“按照执行总裁的话说；‘资金来源方面出了点儿小问题’。我的理解就是公司没钱了。据说这一切都是‘暂时的’。我们这个项目是马歇尔财团目前最有希望的项目。只要耐心等待，第一个解冻的肯定是我们的。眼下，我建议都去吃点午餐。”
布莱尔回过头，“难道，公司会付钱让我们在这儿干等？”
马克耸耸肩，“这个，不好说。我只知道这段时间管吃管喝。”
“对不起，我没胃口。麻烦你，一有消息马上电话通知我。”布莱尔推门出去。不一会儿就听见他在自己房间里喊，“见鬼，电话在什么地方？！”
马克摇摇头，“假如你们几位也有同样的疑问，我这就告诉你们电话在那。”他指着工作室，“我们只有一部卫星电话，请各位省着点用。我们餐厅见。”
布莱尔在他的房间里不断地弄出这样那样的噪音。皮特叹了口气。“可怜的布莱尔，他比我更需要这笔钱。两年前地产高峰时买的那栋房子的月供都快把他压垮了。”
胡大卫很不理解。“布莱尔是搞施工的，怎么会这么晚才买房子？”
“哦，他很聪明、买房子确实很早，价钱也很合算。买贵了的是他的第三栋房子，价钱超过了前两栋的总和。”发现胡大卫目光中新添的疑惑，皮特索性把故事讲完。“像有些美国人一样，他离过两次婚。第一栋房子给了第一任太太；第二栋房子给了第二任太太。”原来，两个人早就认识。皮特设计的建筑大部分都由布莱尔负责施工。
“我真不想打断你们，”杰弗逊好像有话憋了半天了。“不知道你们发现没有，这个项目有很多疑问。首先，我注意到我们的驻地周围方圆一百英里范围内没有居民；其次，这个未来的‘沙漠新城’居然还没有计划开通高速公路；最后，我的苹果手机彻底死掉了。当然，离不开苹果手机的也许只有我自己。”
“你的问题很有意思。不过我也有一个问题，作为一个地质专家，你是不是经常离开高速公路、到没有居民的地方考察？”皮特的问题多少有点儿讽刺意味。
“你说的对，这种地方我和地质队一起去的多了。只不过平生第一次陪着像诸位这样的工程、设计、建筑方面的专家一起到一个没有交通运输支持的施工现场。”
“有道理。我平生大部分时间都在家里画图纸。因为这个项目报酬丰厚，我也就没多想。经你这一提醒，我看有必要向马克正面提出来。”
“我提过，他说这是公司机密，到时候才能公开。现在项目冻结了，不知等到什么时候才能‘到时候’。”
等了三个炙热的白天，还是没有关于资金解冻的消息。
第四天天一亮，胡大卫就听见马克在工作室里大喊大叫。按计划，每隔一天就应该有一架直升飞机运送给养。一定是资金冻结的缘故，连运输公司的正常运营都受到影响。马克这下子急了！因为再等下去就面临断油、断水、断顿的危险。结果等于等死。可是不管他怎么急，马歇尔财团上上下下没有一个人接听电话。不知道是好事坏事、还是有用没用，所有的留言机倒是都好使。不得已，他给每一个相关人员都留了言。一次一次对着机器讲话让马克很生气。最后一次留言的内容和口气是所有留言中最不讲究绅士风度的一个。
布莱尔进来小声说：“老板，水已经没有了。怎么办？”
“谢谢你带来的好消息。我已经通知公司的留言机，立刻派飞机来接应我们。不能再等了，命比钱更重要。保险起见，请大家都到会议室集中，把另外两台发电机停了、节约点儿油。布莱尔，请你派工人们分头出去找找，看附近有没有水源。皮特和大卫，你们两个守着电话。我准备爬到那座山丘顶上透透气，不然就要憋死在这里了。”说完，马克弯下腰系鞋带。
“马克”，皮特口气显得很严肃。“我的理解是、现在公司已经没有人管我们了。杰弗逊发现周围没有人迹、也没有高速公路。你能不能告诉大家，我们到这里的目的真是为‘沙漠新城’设计地下水库吗？”
“没错，至少我们出发的时候是这么打算的。”
“那么，这么大的工程、为什么不先把路修好？”
“好吧，事到如今、我就把一切都告诉大家。我们要建的沙漠新城不是一般的城市，它是一座赌城。一座比拉斯维加斯还要豪华的赌城。最让投资人感兴趣的是，这座赌城建立在沙漠中心，没有公路。来玩儿的客人必须乘坐飞机。换句话说、到这来的人都是有闲钱的人。那些拿着自己房产、养老金、子女学费做赌资的人都会被拒之门外。再说，相当一部分毫赌客都是从国外来的。有没有公路都没关系。不过，公司认为这消息一旦传扬出去，现有赌场的老板们会集体起来拆台。既然项目已经被冻结，‘被人拆台’的顾虑也就成为历史。”
“先生们，猜猜我发现了什么！”杰弗逊推门进来，双手抬着一箱可口可乐和一瓶威士忌。
“好哇，有了它、我们还能多坚持三个钟头。”布莱尔拿着威士忌酒瓶，用一次性杯子给每人到了一杯。“请了，为我们的沙漠冒险！”说完、仰头一饮而尽。几乎同时，发电机停了。会议室顿时暗了下来，温度也好像开始快速上升。
真正的沙漠中心原来这么静、静的吓人。
几杯酒之后，马克带头把脚翘到办公桌上。“真不敢相信、这还叫美国吗？简直是第三世界！”他一边说一边察汗。
“还不如第三世界呢。再穷的国家、总该有女人吧？这儿算什么、单一性别的地狱？”
沉默片刻，布莱尔终于想出一个让他不再想女人的办法。“嘿，老板，有枪吗？”
“要枪干什么？”
“我想杀了我自己，好早点结束这种悲惨生活。”
“别开这种玩笑，因为它一点儿不可笑。还是耐心等吧。”
皮特拍着胡大卫的肩膀，“大卫，早知道这样、你就不会来美国了吧？”
“别说来之前不知道美国也有这样的穷地方、即便出国之前知道有今天，我也会来。别看大家发牢骚，可是各位心里明白、马克的话有道理：只要肯等，水是会有的、钱也会有的、一切都会有的。如果我呆在老家黄土高原，水是永远也等不来的，只能到很远的地方、用肩膀去挑。钱和别的一切就更别提了。当年，因为父亲生病，我第一次出门挑水的时候还不到十岁。桶大扁担重、不会找平衡，一路上东扭西歪、磕磕绊绊，到家的时候只剩下一杯水。父亲说我没有用，我哭了。后来他看见我脚上磨破的血泡，也哭了。从那以后我就决定，一定要找个更好的地方生活。”
“我的天，太悲哀了。你们为什么不搬家？”
“我也问过同样的问题。不知道为什么，他们都认定天底下只有那块地方是家。别处再好，都像逛公园。逛完了，还得回家。我曾经劝父母把家暂时搬到美国来、等将来黄土高原的水利设施建好了再回去。他们可好，反问我‘家搬了、根能搬吗？’”
“我从前以为动物跟植物比、没有根是个优点，可以到处走动。不过你父母问的很有意思，像哲学家讲话。”
这时，杰弗逊从工作室出来，说他联系到一家熟悉的空中客运公司。可以派直升机来接。价钱最低可以降到七千元，外加燃油费。众人一听兴奋起来。马克也表示接受，并请客运公司把帐单直接寄给马歇尔财团。但对方认为目前就属财团的信誉差，要求必须预付信用卡。
众人的眼光都落在胡大卫身上。
“我听说了，这些日子、只有中国人有钱。”
“没错，我买房子的钱说不定都是中国人拐弯抹角借给我的。”
“各位，”胡大卫严肃起来。“开玩笑吧，刚刚讲完挑水的童年，怎么这么快我就成财主了？我提议，把费用分摊在每个人的信用卡上。”
“我同意，可惜我没有信用卡。”
“信用卡有，不过已经花冒了。”
马克掏出钱包，“我想我的卡上还可以刷几百。其余的还求大卫先替大家垫上。我保证回去一周内把钱还给你。”
“那好吧，干脆把七千块都刷在我的卡上。先回家再说。”
胡大卫正要把信用卡交给杰弗逊，忽听得直升飞机的隆隆声由远而近。没有发电机的噪音，直升机的声音听得很清楚。
“大卫，谢谢你！杰弗逊，就说我们有自己的交通工具。不麻烦他们了。先生们，准备回家！”马克一跃而起，系好敞开的衬衣扣子。
从直升机上下来两个陌生人。他们是保险公司的代理。因为第一次在真正的沙漠上落脚，所以每人手里拿一瓶水、边走边喝。经过两个人一番解释，大家才知道马歇尔财团已经被迫重组，人事变动很大。由于几个外国投资集团压缩投资金额，新班子需要一段时间评估现有的投资项目。说到这儿的时候两个人一起看了一眼胡大卫，好像‘压缩投资金额’的责任人跟他有关系。好在接下去谈到每个人的赔偿金额。虽然比不上干满一个月拿的多，但在沙漠中空守四天就能拿到几万块钱保险赔偿、也还算不错。
布莱尔终于忍不住了，“我说，还有水吗？”
一行人迈着大步向直升机走去。
胡大卫登上直升飞机、刚刚坐稳，马克就凑过来坐在对面的位子上，看着大卫的眼睛、非常认真地说：“大卫，很高兴认识你。虽然这次行动失败了，但总会有下一次。将来如果有一天你的家乡黄土高原需要修引水渠、水库什么的，千万别忘了我。我对修水渠非常有经验，三十年前就参加过修建总长度541公里的亚利桑那中央运河。”
“没问题，如果我能筹到这笔钱，一定找你。”
这时另外几个人也上来了。“嘿，我们可是一个团队。”
“别把我们拉下了。”
“我最喜欢吃中国饭。”
“好好，”胡大卫系好安全带，“到了洛杉矶我请客。烤肉、啤酒、看球赛。” 他指着布莱尔手中喝干了的矿泉水瓶子，“水，我管够！”
直升机在一阵笑声中慢慢升起。卷起的沙尘把机窗外四座组成“L”型的活动房都遮住了。
胡大卫心想，不知道老家今年旱不旱。如果能在下班前赶回洛杉矶、也许还来得及安排一家人的“寻根之旅”。txt电子书分享平台
书生下海
难说从什么年代开始，提到“书生下海”、已经没有多少人像从前一样下意识地联想起“学海无涯苦做舟”这句老话当中所指的那片“海”。如今下“海”的概念起源于大陆，指的就是做生意。而且特指有些人放下吃不饱也饿不着的铁饭碗、私营经商的职业选择。九十年代初，不光大陆的工、农、兵、学、商（官商）寻机下海经商；就连身处大洋彼岸、在学海里扑腾了若干年、攻下硕士博士博士后的海外学子也经不住“一夜暴富做老板”的时代诱惑，不由自主地每天都想站到“跳台”上找感觉、摆出一幅跃跃欲下的架势。
想归想，做归做。肖扈来到位于加拿大东部的O城之前，当地有心下海的书生一直处于“试�
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