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随着纤维玻璃震耳欲聋的爆裂声，阿贝的船头撞在伯尔的船舷上缘，冲上他的船，冲到甲板上。伯尔使出全身力气朝一旁躲闪，可还没等他在颠簸的甲板上站稳，阿贝的船头就结结实实地撞在了他的胸脯上，发出骨头断裂的巨大声响。他的胸腔好像被挤进了脊髓里，整个人被抛向空中，直直地掉进了波涛汹涌的海里，不由自主地向冰冷、黑暗的海洋深处落去。
86
只听见啪的一声，阿贝看见伯尔头朝下掉进了海里，消失得无影无踪。撞击的冲力将她向弯曲变形的栏杆抛去，差点将她抛下海去。随着引擎的一声号叫，杰姬把“玛利亚二号”朝后一倒，船尾的海水翻腾起来，小船随着刺耳的摩擦声停下来，朝一侧倾斜，差点倾覆，阿贝拼命抓着小船。片刻的惊恐之后，小船继续后退，恢复了正常。阿贝一直没有机会登上大船。她的船将大船推入翻滚的海水里，一个大浪将它卷了进去，只听见砰的一声，大船撞在了礁石上。阿贝惊骇不已，看见操舵室里的父亲正挣扎着想要摆脱舵上的手铐。
杰姬还没有等到命令，就驾驶“玛利亚二号”飞快向前驶去，来到被严重损毁的大船的船尾。
“爸爸！”阿贝手里拿着断线钳，从船头一跃而起，落在正在下沉的大船船尾。这时，只听一声巨响，又一个大浪将“翡翠鸟”冲到礁石上，将她掀翻在船上。她拿着断线钳，抓住一根断掉的栏杆，挣扎着站起来，试图在颠簸、爆裂的甲板上保持平衡。这时，一道闪电发出怪诞的光芒，照亮了整个场景，随即是一声炸雷。她摇摇晃晃地向操舵室走去。她父亲还在里面，还铐在舵上。
“爸爸！”
“阿贝！”
黑暗中出现了一道让人眩晕的巨浪，像座山耸立在船的上方。阿贝振作精神，两只胳膊紧紧抱住栏杆，巨浪“哗啦”一声冲下来，将整条船推到那块墙一样的礁石上，操舵室像个泡沫塑料杯似的被撞碎了。阿贝拼命挣扎着，不让退去的波涛将自己从船上卷走。好像过了几个世纪，她的肺部几乎要爆裂了，漩涡状的海水退了下去，她终于浮出了海面，可以大口大口地呼吸了。“翡翠鸟”突然遭到了重创，它侧卧在海面上，船体裂开，龙骨翘起，操舵室断裂成了几块——舵也淹没在了水中。她父亲也不见了踪影。
阿贝用超人的毅力，紧紧抓住扶手，爬向垮掉的操舵室。船在快速下沉，整条船都淹没在了水里。
“爸爸！”她尖叫道。“爸爸！”
又一个浪袭来，把阿贝猛地向操舵室的墙壁上撞去，断线钳从她手中脱落，跟她一同消失在了黑色的海水里。
她屏住呼吸，潜入湍急的水下，睁开眼睛。她看见了一只正乱蹬乱踢的腿，还有一只胳膊——是她父亲，铐在舵上，淹没在水下。
断线钳。
她一个剪踢，冲到翻过来的操舵室底部，发疯一样摸索着断线钳。“玛利亚二号”的探照灯昏暗的灯光渗进水里，给她提供了足够的亮光。水下锯齿状的岩石插进了操舵室的底部，操舵室挂在了暗礁上，下面是裂开的黑色深渊——断线钳掉进了深渊里。水流打着转，海水里全是残骸和从被毁的引擎里冒出来的柴油，她几乎什么也看不见。这就糟了，断线钳丢了，她父亲没有希望了。她再也憋不住了，赶紧浮出水面，大口大口地呼吸空气，然后再潜下去。她简直发疯了，心想，只要能找到它，潜入海底都行。
突然，她发现了断线钳，挂在一个断掉的窗框上，在海水中晃荡。她一把抓过来，朝操舵室游去。她父亲这时不再乱蹬乱踢了，一声不响地漂浮在水里。她抓着舵，稳住自己，用断线钳夹住手铐链，使劲一剪。铁链断了，她扔掉钳子，抓住父亲的头发朝上拉。他们待在操舵室，一起浮到海面上。这时，又一个浪打来，船又颠倒了过来。他们突然又到了水下，阿贝仍然紧紧抓着她父亲的头发，不一会又把他拉了上来。这次他们升到了一个船舱里，里面有些残存的空气。
“爸爸，爸爸！”她尖叫着，使劲摇着他，让他的头部露出水面。她的声音在狭小的空间里听上去很空洞。“爸爸！”
他咳嗽了一声，吃力地喘着气。
阿贝摇摇他。“爸爸！”
“阿贝……哦，我的天啊……怎么回事？”
“我们困在船舱里了。”
这时，只听一声巨响，船舱颤抖起来，向一侧滚去；不一会，又是一声巨响，船舱裂开了，发出尖锐的撕裂声，空气冲出去时，海水随即涌了进来。
“阿贝！赶紧出去！”
混乱之中，她感觉自己被猛地推了一下，他们被冲到了礁石外汹涌的激流中，正被一股回潮拖向致命的海浪里。
“阿贝——”她看见在三十英尺以外的“玛利亚二号”上，杰姬正站在栏杆旁，拿着救生圈。杰姬把救生圈朝他们扔过去，绳子不够长，他们够不着。片刻之后，她父亲浮出了水面。她手里仍然抓着他的一撮头发，她时而用双腿拍水，时而单臂向前划，经过一番努力，终于拖着她父亲来到了救生圈旁。杰姬把船倒过来，把他们从汹涌的海水中拉起来，一个接一个地拖上船，他们四肢伸开，趴在甲板上。
87
肖德里冷冷地盯着福特。“你太粗心了，把那么重要的加密信息放在衣袋里，我是在保护它。”
大家都非常吃惊地在一旁看着。
“真的吗？”福特平静地说。“那为什么不直接跟我说？为什么要等到大家都出去了再偷呢？肖德里博士，那张纸条是个诱饵，你上钩了。”
“得了吧，”肖德里说，突然变得从容起来。“荒唐。你自己大概都不相信自己说的话，这件事弄得大家都很紧张。我要那个密码有什么用？我是这个任务的负责人——所有的加密资料我都看得到。”
“但你不知道确切的位置，而这个位置，那个硬盘上有。你委托的人一直在找的就是它——确切的位置。”福特扫了一眼那些对他的话没有任何反应的旁观者。从他们的眼中，他看得出来，他们还在怀疑他说的话。“这一切是从弗里曼开始的，他被一个职业杀手杀掉了，目的就是为了得到那个硬盘。”
“荒唐，”肖德里说，“那起谋杀事件已经经过全面调查，是个无家可归的人干的。”
“调查的负责人是谁？名义上是联邦调查局——实际上主要是国家航天推进实验室的保安员和你，你本人。”
“这是对我的诽谤，对我名誉的损毁！”肖德里气愤地说。
“大家都知道是怎么回事，”福特说。“你不是为了钱，它比钱要重要得多。你很久以前就意识到，弗里曼发现火星上有个机器，虽然弗里曼本人并没有走到那一步，也没有得出那样的结论。于是你把他解雇了，而将这个发现据为己有。后来，你得知他偷走了一个加密硬盘。不知怎么地他将它解密了，复制了，偷了出来。这件事可能连你自己都无法办到。对你委托的人来说，这是个得到那些重要资料的大好时机。后来，你得知科索在继续这项工作。不仅如此，他还有了新的发现。他发现了那个机器的位置。就在那个硬盘上。于是你雇了些人去拿，他们去拿时杀掉了科索和他母亲。可他们没有得到那个硬盘——因为我先发现了。”
肖德里转向那群目瞪口呆的人。“这人没有任何证据，没有任何证明，信口雌黄。我们还有很多工作要做。”
福特环视四周，看到大家眼中充满了怀疑，甚至敌意。
“弗里曼是被一根钢丝勒死的，”福特说。“任何无家可归的瘾君子都不会采取这种方式。不会。因为杀手想得到情报——那个硬盘，这就是为什么要勒死他的原因。你把一根钢丝勒在别人脖子上，就是想让他告诉你什么。可弗里曼没有说。”
“胡编乱造。”肖德里说，轻松地笑了一声。“你们相信他的话吗？”
突然，玛乔丽·梁开口了。“我相信。我相信肖德里有罪。”
“玛乔丽，你发疯了吗？”
她转向肖德里。“我绝对不会忘记你说到巴基斯坦、印度和中国的那番话。那天晚上，还记得吗？”她很激动。“我们在一起的那天晚上？你说巴基斯坦注定要成为世界上的技术大国。你说美国完蛋了，沉溺于财富、实利主义和安逸的生活，我们没有了职业道德，教育系统也崩溃了。我永远也忘不了你说过的话——印度和中国最终都会输给巴基斯坦。”
“巴基斯坦？”洛克伍德说。“可我觉得肖德里是印度人啊。”
梁转过身来。“他是克什米尔人。两者区别很大。”
肖德里仍然板着脸，一声不吭。
“我知道是怎么回事，”梁说。“我自己就亲身经历过。我有几个亚洲同事，他们就曾暗示过。他们认为我是亚洲人，就应该把情报透露给他们，以帮助他们的航天计划。这让我很生气，因为我是美国人，我绝不会那样做。可你——我明白你那天晚上说的话，明白你是怎么想的，实际上就是你在给他们传递情报。”
“不是为了钱。”福特说。“而是为了更深层次的东西，也许是为了爱国，还可能是因为宗教。这是个伟大的发现，对你有很大的诱惑力，你很想把它据为己有。谁知道从一个外星人的机器——还是个武器——上能收集到些什么样的先进技术呢。当一个装有所有情报的硬盘奇迹般地从国家航天推进实验室溜出去时，机会来了。”
“胡说八道。”肖德里说。
“我知道这个会议室里可能潜伏着间谍，于是用密码设了个小小的圈套，看谁会上钩。”
“你说完了？”肖德里冷冷地说。
福特环视四周，只见一个个脸上都带着怀疑的表情。
“好啊，好啊，编得不错，”肖德里说。“只是有一个问题：这一切都是推测。我跟玛乔丽有点瓜葛是事实，国家航天推进实验室的很多人都是如此。判断失误。可我不是间谍。”
“哦，是吗？”梁说。“那为什么弗里曼在被解雇前告诉我，你想要他所有关于伽马射线数据的分析资料？而在你得到之后，第二天又告诉他如果他再继续研究伽马射线就解雇他？你为什么要不遗余力地阻碍国家航天推进实验室的人仔细研究伽马射线数据？你让德克威勒把科索炒掉——因为科索也对伽马射线感兴趣。”
德克威勒恍然大悟。“对。后来你确实问我要过科索的伽马射线分析资料。我感到奇怪，你为什么会突然对它这么感兴趣呢。”
肖德里说：“纯粹是胡说八道。我没有收集这些东西。”
“这仅仅是一周前发生的事。”
“我绝不容忍这些可笑的指控。”
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