正想着，忽见里头的大门开了，走出一个人，迈着急碎的步子向着铁栅门过来。再近了一些才看清楚，原来是大太太。
“妈，”幽兰唤了一声，“家里是不是有什么事，张妈呢？怎么这么久才来开门？”一连串的问题丢过来，楚太太叹了口气，顿了顿，道：“张妈明早再来，今晚她有点家事。”幽芷微微一愣，暗忖，张妈的丈夫走得早，家里头只有一个已出来做工的儿子，会有什么大事？隐约觉得太太是避重就轻。张了张口欲说什么，终究还是没有。
片刻后楚太太终于自己开口了。
她仍旧有些犹豫，但到底还是说出了来：“好孩子，你们父亲……如今这厂子不景气啊，钱都让洋人给赚去了……咱家的厂子是每况愈下，近来更是……唉……”
楚太太言尽于此，幽芷听得心惊，幽兰亦是猛地一愣，回头紧盯着母亲。说话间三人已经一同到了大门口，推门进去，满室的灯光泄出来。
三姨太依旧懒懒地倚坐在檀木椅子上，头发挽了个老气横秋的发髻，又别了三只镀金的洋发夹。一回头眼儿尖地瞧见了幽兰同幽芷，嘴皮子一张声音又尖锐起来：“哟，咱家的小姐们可回来 啦！”她这么一转头，洋发夹上的镀金因着灯光一闪，耀得幽芷眼微刺。三姨太仍是不依不饶：“我说这都快九点了，大小姐二小姐若是今晚上不回家也得先摇个电话！三姨我可担心哪！”幽兰 恨不得用手袋狠狠地甩她一个耳刮子，左右强忍下来，冷笑道：“是啊，我还嫌早着呢！”
“呀，你听听！太太你听听！”三姨太双眼瞪得老大，嘴巴合不拢般一副惊恐模样，然而神色中还是泄露了一丝洋洋得意，“三更半夜的，哪里像个女孩子家！咱们楚家可不是没规矩任着小的抹黑呀！”楚太太也觉得过不去，低声责备道：“兰儿，怎么说话的！”
幽兰厌恶地瞥了三姨太一眼，忽然冷冷一笑道：“三姨，你最后这一句话说得还真好！”转过头盯着她，“你也晓得‘近朱者赤，近墨者黑’么？早些年我还在想，咱家何时愈来愈没规矩了！”
“你！”三姨太气结，手指着幽兰直颤抖。然而正当此刻楚世沣巴着幽兰黏过来，稚声道：“大姐，抱抱！”幽芷见姐姐面色不善，方欲上前抱开小弟，哪知三姨太早已一把夺过儿子，厉声喝道：“抱什么抱？人家金枝玉叶的，你不过堆粪土，巴巴着做什么？”
世沣不过是个九岁的孩子，被这么一凶吓得号啕大哭起来。楚太太望着面前惨白的灯光，按按太阳穴，头痛欲裂。
二姨太倚站在房门边，满面疲倦。幽芷忙上前傍住母亲，咬咬唇道：“妈，我今日只是……”却说不下去，“我以后再不让您担心了。”二姨太满面倦意，慈爱地笑了笑，手慢慢抚上女儿的颊。
“咳咳！”忽听远远几声咳嗽，回头却是楚卓良。他站在二楼台阶上，手扶着木栏，神情冷然地扫了下面几眼，开口道：“芷儿、兰儿，你们到我书房来一趟。”
楚卓良陷坐在书房椅子上，一手支着额角，满面倦容愁绪，原先的冷然早已卸下。楚卓良是极爱自己这两个女儿的，兰儿伶俐，芷儿温婉，皆是自己的贴心袄。但到底还是女孩子啊，楚家的厂子无人可接，自己又日渐病老，如何是好。至于世沣，今年方九岁，又天真得紧，左右不像块做生意的料子，何况当下又不景气。
幽芷见父亲两鬓的斑白，似雪般触目，不由心口一酸，低低唤了声：“父亲！”楚卓良睁开眼，笑笑道：“来，快过来。”说着执起幽兰的手，轻轻拍拍手背，又抚上幽芷的脸颊，摸摸她的头。然后才缓缓道：“好孩子，你们都长大了，父亲可老了啊！”片刻后接着道：“唉，时下钱都被洋人给赚去了，咱家的厂子，不好做啊！父亲真想养你们一辈子，只可惜，人皆由命哪！”叹 了口气，顿道：“时间过得可真快，一眨眼，你们也都老大不小了，早该找个婆家了。你们看看我，这些年忙糊涂了，竟忘了这等大事！”幽兰欲说些什么，却被楚卓良摆摆手：“先听我说完。 父亲会替你们寻觅个好人家的，你们若是有了中意的人，就跟父亲说，不妨碍。到底是新时代了，多少也通融点。”
姐妹俩回到卧房门口，幽芷忍不住终于问：“姐，你方才为何不向父亲提二少？”幽兰低着头，捉捉衣襟子，忽然抬眼笑得很淡：“还早呢，过些时候再说吧。”说罢便转身进了她的卧房，轻轻关上门。幽芷虽有些不解，但还是不曾开口问下去，转身也进了自己的卧房。
是日，沈清泽中午刚刚从外头回来，还没有沾到凳子便听到何云山接了个电话后道：“三少，将军叫你过去一趟。”
沈广鸿素来严厉，尤其是对这个幺儿。沈清泽听后一凛，料想怕是又有什么事惹父亲不开心了，皱了皱眉问：“父亲说什么事了么？”何云山回道：“这倒没有。”沈清泽食指抚抚茶盏，静默片刻后转身道：“走吧。”
跨进沈广鸿的办公室，却见他正伏案批文件。沈清泽叹了口气，低声道：“父亲，你叫我？”沈广鸿这才抬起头来，见是清泽，点点头道：“嗯。”沈清泽走近了一些，听得父亲说：“清泽，出门在外做事要体面，大不可有失身份。”这么突然的一句话倒让沈清泽给蒙住了。沈广鸿肃然道：“你也二十四了，是该成家了，你大哥成家时也不过大你一岁。但无论如何，岂可随随便便就和哪位女子来往！”沈清泽怔住，依旧不大明了父亲的意思。但沈广鸿却将他的不语理解为默认，继续正色道：“那个陆曼，不过是个电影戏子，整日花枝招展的，你怎能与她在一起？我是 决不允许的！”
沈清泽这才了解父亲的意思，不禁哑然失笑，道：“父亲，你误会了，外面的传闻岂能信？”沈广鸿原先要起身，听了这话倒顿住了，将信将疑，毕竟儿子在自己面前是从不说谎话的： “哦？”清泽解释道：“父亲，你真是误会了，我自有分寸的。不过那陆曼倒是真是烦人，我也倦得很。”沈广鸿沉默，片刻后挥挥手，“注意就好。”
沈清泽出门后，他略一顿，眼前浮现出一张脸。
湛清的大眼，尖尖的下巴，肤如凝脂，颊上一抹浅浅温婉的笑意。
何云山见沈清泽出来了，忙上前唤：“三少？”沈清泽摇摇头道：“不必担心，没什么大事。”又问：“花叫人准备好了么？”何云山走在沈清泽旁边，回道：“都好了，共是一十一枝，这个数对么？”沈清泽笑笑：“果真是我的好云山，那本洋书你也看了么？”说着拍拍何云山的肩，倒让何云山有些不自在起来。
（6）
天气渐次冷下来。
初冬过后，寒气愈加袭人，迎面的风也愈加的刺骨，街上的树枝早已光秃，凌风乱曳，满目萧索。
中午放学，楚幽芷还倚在桌边收拾书本，季静芸已经收好了东西踱过来。静芸仍旧不放弃，笑嘻嘻地再次追着幽芷问：“幽芷，你和三少到底是怎么一回事？怎么人家总是送花过来？”幽芷不搭理她，照样收拾着书本。
静芸忽地抽走一本，举起来大声道：“说不