匈奴无文字，只有语言。生活是自由自在的，但并不宽裕。时年好，随畜田猎禽兽；时年不好，就外出抢掠。他们马快，打仗潇洒。有利就进攻，不利就退走，并不以败退为耻。因为他们只求有利可图，不讲仁义。贵壮健，贱老弱；父亲死了，儿子可娶后母为妻；兄弟死了，也可娶其全部妻子为妻。
漠北之地，年年都有冰雪灾害。所以，匈奴人年年都到中原来抢掠。从战国时起，中原各国便修筑长城来防范他们。秦始皇曾派蒙恬出击匈奴，但并没有能够彻底解决问题。因为，中原各国缺少马匹，机动性不强，追击困难，大军未到，匈奴人早跑没影了。完全象是一场猫捉老鼠的游戏似的。但只要大军一退，他们又会再来。
中原的军队要出击匈奴不易，但要抵抗侵略，仍是有相当强大的战斗力。到楚汉相争，中原天下大乱，实力有所下降。而冒顿单于杀父登位后征服了北方各国，变得空前强大。时高祖刘邦领一队先锋追击韩王信，被冒顿单于领的四十万大军包围。被困七天，之后用了陈平计才得以逃身，史称白登之围。
高祖得以脱身有侥幸成份在内，但这仅仅是次要因素而不是主要因素，主要因素仍是汉军战士的英勇和机智。如果高祖所领汉军是容易啃下来的，以冒顿之凶猛，象东胡那么强大的军队都给啃下来了，也用不着旁人出主意，早挥兵把高祖啃了去，那容得他侥幸的。但冒顿领大军围了汉军七天，想尽办法就是强攻不下，可见刘邦所领的那队先锋，虽然人数不多，自有非凡战力，绝非是豆腐兵。
此时，樊咐所领三十二万汉军主力已向平城方向移动，韩王信手下与冒顿约好共击汉军的两位将领，均没按期到达预定位置，这让冒顿生疑。于是，便使了个计策，故意开围一角，引诱高祖急驰而逃，这正是他得以围困高祖之计。高祖马快，正好分割围歼。婴固将计就计，令士兵满弩向外徐行，首尾呼应避免被分割。适逢大雾，冒顿看不清战场形势，故汉军未经血战，得以突围。
国内是异姓王叛乱，国外是匈奴的突然强大，高祖够头痛了，孰轻孰重？正如冒顿无意入主中原一样，刘邦也无意去远征匈奴。所以，他便采纳了娄敬的建议，主动向冒顿单于提出和亲，两国结秦晋之好。
刘邦选了一个宫女所生的女儿称作大公主嫁予冒顿作王后，同时还有大量的絮、缯、酒、米等物品作陪嫁，两国结兄弟之盟。那时，汉朝和匈奴初打交道，相互间了解有限。擦枪走火那样的事情，还是时有发生。高祖死后，冒顿单于按自己的习俗给吕后写了封信，请求她作自己的妻子。兄长死了，弟弟娶其妻子为妻，这在匈奴看来是很自然。既然刘邦是他的兄长，那么刘邦过世后提出娶他的皇后，并不是过分之举。甚至在他们的习俗里，这才是好兄弟的表现。
吕后不了解这个习俗，在中原人看来，这是*的行为。所以，在收到冒顿单于的求婚信后，吕后就认为自己受到了极大侮辱，想派兵攻打匈奴。她召会大臣商讨，樊哙当即表态愿领兵10万去横扫匈奴。
樊哙久经战阵，他并不是傻子。他敢于如此表态，自有他的道理。但季布恶言相谏，语出惊人地对吕后说：“哙可斩也！”季布重提白登之事，咎问樊哙当日作为领兵主将，何以不能避免高祖免受围困？又何以不能解救高祖？
季布指责樊哙，其实并不公平。当日刘邦受困之责不在他，那是高祖急于追捕韩王信而导致的，大家也都没有料到匈奴会不宣而战，还派出了主力大军。而在他准备发动攻击解围时，高祖又已摆脱了围困。若多担搁两天，谁能料定他就不能再建功勋呢？当然，刘邦能安全回来，那才是最重要的。
季布恶言相向，也情有可原。他原是项羽手下五大将之一，出身高贵。而樊哙这等屠狗之辈，没什么学识，虽然屡建功勋，也屡屡被人瞧不起。当日韩信，就羞与之为伍。作为败军之将，季布对樊哙也是不服气的，他弄不明白，怎么楚霸王就是败在这等人手中？只能说是天意了。
尽管在主观上，季布之言是不公正的；但在客观上，却又是正确的。因为，若真由樊哙领一支部队出击匈奴，那匈奴人一定会很奇怪的，何以汉军要破坏盟约开启战端？若说是因为未婚信不恰当，这也是很委屈。在他们的习俗看来，这是没有什么不恰当的，而且还是友好的表示。汉朝这一仗，实是师出无名，有违天理。于是，吕后也就打消了发动一场没有意义的战争的念头，回信婉言谢绝了冒顿的求婚。这不是惧战，但没意义的战争，是应该避免。
汉匈两族兄弟之盟，到汉元帝和呼韩邪单于时代发展到顶峰。呼韩邪单于三次入朝与汉帝相会，两次与汉宣帝会晤，一次和汉元帝会晤，不仅娶王昭君为妻，同时还历史性把汉多兄弟之盟进一步提升为世代永好之约。
当然，这兄弟间的关系发展不是一帆风顺的，中间有许多磕磕碰碰的事情发生。这当中，最关键的是取决于汉朝的实力。可以这样说，没有汉朝的强大，也就没有汉匈两族的兄弟关系。而汉军的战力，那是没得说的了。就以败军之将李陵为例，仅率五千名弓箭手就敢独立成军去出击匈奴，这不仅是气魄，更是实力所在。后他与匈奴单于亲率的三万铁骑相遇，兵力上那是绝对的劣势，机动性上也是绝对的劣势，但依然把单于打得没了脾气，要领兵走人。要不是后来他自己军中出了叛徒，向单于透露没有援军，且箭矢将尽的军事机密，那李陵势必又立奇功一桩。
“臣代表天所立的匈奴搜谐若鞮单于且麋胥敬问皇帝无恙。”
匈奴使者高声问候汉成帝说。
“搜谐若鞮单于？”
刘骜问他道。
“回皇帝所问。复株累若鞮单于不幸已逝世，现单于之位由其弟且麋胥继承。”
“哦。”
兄终弟及，这是匈奴的规矩。
“搜谐若鞮单于不忘汉匈昆弟之情、兄弟之约，特命微臣前来通告，并护送王子左祝都韩王朐留斯候入侍皇帝。”
“哦。”
刘骜打量着使者身边的小男孩，见他生得挺俊美，轮廓分明，心中便喜欢的。
“来。好侄子。到朕身边来，让朕瞧瞧。”
刘骜对祝都韩王朐留斯做了一下手势，让小王子到自己身边来。小王子有些胆怯，呆在使者的身边没动。使者便扶着他的手臂，轻轻地向前推了一下，示意他到皇帝那边去。于是，祝都韩王朐留斯便站起来，有些怯生生地走到刘骜面前。
刘骜打量着他，这小王子，眉清目秀，很招人喜爱。
“你不用担心。好侄子。朕会给你安排一座府第让你住的。你呢，在朕这里，就安安心心的，朕会派个老师给你，让你学学写字，将来，也好在朕这里当官。”
刘骜亲切地对小王子说。宽慰他的紧张。
现在许多人以为汉匈和亲，就是汉朝把公主送过去给单于做王后，同时每年奉送一定量的丝棉、绸绢、酒米食物等给匈奴的屈辱外交。这其实是错误的理解，汉匈两国，结的是兄弟之盟，尤其在汉武帝之后，完全是平等的交往。汉朝送公主过去，匈奴送王子过来。汉朝公主到了匈奴不是做奴婢，匈奴王子到了汉朝也不是做人质，这是兄弟之盟的印章，不存在那一方受到了侮辱。
“你的仆人呢？”
刘骜又再问小王子。
“他们在宫城外等候。”
使者代祝都韩王朐留斯回答了皇帝的问话。
“哦。好。真是个机灵的乖孩子。”
刘骜让小王子回到使者身边去。
“薛丞相，给王子安排座好点的府第。派个老师给他。让他学写字，学文化。”
刘骜吩咐薛宣说。以后入朝做官，这自然是必须要掌握的了。
“领旨！”
薛宣回报刘骜说。
“宁胡阏氏可好？”
小王子回到使者身边后，刘骜就向使者询问了一下王昭君的情况。
“她很好。过得很开心。自嫁复株累若鞮单于后，她又生下两个女儿，大的叫须卜居次，小的叫当于居次。”
居次就是公主的意思。之前王昭君和呼韩邪单于生有一个王子伊督智牙师，以现代习惯，或可译作伊图智阿斯，有点希腊人姓名的味道。
“目前寡居？”
“是的。但虽然职此，有儿女相伴，她过得很快乐、很开心。皇帝完全可以放心的。”
“如此甚好。”
搜谐若鞮单于继位后没有按习俗再娶王昭君。因她此时已年近半百，在大漠生活多年，容貌上也有许大变化了。
“单于能记挂汉匈兄弟之盟甚好。但就在不久前，在汉境这边，仍收到有小股匈奴人侵边的报告，他们抢掠财物，给边民带来很大损失，不得安居，这是有违盟约的行为。还望信使回去报知单于加以约束，不要破坏了兄弟盟约。”
薛宣向使者投诉说。
“那是不听号令的个别人所为，非单于之意。但微臣回去后，一定报知单于，让在边境各部，加紧约束。”
这也就只能是口头抗议一下。各国都会有些违反法令的罪犯，这些侵边的匈奴人，和内地的土匪差不多，要指望完全杜绝是不现实的。这也不是单于不想约束，而是鞭长莫及。
“另外，今年在漠北又遇上大灾，有大风雪，有些地方，牛羊大量冻死。草原大片枯死。搜谐若鞮单于希望尊敬的皇帝能给予匈奴一些经济支援。特别是丝、棉和粮食。”
使者又说道。
“这恐怕不能再给援助了。还是通过贸易交换吧。今年，在汉朝也受到了异象困扰。在一些地方也发生了灾害，影响了收成。”
薛宣回答他说。
“但汉朝地大物博，总能想到办法。而漠北土地贫脊，物产单一。希望皇帝能继续给予经济援助。如果我们的臣民连吃的东西都没有了，保暖的衣物没有了，单于又能凭什么来约束他们呢？”
“你们这是在给我们出难题呀。我们同样受到了灾害的困扰。”
孔光说。
“我们已经没有办法了。万望皇帝看在盟约的份上，给予我们经济援助。帮助我们渡过困难。”
“兄弟有难处，朕自当是要给予帮助。但具体的操作，朕要考虑一下。你先和王子先回驿站休息。过几天朕再宣你上殿。”
刘骜对他说道。
“臣遵命。臣再代匈奴单于敬请皇帝身体安康。”
随后，使者便带着小王子离开未央宫了。
殿内，就匈奴使者提出的经援要求，大臣们展开了激烈的讨论。既然是兄弟之盟，那么，兄弟受苦了，总该要表示一下关心。这是兄弟之情所应有的表示。即使他们一受灾就要来要援助，似乎也没有办法，他们生活的那个地方，生存条件如此之恶劣，如果不给予帮助，他们是没有能力渡过难关的。汉朝的土地，相对而言，更温暖，更肥沃，更宜人些。如果希望他们自己去解决困难，除非让他们迁入中原，转换生活环境。但这必定会引起别的政治问题和社会问题，还是各安其所为好。除非不再看重这兄弟之情，所以，�
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