小太监双手捧碗，细声道：“殿下，药好了。”
小太子正伏案写字，抬了抬下巴：“放那儿吧。”
“是。”小太监低着头，走上前正要放下碗。
“等等！”从小太监跨过门槛到一步步走至屋内，徐多的眉头越锁越紧，见他靠近书桌，徐多忍无可忍，出声喝止。
小太监连忙定住。徐多挑剔地盯了会儿那汤药，随即抬眸，目光阴鸷飞向他：“你是何人？”
小太监又惊又慌，百口莫辩：“徐公公，奴才……”
“小正子，把药给他，你先下去。”小太子挥退小太监，扶额苦笑，恍然明白薛神医欲言又止背后隐藏着的是什么。小正子是当年徐多一手安插在东宫的奴才之一，服侍小太子有八｜九年。平日里记性极好的家伙现下连小正子都认不得了，一副竖毛的模样，显得有些傻气。
徐多亲自把瓷碗端起，看着那褐黑的药汁，心疼不已，又感到迷茫：“殿下为何要服药？”
小太子放下笔，垂着眼角看他，有点委屈道：“这药苦的很，你给本宫拿块蜜饯来。”
徐多忙去取蜜饯，趁他离开小太子面不改色将汤药一饮而尽，再咬了一口徐多指尖的鲜桃果脯，抬头朝他弯眸一笑。
徐多勉强扯了扯嘴角，看他小猫一样就着自己的手指一点点把蜜饯啃完，心里一软，面上仍是愁云密布：“殿下……”
小太子知他介怀两件事，因担忧他入魔，便有心隐瞒下眼疾，把话头引向另一件：“本宫才不像你那般爱骗人，本宫答应你的，就一定会做到。”
徐多不解，面露疑惑。
“不亲近其他下人，”小太子顿了顿，咽了后面的话，站起身道，“陪本宫出去走走。”
徐多将他前半话回味一番，面上缓缓浮现喜悦，快步跟上，替他披上外衣。
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时间稍纵即逝，徐多维持着时而清醒时而糊涂的状态，转眼迎来新的一年。
宫里张灯结彩，喜庆味道正浓。徐多随同小太子出席国宴，宴毕，一路掌灯，护送小太子回宫。
遥远处传来爆裂声，一朵烟花在空中绽开、散落，两人停下脚步。
“竹竹，你继位有三年，许多事不必你亲力亲为，年后不如奴才陪你去安国寺静修几日，可好？”
小太子一楞，有些跟不上徐多的话。
徐多见他神色，竟抬手揉了揉他的脑袋，将后话娓娓道来。他的声音平和好听，引人入胜：“刘大学士辞官归乡，你若挂念着，奴才命人把西域刚进的贡品送些过去。顾公子那头才捎了信，今日太忙，回宫奴才便交予你瞧。尧儿不小了，虽还娇气了些，可你那么大的时候已能独当一面，有些事他可以自己作出判断，你加以引导，奴才也会叮嘱下人们看好他。往后，奴才会替你都安排好，国事、家事都不如你的身子要紧，别再让奴才担心你。”
他一番话可谓大逆不道，可却像编织了一场美梦、一出完整的戏剧，故事贯穿了角色的前半生，只待戏中人添上圆满结局。
心里酸涨，小太子偏头问道：“徐多，今年是第几个年头？”
徐多与他心有灵犀，起初似乎有丝失望于他的问话，立即又兴奋道：“第二十三个了。”
小太子平白长了十岁，无意戳穿他，问：“你今年的心愿呢？”
“奴才不能太贪心。”徐多微笑道，“想必竹竹今年又是‘大安风调雨顺，国泰民安’？”
小太子颔首，复而又轻摇了摇头，神情晦涩不明：“本宫希望你能原谅我。”
徐多一头雾水，他却并未多问，抓过小太子微凉的手，语调柔和：“好。”
小太子蓦地看向他，眸子睁得又圆又亮，眼底闯入星光点点，仿佛极为高兴。
徐多怔怔地望着他，忽然道：“奴才觉得……”
“嗯？”
“殿下一点都没变。”
他说完痴痴地笑了声，不再看小太子，抬头仰望已然寂静的夜空，一个人不知在想些什么。
徐多牵过他的手便没有再放开，小太子的视线顺着交｜缠的食指一路向上，定格在徐多的侧脸。
他还能记起五岁那年除夕，徐多罕见地提出要求，那夜烟火绚烂，他扭头去瞧徐多，于是邂逅了那人纯粹灿烂的笑容。
他把那抹笑容悄悄埋进心底，心道，你也是。
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“十年后”的徐多温柔稳重，甚至比入魔前更为体贴，似乎一夜变得豁达成熟，与这样的徐多扮演了多日伴侣，虽说小太子向来同他亲近，却从未产生那般近似于沉溺的感觉。
“竹竹，奴才熄灯了。”
“嗯。”小太子躺在床上，长出一口气，心想这一天又是平安度过。
然而烛火迟迟未灭，四周落针可闻，他翻身而起，徐多跪在床榻边，丢了魂似的。
他简直是一瞧见徐多这个样子就脑袋连着心一块儿疼起来。
“徐多？”
“奴才冒犯……”
小太子皱眉思索，实在是不知他有何冒犯之处。
徐多满脸仓皇无措，浑身哆嗦着：“奴，奴才该死，请殿下忘记奴才方才的话。”
他方才只说了一句再平常不过的话，小太子细细回想，突然轻笑一声：“这就冒犯了？你更冒犯的事可做过不少。”
徐多面如土色：“奴才做过什么？”
小太子不知当下徐多眼中他是几岁，故作正经地一一细数：“偷吃本宫用过的糕点，趁本宫入睡偷亲本宫，盗窃本宫私物……”
徐多震惊地望着他，瞠目结舌道：“殿，殿下如何得知……”
小太子双眸一睁，怒视他：“你真做过？！”
“奴才不敢！”徐多梗着脖子，脸红得要滴血，高声回道。
小太子挑了挑眉：“哦，徐多说‘不敢’的时候，那便是他偏要做的时候。”
徐多木然道：“奴才知错……”
小太子似乎觉得有趣，会因为一个称谓而大惊失色的徐多竟令他有分怀念。他勾唇一笑，梨涡若隐若现：“本宫好奇了很久，‘竹竹’究竟是如何得来？”
徐多支吾半天，认命地蚊呐道：“殿下太瘦了……”
小太子偏头想了想，儿时徐多似乎常常在他耳边念叨这话，初次提起这个称呼倒是他刚满十二的那年。
“是吗。”小太子微微眯眼睨着徐多，他那时还未成年，不知这奴才从何而起的心思，实在是匪夷所思，“本宫这么瘦你也喜欢？”
此话如当头棒喝，徐多的心思连他自己都不敢肆意触碰，就是严刑逼供，他也必会咬死不说。被心上人这般突然地揭露于光天化日之下，当即把他打懵了。
小太子笑望他，极有耐心地等徐多回魂。他颇有些“乘人之危”的意味，想从徐多口中把陈年旧事探个明白。
徐多面色惨白，他心存侥幸地想，小太子所言“喜欢”或指它意，主仆、亲人、或是任何其他层面上的喜欢，然而余光瞟见小太子噙着笑的眸子，他心中登时万念俱灰：“既然殿下知晓奴才心思，奴才难逃一死，请殿下容奴才讲完最后的话。”
“哦？”小太子好整以暇地撑住下巴，静候下文。
“奴才是喜欢殿下，喜欢你小时候扯住奴才衣角问奴才还会不会再去太子宫，喜欢你吃奴才做的饺子，喜欢你躺在奴才怀里睡觉，你念书的样子喜欢，习武的样子也喜欢。”徐多深深吸了一口气，“奴才曾经想过以死谢罪，可始终还是放不下你。奴才知道，奴才在殿下心中永远都比不上大安，终有一日你会娶妃生子。但，但奴才喜欢你……只要你想要的，我都会替你夺来；只要是我有的，我都给你。”
笑意渐渐凝固，小太子挪到床边，赤足踩在地面上。他搂紧徐多的脖子，脑袋搁在徐多肩窝，脚底冰凉，面颊却阵阵发烫：“疯子，谁要你都给我。”
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徐多提心吊胆过了一夜，小太子始终没提如何处置他一事。他脑中将刑罚统统过了一遍，心想如何向小太子讨一颗毒丸，最好不会致使七窍流血，好歹在心上人面前死得不至于太难看。
他眼圈积攒了一层黑晕，明晃晃写着苦闷，连伺候的本职都忘了。
小太子自行穿戴完整，瞥了他一眼，只觉得好笑，他走到徐多面前，张开双臂，叫唤发愣的人：“徐多，抱。”
徐多骤然回神，小心地抱过他，嘀咕道：“殿下怎么重了……”
小太子不顾形象地双脚离地，惩罚似的敲了敲徐多的头顶：“太重了？”
徐多以为那话伤了小太子，矢口否认道：“不，殿下还在长身子，要多吃一些。奴才身强体壮，殿下即便长到三十、四十，奴才也抱得动。”
小太子轻笑出声，偏头亲吻他青丝中的耳尖：“死的都能给你哄成活的。”
作者有话要说：
☆、肆拾玖
明亮火光下，有道目光比那烛火更为炽热，小太子无奈撇嘴，佯装没有察觉。近日来，徐多有意无意地频频向他投来视线，他知晓徐多仍惴惴不安，偏就是晾着他。
徐多反复无常，小太子便怠于解释。果不其然几日之后，这人又变得一脸坦然，恢复成刚回宫时的模样，好似没有发生过任何事，同样的，也没有想起任何事。
日光透过窗棂印在洁白的宣纸上，一抹灰色飞影于光斑上一闪而过，小家伙灵活得很，从门口飞了进来，两只爪子攀在徐多肩头。
小太子伸出一根手指去摸它的头顶，灰寻抗拒地抬了抬一只爪子，灵巧地一扭颈，把脑袋蹭上主人的脖子。
小太子讪讪收回指尖，向它的主人道：“徐多，带你见个人。”
大安最得宠的皇太孙殿下尚未满独自建宫的年纪，便一直养于东宫永定殿内，由小太子亲自挑选的嬷嬷、婢女悉心照料。
小太子从乳娘手里接过宗尧，掂了掂，微笑道：“宝贝，你又肥了。”
徐多不经意地瞥了小太子一眼，展开双臂：“竹竹，奴才可否抱抱他？”
小太子暗自诧异徐多竟能认出宗尧，甚至显得尤为亲密。见他情绪稳定不似作假，又隐隐有些惊喜，便把小肉球送到他臂弯中。
宗尧一被徐多抱住就如同块牛皮糖黏在了徐多身上，巴着徐多的衣襟和发梢，又抓又挠。徐多双手夹住他的身子，把他举得高高的越过头顶，宗尧顿时咧开嘴，发出咯咯的笑声，脸颊上两块肉挤得眼睛都瞧不见了。
徐多跟着弯起眼，把他放下，稳稳抱住，晃了晃他的手臂，问：“尧儿看父亲在做什么呀？父亲是不是在看我们？”
宗尧观察着徐多，似乎发现了新玩具，抬手去抓徐多的耳朵。
他力气不小，又只会使猛劲，徐多歪着脖子，脑袋被他扯向一边。徐多耐心地与他“对话”，时不时发出些模仿他的儿声，他得到共鸣，“啊啊呀呀”地回应着，一时兴奋，就放过了已然通红的新玩具。
徐多亲了亲他的脸蛋，夹着他凑近注视他俩许久的小太子：“让父亲也亲一下好不好？”
宗尧变脸如翻书，两条肉腿在空中猛蹬。
徐多把他收回怀中，用柔软的棉巾抹干净他的脸，笑道：“尧儿为什么哭？嗯？为什么不给父亲亲？”
小太子听得十分尴尬，扯了扯徐多，道：“他听不懂你说的。”
徐多闻言看向小太子，目光柔和地解释：“殿下要多跟他说说话，他才能明白大人的意思，也能快些学会讲话，早些开口叫父亲。”
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