出生」这件事，无论如何都会纠缠着人们。不管再怎么希望飞上天空，我们终究不是在天空里出生的人。就像鸟类一样，牠们的蛋也是在地上孵化的。
几个画面闪过脑海。我无法用这对眼睛看着那个新生命。一旦看到，或许一切都完了，如果看到，我就只能认同她。可是，现在只是说说而已，只是单纯的想象罢了，所以，就算想起了模糊的印象，也可以一笑置之，就像雨刷般瞬间抹去一切，把纠缠在自己周围的东西一扫而空……
我有必须注意的东西。
那就是来袭的敌机。
当它在脑海中浮现时，我就能够立刻忘记一切。是的，这就是飞行者的机能，唯有飞行者才有的优待。心跳立刻加速、精神集中，看着自己正前方的机影，无论何时都看得到。绝不眨眼。
追逐对方的踪影，朝对手飞行的方向倾身。
回转。
动作熟练。
像风一样接近，像闪电一样阻拦，然后攻击，用像是直接从自己的意志里飞射而出的子弹。
在专心致志、剎那间的光辉当中，我看见了希望，看见全部的希望。
像风一样翻飞，像闪电一样起舞。
然后，翻滚。
脱离。
滑翔。
像风一样闪躲，像闪电一样通过。
然后，抽身离开。
烟。
云。
虹。
像风一样轻盈，像闪电一样从不停留。
然后，飘动。
那个时候，那一瞬间，想着那仅有的机会，我感受到自己活着。
死去也无所谓，死亡根本不算什么。为了死去，我们活着。
没有什么好怕。
各位，来吧，朝我这边来吧！
我会击落你们，漂亮地击落你们。
好美……
最后那一刻可以看到光。无论是谁都会觉得很美吧！
因为，人类的尊严，就在那道光里。
在地面找不到，那种光辉不存在于地面。
在地面上，濒临死亡的人们畏惧着死亡，只能看到被云层覆盖的灰色天空。
没有希望。
因为濒临死亡的人们，无法漂亮地死去。
是吗？
我希望自己死在空中。
现在才发现这一点。
如果能坠落到云层之上的天国，这样就好了。很简单。
所以才这么想战斗吗？草薙水素。
一定是的。
妳，已经不想活了。
不是吗？
没错吧。
可是……
最后，妳终究还是回到了地面，在跑道上降落。
为什么？
因为妳害怕自己穿过云层，坠落地面吗？
大概是这样吧。
而且，地上多少有一点光，也不是所有家伙都惹人讨厌，有时还是会遇到快乐的事情。结果，这是因为些许的好奇心，好奇着这里也许还有自己所不知道的东西？
睁开眼睛。
天空很刺眼。
明明就是阴天，明明是这种灰色，为什么还会觉得刺眼？只要一闭上眼睛，就觉得很刺眼。结果就必须像这样，努力地把一点都不美好的东西，看成美好的东西。人类就是这样活着的吗？
我站起来，准备回去。已经是中午了，回帐棚去吧，回去再次确认飞机维修的情况吧。不，要是做了那种事，一定又会变得焦躁不安。干脆就这样回饭店睡个午觉好了，可是这样一来，晚上也许会睡不着。因为讨厌人群的关系，又懒得到其它地方去。
在回去的路上，我仍旧是用跑的。
到达帐棚时，我只流了一点汗。维修工作继续进行，他们仍旧在拆引擎。维修工有两个人，他们一看到我，就露出紧张的表情。我一句话也没说，走进事务室，把门关上。那里一个人也没有。
我躺在沙发上，把头靠在扶手上面。因为离日光灯很近，所以我闭上眼睛。
觉得身体好像远远离去。
还是稍微睡一下吧，我想。我把帽子盖在眼睛上，开始睡觉。有时会传来维修时细小的金属碰撞声，也听得到好几架民航机起飞的轰隆声响。可是，很安静。只有我的周围，非常安静。
7
我大概睡了一个小时，没有作梦。起床后，我去机场大厅买书。因为穿着普通的衣服、戴着帽子，所以没有被任何人叫住。我很快地回来，坐在事务室的沙发上看书。
外面响起很大的声音，我站起来窥视维修的状况。总觉得飞机好像正在被人敲打、被人虐待一样，心情无法平静下来。一次次地看着时钟，计算着离明天还有几个小时。
因为拒绝了甲斐的邀请，所以必须独自吃晚餐。我盘算着要回饭店，待在自己的房间里吃饭。我想避开附近有人的地方。
原来如此……
甲斐在想，这或许是草薙水素最后一顿晚餐，所以才礼貌性地邀我吃饭吗？我觉得有点滑稽，轻轻地噗哧一笑。如果是这样的话，应该不要拒绝她才对。
「这一顿也许是最后的晚餐」，这种感觉对我们来说是家常便饭。那本来就是所有人类都应该意识到的事情，只是不知为何大家都忘记它了。或者说，这是机率的问题吧，
我想，甲斐或许是在意我所说的「百分之五十」这个数字吧。这下我觉得更好笑了。
有点想回基地。
虽然没有太深的交情，不过那里起码有我认识的伙伴们，我也想起了餐厅婆婆的脸，好怀念。
「草薙。」背后响起了声音。
回头。
「真是无聊啊！」笹仓走进房里。「突然叫我来这里出差，结果不就是个民间的飞行场吗？连个象样的设备都没有……」
我站起来扑向他。
「嘿！」笹仓后退了一步。「喂！不要做奇怪的事，会被误会的。怎么了？」
「抱歉抱歉。」我马上退开。「你来啦？」
「又不是我自己想来的，这是上面的命令。」
「咦？为了我的飞机吗？」
「好像是的。」
「得救了。」我想自己在这个时候应该笑了。
「真难得，怎么这么高兴？」
「嗯。」我老实地点点头，然后，凑近他身旁。
「干什么？」
「耳朵靠过来一下。」
「咦？」
我在笹仓耳边小声说道：
「明天，我要跟Teacher战斗。」
「啊？」笹仓用惊讶的表情瞪着我，「真的吗？」
我点点头，笑了出来，无法隐藏那份喜悦。
可是，不知为何笹仓并没有笑。
他垂下视线，像是在看我的鞋子，我也跟着低头看自己的鞋，是平常穿的轻便运动鞋。笹仓抬起头，用认真的表情直直盯着我，然后，沉默地点头。
「拜托了。」我开门见山地说：「他们动了油针。要改变混合比的话，不飞上去绕一绕怎么会知道呢？不是吗？」
「知道了。」他小声地回答。那是没有发出声响的气音。
「啊，对了，如果可以的话，要不要一起吃个饭？」我临时起意，开口约他。这或许是我做过最稀奇的一件事了。我想这是因为友人突然出现在眼前，所以让我变得很兴奋吧。
「嗯……」笹仓点点头。「啊，可是，没有那种时间了，我得马上检查引擎。」
「啊啊，说得也是……」
「抱歉。」
「不然，我去买点吃的东西回来好了，就在这里吃吧。」
「嗯嗯。」他点点头，一点笑容都没有，表情看起来好像在生气。
「要吃什么？」
「都好。」
我没有再多问什么。
那之后，我盯着他的脸看了三秒。笹仓也直直看着我，然后，移开视线。
「拜托你了。」我说。
「交给我吧！」笹仓在门口转过身来朝我点点头。那时，我终于看到了他白色的牙齿，这才放下心来。
笹仓从门口走出去。
我套好上衣，走出去一看，发现笹仓站在飞机前跟两名维修工说话。我一边看着他们交谈，一边走出帐棚。该去机场大厅呢？还是往后门的方向去？我有点拿不定主意。去机场大厅的话，虽然有快餐店之类的，可是卖的一定都是些普通的东西。既然还有很多时间，还是稍微去外面找找吧，我这么想着，然后决定往后门走去。天空仍旧像牛奶一样混浊，只有西边的天空稍微露出一点明亮的地方。
我从后门的警卫室窗户往里看。里面的男子一看到我，立刻慌慌张张地走出来，帮我打开后门。
「请问一下，这附近有没有什么好吃又可以外带的食物？」
男子看着警卫室里的另一个人。
「要买便当吗？还是想买什么？」从窗口探出头的警卫问道。
「什么都可以。」
他们告诉我两家店，好像是他们常去光顾的地方。虽然他们跟我说，可以直接打电话叫店家外送，可是我想看过之后再做决定，而且也想趁机走走，所以决定自己去一趟。
「请慢走。」走到屋外的那名警卫一边鞠躬一边向我说道。
走出大门，越过马路，没走几步就被叫住了。回头一看，箱型车的车门打开，一个以前曾经见过的男子走了出来。
「您要去哪里？」他问道，表情有点慌张。
他是我之前在医院顶楼碰过的男子，在记者会上发问的记者。我忘了他是在电视台还是报社工作。
「去买点东西。」
「啊！那个……」他走到我身旁。「可以让我陪着您吗？这附近比较危险，您还是不要一个人走动比较好。」
「请不要拍照。」因为车里还有另一个人，我看了那边一眼，开口说道。
「是的，我知道。」男子点点头。「请不要担心。」
没办法，我只好跟这个男的一起走。他穿着咖啡色的夹克，头发很短，两手插在上衣口袋里，说不定是在操作录音机。
「接下来您有什么打算？」他问道。
「不知道。」
「我没有在录音，请告诉我实话，我们大致上都知道了。」
「知道什么？」
「据说明天有一场空战。」
「空战？」
「嗯……电视台已经都准备好要录像了。中尉就是为了这件事才来这里的吧？所以说敌机会来这个地方吗？」 、
「不知道……」我边走边看着他，「可是，如果知道敌机会来的话，你们的反应也太从容了吧？大家不是应该要逃走吗？」
「可是，空战的规模应该很小吧？」
「不知道。」
「跟恐怖攻击比起来，这个应该比较令人放心吧！」
「放心？」
「我只是代表市民而言而已，如果有失礼之处，我向您道歉。可是，这么一来，您不就变成供人看热闹的杂耍表演者吗？您对自己的立场有什么想法？」
「对我来说，这并不是杂耍表演。」
「是，当然是这样的，我可以理解。您豁出性命飞行，我绝对没有要否定您的意思。只是，这是一种为了诱导国民而采用的政治手段，看到您被这样的政治手段利用，我的确觉得很遗憾。啊，这是我个人的意见，可是，请您务必听听看。」
「我一点都不想听。」我扮了个鬼脸说道。
「中尉，我是认真的，请您听我说一下。让一部分特别的人去战斗，可以作为民众情绪的发泄出口。在这个情况下，现在的和平才得以建立。有时，对战争所产生的反动力量，可以汇聚到那个地方，而且是在政治框架的外围。这是一种非常高明的手段。或者是相反地，让人民对战斗者产生情感，可以抑制