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心里虽这么盘算，却还是在一家面料铺子前停了脚步。原因无他，这家铺子有不少料子因为去年的洪灾浸湿，只能拿来贱卖，以期能减少损失。打折的残次品往往有着致命的吸引力，尤其是对穷人。许向阳不能免俗地往前挤去，瞧了瞧，料子都是好料子，因为一半泡在水里，只有一半能用，买回去做手帕之类的小物件还成，拼拼凑凑勉强也能做衣裳。
许向阳挑了一些细棉布，做里衣拼接也无妨。有些布料真的好看，在开封的价格可不便宜，咬咬牙，又挑了一些。布料这东西妥当放着不会坏，留着做手工或者做衣衫都划算。看看挑选的好几匹布，心想这么多，该跟伙计好好讨价还价才成。唤来伙计，“小哥，我买这么多，是不是可以便宜点？”
伙计堆着笑，爽快道：“姑娘，一看就知道您懂货，这些布料都是上好的，已经是亏本在卖，买到就赚。要不这样，我再添一块布头给您？”说着都开几块布头让她挑。许向阳见几块布头都大，也没有污渍，心下满意。道：“这些一共多少银子？”
伙计脑子活，看了两眼就算出了价钱，笑眯眯道：“一共四匹上等细棉布，收您八百文。另外送您一块布头，您挑一块。”
虽然这些布料有污渍，差不多只有一半能用，但八百文真不贵，布好着呢。许向阳挑了块布头，正要付钱，却见展昭替她付了钱，还顺手提了伙计捆扎好的布料。她一愣，没想到他会替她付钱，小声道：“这些东西我自己买的，你不必提我付钱。”
展昭没理会她的话，淡淡道：“走吧。”养媳妇本就天经地义，他不在便罢了，既然在身旁自然要付钱。
许向阳低低应着，低眉顺眼地跟在他身侧。丁月湖落在后头看得揪心，什么时候开始，展大哥已经跟许向阳这么熟悉了？他是不是开始慢慢喜欢她了？是不是？她的心思没人能懂，无处倾诉，只能在心底反复想着，一遍又一遍，苦涩无比。
离了面料铺子，许向阳见展昭提着东西不便，便提议回去。往回走了一段，见前头的人都聚在一块围观什么。走近听了几句议论，大约有些知道是何事。无他，是有个姑娘卖身葬父。丁月华看了眼许向阳，心中不快，嘴上也带了火气，“展大哥，你千万别往前凑，免得又招惹来死皮赖脸的人。”
许向阳抿了唇，看了看丁月华，终究没说什么，低了头。原主确实是借由展昭的好心坏了他和丁月华的姻缘，丁月华会生气也理所当然，她实在无力辩驳。
展昭皱了皱眉，将手中的东西交给赵虎，“我去瞧瞧。”
丁月华狠狠剐了许向阳一眼，追着展昭去了。赵虎一阵为难，丁姑娘和许姑娘真是水火不容啊，在他看来丁姑娘是好的，许姑娘……现在也改好了。不过终归是许姑娘对不住丁姑娘，丁姑娘生气，她也只能受着了。他嘴笨，说不出安慰的话，只能默默陪她站着。这事，他也没有说话的立场，还是装聋作哑吧。
第25章 带孩子的妇人
卖身葬父的是一个年轻的妇人，一身孝衣，脸色苍白眼睛红肿，怀里还抱着一个奶娃娃。她跪在地上，身前摊这一张白纸，请人代书了卖身缘由，纸面上还有几面铜板，大概是好心人给的。
展昭和丁月华混在人群里看了会儿，原来这个妇人是个寡妇，丈夫意外身故，先是婆婆受不住打击病故，接着公公也随之而去，留下她一个妇人和不住半岁的孩子。日子难以维系，这才自卖为奴。这种事展昭见得多了，能帮都尽量帮。许向阳也是如此，结果……他心中自然有芥蒂，但也不会因此就对其他人袖手旁观。
拨开人群，在妇人跟前蹲下，将急两碎银压在白纸上，温厚道：“这些银子拿回去把后世办了，”见她怀中的孩子瘦弱，穿的也单薄，又道：“给孩子做几件厚实的衣衫，孩子经不起冻。”
妇人抬头，未语先落泪，哽咽着，“谢谢，谢谢！恩公的大恩大德小妇人无以回报，只能给恩公做牛做马，回报一二。我，我给您磕头了。”展昭拦住她，“不过是举手之劳，回去办了后事好生抚养孩子。自卖为奴报恩之事莫要再提，你夫君若还在人世，必不希望见到妻儿为奴。外头天寒，孩子受不住，快些回去吧。”说罢不再理会夫人，折身挤出人群离去。
展昭面色如常的回来，许向阳心中却忐。怨不得丁月华说那话，换谁再见此情此景心里都要不舒坦，就是她也因这个插曲败了兴。这下，大家都没了逛街的心情。走出不远，丁月华朝展昭道：“展大哥，那个妇人一直跟着我们呢。”
闻言，许向阳回头看了看，果然见一个身穿孝衣的妇人抱着孩子远远地缀在后头。她连忙扭过头不敢多看，深怕那妇人见她露出怜悯之意愈发地不肯离去。虽然展昭给了几两银子，但一个妇人要带着孩子自立，哪里那么容易，有时候卖身去大户人家为奴为婢反而更好。
赵虎也回头看了眼，皱眉道：“怎么还抱着个孩子？”要是在开封还能多帮一把，如今他们出门在外，哪能替她安排？
展昭头也不会到：“走吧，我们只能帮到此。”
回到客栈，公孙先生见展昭拿了不少东西，笑呵呵地，“许姑娘收获颇丰啊。”展昭抱着几匹料子，丁姑娘不爱这些，那自然是许姑娘的了。许向阳面上微红，最不想出门的是她，结果就她一人打包小包地采买。带着几分羞意道：“我见这些料子都是好的，又便宜卖，就买了一些。”
丁月华也凑过来，见料子半截有污渍，也不知道能不能洗净，道：“污了一半要怎么做衣衫？”
许向阳扯开其中一匹瞧了瞧，笑道：“伙计说这些料子是去年水患时放在库房低处泡了水，这才便宜卖。我实在喜欢，才一时脑热地买了。衣衫是不好做，做些别的东西还行。”
赵虎道：“许姑娘手巧，这料子到你手上一定大有用处。我听王嫂子说你用碎兔毛皮子给展大人做了件夹袄，比整块皮子做出来的都还要精致好看。”
包大人和公孙先生隐隐含笑，这件兔毛袄子一再被人拿来念叨，展昭都被说的有些不好意思了，怎么会被传得神乎其神？不过是件衣衫，呃，也确实精致又暖和，许向阳手巧得很。包大人打趣道：“展护卫，把那件袄子拿来瞧瞧，本府也好奇的紧。”
“大人……”展昭有些无奈。许向阳红着脸道：“不过是件寻常的袄子，王嫂子谬赞，哪有那么好……”
丁月华心里泛着酸涩，那个被人唾弃的许向阳怎么突然脱胎换骨了一般？不仅厨艺好，连女红都倍受推崇。她有些不服气，也想看看那件袄子怎么个好法，“展大哥，你就让我们瞧瞧嘛。”
张龙也跟着起哄，“是啊，拿来给我们瞧瞧。”
虽然众人起哄逗趣，但如今天气渐暖，展昭本就不怕冷，哪里会带兔毛夹袄出门，说笑了一阵便都散了去。
在凤岭镇停了三四日，每日都能见到那个妇人抱着孩子在客栈门口守着。她也不上前，就守在一旁默默看着。在他们要离开的那日，妇人依旧抱着孩子不远不近地看着，只是今日孩子一直哭闹不止，不论妇人怎么哄就是不见停。
包大人听着于心不忍，皱眉道：“孩子这样啼哭不止，莫不是病了？公孙先生，劳烦你去瞧瞧。”公孙先生依言上前，缓声道：“小嫂子，孩子这样哭闹可是哪里不舒服？在下略通医术，不若让我替孩子瞧瞧？”
妇人也是一脸焦急，连忙道：“孩子从早晨起就哭闹不止，胃口也不好，她若是也病了，那我……”
“莫急，待我看看。”公孙先生先是安抚了妇人的情绪，才细心给孩子检查了一番。孩子很瘦，发着高热，应该是得了风寒。这么小的孩子汤药难以喂下，发热又易烧坏脑子，要尤为细心照料。
妇人听了公孙先生的话，突然跪了下来，哭着朝包大人哀求道：“老爷，您就让我跟着你们一道上路吧！我什么都能做，只求求您救救我女儿，我实在无力为寻医问药。她的祖父祖母和爹爹都相继去了，她若也去了，我，我活着还有什么意思？求求您，可怜可怜这孩子吧，我，我给您磕头了……求求您，救救她吧……”没几下，她额头已经一片通红，隐隐透着血丝。怀中的孩子因为她的动作更加不舒服，哭闹的更厉害。
包大人无声地叹了叹，道：“你起来说话。”妇人脸上露出欣喜之色，眼里也有了神采。但包大人却未能如她所愿，“你夫家没有可投靠之人？”一个妇人要撑起门户确实艰难，若族内有亲戚能相帮，倒能勉强度日。
妇人眼眸一黯，她夫家人丁单薄，跟几个亲戚往来并不频繁。如今她夫家遭遇变故，落魄至此，谁会接她们母女去吃白食？若她生的是个儿子，或许还能争上一争，偏是个女儿。
包大人面露难色，确实难办，若是个男孩，辛苦几年拉扯大了也能顶门立户，女孩儿终归要出嫁。略沉吟，道：“既然夫家无人，你何不回去投靠娘家？”
“嫁出去的女儿泼出去的水，爹娘已故，只怕嫂子容不下我。”
公孙先生道：“这话不妥，总归是亲兄妹。他们难道还能见你落难还置之不理？即便嫂子有些微不虞，兄长总要出手相助。”
妇人似被说动，却仍旧为难，嗫嚅着：“我娘家在鼓江镇罗家村，路途遥远不说，孩子又病着，我……”
包大人道：“我们也要往鼓江镇去，倒是能送你一程。”展昭眉头微蹙，“老爷，我们此行旨在寻人，怕是不便。”包大人知道他素来谨慎，但事关孩子，又顺道，没有不帮的道理。摆摆手道：“带一程，无妨。”
如此，展昭也不便再劝，只能路上警醒些。
妇人夫家姓张，大伙便称她张嫂子。孩子才五个半月，大名还没取，小名叫宝儿。宝儿瘦瘦小小的，烧的小脸通红，看着叫人揪心。许向阳向来喜爱孩子，前世时就常常帮着照顾小侄子，在照顾孩子上颇有心得。一路上不时用温水给孩子擦拭手脚和额头，或是喂些热水。
下晌午时，一行人便在农家投宿，赶着给孩子煎药。张嫂子没有奶水，孩子的吃食又成了问题。张嫂子急红了眼，说昨日还有些奶，今日竟没了。许向阳只好借了农家的厨房，向主人家买了一些白米熬了米汤先给孩子喂下。
宝儿大约饿坏了，米汤喝得香甜，但后头的药汤就不好喂了，她和张嫂子费了老半天劲，弄得一身药渍才喂了两勺下去。丁月华还是头一回见着这样小小一点的奶娃娃，有心帮忙却无从下手，抱都不太敢抱，只能帮着递个水，拧个毛巾。
宝儿将一群人折腾的人仰马翻，但药汤灌下去，当晚就退了热，精神好了许多，能咿咿呀呀地朝大伙比划几下。大家都在堂屋