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“什么事？”
声音小到听不见。婢女弯下身子，俯在她耳边小声说：
“夫人，您侄子王巨君看望您来了。”
“哦。”
“他在前厅里。”
“那好，你扶我一下。”
婢女扶王夫人站起来。王莽是自己人，也是晚辈，本不用拘礼，但考虑到王襄正在上着课，自己还是到前厅去一下好。
“巨君，你来啦。”
王夫人走出客厅，那雍容华贵的风度，绝非是普通妇人所能具备的。
“伯母好。”
王莽跟王夫人见过礼。王夫人坐下来。“出来几个月了，回乡下这几天，感觉怎么样，还好吗？”
“还好。跟我上次来的时候相比，也没什么大不同。就是大家都在忙着耕地。准备春季的时候播种。”
“哦。是吗？”
王夫人对种地的事情，不是很了解。
“今年我们也试用‘代田法’耕地了。回去几天，就是忙着这个。”
“是吗？”
“因为家里的两个长工，是初次接触，不很懂得怎么做，田的质量耕得不那么合乎规格，得要跟一下眼。让他们尝试吧，其实，也不敢保证今年能不能得到好收成的，只是觉得要尝试一下，就尽量做得好点。”
“你大伯就是喜欢你这种做事投入的态度。”王夫人赞叹了一句说：“我家襄儿有时就是不够争气。太贪玩了。”
“17弟还小呢。况且，这几个月，我觉得他已经懂事了许多。”
王莽宽慰伯母说。
“这个倒也还是的。希望他能争气吧。”
王夫人同意道。儿子的进步，她看在眼里了，也是乐在心上。
“娘让我带了些特产给您”。
王莽解开包袱，拿出母亲送给伯母的贽物。
“你娘就是客气，上一次来已经带了许些东西。”
贽物不多，只是一种礼节，一点心意。
“另外，我这次也是顺道把马儿还给伯母的。”
“我不是说过那是送给你的礼物吗？”
“十分感谢伯母借我脚力呢。可这是17弟的心爱之物，我怎么能接受呢？”
君子不夺人所爱。当日他和母亲回家时，伯母说过那匹宝马就送给他们了。但是，王莽宁可看作是借用而不是接受礼物。他知道王襄每次外出和王邑他们游玩时，用的都是这匹马。
“不是的。不是的。”王夫人轻轻地摆了一下手：“我已经跟襄儿约法三章，他不再去玩走马斗狗的游戏了。所以，这匹宝马虽然好，但他已经用不着。而你正好有用。现在皇上又封了你官职，与其圈在马厩里，不如你去用着。”
“小侄多谢伯母的关心。”
王莽心里总还有些过意不去。
“你也不用过意不去的。”王夫人宽慰他：“襄儿已经决心要跟过去的那个样子作了断。要是这马在家里，他总会要忍不住要溜溜马什么的受诱惑。”
听伯母这么说，王莽心里才安乐了些。
“皇上封了你官，去报到了吗？”
王夫人转移了话题问王莽道。
“准备明天去。”
王莽回答说。
“你还没找房子吧？就先在伯母这住着。”
王夫人体贴地说道。
“谢谢伯母。我是准备明天报到后就找房子。但没准什么时候才能找到。所以，恐怕要打搅一下伯母了。”
“瞧你说的多见外的，在我这儿都住几个月了，还这么客气。我们是自己人，又不是外人。伯母高兴你在这儿住下来呢。正好可以帮助一下襄儿的功课，看他书读得怎么样，督促他一下。”
这是王夫人的真心说话。因为，王凤对王莽很欣赏，认为他很有些大学问家的见识和风范。说着，王夫人让仆人带王莽到他的房间去。这地方王莽当然是熟悉的，都住了4个多月，他放下包袱，在床上躺下竭一竭。大伯和伯母对他们家一向很好，王莽对此感念于心。现在大伯过世了，王襄年纪又稍小些，王莽感到自己身上，承担着某种责任。
他爬起庆，穿过庭院到书房去看看王襄，见到他和两个弟弟都在跟着老师学习。他的一个弟弟在老师跟前背书，另一个弟弟和他正在练写字。
“9哥，你来啦。”
王襄见到王莽，很高兴，就压低着声音说。
“哎。写字要认真点。”
老师姓李，50多岁了，瘦小的个子，头发已经花白。他不满意王襄打断了弟弟的背诵，就白了他一眼。
那时教育，没有课的概念。学习内容倒是规范的，就是儒家经典，但至于怎样教学，没有具体明确的规定和一致的要求。教育科学，那是后来很久以后的事情。通常是采用项目化的教学，先选定一篇文章，教学生熟读背诵，然后再逐句讲解。背诵很重要，特别对初学者，因为他们还不认字。一面背诵、一面听讲、一面习字，是比较通行的做法。
“他是我9哥，他很会读《诗经》，大家都说他读得好。不信你让他读一下？”
王襄对李老师说道。
“他会读不等于你会读。你先自己读好再说。”
李老师不高兴地对王襄说。然后让王襄出来背诗。王襄背得不熟，断断续续。
“你瞧你是怎样背的呢？你妈可是要我严格要求你，你这么个学习法，让我怎么说？都已经背了这么多天了。想好啦，一次背下来。”
李老师用比较严厉的声音说。刚才王襄赞美王莽的说话让他受到一点刺激。这个学生说起王莽的知识时那么自豪，真有点目中无人似的，把他这个老师放在什么位置了呢？
荡荡上帝，
下民之辟。
疾威上帝，
其命多辟。
天生烝民，
其命匪谌。
靡不有初，
鲜克有终。
文王曰咨，
咨汝殷商。
曾是彊御？
曾是掊克？
曾是在位？
曾是在服？
天降滔德，
女兴是力。
……
虽然仍不够流利，王襄总算是把这首《大雅·荡》背了下来。
“你这是怎么背的嘛，象白开水似的，没一点味道。这是周文王指斥商纣王的暴虐无道的一首诗。你要拿出一点义愤的感觉来。”
李老师仍是不满意。
“可是，我已经很义愤了呀！”
《大雅·荡》。是一首具有深刻意义的政治批判诗。王襄还年少，理解不了，也体会不到。背诵起来，自然就只是读字而已。
“正好，你这位兄弟给他示范一下。”
李老师对王莽说道。他是想考一考王莽，看他是不是真如王襄所称赞的那样。
“不守法度的君王，
残暴不仁的*者。
你颁行政令，
却怪诞异常。
是上天生养了民众，
你却为政没有诚信。
好事开了头，
总不做到尾。
文王发出感慨，
叹你殷商不幸。
你可曾强横？
你可曾吸人骨髓？
你可曾在高位？
可曾身负责任？
没有德行约束，
你就只有暴戾。
……
王莽也没有推辞。他没有注意到老师心里的那一点儿隐蔽的酸意，他乐于与别人交流，尤其老师年长，正是学习的机会。他就满怀着激越的政治热情背诵起来，让老师大为吃惊。他背得果然好，说明他对这首诗，有深刻的理解，难怪王襄对他那么崇拜了。
“读得是不错，但周文王为什么要这样批判商纣王呢？”
李老师心中，仍是有些不服气。
“对这个问题，我是这样理解的。首先，文王批判纣王是暴君，是因为纣王不守法度，超越于法律之上。其次，他批判纣王政令多变，拍脑袋决策。第三，纣王没有政治诚信，祸害人民。最后，文王批判纣王做事有始无终。民众为上天生养，不是君王所养，君王只是替天行道。所以，为政者必须得要有诚信。为政失信，就是暴虐天道。”
李老师再一次吃惊地望着王莽，他摸了一下自己下巴上的胡须。王莽的解释，与他的理解，大体上一致，但也有许些出入。他的这个解释，太有个性了，虽然与通常的标准解释有差异，却又满有理的。
“你怎么能肯定你的这个理解是正确的？这是与我们通行的理解有所不同，也就是说，是可能错误的理解。”
这时在李老师心中，有的不是醋意，而是交流的渴望。
“人生活在世上，没有绝对的自由。这首诗，就是批判这种绝对的自由。诗名《荡》已经很直接地指出了这一点。荡就是不受约束，随性而为。比如，不守法度之自由平民，人们称之为浪荡子。不守法度之自由君主，人们称之为暴君，为*者。人没有绝对的自由，君王更不可能自由。因为在君王身上，承担了天下的责任。这一政治责任感，正是诗里第一段后，文王一连串感叹的前提。”
真是后生可畏。李老师十分佩服王莽的理解。艺术上的理解，本来就没有绝对解答。所以，才需要人们注释，阐述。而王莽的理解，无疑更具政治合理性。李老师虽然不再发酸了，但也不想放下自己的架子。
“好了。休息一会，你们几兄弟聊一聊，呆会继续习字。”
老师对王襄说道。
“太好啰。9哥，我们来玩这个？”
王莽一看，王襄手里拿着的是一只蹴鞠，就摇摇头。
“不好。我们聊聊天吧。”
“那好闷呀。”
踢蹴鞠是比较闹的运动，王襄现在还是居丧期，玩这么闹的运动并不合适。
“忍一忍吧。对大伯尽一点孝心。”
作为一个少年，王襄身上是活力充沛。但自从王凤病重以后，他的活力就被抑制了，被约束了。现在父亲已入土为安，他身上的活力，也寻求着释放。
“嗯。”
尽管如此，作为家里的长男，王襄还是认识到自己的责任的。
这时，刚才那个年轻的婢女又迈着轻盈的脚步走到他们跟前来。
“家里来客人了，夫人叫你们过去。”
婢女对他们说。
“哦。”
王襄和王莽两人面面相觑。是谁呢？王夫人为什么都叫他们出去？当然，这是没得猜的谜。
“是谁？”
王襄问婢女说。
“好几个人，其中有一个好像是孔光大夫。”
到王凤家来过的朝庭大官很多，有些常来，有些不常来，婢女并不认得全。所以，回答得不肯定。
王襄和王莽来到前厅，王夫人坐在中间，她左边的位置空着，右边坐着4位客人，第一位客人年约40，正是光禄大夫孔光。他们两人跟几位客人见过礼，然后在王夫人左边坐下来。王夫人向他们介绍说：
“孔大夫代表皇上给我们送慰问品。”
“谢皇上恩典！”
王襄向孔光行礼谢过。他