“你还真是……”斋藤无语地盯了黑部一眼，觉得对方肯定是基于必得的胜利才这么说的。“不过话说回来，明年初就要开始比赛了，现在已经快到年末，时间剩得不多。”扣掉圣诞新年假期，实在就没几天了。
黑部双手交叉放在交叠的双腿上，听到这话点了点头。“还好大家都很努力。”他语气里一点没有犯难的意思。
“现在就已经看出来谁更合适了吗？”斋藤微微探头，去看放在桌子上的战术资料分析。四个正选，四个替补，光靠高中生不可能出得齐——准确来说是，不能达到黑部的高要求。
“这并不难。抛弃年龄不说，选择就很多。”黑部没介意他的举动。“不过我们还缺一个领队——我想让平等院参加这次的比赛。”
正式比赛没有球员兼任领队的，因为领队事情太多，会影响比赛发挥。斋藤脸上的神色正经了起来。他们是要留在U…17里培训其他队员的，不可能有足够空余时间带着八个人在国外转。“话说回来，国家队的新教练还没找到吗？”他若有所思地说。
一军挑战赛的第一天进行得十分顺利。除去幸村和入江，一军No。11到No。20全部换人，而且全是国中生。虽然这结果看起来比较令人惊诧，但是也不能说完全是出乎意料。国家队很可能招新的消息没传出去，所以大部分人的目标还盯在一军身上。按照教练的计划，这是要在后面公布的，好刺激更多的人去挑战一军。
这个打得很漂亮的算盘暂时还没人关心，因为大家的注意力现在基本都在比赛上。第一天比赛的激烈程度有目共睹，第二天众人就更期待了。早晨的时候，不二和迹部按着平时的时间起了床，锻炼以后去吃早饭，再热身一下，比赛就差不多该开始了。
他们在场边做最后准备的时候，场边已经围满了人。仁王和千岁正在和No。9和No。10比赛，场地就在对面，所以大部分人都站在中间的位置，好能同时看到两边的比赛。这会儿一场新的比赛要开始，他们的注意力都被吸引了。
“丸井和木手啊……”菊丸惊诧地说，“这个组合我倒是真没想到呢。”
乾在一边推了推眼镜。“他们好像私下里比了一场。”
白石露出了心知肚明的表情。“所以后来决定上双打了？”
“挺让人期待的。”橘中肯地说，“只是他们的对手是不二和迹部的话……”
他没说下去，但是众人心照不宣。单单论不二和迹部的个人实力也就罢了，更糟的是两人关系还很好，完全是不用打眼色就知道对方在想什么的那种。如果说他们还在怀疑丸井和木手能不能达到同调，不二和迹部就绝没这个问题——虽然他们还没看过这两个人上双打，但这不是明摆着的么？
这种想法，作为不二和迹部对手的丸井和木手自然也有。想想看，不二和迹部都在海外远征里赢了比赛，那水平自然不用多说。至于其他的事情，大多数人看到了也都当没看到。只是比赛既然这么安排下来了，他们也不会退缩。更何况，想要和不二迹部比赛的人一直都很多，他们还能排在双打对手头一个，对不对？
立海大众人还好，并没表示出什么，但比嘉中的其他几个部员一点也没给木手留面子。“好好上哟，木手君！如果输了的话，阳台上的苦瓜就都归你了！”
这么幸灾乐祸的声音当然属于平古场凛，他一直被木手用苦瓜威胁，这会儿终于找到机会扳回一城。
不二已经上了场，听到这一句，心想比嘉中的风格也真是十年如一日。“苦瓜汁吗？听起来没有乾汁好喝吧？平古场君要不要换一种？”
木手扫了他一眼，方片眼镜反光非常厉害。“谢谢好意，但我想不用了。”虽然他这么说的时候心里也没什么底，不过唬住部员还是绰绰有余的，至少平古场不再说话了。而且不论怎么说，乾汁都不可能比苦瓜汁更好喝吧？
看出他一副“想到了不好的东西”的脸色，不二的笑容更大了。双方很快握手完毕，各自站回位置，比赛正式开始。
此时的中央控制室里，三个教练正在显示屏前看着多角度传回来的现场实况。就在场中迹部准备开球的时候，桌上的电话突然响了起来。真是来得不是时候……三个人对视一眼，然后黑部接起了电话。
“喂，这里是U…17。”
“……您是？”
“您已经在……？”
“好的。”
对话很简短，但是内容不是他们之中任何一个预料到的。
“怎么了？”斋藤看见黑部的脸色变化——从震惊到惊喜再到震惊——不由得产生了好奇心。
“等下你就知道了。”黑部重新把视线转回到显示屏上，表情已经恢复了正常。果然不愧是那个人，U…17的监控根本没发现他！不过如果是那个人的话，他们对胜利就更有把握了吧？
不过被他想到的那个人，现在正和一大堆藤蔓做斗争。越前南次郎是从U…17靠山的那一面进来的，也就是败者组回归的那个方向，因为那边没有墙。只可惜，他是成功地躲过了监视器，却因为赶时间，没能注意到脚下。这原因也有一部分是因为他穿的是浴袍木屐，走山路实在不怎么方便。
“也真是的，不好好地在东京都训练，非得跑这里来。”男人好不容易重新站了起来，不由得嫌弃了一句，然后继续前进。如果让越前龙马听到这一句，一定会提醒他，他自己也好不了多少。
不过传说中的武士自己肯定意识不到这一点。就连龙雅都回来了，他也该上场了，是不是？
【以上正文3720字，以下防盗章3680字。】
作者菌现在有种糟糕的预感，好像不能在生日前完结给自己当生日礼物了=口=
黄绿色的小球在所有人的注目中飞越了中线，在空中划出一道漂亮的痕迹。德川微微眯了眯眼；迅速地做出了判断；然后跑位；心里的惊讶难以言喻。
虽然对于被接住的可能早有预料，但德川依旧感觉对面人的水平超出了他的预料。败者组少有人能接住这样的球；而他们还全是高中生；现在换成了一个国中生，竟然还让他更担心、并且担心还变成了现实？然后，对手脸上的表情，看起来毫不惊讶——不可能啊？这样的招数，以国中生的程度；不应该看过，更不应该有这么平淡的反应吧？但照结果来看；基本能确定对方的确见过这样的球；因为这么干净利落的回球就算在胜者组也不多见。
好可怕的国中生！在这一瞬间，德川和也只能这么想。这不需要找别人做对比，只要和他自己国二时候的情况相对比就行了——自己那时候能做到什么程度，不二又能做到什么程度——就知道，那种差距确实存在。他几乎只凭开头这一招就能确定对方的技术（很高），而这毫无疑问地从一方面证明了对方在网球上的天赋。
只是德川和也还有一点疑惑。之前不二回球的动作，是对方实在太快，还是他实在就是没看清楚？这种疑惑的产生是因为，他见识过真正意义上的、极其快速的移动速度；不二这一个乍看起来确实像，但还有一种奇怪的、似乎很难确定的危险感觉。总觉得，好像没那么简单？但是话再说回来，这球的轨迹真的很清楚啊？那他到底为什么会这么觉得呢？
下一刻，德川就知道这种莫名的感觉并不是他的错觉。因为小球已经飞到了他这边的场地上，落到边界的白线上，复又弹起。他也已经跑到了位置，手里的球拍也跟着挥了起来，目标正是网球。他看得十分清楚，手里的速度也跟上了他头脑的判断，他甚至还计划着回球打一个高球——
但是统统都没派上用场。原因别无其他，就是因为他看起来十拿九稳的球拍却在本应触球的那一刻落空了。
……这怎么可能？
因为没有在实际意义上碰到球，德川和也控制不住地被自己握着球拍向前的力道带得往前了两步。他意识到发生了什么之后，第一反应毫无疑问地是转头去看球。以他的猜想，如果网球是在最后一刻突然转向的话，那也是有可能的，虽然概率不高。如果这样，网球就应该在他身后不远的地方。
但是他的右手斜后方空空如也。一切如常，就是没有球。
德川和也觉得没有什么比现在这个情况更让他吃惊的了。没有？怎么可能没有？他之前明明看到网球朝这个方向飞来的啊？难道竟然是……他瞬间脸色大变，用一种快得让人难以想象的速度转头看向另一边，力道大得差点扭到自己脖子。不过这回他看到了他正在寻找的东西，一个黄绿色的小球正在慢悠悠地滚到场边上。
“这……”这情况太过匪夷所思，就算冷脸如德川，都忍不住出了声。这不对劲……方向完全相反……难道是幻觉？且不说国中生要如何才能操纵对手的五感，至少现在才第一球啊！这样的欺骗，速度也太快了吧？还是说，他现在看到的仍旧是幻觉？从什么时候开始的？到什么时候会结束？德川忍不住按了按太阳穴，觉得自己有点回不过味儿来。
惊讶的绝对不止德川一个人。按照败者组的规定，比赛完之后只有十分钟休息时间，所以输了的人很快也要投入到新的训练中了。不二是在打败一个人后的休息时间里就能打败差不多两个人，所以场边总会有大约两个高中生可以仔细观战，其他人的注意力就更不用说了。现在，他们就注意到，他们看到原本飞向右边半场的球变成飞向了左边半场，简直就像在一瞬间的空间转移似的；而看德川的反应，也是和他们一样。
……不是吧？这球是怎么做到的？
众人一片惊哗，有不少人纷纷停住了手上的动作，隐隐地围向球场。是空间瞬移？还是精神暗杀或者催眠？他们打不回、而国中生能打回德川的球暂且就算了，现在竟然连国中生是怎么打回的都看不出了吗？
换做是平时，三船一定严厉斥责这些高中生擅自停止训练的行为，但是他这次没有说。确切地来说，他现在的注意力根本不在训练上，而是完全被不二和德川的比赛吸引走了。因为他看出了德川的发球方式，也看出了不二的回球方式，只是后者特别地让他惊讶而已。竟然对比自己高年级的选手采用了这样的方法？现在的国中生也太惊人了吧？他深深地盯了不二一眼，然后宣布了比分：“1…0，不二。”这是第一个球，所以是偶然还是必然，还是必须等着后面才能见分晓。
第二球轮到不二发。他安静地站在发球线后面，无论是从表情还是动作都看不出破绽。当然了，别人的惊讶在他意料之中，但这并不意味着他一定要对此做出反应。德川的球他当然知道如何破解，他甚至知道好几种方法，只不过现在的实力对比让他只能选择其中一种最好的方式而已。
既然预知了U…17合宿训练，不二当然会提早开始做准备。在大多数人眼里只能看到同年或者同国中的对手的时候，他已经知道他们要面对来自高中生的压力和挑战；甚至更远，直到世界。不过不管怎么说，进入国家队的最好跳板就是U…17一军前几名，所以当然要以高中生为一个阶段目标。
高中生对于国中生的优势在哪里？不外乎是更年长的年龄带来的更丰富的经验和资历，以及随着时间增长而日趋完美的身体素质。前面的�