作者：倪匡
走进病房，一看到那一盆花卉，原振侠就不禁怔了一怔。
病房在医院新建的西翼建筑的顶楼，是特等病房，病床放在里间，外间是一个相当宽敞的，连著阳台的起居室，布置得舒适简洁。看起来，不像是医院的病房，倒像是间十分雅洁的高级酒店房间。而且，所有的陈设也不是一成不变的白色，而是由多种悦目淡雅的色彩所组成的，是设计师精心设计的结果。
能够住进这种特等病房的病人，身分自然非富则贵，而且，通常来说，病情都未必见得严重。身分地位高的人，名也有了，利也有了，最关心的事，自然就是自己的身体健康，这似乎是毫无例外的事。所以，就算有一点小毛病，也会进医院来住几天，乘机检查一下身体，以求益寿康健。
身分地位高的人，一进了医院，自然诸亲好友送来的鲜花也特别多，所以在特等病房的起居室中，特别设计专门放置鲜花的架子。可是这里的花架上，一直甚麽花也没有，这个病人在进来之後，不但没有探访者，也没有人送鲜花，花架子一直空著，直到今天，才有了一盆花。
那是任何人一进来，只要向花架子看上一眼，就一定会注意到的一盆花。
花的形状并不特别，花朵很大，有点像芍药花，一共是九朵，每一朵都在盛放的状态之中，看起来有一种生命怒茁的感觉。花种在一苹普通的绿色的盆子中，九朵花，每一朵的高低不同，像是插花名家的精心杰作。这些都不算甚麽，使得那九朵花叫人一看就注意的，是它们的颜色。
那一束花，是黑色的──漆一般浓的黑色！
原振侠这时，倒也不单是震惊於黑色的花朵，而是他对於这种浓漆一样的黑色，心有馀悸。看到了这种黑色的花，使他想起了那一艘里里外外，全都是黑色的游艇，和游艇的主人──与诡异莫测的魔王，有著千丝万缕关系的那个美丽的女郎。
这个女郎和原振侠的一个好朋友，目前正利用他们的财势，在鼓吹一种邪教。目的是要信奉的人，自愿把自己的灵魂出让给魔王，以换取魔法的降临，而达成灵魂出卖者的愿望。
这是一个十分令人不愉快，甚至一想起来就打寒战的故事。在原振侠许多怪异的经历之中，他最不愿想起的，也就是这个「魔女」的故事。所以，他看到了浓黑色的花朵，就自然而然地心中发怔。
原振侠的视线，在那束黑色的花朵上停留了一下，心中在想∶这样的一盆花，送给「魔女」，倒是十分适合的！
他不由自主，深深地吸了一口气，这个动作的结果是，他很清楚地感到一阵十分浓烈的甜香──那种花香，也是原振侠从未曾经历过的，一时之间，他只能想起满树桂花。可是桂花的甜香是软腻的，不像这股花香那样叫人联想起刚烈，所以，当时闻起来，才会那麽突出。
原振侠并未曾把那种十分特别的花香，和那束黑色的花朵联系在一起。因为，植物学家早就做过研究，纯黑色的花朵，在自然状况下是不存在的。一般来说，深紫色的花就被视为黑色的了。例如中国人最喜欢的花──牡丹花，就有所谓黑色的品种，但是所谓「黑牡丹」，其实也只不过是深紫色而已，黑色的郁金香也是一样。
而花朵在自然状态之中，没有黑色的原因，植物学家有几种不同的说法。被普遍接受了的一种说法是∶植物由於要依靠昆虫来传播花粉，使生命延续下去，所以花朵也需有著能吸引昆虫的色彩和气味。而昆虫是不喜欢黑色的，所以，就算以前有黑色花朵的植物，也因为黑的条件不适应，而遭到了自然的淘汰。
所以，自然界没有黑色的花朵。
也正因为如此，所以原振侠一看到那束黑色的花朵时，所想到的是∶那是一盆假花。假花自然不会有香味，所以他也未曾把那种突出的香味，和黑色的花朵，在思绪中联想在一起。
这时，他除了想到不久之前，有关「魔女」的不愉快事情之外，又想到∶谁送一盆假花来呢？
送假花到病房，本来已经够不适宜的了，何况还是黑色的假花！可能送花者只是一种恶作剧，或者是没有恶意的开玩笑，可是对病人来说，就有可能引起心理上的不愉快。
尤其，原振侠作为这个病人的主治医生，他知道病人非常敏感，明明通过了严格的全身检查，而仍有疑虑。检查范围之广，其实已超过了一般健康检查的原则──许多额外的检查，医生认为根本是不必要的，而且，被检查者要忍受著相当程度的痛苦，例如在脊椎骨中，抽出脊髓来等等。可是由於病人的坚持，还是一一进行，而检查的结果是，一切都十分健康正常。
然而，病人虽然没有说甚麽，可是他的神态，作为医生可以看得出来，病人心中认为，死亡正在威胁著他！
原振侠强烈地感到，这个病人心理上有这种压力，所以他曾要求精神病科的专家来会诊过。可是病人一知道了会诊医生的身分之後，就怒气冲天地把精神病专家赶了出去。
从原振侠和这个病人的一些对话中，可以看出这个病人的心态。前几天，在所有对人体可以做的检查全部结束，而且都有了确切的报告之後，原振侠用轻松的脚步走进特等病房，而且用十分轻松的语调对病人说∶「一切检查，全都证明你身体的各部分完全健康正常，你每一秒钟都可以离开医院！」
病人听了之後，低头不语，神情十分郁郁不乐，像是充满了心事。
（趁这个机会，介绍一下这个病人，因为在这个故事的以後发展中，这个病人有著十分重要的地位。）
当原振侠被这个病人指定作为主治医生之前，他并没有见过他。
那天，在办公室，他接到了院长的电话∶「有一位席先生，有连纳斯博士的介绍信，指定要你替他主诊，请到我办公室来一下。」
原振侠自然知道连纳斯博士是甚麽人，那是世界著名的热带病理学权威，在斯里兰卡，主持一个国际规模的热带病理研究院。
那位「姓席的先生」，有著这样一位大科学家的介绍信，虽然说医生不应该注意病人的身分，只应该注意病人的疾病，但是人总不免有小小的缺点──对於身分特殊的病人，总会引起医生一些特别的关注的。
当时，原振侠心中就想∶为甚麽指定要自己主诊呢？他一面想，一面在电话中回答∶「热带病并不是我的专长，这位病人¨¨¨」
不等他讲完，院长已经呵呵地笑了起来∶「你快来吧！依我看，这位先生身体健康得很，甚麽病也没有，他多半是想做一次详细的身体检查！」
原振侠到了院长的办公室，第一次见到了那位病人。他看来大约三十七、八岁，瘦削而高，有著一种天生的高贵气质，皮肤的色泽看来十分黝黑，可是脸色却又相当苍白。（这并不矛盾，甚至黑人也有脸色苍白的时候。）
他的脸形稍嫌狭长，但是却突出了他十分有神采的眼睛，和相当高的鼻子。只是他的眼神看起来相当忧郁，绝不是一个快乐的人应有的眼神。
他的口唇比普通人的厚，不过线条非常明显。
原振侠对这个病人的初步印象是∶这是一个可以被称为美男子的男人，而且一定是一个十分有内涵的男人。
所以，当他和对方握手，发现对方的手指修长，而头发又天然鬈曲的时候，他心中立即想到∶他一定是一位艺术家，多半是音乐家，更可能是钢琴家。
可是他却没有说出来。使他没有一下子说出「阁下是音乐家」这句话来的原因是，他同时又看到了对方的左手无名指上，戴著一枚钻石戒指。戒指上所镶的钻石相当大，至少有五克拉，而且质地极佳，即使是在普通的室内光线之下，也熠熠生光。
如果说，初见面有一点不好印象的话，那是由於这枚戒指。
那也令他想到，一位艺术家，再富有，也多半不会有这种俗气的装饰。所以，他感到自己对对方所作出的估计是错了。
握手之後，那位「姓席的先生」用十分标准的英语自我介绍∶「我的名字是席·朋加拉·泰宁。」
原振侠怔了一怔，先介绍了自己，然後问∶「阁下是¨¨¨」
他的意思，是想问对方是哪里人。这个名字，显然不是中国人的名字，而对方看来，明显地是亚洲人，所以原振侠才想问。
可是，那位席·朋加拉·泰宁先生，却有意规避著这个问题，只是礼貌地微笑了一下∶「我有几个中国朋友，他们都叫我席泰宁，我就算姓席好了！」
原振侠扬了扬眉，自然没有再问下去。院长在这时递过了一封信来∶「这是连纳斯博士写给我的信，你应该先看一看。」
原振侠心中有点纳闷，可是他在迅速把信看了一遍之後，就明白院长为甚麽要他「先看一看」了。
这就是博士的信∶
介绍「病人」席·朋加拉·泰宁先生到贵院来，我在病人这个字加上引号，是由於根据我的诊断，这位先生的健康状况极佳，根本没有病。可是他坚持要到医院就诊，所以我才写这封介绍信给阁下。
席·朋加拉·泰宁先生并且要我向阁下，转达他的一个特别愿望。他将会指定贵院的某一位医生主诊，并且，他不愿意透露他的身分──其实，他的身分连我也不知道──所以，只把他当作一个病人，不要追究其他，我深信他极为富有，所以，可以负担任何费用。
这是一封十分特别的介绍信，而且是连纳斯博士亲笔书写的，益发显得介绍十分郑重。
原振侠看了介绍信之後，略想了一想──在这时候，去打量那个不愿透露自己身分的人，是不礼貌的举动，所以原振侠只是在心中想∶这个人的身分，究竟是甚麽？但是随即，他感到那是没有意义的事，管他是皇帝还是乞丐，只要他有病，医治的方法都是相同的。
所以，他用十分自然的态度，把信交给了院长，同时转问席泰宁∶「席先生的意思是¨¨¨」
席泰宁立即道∶「我想请原医生，先替我作详细的检查。」
原振侠点头∶「可以！」
当他在答应的时候，他也绝未曾想到，所谓「详细检查」，竟然会详细到这种程度！
於是，通过迅速的安排，席泰宁先生，作了原振侠医生的病人，住进了医院的特等病房。
第二天，检查就开始，自然已经够详细的了，可是席泰宁却一次又一次地，要求再作各种各样的检查。
将近十天，原振侠应他的要求，进行著检查工作。同时，也在小心地观察著他的心态。
泰宁十分忧郁，心事重重，不怎麽说话。在沉默的时候，他总是皱著眉，像是在想甚麽，而且，他几乎不能忍受自然的黑暗，一到了天色入暮时，他就会显得十分不安，而且开始喝酒──医院中本来是绝不能喝酒的，可是一则是特等病房的病人总有点特权；二则是在第一天的检查之後，原振侠就肯定他根本没有甚麽病。所以当第一次席泰宁当著医生的面前，取出一瓶名贵罕有的「雪里涅克」陈年白兰地酒时，他向原振侠望了一眼，原振侠只是作了一个无可奈何的手势，从这之後，席泰宁每晚喝酒，也就成了惯例。
席泰宁的酒量十分好，一瓶酒，到第二天，就只见一个空瓶，而他一点醉意都没有。为了进一步了解病人，原振侠曾一直陪他喝酒到午夜。通常喝了酒的人，话一定相当多，可是席泰宁却不同