尽管，后来，我也走出了县城，直去到京城读大学，也当真走出了国门，可是，姐姐，我再明白不过了，你一直走在我的前头，我一直在你身后吃力地追赶你。即使后来你的腿有了微微的残疾，我也没能追上你。从来没有。
叫李秀丽的女人，身段、脸面、神韵都是没得挑的。天生的丹凤眼含着媚态，但却是个本分女人，眼睛从不乱看，更不会与人眉来眼去。可她再本分也没讨着好，人们照样在暗地里嘲笑她：中看不中用。白长了个翘屁股，却生不出娃娃！
因为姓了李，又没生出孩子，李秀丽自己心里也觉得矮人三分，不怎么与人打交道，只偶尔上哥哥嫂嫂家走动一下，送些吃食布料什么的。后来，郎元祥回家的次数越来越少，李秀丽上兄嫂家就更勤了，八成是诉苦去了吧。
这人有了钱，难免翘尾巴。郎元祥钱越多尾巴就翘得越高，与此前郎家村的故人不再来往，甚至连哥哥嫂嫂也极少拜见。他喝酒，喝起来不要命；赌钱，赌得很大，那真叫一掷千金；而且，还勾搭女人。全城最漂亮的女人就关在自己家呢，却还要上外头找别的女人，你说这男人脑子是怎么想的？
话说回来，郎元祥娶了个生不出孩子的女人，心里要多不痛快有多不痛快，还不想点法子发泄一下？
男人的心若是野了，女人是拉不回来的。孩子或许还有点希望拉回来，可惜，没孩子。姓李的女人倒是生过一个儿子，但生下来还没抱出医院就死掉了。人都说是因果报应。姓郎的，就是不能和姓李的搭上干系。
姐姐，你一定知道我恨二妈，二妈自己也知道。但你可能不知道原因。
早先我敌视二妈，是因为她把我亲爱的二爸抢走了。对的，小女孩儿往往最先为亲戚里的某个伟岸男子着迷，也最先以亲戚里的某个伶俐女子为敌。我还记得第一次见面时，二妈柔软的手指轻轻抚过我的脸，我的脸颊便飘过一阵好闻的桂花香。她身上总是香香的，有时是桂花的浓香，有时是栀子花的淡香。第一眼，我就为她的美丽所惊叹，她把我一直以来最嫉妒的你的光辉都压过去了。（长大后，我有了新的判断，二妈不如你长得美，她什么都不如你。）
姐姐，你知道吗，小时候我可喜欢二爸了。二爸长得顶招人喜欢。他的个子很高，拥有一副长期的体力劳动铸成的健壮体格。他的眼睛长得很深，漆黑的眼珠，眸子也很黑，眼睫毛又长又密。一笑，露出洁白的牙齿。二爸一直深深地影响着我的审美观，长大后我看男孩，首先看的便是他的眼睛和牙齿。
还有一点很重要，我觉得二爸喜欢我超过喜欢你。二爸背过我，我永远记得。爸爸和二爸要带我们去龙背河看龙舟会，二爸主动要求背我，这可把我高兴坏了！我伏在他宽阔的背上，脸挨着他浓密的黑发，我还可以听见他沉着的呼吸声，我甚至能把他年轻有力的心跳都听得一清二楚。他就这么背着我，沿龙背河一路走去。那天，我好希望龙背河是没有尽头的，我们也不转头，就这么一直走下去。
所以一开始我就讨厌二妈。后来，我不仅讨厌她，我还恨她。非常非常恨。姐姐，我一直没告诉你，让你的腿致残的不是我，是二妈！可是，我竟不能说出来，真是痛苦啊！而你竟也没恨我，这更是叫我无比的痛苦啊！
李秀丽是在有了过继女五年后才怀上孩子的。做了B超，断定是个男孩。这可把郎元祥乐坏了。郎元顺夫妇也跟着感到高兴，心想着总算能对得起列祖列宗。
李秀丽在医院生孩子艰难地生了三天，外边的狂风暴雨惊心动魄地下了三天。天空劈下一道道可怕的闪电，每一道闪电身后紧随一阵炸雷。雨一直不肯停，连变小一点都不肯，龙背河的水黑天黑地涨得老高。
孩子终于生了下来，果然是男孩。但落地时居然不会哭。医生检查了半天没查出问题出在哪里。没折腾两下，孩子就死掉了，还没来得及在这个世界上发出任何的声响。只有窗外的雷电风雨替这个无辜的死婴哭泣。
第二天雨过天晴。雨后的空气格外清新干净。关于郎元祥的李姓老婆生怪胎、没存活的消息在这新一轮的空气里不胫而走。消息从县城直传到郎家村，立即有村人说，昨晚上见到龙背河里有只死命挣扎的蛟，翻来覆去的，被闪电劈了四五次才压下去。
这件事情之后，郎元祥酒喝得更凶了，家回得更少了，赌钱扔出去的银两也更多了。以至于后来，机动铁船没了，望龙茶楼没了，带院子的四层楼房也没了。
姓李的女人一个人搬到一个很小的地下室里住，白天去一个小副食店看店子。从那家小副食店的窗户探出去，可以看得到望龙茶楼朱红的屋顶。但李秀丽的丹凤眼很本分，从不乱看。
房子和工作都是郎元顺给找的，过继女郎玉珑读大学的费用也由他承担。人们又说：这一家子，还是老大成气候。
河（5）
姐姐，我在德国读书的时候，在大学的电影院看施隆多夫导的《铁皮鼓》。那是一部严肃题材的悲剧，没有任何煽情的镜头，还带一点黑色幽默。可是从头到尾，我没有笑出一声。我一直在黑暗里默默流泪，默默忍受着撕心裂肺的疼痛在我胸腔里翻滚。
电影里，三岁的小奥斯卡钻到桌子底下发现了舅舅和母亲的私情，看到了成人世界的虚伪和丑恶。于是，他的童年早早地结束了，结束于他目睹成人世界的真相的那个时刻。我痛苦地回想起那个下午，我被成人世界污染的那个下午，我亲爱的姐姐受难的那个下午。
那是个没有任何预兆的下午。那个下午的天很蓝。现在想来，那天下午的天空，蓝得很诡异。
那确是一个诡异的下午。在外读大学的你，为什么要回到潋滟街来？你说是听说二爸的茶楼抵了赌债，你才赶回来的。可你为什么早不回晚不回，偏偏那天回？你又为什么不在家待着，要骑上自行车往我们家去？你说家里没人，猜二妈一定是上我们家去了。可你为什么一定要骑车，为什么一定要在路口撞上我？不，你没有撞上我，你为了保护我，你自己往右边一歪，整个人重重地摔在地上。右腿被压在那辆老式的28自行车下，自行车的车轮还在自顾自地飞速旋转。
还有我，好好的，为什么会突然流鼻血？为什么一向严厉的班主任会主动对我说：郎玉琨，你回家休息吧。流鼻血又不是什么大病，他干吗让我回家呢？我不挺爱图表现的吗，我怎么就没装装爱学习，而是收拾书包回家去了呢？可能是鼻血流太多，我脑子不清醒吧。是的，我整个人都是晕乎乎的。以至于进家门后，我走得很近很近，近到可以闻见桂花香时，才看清和爸爸滚在一起的女人是二妈。看清楚后我立即冲出家门，为什么出了家门我不往西跑要往北跑？撒腿向北疯跑的我，为什么偏要和骑车疾行向南的你在路口遇上？
你，我的好姐姐，你为什么要躲开我呢，为什么不直接撞上我算了呢？啊？
郎元祥的财产没了，人也跑了。竟再也没回过潋滟街，没回过家。有人说他去了云南，做贩鸦片的买卖去了；也有人说他其实就躲在帽顶山上的某个石头洞里；还有的猜他跳进龙背河淹死了。后来，郎元顺曾收到弟弟寄来的一张委托转交李秀丽的汇款单，还当真是从云南寄过来的。
李秀丽把钱拿着去买了张火车票，一个人辗转去了云南。大半个月后，她回来了。瘦得像张纸片儿，形容憔悴，一下子老了一大截。这趟云南之行究竟如何，没有人知道，连郎元顺夫妇也不知道。李秀丽缄口不谈。
从此，姓李的女人依旧日日看着小副食店，眼睛从不乱看。
要数郎玉珑这姑娘最最仁义。她医学院毕业后分到县城医院，说是主治妇产科，其实内科外科啥都管。县城医院总是缺大夫，总也留不住好大夫。郎玉珑倒是一直留在了这里，而且她的医术有口皆碑。
按理说，郎玉珑完全可以回到自己亲生父母的家里住，可她没有。她还是陪着姓李的女人住在小地下室里，挣得的工资也如数交给她。
这姑娘人品没得说，可是命实在差了点。从自行车上摔下来一回，一条腿就落下了残疾。多可惜啊。但也有人说，就因为她腿上的残疾，她才不得不回到县城医院。否则，她还不知道飞到哪个高枝上做窝去了呢！
郎玉珑的妹妹，郎玉琨，你说呢？
姐姐，你读大学选了医科，而我选了外语。你是为了学好本领再回来救死扶伤，我是为了执起一块敲开异国大门的敲门砖。我想离开。我想走得远远的，切断自己与龙背河、与郎家村、与潋滟街的一切联系。我不喜欢这一切，我想尽量与我的来历拉开距离。
龙背河的居民是蒙昧而不幸的。所谓的走蛟，其实是泥石流。所谓的姓郎的和姓李的结亲就倒霉，根本是无稽之谈。二妈的那个儿子，换到一家大城市里的好医院，也许是保得住的。还有你的腿，或许也是可以治好的？小时候住在郎家村，我最大的心愿竟然是上城里去，在我幼小的心里，“县城”是与“世界”等同的一个伟大称谓。落后的农村是一个很低的生活起点，这限制了我们的想象力，一并限制的还有未来的可能性。
长大以后，我挑男朋友，坚决不肯挑农村的。是的我也是农村的，可我不爱那里。我不爱可以吗？
中国的乡村古老而蒙昧，而中国的城市却是年轻的，年轻得还来不及积累那许多的恶风陋俗。没有历史的民族可以跳跃前进，中国的农村缺的便是那份轻盈。我坚定地认为，农村走出的青年，血液里潜伏着某种顽固的因子，总会在某一天突然爆发，把他的带泥土腥味的老底抖搂个干净。就像穿戴得无懈可击的我走在繁华的都市街头，时常会有一种隐约的不安：我怕自己一个不慎，会泄漏我骨子里的村姑气息。我想，每每被这种隐忧袭击时，我的眼神一定是慌乱闪烁的。
我利用我的语言天赋隐瞒了我的出身。在我的普通话、英语和德语发音里，没人能发现一点一滴的郎村口音。在北京读书时，被人问起故乡，我总是仅仅说出一个模糊的省份，绝不可能细致到龙背河。而到了异国，我只用道出中国这个背景，就足以令老外们震撼，足以让他们好奇地问个不停。在这些外国人心里，中国这个名词意味着东方的神秘和渊博。他们不会知道，中国这个概念可以切分出一个农村来；也不会知道，在中国农村这个庞大组织里，有一个叫做郎家村的环节；更不会知道，龙背河居民们如何麻木而坚忍地生活，世世代代生生不息。
河（6）
郎玉珑年纪轻轻，却因了医术和医德广受人尊敬。她走在潋滟街上，总有人不断上前打招呼，又客气又亲热地喊她郎大夫、郎医生。总有骑着自行车或三轮的乡邻在路上叫住她，哪怕绕了道也要把她一直载到家门口。卖菜的总是挑出最新鲜的给她，卖水果的总会主动把零头抹了。她家的米是吃不完的。总有河那边几个村子的庄稼人送过来。她给钱，人不要，放下米就走。
按常理，要是谁有个缺陷，人提起他都会把缺陷当特征喊，比如