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这时已是四更，他拉低帽檐，按先前的法子，用军牌蒙混进城，也许因为夜里粮草库被袭，守卫非常谨慎，用回语盘问他。林焕知道瞒不过去了，支吾两声，突然猛提缰绳，硬闯了进去。
林焕对叶儿羌城的布局已经比较熟悉，他来到粮草库，守卫傻了，这个汉兵不是插翅飞走了么，怎么又飞回来了？还没等他们回过味来，林焕已经冲进了第二道门、第三道门。
“林千总！”林焕在吱呀乱叫的回回兵中，分辨出一声清晰的呼唤。
定睛一看，在粮仓前的柱子上，绑着一个浑身是血的士兵，旁边燃着火堆，有几个回族军官手执皮鞭，正在拷问。等他们拔出刀，林焕的刀锋已经到了喉咙……
林换的刀从没有这么“快”过，在黑水河的守卫战中，需要的是耐力、体力，只有在进攻的时候，才会如此仰仗速度。他感慨很久以来，他们都是在疲于对抗。
他一刀砍断柱子上的绳索，将士兵一把拽上马来：“其他人呢？”
士兵声音哽咽：“都没了。”
林焕看着一层层围上来的回回兵，仿佛又是先前被擒的场景。现在他身后还有一个受伤的士兵，不能硬来了。林焕拍拍胯下的栗色马，似乎在说：“一会就靠你了。”马儿打个响鼻似乎在回应主人。
林焕从怀里掏出几个火烛，拉燃后，投进了粮草堆，这时又刮起了北风，火呼呼地烧了起来。
两个陷入囹圄的敌兵和三军粮草相比，当然后者更为重要，转眼回回兵们就大叫着去救火了，林焕面前的敌兵少了一大半。而剩下的这一拨人，心也被火势给撩拨乱了，再说林焕是什么人，一把燕翅刀如入无人之地。
马儿载着两人，奋力冲出粮草库，火势似乎还在蔓延，更多回回兵前来救火，没有人注意这一马两人。
林焕靠记忆来到小和卓的帅营附近。营地按照穆斯林婚礼的习俗装饰一番，十分素雅高贵，林焕心里想，这样的婚礼才与伊帕尔罕相配。但见灯火通明，人影闪动，防守比以前又严密了许多。
“林千总？我们来这里干什么？”伤兵不解。
“嘘——”林焕示意他不要说话，扶他下马，替他包扎伤口，并帮他藏在一个隐蔽处：“我进去救一个人。如果半个时辰我还不出来，你就自己走，我的马知道出城的路。”
“要走一起走。”
林焕整理一下衣帽，说：“是，但不要白白送死，记住我的话！”说完，他便大踏步地朝敌营走去。
林焕混在一队上菜的兵士中，端着一大块牛肉进入大帐。环顾四周，都是些回回将领在喝酒。不见小和卓，也不见伊帕尔罕。好生奇怪，这新娘新郎怎么不出来招呼宾客呢。
他出了大帐，四处张望。远远看到曾经照顾过他的维吾尔使女，神色匆匆，似乎在寻找什么。林焕心里一惊，难道伊帕尔罕已经跑了？
正在发愣，突然肩膀被拍了一下，有个声音问：“汉人，你也来这里混吃混喝吗？”随着话音，一个回族士兵闪到他跟前。
林焕心悬起来，手握紧了刀柄，可是那回族小兵笑了，香风阵阵，眼眉竟那样熟悉。
“伊帕尔罕！”林焕喜出望外，上去摸摸她的头盔：“差点没认出你。”
伊帕尔罕扶扶被他弄歪的过大的头盔：“笨啊你，这里谁认得你，谁又会说汉话？”
这时过来几个搬酒的士兵，伊帕尔罕装模作样地用回语和林焕说着什么。林焕低着头不吭声。等他们过去，伊帕尔罕把他拉到一边：“小和卓正在找我。我们要赶紧走。”
林焕想了想：“你这么逃跑，你父兄一定会受到小和卓猜忌。”
“可是，”伊帕尔罕嚅嗫着：“他今夜就要和我圆房。哥哥说，他们可以佯装不知。以他们的和卓身份，霍集占也不能就此反目。对了，你的援兵什么时候到啊？”
“还要几日。”林焕看看不远处几个维吾尔使女，突然心生一计。
他拿出那块伊帕尔罕落在粮仓的黄纱，咬破手指，沾血在上面写下：劫持郡主者林焕是也。他对伊帕尔罕眨眨眼睛：“去牵两匹马，在这里等我。”伊帕尔罕合掌欢呼：“真主安拉，感谢你听到了我的祈祷，让我的英雄带我离开。”
当一个维吾尔使女见到这个当日绑架过郡主的汉人，惊呆了，郡主再次失踪看来也与他有关。好在他没有伤害自己，只是留下一片郡主的衣衫，便消失无踪。当小和卓听到使女的禀告，林焕与伊帕尔罕、伤兵，已经混在四处搜罗的回回兵中离开了。
在一个岔路口，林焕停下马，交代士兵护送郡主回黑水河，然后转头对伊帕尔罕说：“郡主，兆惠将军知道你多次救我于危难，一定会以礼相待。”
“不，我要跟你走。”伊帕尔罕执着地说。
林焕看了一眼满脸惊异的军士，小声劝她：“我必须速去阿克苏求援，无法再保护你。”
伊帕尔罕很失望，低垂眼帘，半响才说：“那你一定要回来找我。”
林焕没有说话，只是拍拍士兵的肩膀，以示重托。
这时，天已经亮了。
其实师兄根本没打算再回黑水河。
他马不停蹄地赶到阿克苏，见到舒赫德大人，将黑水河被围等事一一禀报，看着舒赫德火速调集援助大军，浩浩荡荡开往叶儿羌后，打算留书一封，便调转马头回京城去。
舒赫德大人苦苦挽留他，大意是：最艰苦的时候都挨过来了，却在摘取胜利果实的时候离开，“失之大矣”。
可是师兄铁了心，他要再多功名又是为谁？想到师妹正奄奄一息躺在宫里，他心里便如蝼蚁啃噬般难受。早知如今，师父安排成亲那日就不该放她走，更不该远离京城，无法照料她半点。如不能救她，索性陪她一起死。
事情总是这样凑巧，就在师兄牵马准备离开的时候，听到舒赫德的两个副将的对话：
“老猴子，打下叶儿羌城，你最想要什么？”
“自然和老兄你一样啦，哈哈。”
“不行不行，那个香香美人是我的，你不要和我抢！”
“现在是你和我抢，算了，还是让大帅来定吧。”
“大帅？万一大帅也想要那美人，我们哪里抢得过他？”
……
林焕后脊梁惊出一身冷汗，怎么会这样？他骑着马，却走走停停，脑子里反复呈现伊帕尔罕那含情带怨的面容，以及她最后那句话：“你一定要回来找我。”
他仰天长叹，为什么？战争！男人们在战争中丧失生命，而女人则成为战利品被分享。这就是一个军人所追求的胜利吗……
重逢惟有泪千行（98）
就在师兄调转马头，重新返回叶儿羌的时候，我在京城密不透风的宫闱中，尽管无法睁开眼睛，但也能够嗅到一丝边关烽火的气息。
那个号令天下的男人，每日守在一个昏迷的女人身边，不问朝政，不修须发，也濒临绝境一般。皇太后和几个老臣苦劝无效，继而对这个女人恨之入骨。当然，这都是后来才慢慢验证的。
那天，和亲王弘昼闯入内室，向皇上禀报了黑水被围的军情。皇上仿佛从迷梦中醒来，身子微微一振，不正是他鼓励兆惠努力前行，趁胜追击吗？不正是他宣布“贼党俱已离心，大功自可立奏”吗？他站起来来回踱步，我能感觉到他足音中的焦虑不安。他下诏，富德为定边右副将军，阿里衮、爱隆阿、福禄、舒赫德俱授为参赞大臣，速速增援，并追悔莫及地说出了“一向轻视回回，乃朕之误”这样的话。然后，他又坐回我的身边，长长地叹了一口气，轻轻握住我的手，放在额头上摩擦。许久，我听到他在嗓子眼里嘟囔：
“夏家一儿一女，女儿昏迷不醒，儿子若再要殉国边关，朕可如何向夏爱卿交代！”
我心中一紧，手指竟然微微颤动了一下。
皇上感觉到了我生命的复苏，惊喜如孩童，大叫：“荧儿要醒了，荧儿要醒了，来人呀，快传御医……”
但是，就像风吹过湖面，只是死水微澜地一颤，继而，我又继续坠入昏迷的深渊。但是皇上深信奇迹将会出现，他在无功而返的御医们离去后，伏在我耳边祷告：
“小巫女，你是小巫女对不对？你一定能醒过来对不对？”接着，他使劲抚摩我的手指，似乎抚摩能让她们恢复知觉，良久，他停了下来。然后我听到了他的啜泣。
这是我所经历的、皇上第一次为我流泪。
日子依然那样静静过着。不知过了多久，突然有一天，皇上匆匆进来，一会坐下，一会站起。他入神地端详我的脸庞，紧紧地握着我的手，我感到他心绪的起伏，明显的有一种焦虑不安攥住了他。
师兄回来了。
一念之差，他又调转马头回到了黑水河的战场。但他回去并非为了争功立赏，而是为了保护那个多次救助他的维族女子。
且不说兆惠如何会合富德援军，如何与伊帕尔罕的父兄里应外合、冲出营垒，但说伊帕尔罕的美貌天山南北闻名，清军统帅又怎会不知？上至将军，下至副将，都为一睹芳容而辗转其门外，见之便夜不能寐，无不想占为己有。更有将士为之反目，大打出手。
兆惠将军心想这么闹下去不是个事，他知道这个绝色美女是心有所属的，林焕又是自己的爱将，如果林焕愿意，他倒有意成全这桩好事。可是这傻小子拒绝了，只求将军保护好这位对大清有功的回部郡主，并日夜把守郡主帐外。正巧皇上召叶儿羌之战中有功的图尔都、额色伊叔侄入京受赏，图尔都来和将军说，想送妹妹进宫侍奉大清皇帝。
兆惠本来以为那郡主不会同意，可是想不到，她竟然应允了，并提出要林焕护送他们进京。兆惠心中感慨，这结果似乎是对大家都有利的。
林焕回京耽搁了一月有余，但现在身份却是有功之臣，去见师妹的底气似乎更足一些。只是他不愿意看到伊帕尔罕进宫，就像他痛恨师妹、恬表妹、弥姐姐进宫一样。他不明白女人们为什么都喜欢那个氤氲缭绕、皇情寡淡的宫闱，尽管师妹是去做女官，但凡是进了宫，总没有好事。
他不明白伊帕尔罕的痛苦。伊帕尔罕已经到了嫁人的年龄，既然与自己倾心的人无缘，嫁给谁不都是一样的吗？相对战事不断的边疆来说，京师恐怕是一个最安全的地方，而大清皇上也是最有能力保护她的人。更重要的是，汉人的京城，总是离林焕更近些罢。
一路护送的辛苦自不言说，对于林焕来说，乐得其苦，算是对这姑娘尽最后一份力，对伊帕尔罕来说，却是心如刀割，成全他回京城看师妹的愿望，也葬送了两个人最后那一点点缘分。
“林焕，今后不管别人叫我什么，你都要叫我伊帕尔罕。”她在轿中含泪说。
护卫在一旁的林焕默默地点点头，却无言以对。
他此刻心里只想着一个人，恨不得插上双翅，飞到师妹身旁。
进京，到处是初夏的葱翠和繁荣。进宫，一贯的森严、阴冷。
见了皇上，繁复的叩拜和赏功之�