琐碎的驴蹄声和喷嚏声突然停止。蒋孝琬猛然发现趴在地上的藏獒。小狗已经长得这么大，如同强壮的豹子，威严凶猛，还认识自己吗？他觉得驴在颤抖。藏獒看穿他心思，闭上眼，头一歪，睡觉。驴却定定地站着，不迈步。蒋孝琬很着急。帐篷毛毡门帘忽然被掀开，八荒睡意蒙眬地出来。他心不在焉地瞥一眼人和驴，就到旁边去撒尿。等他再次转过身，蒋孝琬才喊了一声。
八荒惊讶地说：“真是你吗，蒋师爷？大家都以为你不回来了呢！”
“怎么会呢，我舍不得这里的雪山、草地、沙漠、河流和你们啊。”
骆驼客都跑出来，拉着蒋孝琬上上下下打量，然后，一起到昆仑宽敞的大帐篷。
“你这人身体瘦小，真看不出，还很有耐性呢，”昆仑竖起大拇指，“像个男人！”
蒋孝琬腼腆地笑着，朝他拱拱手。
“这么远的路，你真的回到家，然后又返回？你娘舍得让你离开？”
“在我到达湘阴之前，母亲就去世了。”蒋孝琬低下头，“我很难受，没能尽孝。当初，我为了躲避科考，赌气离家出走，母亲很伤心，临到辞世也没等到我回去，是邻居帮助料理后事。我真后悔啊。母亲一辈子很苦，可是，我意识到这点太迟了。”
娇娇安慰他：“男人就要闯荡天下，窝在家里有什么出息。”
“我也这样想，但对母亲来说，太残忍了。她一辈子什么也没得到。所以，她在去世前两年就给自己写好了《墓志铭》，专门立在那里，等着给我看。”
善爱惊奇地问：“哦？还有活着时就给自己写《墓志铭》的？写什么？”
“母亲让石碑替她说话：‘此生，我被三个男人抛弃：早年，父亲抛弃了我；青年，丈夫抛弃了我；中年，儿子抛弃了我。’事实就是如此。我知道，外公抛弃她，是迫不得已，父亲抛弃，是因为随军征战，至今生死不明。而我呢，完全是厌恶科考，任性。”蒋孝琬说着，难过地流下眼泪，“母亲要强，没有什么错。我很伤感，想在母亲墓旁搭个帐篷，终生为她守孝。但看到玉璧，想起八荒和沙洲商驼，于是，又回到新疆。”他取出玉璧，双手捧到八荒跟前，“谢谢你，在回家的路上和返回的时候，我经历很多屈辱和危险，都是它帮助我渡过难关。”
八荒接过，递给大夏说：“哥哥，你不是认识这种文字吗，是什么意思？”
“与斯坦因的那件玉佩上自然生成的文字一模一样，意思为‘灵玉神光’。”说着，他解下自己佩戴的玉璧，两者合二为一。大家都发出轻微的嘘嘘声。
“没有什么惊奇的，它们本来就是一块玉璧。八荒，我有个想法，你愿意不？”
八荒心领神会，点点头。
“昆仑驼主，有天、地、您和其他兄弟共同作证：我和弟弟情愿将两块玉璧合并，赠送给蒋师爷。他有勇气拒绝科举考试，说明有主见；他选择出走的地方是新疆，说明他热爱这块地方；他不远千里来还玉璧，说明他守信用；他护送被刺杀的老乡阴无忌灵柩回湖南，说明他重情义。这样的人值得信赖，所以，神圣的‘灵玉神光’应该归他。”大夏慷慨激昂。 。。
第十八章 玉璧（2）
蒋孝琬吃惊地摆摆手：“不敢！我不敢……也不能接受！”
昆仑沉默半晌，慢慢起身，一手拉八荒，一手拉大夏，走到帐篷外面，神情异常严肃，“在蒋孝琬接受之前，你们应该慎重考虑。玉璧本身有价，但它源远流长的传承历史价值无法估量。我从首次得知八荒身份那天起，就有个打算，沙洲商驼一定要驮着你们朝前走。上次跟着斯坦因进沙漠，挣了一大笔钱，现在，卖掉骆驼，就能凑够很多银子，我愿意无偿捐出，支持你们恢复玉雕工艺，好吗？”
大夏说：“我们没有沙洲商驼可以生活，但是，其他骆驼客呢？”
“让雪莲帮忙，给他们谋些管理水利的活，轻轻松松养老。”
“善爱、娇娇和其他女人呢？”
“她们自己选择吧，可以跟上我们中间的任何一个人，也可以嫁给和田商人，或者农民。”
“驼主，难道你愿意看着沙洲商驼像尼雅古城那样消失？”八荒很难过。
“在西北大地穿行的驼队很多，少了沙洲商驼没什么，而你们的玉雕工艺不同。”
大夏、八荒互相望一眼，齐声说：“驼主，玉雕工艺已经在被摹仿中庸俗化，死了。我们才不愿意与黑心的商人们同流合污。沙洲商驼不能解散！坚决不能！这是大家的精神圣所！那些老驼工完全有能力在农村建造漂亮的房子，娶年轻女人，还可以在院子周围种上果树和大梨花，但是，他们宁愿与更年老的骆驼一起守望牧场。难道这里有黄金美玉吗？不！只有远去的和归来的驼队！”
“可是，你都学会了一千多年前的佉卢文啊……”昆仑对大夏说。
“这有什么意义？我当初只是为了感谢斯坦因的信任，才愿意学习。佉卢文早就死亡了，现在，世界上虽然有几个人认识，但从来不用它来传递博爱、善良、真诚和关怀，那能叫语言吗？说给谁听？谁愿意听？驼主，蒋师爷是驼队中唯一有知识的人，会思考，会写字，‘灵玉神光’通过他，能够照耀更多的人。”
“那好吧，我尊重你的意见。八荒，你决定了吗？”
“是的，驼主。”
昆仑将两人拉到一起，走回帐篷。大家安静下来。
“大夏、八荒兄弟俩是比美玉更纯更好的男人！他们把玉璧送给蒋孝琬，我把沙洲商驼作为会走路的玉璧送给他们。从今年起，他们就是新驼主！我以后再不出远门了。人都要老的，我不承认也不行啊。”昆仑说完，见大家还在发呆，就大声问：“谁不同意，就说说理由。”
人群爆发出热烈的掌声，“我们同意！”
蒋孝琬说：“昨天晚上，在和田的朋友为我接风洗尘，一位在叶尔羌县当师爷的老乡说，德国探险队正向新疆走来。我一定竭尽全力，让他们雇用沙洲商驼。”
众人习惯性地一起朝昆仑望去。昆仑指指八荒。
八荒说：“上次送斯坦因时，喀什的马大人已经答应，如果有洋人来，就用我们的驼队。不过，这个消息很重要，哥哥得亲自跑一趟，如果定下，我就带领驼队过去。”
“好吧，我明天动身。”
晚上，大家围着火堆吃烤羊肉，喝酒，唱歌跳舞。到深夜，八荒带一个俏丽的女人走到蒋孝琬跟前，“今晚，她陪你睡觉。”
蒋孝琬慌忙摇手，“不可！不可！我已经在老家娶了房夫人，她已经给我生了个儿子，小名叫石发，呵呵，石头发展下去就成了玉；官名叫蒋泽民，因为新疆雨少，期望多些降水。”
第十八章 玉璧（3）
“这都是真的吗？为什么不把老婆孩子带来？”
“我娶她，就是为了守住家乡的宅院。”
大家望着他，疑惑不解。
第二天，蒋孝琬刚回到和田州衙，就被潘镇叫到书房，“这封突厥文信件是斯坦因寄来的，你看看说什么。”
蒋孝琬迅速浏览一遍，说：“大人，斯坦因说了三件事：第一，他已经从孟加拉调到旁遮普出任*监察员，目前正积极申请第二次中亚之行，如果被批准，将首先拜访您，并带来已经购买好的瑞士手表和精美照相机；第二，他希望将上次提到的未知文字文书的原版调查清楚；第三，他寄来的药包请您转交给一名叫卡特的民工。”
听到最后一件事，潘镇有些不悦。
蒋孝琬急忙解释：“大人，他在信中对您的学问和严谨作风大加赞赏，再三表示歉意，说因为小事而麻烦您，但觉得只有通过您安排，才能绕过众官吏的盘剥，到达卡特手里。”
“谁知道卡特住在哪里！你派专人找去吧。事情虽小，是受人之托嘛。一切完成后，给他写回信，告知一下。哦，对了，前些日子寒浞送我一本据说是胜光法师从古印度翻译成突厥文的《玄奘传》，也顺便寄过去。”
“好的，我尽快做。”
“忙完这些，就尽快教雪莲读完《大唐西域记》吧。”潘镇威严地注视着他，“以后，没事就别往沙洲商驼那里跑了。虽然昆仑是雪莲父亲，但是，驼队与本官毫无关系，这一点，必须泾渭分明。”
“是，大人！”蒋孝琬站在地上，犹犹豫豫。
潘镇问：“你还有什么事？”
“大人，喀什马大人的中文秘书贾船已经告老辞职，那里正好有个空缺，您与马大人交情深厚，能否劳动大驾，推荐一下？我虽然不会说英文，通过突厥语可以与马大人交流。”
潘镇沉吟一会儿，问：“洋人只会造枪，不懂真学问。给洋人做事，只有工资，没有前途。你是怎么考虑的？难道真愿意给洋人当秘书，做些零零碎碎的事情？”
“马继业是您的朋友，现在大概因为找不到合适助手而烦恼，我想，能为你们的友谊出一份力，是非常愉快的事情。”蒋孝琬解释。
“哦，如果那样，我就劝你别去了。你确实有真学问，但在这个混乱时代，你不适合做师爷，也不适合当官，否则，早就同周易平起平坐，最起码，也会像饕餮一样……哦，他最近要到甘肃当官，你知道吗？”
“我听说了……”
潘镇站起来，踱几步，慢条斯理说，“中国读书人都喜欢当官，在我看来，官途是没有尽头的幽深峡谷。从幼年起，我就随在甘肃做官的父亲通读四书五经，后来，即将参加科举考试，父亲突然病故，我送回老家安葬后，家贫如洗。迫不得已，为谋生计，我受雇于甘肃各衙门，饱尝艰辛。曾几次参加考试，都名落孙山。后来，因为挚友举荐，才走上仕途，可以说，夜夜辛苦，步步艰难，以处理文案、起草文件立身建功，一步步到现在位置，有多少人羡慕！可是，你知道我喜欢什么吗？”
“……鄙人猜不到。”
“我最想当个纯粹的读书人，不为稻梁谋，也不为功名利禄，只为自己享受。可是，我已经成为宦海里的一只船，身不由己啊。”
回到书房，蒋孝琬有些沮丧。他曾经梦想做名副其实的师爷，可是，竞争对手联合起来诽谤他，就对仕途彻底绝望。这次，他从八荒的讲述中得知，斯坦因对自己非常感兴趣，他不用英文而用突厥语给潘镇写信，大概试探他是否从内地回来。蒋孝琬对所谓的“做学问”兴趣也不大。历史发展就像滚滚洪流，谁能说得清、道得明？他之所以希望到“中国花园”工作，并非仅仅看上高出平常几倍的工资，还有那种轻松愉快的工作环境……斯坦因对昆仑、八荒等骆驼客都能以礼相待，容忍他们的一切行为。现在，他虽然远在帕米尔高原的另一边，还给卡特寄来治病的西药，这与冷冰冰的中国官员有云泥之别。
第十八章 玉璧（4）
百无聊赖中，他拿起突厥文《玄奘传》，随手翻。这是写在桑树皮纸上的手抄本，以光滑的羊皮做封面，大多内文纸张粘贴在一起，需要轻轻剥离才能分开。看得出，它被重新发现后，在更换主人过程中没有被认真阅读。蒋孝琬第一次见到传统文献资料之外有关玄奘的记载，好奇地读完。书本后面有很多与正文无关的内容，似乎抄录者完成对全书抄写后，舍不得浪费多余的纸，就做了补记。