钱，代价太大了，他负担不起。他反正不想待在南加州了；他讨厌这里的一切——除了玛乔丽之外。玛乔丽。他们强行将他驱逐出国家航天推进实验室，他连跟她说声再见、向她解释的时间都没有，也无法从她的俏皮话和近乎淫秽的评论中得到鼓舞。
唯一会拯救他的是他有八千块的解雇费和假期工资。
他倒了一杯咖啡，放了超多的奶油和糖，然后呷了一口。他还有雷达拍摄的德莫斯的图像要看，可他怀疑从这些图像上看不出什么东西，因为雷达的分辨率是三十米，而图像的分辨率只有一米。无论如何，能够查看的图像越来越少。
他勉强回到硬盘上，调出雷达图像。这些图像由电脑加工成了穿过德莫斯表面的垂直的长切片，雷达深入德莫斯内部达一百米之深。图像上又长又黑的条纹看上去像丝带，地表和地表下的特征都用红色和橙色画出了轮廓。
旋即，他发现了异常情况。在伏尔泰坑里，一群浓密、均匀的物质反射出鲜橙色的光芒。他眯起眼睛，试图搞清楚是什么东西。他向后靠在椅子上，心想，这当然是陨石体砸出来的一个坑，不是什么神秘之物。国家航天推进实验室的科学家们很可能已经对它进行过分析，得出了同样的结论。
不过，他还是调出伏尔泰坑的视觉图像，再次对它研究起来。这个坑在德莫斯上最深、最新，由于太深，坑底部的部分区域笼罩在阴影里。
他俯身向前，眯起眼睛，发现阴影里有个什么东西。
科索运用下载在硬盘上的专用图像增强软件，把阴影中的图像拉出来，调大对比度，用伪彩绘出，突出过渡的边缘，巧妙运用每个像元将最模糊、最不确定的数据从最大极限的视觉信息中提取出来。科索干这个差不多干了一年，确切地知道怎样处理才能让图像生动、形象——如果这张图像是真的而不是假的话。这个过程很艰难、很费劲，花了差不多一个小时。每过一关，他都会由惊讶变成惊愕、诧异，最后变成惊慌失措。因为他在伏尔泰深坑的阴影里见到的不是一个自然物体。毋庸置疑，它不是个假信号，而是个人造的东西。
它是个建筑，一个人造物，一台机器。
他呼吸沉重地站起来，走到窗户旁，伏在窗台上，把脑袋伸到空调微弱凉爽的气流中。他把凉气吸进体内，试图控制住自己的呼吸。太阳从交叉路口上方落了下去，在汽车、交通灯、电线和华丽的商店门面上投下一抹褐色的光芒，柔弱无力的棕榈树点缀其间。
一台机器。一台外星人放置的机器。
马克·科索突然平静下来，出奇地平静。这件事比他的个人恩怨大多了。他回想起自己当初从事科学研究的原因。原因就在这里。
既然已经失业了，就有时间来思考这一切，决定该怎么办了。这个数据属于机密，而他拥有这个数据属于重罪，所以不能宣布自己的发现。如果他向国家航天推进实验室报告的话，他们肯定会想方设法让他名誉扫地，甚至还会把他送进大牢。因此，他得谨慎从事，三思而行，不能鲁莽。他需要场地、时间和平静的心境，以便做出正确的决定。他接下来要做的事情不仅决定了他的将来，很可能也会影响这个星球的将来。
他又深吸一口气，站起身，开始打包，准备搬回布鲁克林。
①指德莫斯。火星有两个小卫星，分别取名为福波斯（火卫一）和德莫斯（火卫二）。
35
雷鸣般的怒号声响了起来，一声，两声，一发发子弹穿过操舵室的纤维玻璃，玻璃碎片喷射在阿贝身上，让她心惊肉跳。她大叫一声，扑倒在甲板上，脑子里一片空白，惊慌不已。雾中突然出现了一条船，全速冲向她们，然后向一侧一转，咆哮着向她们倒开过去。她看见兰德尔·沃斯手里拿着一支又大又重的手枪，瞄准她们射击。
“他妈的怎么回事啊？”杰姬尖叫道，蜷缩在甲板上。
砰！砰！又是两颗子弹，子弹打穿了窗户，一颗子弹在她脑袋附近的窗户上留下了一个网球大小的洞。
“杰姬！”她尖叫道。“杰姬！”
“我在这里。”传来她哽咽的声音。
阿贝转身看见她的朋友瑟缩在角落里，双手捂着脑袋。“到下面去！”她大声喊道，朝甲板通向船舱的楼梯爬去。“到吃水线下去！”她来到楼梯口，一头栽下去，摔在船舱的地板上。片刻之后杰姬也到了船舱，她捂着脑袋，尖叫着。
“杰姬，你伤着了吗？”阿贝大声问道。
“我不知道。”杰姬抽泣着。
阿贝给杰姬浑身上下检查了一遍，虽然被纤维玻璃碎片划伤了，但并没有流血。
“他妈的怎么回事啊？”杰姬用手捂着脑袋，大声问道。“到底怎么回事啊？”
“是沃斯。他在向我们开枪。”
“为什么？”她哀号道。
阿贝摇晃着她。“喂！听——我——说。”
杰姬忍住抽泣。
又是一阵子弹，打穿船体上部，劈开船体和沙滩床上方的舷窗。一发子弹在吃水线上留下了一个洞，海水喷涌而入。
杰姬尖叫着捂住脑袋。
“听我说，这该死的！”阿贝伸出手，试图把杰姬的手从她头上拿下来。“我们在吃水线以下。他打不着我们。但他会上船，我们得自卫。你明白吗？”
杰姬点点头，吞下一口唾沫。
阿贝环顾四周。沙滩床上一片狼藉，睡袋乱七八糟，水池中用过的盘子上全是纤维玻璃碎片和粉末。海水从洞里涌进来，她听见舱底自动抽水泵运转起来。
工具箱在水池下面。她佝偻着腰，奔过去，猛地拉开橱柜。
这时海面上响起一个声音。“喂，女孩子们！爸爸回家了！”紧接着又是六发子弹，打穿了她们头顶的船舱。阿贝继续佝偻着腰，把工具箱拖出来，打开，各色工具撒了一地。她从中找出一把鱼刀和一把锤子。“梅斯催泪瓦斯罐呢？”
杰姬气喘吁吁地说：“在尾舱的背包里。”
“见鬼。”阿贝把刀插进腰带，把锤子递给杰姬。“拿着。”
杰姬接过锤子。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！又是几发子弹。纤维玻璃碎片在船舱四周飞溅，船舱里充满了让人窒息的树脂粉尘。阿贝爬到上面的楼梯入口，把门锁上，爬回来。
“我们正在下沉。”杰姬说。
“目前这是个最不重要的问题。”
沃斯的船向她们的船横靠过来时，阿贝听见了他的引擎的轰鸣声。他的引擎挂在了空挡上，接着是向后倒的声音。片刻之后，她感觉他的船跟她们的船撞在了一起。他的双脚砰地落在她们的甲板上。
“该死的，该死的，”杰姬痛苦地呻吟道。“他上船了。”
阿贝竭力让自己急促的呼吸放缓。她们需要制定一个计划。“你躺在地板中间，”她说，“假装中枪了，我在前面埋伏起来。他破门而入时，我就跳出来，用刀刺向他。”
“你疯了吗？他有枪！”
“都是毒品把他弄成了这样。按我说的，躺下来。”
杰姬蜷缩在地板上，绝望无助，抽泣不止。
阿贝闪到前面，关上门，留下一条缝，从缝里盯着楼梯。她精神高度紧张，随时准备跳起来。
她听见甲板上沃斯噗通噗通的脚步声。“爸爸回家了！”
阿贝拿着那把刀，从门缝里向外窥视。
他的脚步在甲板上慢吞吞地移动，然后进了操舵室。他摇了摇进入船舱的门。“你现在就会知道‘更深一点’是什么意思了，你这个黑婊子！你和你那个大老粗朋友，我要拿走你们的宝物，还要教训你们一顿，让你们永远都忘不了！”
宝物？那个白痴对她们的谎话信以为真了。她听见他的呼吸紊乱、吃力，声音颤动不稳。这比那些子弹更让她害怕。
“我们……没有什么宝物。”杰姬蜷缩在地板上，恐惧得连话都说不连贯了。
他发出一阵低沉的笑声。“你这个贱女人，你以为我蠢吗？别他妈跟我撒谎，我到这里来就是为了得到那个宝物——还要教训你们两个一顿。”
“我发誓我们没有——”
他一脚踢在那扇不堪一击的门上，门差点被踢成了两半，杰姬的话被打断了。她尖叫起来。“不！不要！”
阿贝神经绷紧。
他又踢了一脚，门被踢成了两半，挂在门框上。沃斯出现在楼梯顶端。他俯下身，向下探视，手里拿着枪。“温迪，我回家了。”他踢开坏成两半的门，把穿着长筒靴的脚踏在最上面的楼梯上，然后向下迈出一步，又迈出一步，直到来到楼梯底端。杰姬蜷缩在地板上，抽泣不止。他平举着枪，瞄准她。
“宝物在哪里？”
“我求求你了，我发誓……没有什么宝物……”杰姬蜷缩着，捂着头，呜咽道。“没有宝物……你行行好……不过是一个坑而已……”
“胡说！”他挥舞着枪，大叫道。“别骗我！”
如果他再向前迈一步。
他又向前迈了一步。
阿贝猛地冲出来，用尽全力将刀子朝他的背部劈去。然而，他听见了她的动静，挥起那只空着的手，一掌把她打了出去。刀子从她手中脱落，他疯狂地向她开枪射击，子弹在吃水线下的船壳上打了一个洞。
一股海水涌了进来。
阿贝向他扑去，他一拳打在她的腹部。她双膝跪下，喘不过气来。她感到呼吸艰难、急促，试图喘一口气时，海水向她喷涌而来。
“你这个婊子，宝物在哪里？”他抓住她的头发，猛地扯过去，把枪管塞进她的耳朵里。
她终于喘了一口气，胸脯一起一伏。他扭过她的头，把枪管插进她的嘴里。“喂，杰姬！告诉我宝物在哪里，否则我就扣动扳机了。”
“所谓的宝物是骗人的，”杰姬气喘吁吁地说，“请相信我，这个报道是假的——”
他的拇指朝后动了动。“你这个婊子，再撒谎她就死定了！到底在哪里？去把它拿来，现在就去！”
阿贝想说话，可说不出来。海水继续朝船里涌。
“最后一次机会！”
“那好吧，我告诉你！”杰姬大声说道。“你住手我就告诉你。”
“在哪里？”沃斯厉声说道，声调很尖，像个女人。
“在后舱口盖下面的后舱里。用带子绑着放在甲板下面的舵箱上面。”
“快去拿来！船要沉了。”
杰姬站起来。身上的水直向下淌。船舱里已经有六英寸的海水了。
“你！阿贝！跟她一起去。”他猛地把枪从她嘴里拔出来，她的一颗牙齿被弄掉了。他一把把她提起来，推搡着她上了楼梯，经过操舵室，向船尾走去。
“打开！”沃斯仍然用枪顶着阿贝的脑袋，冲杰姬嚷道。
杰姬试图打开后舱口盖。她抬起控制杆，转动起来。
“快点，否则我就杀了她！”
她抬了抬，又抬了抬。“我抬不起来。卡住了，需要帮忙！”
沃斯把阿贝推到甲板上。“去帮她！”他的脸扭曲变形了，涨得通红，脖子上青筋暴露，油乎乎的头发缠绕在脑袋上，满口腐牙臭不可闻。
阿贝从甲板上爬过去，抓住控制杆的一端，杰姬抓住另一端。还是没有松动。
“用力一点！”
她们又使劲抬了抬。
“你们两个，到一边去，”沃斯说。“去那边�