“克莱尔！”亲王夫人叫道。
“是，殿下。请接受我卑恭的敬意，夫人。”年轻人将一只腿触地，试图拉起亲王夫人的手敬吻。
“让我拥抱你！亲爱的子爵夫人，到我怀里来！”孔代夫人扶起她大声说。
送信人以尽可能表示尊敬的举止，让亲王夫人拥抱后，转身面向老亲王夫人，深深地鞠躬。
“快，说呀，亲爱的克莱尔，”老夫人说。
“对，说吧！”孔代夫人说．“你见到里雄了吗？”
“见到了，殿下，他让我向你报告。”
“是好是坏？”
“我自己不知道，他让捎的话只有两个词。”
“哪两个，快说，我急死了。”
两位亲王夫人脸上带着明显的焦虑。
”‘波尔多一可以’！”克莱尔说。她本人很担心这两个词所产生的后果。
可是，她很快放心了，因为两位亲王夫人听到这两个词，都高兴地叫了起来，这使勒内赶忙从走廊的顶端跑过来。“勒内！勒内！来！”亲王夫人叫道，你不知道这个能干的克莱尔给我们带来了什么消息？''
“我已知道，夫人，”勒内微笑道，“我是知道的，这就是我连忙过来的原因。”
“怎么！你已经知道了？''
”‘波尔多一可以’，不是吗？”勒内说。
“不错，我亲爱的皮埃尔，你是个巫师！”老亲王夫人说。“可是，既然你已经知道，勒内，”少亲王夫人以责怪的语气说，“你看到我们焦急不安，为什么不说出这两个词好让我们放心呢？”
“因为我想让康贝夫人得到长途劳顿的报赏，”勒内向深受感动的克莱尔点了点头，“而且也因为我怕在大阳台上，在众目睽睽之下，殿下们太难控制住高兴了。”
“你说得对，你总是有理，皮埃尔，我精明的皮埃尔！”亲王夫人说，“让我们小声点！”
“不过，多亏了这个正直的里雄，我们才能得到这种好消息，”老亲王夫人说。“你不是对他颇满意吗，他策划得很好，告诉我，我的伙伴勒内，是这样吗？”
“伙伴”一词是老亲王夫人心中温柔的词，当年亨利四世常用这个词，她将它记在了心中。
“里雄是个头脑清楚、雷厉风行的人，夫人，”勒内说．“请殿下相信，如果我对他不象对自己那样相信的话，我就不会将事情托付给他。”
“应该给他某种重要职位，”老亲王夫人说。
“重要职位！……殿下不要这么想，”图维尔夫人尖刻地说。“殿下忘了里雄先生不是出身于贵族！”
“我也不是，夫人，我不是贵族，”勒内回答，这并没有阻止亲王先生对我有几分信任，我自己这么认为。当然，我欣赏并且尊敬法国的贵族。但是，在某种形势下，我敢说一颗高尚的心灵要比一个古老的封号更贵重。”
“为什么他自己不愿来告诉这条可贵的消息呢，这个能干的里雄？”亲王夫人问。
“他留在居耶纳募集一部分人。他对我说，他已经能指靠有差不多300士兵了。不过他说，这些新兵由于缺少时间训练，很难在战场上顶得住，他很希望能为他弄到一个象韦尔斯或者圣乔治岛指挥官的职位。他说，若那样的话，他断定，会对殿下们极为有利。”
“可是，怎么得到这个呢？”亲王夫人问，“我们现在在宫中处境很坏，无法找人办事，就是能找到这么一个人，他也立即会变成怀疑的对象。”
“夫人，”子爵夫人说，“也许有一个办法可行，这是里雄先生自己提出来的。”
“什么办法？”
“埃珀农公爵好象正疯狂地爱着某个小姐，”子爵夫人红着脸说。
“啊，不错！漂亮的娜农，”亲王夫人轻蔑地说。“我们知道这事。”
“那好！还听说埃珀农公爵对这女人要的一切都不会拒绝，而这个女人会同意一切，只要肯花钱去收买的话。难道我们不能通过她去为里雄先生买个军阶吗？”
“这是把钱用在刀刃上，”勒内说。
“是的，不过钱柜是空的。你很清楚，顾问先生，”图维尔夫人说。
勒内将脸转向康贝子爵夫人，微笑道：
“是时候了，夫人，向殿下们证明你将一切都想到了。”
“你想说的是什么呢，勒内？''
“他要说的是，夫人，我能为你献上一小笔钱，心里相当高兴，这是我费了好大劲才从我的佃户手中要来的。我的贡献虽然很小，但的确是不能再弄一些了，两万里佛尔！”子爵夫人继续说。她低下头，犹豫了一下，很惭愧只能对地位仅次于王后的两位夫人奉献这么一小笔钱。”
“两万里佛尔！”两位亲王夫人叫道．
“可是，在我们目前的情况下，这是一笔了不起的财产，”老亲王夫人说。
“这位亲爱的克莱尔，”少亲王夫人感慨地叫道，“我们怎么能还得起她呢？”
“殿下以后再想这事吧。”
“这笔钱在哪里？”图维尔夫人问。
“在殿下的住室里，我的侍从篷佩按命令送到了那里。”
“勒内，”亲王夫人说，“你要永远记着我们欠康贝夫人的这笔钱。”
“这笔钱已经记在了我们的负债本中”，勒内说着打开记帐本，指着让亲王夫人看。有记帐日期，二万里佛尔包括在一系列数字之内，如果亲王夫人将这些数字加在一起的话，那么所得的数目会多少让她们感到吓人的。
“可是，你怎样躲过检查的呢？我亲爱的夫人？”亲王夫人说，“因为我们听说圣一艾昂先生的人把守着道路，对人和物一律检查，这人是真正的盐税官。”
“多亏了蓬佩精明，夫人，我们避开了危险，”子爵夫人说。“我们绕了个大弯，这使我们迟到了一天半，但却确保途中安全。没有这段绕路，我前天就会回来了。”
“请放心，夫人，”勒内说，“不谈已失去的时间，只说好好利用今天和明天的时间。今天殿下们不会忘记，我们等待三个信使：一个已经到了，还有另外两个。”
“我们能知道另外两个信使的姓名吗，先生？”图维尔夫人问道。她总是希望这位顾问失误，她总是与他明争暗斗。
“如果我料想不错的话，”勒内说，“先来的会是古维尔，他从拉罗谢富科公爵那里来。”
“你是说从马西拉亲王那里来，”图维尔夫人又说。
“马西拉亲王现在是拉罗谢富科公爵，夫人。”
“那么说他父亲死了？”
“在一周前。”
“死在哪儿？”
“在韦特伊。”
“另一个信使呢？”亲王夫人问。
“第二个是布朗什福尔，亲王先生的卫队上校。他来自斯特内，是蒂雷纳先生派来的。”
“我认为，在这种情况下，”图维尔夫人说，“为了避免浪费时间，我们可以考虑我拟定的第一个计划，有可能吸收波尔多，并且使蒂雷纳先生与马西拉先生结盟。”
勒内象平时那样微微一笑，用更客气的语气说：“请原谅我，夫人。由亲王本人制定的计划现在正在执行之中，可望取得全胜。”
“亲王先生制定的计划，”图维尔夫人尖刻地说，“亲王远在樊尚城堡的主塔内，无法与外边的任何人联系！……”
“这就是亲王昨天亲手写下的命令，”勒内从衣服口袋里取出孔代亲王的一封信，“我今天上午收到的，我们有书信来往。”
这封信几乎立即被两位亲王夫人从顾问的手中夺过来，她们贪婪地看着信，高兴得泪流满面。
“啊！这个，勒内的衣服口袋里岂不是装着法兰西王国吗？”老亲王夫人笑着说。
“不敢当，夫人，不敢当，”顾问说，“不过，既然有上帝帮忙，我尽量扩大成功的可能性。现在，”他着意指了指子爵夫人，继续说，“现在，子爵夫人长途劳顿，需要休息……”子爵夫人明白勒内想单独同两位亲王夫人谈事情。她从老亲王夫人的微笑上得到了证实，于是恭敬地施了礼，离开了。
图维尔夫人留下没走，想听到一些神秘的情报，但是老亲王夫人给儿媳使了个令人不易发现的眼色，两位亲王夫人自发地以周全的礼节提醒图维尔夫人。她被叫去谈论政治的时间到来了。这位满腹韬略的夫人完全明白了这种催促的意思，向两位亲王夫人行过比平时分外郑重、分外客气的屈膝礼后，转身走了。她想，有上帝作证，亲王们的忘恩负义昭然若揭。两位亲王夫人走进她们的工作室，皮埃尔·勒内跟随她们。
“现在，”勒内关上门，放下心来说，“但愿二位殿下愿意接见古维尔，他已经到了，换了衣服，穿着旅行装，不敢求见殿下。”
“他带来了什么消息？”
“消息说拉罗谢富科先生今晚或明天将带500贵族子弟到这里来。”
“500贵族子弟！”亲王夫人惊叫道，“这是一支真正的军队！”
“这么多人会使我们的人上路有困难。我更喜欢只有五六个仆人，而不是这么大的目标。人少些更容易躲开圣一艾昂先生的监视。现在要到南方去而不惊动敌人，几乎是不可能的。”
“我们让他们担心，这更好，”亲王夫人说，“因为如果他们对我们心慌，我们就战斗，我们就取胜：孔代先生的思想指挥着我们前进。”
勒内望了老亲王夫人一眼，好象也要听取她的意见了。但是夏洛特·德·蒙特莫朗西，这个在路易十三时代内战中长大的人，曾看见那么多高傲的人弯着腰进了监狱，或者为了高昂着头而被推上了断头台。因此，她用手忧郁地掠了一下前额，她的脑海中有多少痛苦的记忆啊。
“是的，”她说，“我们只得如此，或者躲藏或者战斗。多么可怕的事情！我们过去平静地生活，拥有上帝给我们家族的一些荣耀；我们至少没有去追求，我希望我们之中没有一个会别有用心，而只是安于我们天生所处的地位，这真是时代的偶然性逼迫我们去与我们的主宰者战斗。……”
“夫人！”年轻亲王夫人冲动地说，“我没有殿下那样困难地看待我们所处的情势。我丈夫与兄长忍受着不应受的牢狱之苦，他们都是你的儿子；此外，你的女儿也被流放。这一切就必然成了我们试图举事的理由。”
“不错，”老亲王夫人带着隐忍的痛苦说，“是的，我比你更有耐心地承受着这些，夫人。但是，这正是因为我觉得被流放或蹲监狱会成为我们的命运。我刚作你公公的妻子不久，由于被亨利四世爱情的纠缠，被迫离开法国。我们刚一回国，就得到樊尚去，因为黎世留大主教对我们怀恨在心。我那今天在监狱中的儿子就出生在监狱之中，过了32年又回到了监狱中生他的那个房间。唉！你那身为亲王的公公曾忧郁地预言得很对：当人们告诉他罗克卢瓦战役胜利时，当他被引进那间铺着从西班牙人手中夺过的军旗的房子时，他转过脸对我说，上帝知道我儿子的举动给我带来的快乐。可是，夫人，你知道不知道，我们家愈是得到荣耀，就愈是容易招祸。如果说我用法国武装了自己，那么，这就是一枚太美的徽章，难以将它抛弃了。我倒愿意将小炮当作徽章，因为小炮的响声会暴露出来，有助于记住这条格言：Famanocet（拉丁语，意为“人言可危”。）。我们的名声太大了，我的孩子，这损�