老人见她执迷不悟，面不改色取心头血，话中隐隐压不住怒气：“只有岛主才会听信那江湖术士的信口胡言！”
他白眉倒竖，不知从哪儿变出窄口瓷瓶，黄色药粉均匀洒上伤口，而后麻利地往穆怀琴胸口缠上纱布，一丝不苟地止血包扎。
面对老人，穆怀琴收敛往常的强硬，颇有耐心地解释：“这与南南回来无关，灵偶护佑南南一生平安，我造孽太多，南南又不知在宫中受过什么罪，总要有一个人偿还。
纱布突然一紧，被用力打了个死结，她猛咳两声，正了正色，固执地继续道：“南南就算是回来了，也需要娘保他平安。”
老人正值气头上，压根不愿搭理她，对于她说的话连左耳都不进，只当她鬼迷心窍。
穆怀琴合拢衣领，虚心地做了个揖：“多谢薛老多年关照，薛神医屈尊住在花漳岛，是晚辈委屈了您。”
老人心知穆怀琴此话乃故意吐露，着实摸透了他吃软不吃硬的性子。本人甘之若饴无怨无悔，他一个外人有何立场忿忿不平。
他无奈万分地挥了挥手：“罢了，你每月按时前来木屋，灵偶我替你养些日子，让少岛主看到恐生事端。”
穆怀琴长舒一口气，老人接过灵偶，不再多说，坐回竹椅上，阖眼送客。那婴儿被人抱着，脑袋缓慢地偏向一边，又同窥视中的徐多隔空相望。
徐多如遭雷殛，他终于看清灵偶眉目。那灵偶做得惟妙惟肖，似是与他同个模子刻出。小嘴被染上扎目的艳色，大睁的眸子不再诡异呆滞，仿佛起死回生、有了灵性，流露出餍足神情。
徐多的心跳在耳边轰鸣作响，他能嗅到淡淡腥气，甚至那颗血珠也滚落他的唇间，阵阵发烫。
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穆怀琴再次推门而入时，徐多立于窗前，背挺得笔直，眺望院中一棵石榴树。他入乡随俗也养了宠物，左臂上停着一只灰额白肚的鸽子，往他掌心里一个劲儿啄苞米粒。
鸽子发觉声响，扑棱扑棱翅膀飞出窗外。徐多回身，穆怀琴顺势走向他，徐多垂下视线，可以看见她修长的手指，那双手不似少女的细嫩光滑，食指指甲突兀得长出一截，他有些慌神，仿佛能从那洁净莹白的指尖瞥见猩红点点。
“南南一定吃了不少苦。”
徐多从她的手上抽回目光。
穆怀琴望住他，似乎透过他专注地看向不知何处。
徐多是启王爷第一个儿子，鼻眼与启王爷似是同一个模子刻出，初生时白白嫩嫩，极为可爱，在王府中很是得宠。可岁月空白出二十余年，她竟然从南南的发丝中细数出三根银白。
无论穆怀琴含了多少苦涩，这句话对于徐多本是无关痛痒。可他曾亲自为吕采媃接生、亲眼目睹宗尧出世，望向穆怀琴微露担忧的眉眼，竟平白生出些怜悯。
他不知不觉软下语气：“不算苦。”
穆怀琴足足沉默了半晌，倏忽神情一变，眼底浮现狠厉：“南南吃的这些苦，为娘一定替你一一讨回！”
徐多心中翻江倒海，沉下脸：“不必。”
穆怀琴轻笑，只当他的冷硬是小孩脾气，又静静地守着他半刻钟，有侍女轻叩房门，称晚膳准备妥当。
“南南，”穆怀琴出声打破宁静，“今日十五，和娘一块儿用饭吧？”
“……”徐多动了动唇，仍是叫不出口，张口结舌间无声地叹了口气。他轻拍了拍穆怀琴的后背，若无其事道，“走吧。”
徐多早满弱冠，自小便独立于深宫之中，可穆怀琴眼中他却仍是个孩子。小孩子都爱吃肉，徐多面前便堆满了笋干扣肉、萝卜炖活鲫、冬菇焖土鸡。穆怀琴从未亲自伺候人，她偷看了徐多一眼，面上有丝赧然：“娘做了几个家常菜，肯定不如宫里的，但都是，都是岛上自己种的养的。”
她怕委屈了徐多，自己先夹了块扣肉尝了尝，明知味道很好，心里却始终有些打鼓。
穆云垣见徐多不动，忍了又忍，抬起手臂。
穆怀琴一把打掉穆云垣刚伸出的手，杏目一瞪：“急什么，八辈子没吃过饭的！”
穆云垣委屈极了，这笋干是他晒的，鸡是他宰的，菜都是他做的，穆怀琴什么都不会，仅仅打个下手，抢去功劳不说，连他给外甥布菜也要被误解成贪吃。
一旁的封兰见缝插针地挽起衣袖，把鸡腿夹到徐多碟中，笑盈盈道：“南南，来，尝尝你舅舅的手艺。”
穆怀琴登时老脸通红，却没有发作，选了块鱼肚，挑出一根根刺，再扔进徐多碗里。
徐多怔怔地举箸，一时无法下咽。
他对尚武帝好是他身在其位，他对小太子好是他渴望得到相同回报。“无私”的情感对他而言，陌生到令他坐立不安。仿佛身下的桌椅都生了刺，扎进了他的肌肤，流入了他的血脉，汇聚在心中不曾设防的一处柔软角落。
作者有话要说：
☆、肆拾陆
扬州知府李元成跪地恭迎：“下官叩见太子殿下，殿下千岁千千岁。”
小太子抬了抬手：“起吧。”
“殿下，徐公公的线索便是断在这里。”李元成把小太子引到了一处宅子前。他收到谕令后早早备下宴席替小太子接风洗尘，不想却被当即拒绝，一行人马不解鞍离开官府。
小太子打量着眼前的宅子，石狮门墩，红漆大门，看上去平凡无奇。
“下官已派人召集精通阵法的术士，不如待他们先行探路，殿下再做打算。”李元成见小太子沉思，出声提议。
“不必。”小太子制止他，道，“备炸药，炸宅。”
“殿下！这……”李元成大惊，“这，万一徐公公还在里面……”
小太子淡淡道：“没听明白？”
“是，下官领旨。”
不顾李元成百般劝阻，小太子一意孤行，执意要亲眼目睹炸宅过程，李元成无奈之下派人围起人墙，把小太子护在人墙之外。
所幸是一所坐落近郊的孤宅，巨大的轰隆声并未影响到周围平常百姓。无人料想宅子背后竟是柳暗花明，一条河水蜿蜒伸向远方，肉眼所见处隐隐约约有陆地浮在尽头。
天色渐沉，小太子看了眼平静的河水，挥袖离去：“李元成，这里围起来，准备船只，即日上岛。”
李元成道：“下官遵旨。”
夜深，小太子合被而眠，黑而大的眸中反射出微弱月光。
他许久不曾如此早上榻，小肥球与他同床，往往要在他身上又爬又滚闹腾半个时辰才能阖眼。作为一个脾气很大的婴儿，他从来不吝啬哭声，而此时小太子竟有几分想念那震耳欲聋、连绵不绝的啼哭，还有尧儿软嫩的脸蛋、凶残的爪子、永远停不下的小嘴。
宗尧被送来时襁褓里有一块红色的物件，小太子辨认多时才将它认出。母妃留给他的平安符几经周折，最终回到了他的儿子身上。他全然不知当年徐多将平安符盗走，也不知那平安符陪伴徐多走过几多岁月。
那符如今熨帖地贴着他的胸口，感受他怦怦的心跳。他浑身的汗毛战栗，无法平静。
翻了个身，小太子闷闷地想，父皇和徐多果真是主仆情深，派下任务自己居然一点风声都没听到。又怀揣了几分期待，或许徐多并不全是因他的不信任而走。他卷着被子一味别扭，却也不想想自己一句话随便将太监总管赶出宫去更是没道理。
天色未亮，朱红房门“吱呀”从内而开，清晨朝雾气扑面而来，小太子深吸一口气，神色沉静。
除却下人，他是府上最早苏醒的，或是说他一夜未曾入眠。待李元成匆匆忙忙穿衣梳洗完毕，小太子已然静候在外。
他恭敬地问完好，见小太子发梢微湿，连忙又补上了句谢罪的话。
小太子漫不经心地点点头，刻不容缓出发上岛。
对花漳岛一无所知的情况下，贸然袭击非明智之举。小太子下船后迅速用湿布掩上口鼻，吩咐一路人马从西面丛林稀疏处探入，一路留守船上接应，自己领头往深处走去。
身后仅仅跟随一小队侍卫，小太子快步潜入向岛中，他简直是雷厉风行，部署下去已是他当下能冷静思考的极限。
然而丛林茂密，四周景色相近，绕了一圈，又回到原点。
“殿下。”有人从小太子身后走出。
“裘先生请。”小太子早有预感，李元成召集的能人异士终是没有白费，如今果真派上用场。
那裘先生细细观察一番前路，在树根发现了端倪。
“殿下请看。”
小太子走近一瞧，确是像有人刻意划下的记号。徐多习惯从顶上方画圈，在下笔处形成一个小小的尖，小太子一眼便能识出。
他舒展眉头，边跟着走边思考。
徐多武功不弱，但并不通晓阵法，最大的可能便是徐多被带入了对方的据点，也就是这个岛上，并传递不出消息。假若徐多落入对方之手，以对方闹事的性子加之徐多的身份，必是要向官府要挟示威一番。然而自李元成与徐多失去联系，花漳岛始终“安分守己”，莫非徐多已经被……灭口？
小太子脚步蓦地滞住，面色有些泛白。
“殿下？殿下？”
四周景致换上另一幅容貌，雾气不知何时已然消失，小太子收回思绪，声音闷在布巾中：“无事，继续走吧。”
再多行半里，他的余光捕捉到一只灰白相间的飞影。岛上不时有鸟类出没，可这只鸽子亦步亦趋，始终不离他十步之距。小太子的目光不由自主地追随它，像是被其指引，又似乎冥冥之中在期待它的主人。
他不经意踩上一截枯枝，枯枝“嘎吱”应声而断，他也生生顿住脚步。
“奴才参见殿下。”一人的请安自矮树后传来。
小太子挡开遮掩的树叶，那人完好无缺地、以他最熟悉的姿态出现在他面前。
徐多双腿弯曲，上身伏地，前额砸在草泥之上：“奴才在此恭候殿下多时。”
小太子俯视他，垂下捂口的手臂，他小小吸了口气，道：“本宫来晚了，你有没有受苦？”
“殿下来得正是时候。灰寻不知花漳岛出路，未能将纸条传出，还请殿下恕罪。”灰寻在徐多头顶盘旋片刻，落在他的肩头。
小太子唇角小弧度地勾起，摇了摇头，向他伸出手：“徐多，走吧。”
徐多维持跪姿，像是把话说与地面听：“奴才还有其他要事，恕不能护送殿下回宫。”
小太子慢慢凝住笑意，手被晾在半空中：“何事？”
徐多不看他，沉默下来。
“父皇交代的？不能与本宫说？”小太子声音极轻，似乎怕惊动了他。
“是奴才个人的事。”
小太子微微一怔。
“本宫这些日子过得很狼狈。”过了许久，小太子小声说。
半晌未能等到回复，小太子盯着他黑色的发旋，抿了抿唇：“你先起来。”
徐多顺从地起身，没有在意褶皱下摆沾着的泥渣草碎，他好似从未忘却过身份、从未做过出格之事，将自身放置于最低，仿若从始至终都仅仅是大安的太监总管，是皇上最忠诚的奴才。
小太子凝视他，黑沉眸底倒映出他一人身影：“尧儿喜欢你，你一走他便哭了一夜。”
徐多颔首低眉，恳切道：“尧殿下尚年幼，且与奴才仅有一面之缘，假以时日自会有其他喜爱的下人……”
“可我不会！”小太子打断徐多，他感到莫名的心慌，无意识地嗫嚅，