我们做的最后一件事就是介绍母亲去镇上的工厂工作。长贫难顾，人言可畏，这就是母亲去工厂的理由。
那年秋末，母亲正式成为了零件加工厂的女工。她剪去了那头引以为傲的飘逸长发，换成利落的短发。我不懂，只依稀记得父亲曾赞扬过她有一头很美丽的头发，挽成发髻有一种成熟优雅的风韵美。她也曾为此留过很多年的长发，但她说斩断这三千烦恼丝，便是斩断繁华红尘梦。她还买了一双她曾经认为庸俗不堪的夹脚式拖鞋，哒哒地从楼上走到楼下，像是唱一首离别的赞歌，告别过去的她和过去的男人。遗憾的是，生活并没有开始顺风顺水，这繁华俗世，红尘三千，更是不可能说斩断就斩断。
母亲在工厂的生活并不顺利。流水线的工作细碎又繁琐的工作，每天坐在同一个地方，无数遍地重复同一个动作。工作时间长，不休假，工作单调重复，若是质量不合格，还要继续永无止境地修改，而钱却是一毛五毛地往里赚，让人充分体会到了赚钱的不易和艰辛。夹脚式拖鞋让她的脚起泡；粗糙不堪的尼龙衫让她的皮肤过敏；漆黑的润滑机油，让她的手粗糙，这些原本都是无关紧要的，艰难的日子里没有谁能过得行云流水，但因了阿甘这点因由，一切不足为道就变成津津乐道了。更可笑的是，阿甘婶为了把自己塑造成一个苦主的形象，更不惜在人前搬弄自己的是非，俨然将母亲视为夺夫之敌。母亲试着解释、融入，可解释就变成了掩饰、心虚。在这个是是非非的舞台上，母亲就像是穿错了水晶鞋的高贵公主，别扭得像个跳梁小丑。那些喜欢搬弄是非的女人，更在带着一种探索僭越的精神不断地探讨着她的过去，她成了乡里上下无人不知无人不晓的弃妇。或许正应了那句话，寡妇门前是非多，而且她是一个有美貌有“身价”的寡妇。她向来都不丑的，她还不到三十岁，正是女人盛放的年纪。
我一直觉得母亲后来的选择，或多或少都跟这群女人脱不离干系，倘若这个世道能给她一些宽容，或许人生会是另一种模样，只可惜任何假设不过是一种无能为力的安慰罢了。母亲在她盛放的年纪，就在这片盛放的流言蜚语中结识了工厂的老板。
工厂的老板是个日本人，据说在抗日还没胜利的时候就进驻中国，趁乱敛了一笔不小的财产，之后才成为工厂的老板。母亲后来成为了他几个情妇之中的一个。只是当时，我还不知道。
我看着她把当年的衣服重新从柜子里拿起来，重新描眉、画唇，我看着她渐渐蓄起来的长发，看着她重新欢喜雀跃的心情，看着家里逐渐多起来的各种零嘴，贫瘠正在褪去，繁华正在入侵，可我的心却像死了一样。或许我是高兴的吧，母亲似乎重新找到了生活的方向，她就像涅槃重生的凤凰，说不出哪里美，却锤炼得更让人沉醉，只是这沉醉更像是酒醉，虚无缥缈。母亲终于不用再在艰难的流水线上苦行，艰难来得快去得也快。这一切，都是她天生的恩赐，是有些人无论如何苦修都得不到的。她再次变成了别人高山仰止的对象，在村里深居简出。那一扇眺望远方的窗户，既是她的桎梏，也是她的保护。她躲在里面，就可以对外面的世界充耳不闻。
倘若我没有亲眼所见亲耳所闻的话，或许我也可以像母亲一样就带着这片厚重的壳，躲在这个安全的区域里，对外面的世界不闻不问。然而我还是什么都看见了什么都听见了。就在那一片河岸上，那个绰号叫鼻涕虫的孩子，叉着腰迎着风，一面狠狠吸了一把他那流到嘴唇上的鼻涕，一面赤裸裸地将真相说了出来。他说：“姬鸣凤的妈妈是个婊＇子！哈哈哈哈哈……”
随之附和的哄笑声一下就炸开了，回荡在我的耳朵里像响在水下面的鱼雷，总隔着一层什么。每个人的嘴巴都在动，却什么都听不清。我头脑一热，腿便跳起来，伸手一推，他就从河岸上摔下去了。大家都愣住了，好一会儿，磕得鼻青脸肿的鼻涕虫躺在河岸下，好半天才大声哭喊起来。“啊！我的腿……姬鸣凤杀人了，姬鸣凤要杀我了！”他想站起来，但又倒下了。梨花带雨的脸上合着两条青青的鼻涕，被他反手擦在脸上。我就那样静静地看着他，呆掉了。鼻涕虫，就是阿甘的儿子。
那一天，阿甘婶骂骂咧咧地骂我是白眼狼，说我恩将仇报，在大庭广众之下细数那些她臆想而来的阿甘曾经对我们的恩惠。阿甘只是用一种陌生人的眼光望着我，再也没有说过一句话。那时候我似乎明白母亲听到我拿了阿甘的钱之后为何那般盛怒了。这世道，是非黑白可以本末倒置，子虚乌有可以煞有介事，欠债人追债又有何稀奇呢？
母亲只是静静看着，时而紧一紧她那件好看的衣服，没有起风，但她的嘴唇是青紫色的。她没有还嘴大骂或者争辩什么，也没有像别的女人那样张开双翼护在我身前，她从来都不是那种强悍的女人。一切都由工厂老板做主。不知道为什么，我觉得我的嘴角抽了抽，忍不住就笑了起来。你看，她就是这样一个女人，这么柔弱的一个女人，没有男人就过不下去的。后来，工厂老板赔了些钱，这件事就算解决了。
这件事证明了三个问题：第一，姬鸣凤是个有娘生没爹养的小杂种，这是真的；第二，姬鸣凤的母亲是个婊子，这也是真的；第三，姬鸣凤的母亲的姘夫是镇上加工厂的老板，这还是真的。是我把这一切昭告天下的。在这之前，人们交头接耳窃窃私语我们还可以自欺欺人，如今一切都光明正大了。这究竟是谁的错呢？我想我终于可以不必再理会任何关于她的事了，母亲亦没有向我解释什么。于是日子就清静下来了，我彻彻底底地成为了一个孤家寡人。
太阳落山的时候我喜欢坐在河岸上，余晖会把我的身影拉得好长好长，再投射到河里，变成一块暗影。微风吹过河面，那块暗影就跟着浮动，飘飘荡荡，又好像随时都可能支离破碎一样，但微风一停，它又恢复了原来的模样，就像这生活，每每带着希冀，每每又会落空。我痴迷着那片河岸，漫无目的的，有时候细数阳光，有时候细数白鹭鸶，若是数完阳光晃了眼，那就更好了，就可以来来回回地细数白鹭鸶也不会觉得厌烦了。偶尔我会动一下，悄悄走到那群白鹭鸶中间，趁它们不注意的时候振臂一呼，受惊的白鹭鸶就会蓦然腾空，那一瞬间美得目瞪口呆。我痴迷着这样的自娱自乐，好像也终于渐渐明白了那一片垃圾平原的魅力，那冒着苗火的白烟，就像焚着的鸦片带着瘾头的，在这里你可以找到一个活着的希望。
☆、第 5 章
就这样，又过了一年，我国小毕业，上了中学。
在这个小镇上，一共有两所中学，分别坐落在镇东西两面。东面那所，是镇上的繁华地带，师资比较好，据说每年有很多学生考上了重点中学，反正一直是镇上升学率的代表，也是所有学生努力跻身的目标。西面那所则像是收容所，专门收养那些在升学线下聊以度日的“弃儿”。毫无悬念，我就去了那所收容所。
母亲没有表现出失望或悲伤，她给我买了一辆自行车，做工很好的尖头皮鞋还有绣着精致花纹的手帕。我心里说不上什么感觉。这个女人，她提供我的所有，她让我吃饭，穿衣，上学，给我钱花，她孕育了我，又养育了我，可我心里竟没觉得多少感恩，又想不到可以苛责的地方。我知道若非为了活着，没有人愿意寄人篱下，没有人愿意出卖肉体，可就是这么冠冕堂皇的理由，越让我想不通人为什么活着。我把鞋、手帕和自行车的钥匙锁进了柜子里，母亲也没有追问因由。我们只是同住在一个屋檐下最熟悉的陌生人。
这所镇西的收容所也有个名字，叫北莱镇初级中学。它的大门前，有一条小溪，常年都流淌着淙淙的流水。左边是一家小吃店，右边是一家文具店。一进大门，是两排高大的榕树。在第一棵树的树干上，悬挂着一个锈迹斑斑的开口钟。穿过这排榕树和一些教学楼，尽头是足球场。右手边是食堂。虽然它是一所收容所，但也有好班坏班的分别，我想大概就像监狱里，重刑犯和轻刑犯的分别吧。我被安排在女生班的上段班，算是意外之外又在情理之中。父亲走了之后，我已无心向学，母亲亦很少过问我的学业。可人总得活下来，总得想办法度过那些或空白或黑暗的时光，我便是泡在父亲的书房度过。那书房自父亲走后纹丝不动，如今已被我阅过小半，当然大部分我还是看不懂的，但这已足以让我在这所收容所里有个立足之地了。或许生活就是这样有得有失。
开学的第一天并没有任何新奇之处。班主任是个尖脸的女人，声音冷漠尖锐，时至今日我已经完全忘记了她的名字，只记得听说四十多岁了还没有结婚，大家背后都叫她老处＇女。大概是到了更年期，她的脾气从第一天就很阴晴不定。简简单单地交代完各种注意事项之后，她就站到一边让同学们自我介绍。抿着薄薄的唇线，从厚厚的眼镜后面紧紧地盯着上台的人，微微点头或侧漏鄙夷。我就在人群中看见了她。
那是个白白净净的女生，似乎很羞怯。头发像黑瀑布一样直直垂在耳际，嘴唇柔软得像花瓣。她的眼睛，漂亮而有神，在黑帘幕下散发着一种我一看就知道是生活在幸福家庭里的孩子的光芒。她的制服崭新而笔挺，是外面订做的，熨烫得光滑整洁。漂亮的皮鞋，虽然也是黑的，但一眼就看出了和街边那种廉价货不一样，是鞋尖略呈尖尖的款式。她从我身边走上讲台的步伐是小心翼翼的，在地板上敲出轻微的哒哒声。
我低头瞟了一眼自己的大头皮鞋，这是我用攒下来的早餐钱在街边买的一双二十块钱的皮鞋，靠近脚趾的地方还小小脱胶了。没来由的，我脸上竟有些僵住了，火辣辣的，第一次因为贫穷而自惭形秽。我悄悄地把脚收回桌子下。
她用粉笔在黑板上写了她的名字，江采薇。我记得曾在父亲的书架上看过一本书，好像叫论语，里面有一首诗就叫采薇。采薇采薇，昔我来思，杨柳依依，今我往矣，雨雪霏霏。多么美的名字，多么美的意境。再看那双黑帘幕下的大眼睛，只觉得除了她再没有人配得上这个名字。我以为那是对美的一种欣赏。欣赏，便是远观即可。所以整个国一，我和她始终只是泛泛之交的同学，止于见面笑着打个招呼罢了。
她很文静，下课从不和同学们疯玩，甚至很少大声笑，笑起来也是轻轻淡淡的，因此同学关系并不亲密，常常形单影只。大部分的空闲时间，她都坐在座位上看书，但她的成绩并不好，甚至可以说很差。那时候对成绩不好的学生还没有体罚这种说法，而是被老师们美其名曰为鞭策。所谓鞭策，那可不是苦口婆心的教导，而是实实在在用鞭子在抽打你。鞭策的手段也是千奇百怪，从打手心到站墙角，打开腿站桌子上以免影响后面的同学听课，罚抄手册，写检讨书等等，都是老师们闲下无聊之时想出来的鞭策之法。我常常怀疑这些老师是战争时期遗留下来的纳粹党，不然何以如此手段残忍而面容冷峻，甚至还带着隐忍的兴奋。
唯一能避开这些惩罚的途径就是做�