并在频繁的斗争中不断增强自己的实力。而要壮大实力，在当时，对朱温朱全忠而言，当务之急是消灭自己的心腹大患蔡州节度使秦宗权。
作为唐朝降将，蔡州节度使秦宗权在投降黄巢之后，也曾与黄巢所部农民起义军联合攻打过陈州。但秦宗权是何等狡猾之人，他岂肯真心归降黄巢，又岂肯真心为黄巢卖命？于是，他趁黄巢全力围困陈州，而命他供给全军军需之际，乘机抢掠附近的二十几个府县，扩充了军队，大大增强了自己实力。
这秦宗权非但是异常狡猾，同时也是最最惨无人道之辈。纵观当时众多流寇、军阀，最惨无人道者，若论残暴而无人性，非是此人莫属。他每攻下一地，不仅下令把财物抢劫一空，还把人都杀光，用盐腌了充当军粮，以致于在他经过的河南一带千里无人烟。黄巢起义失败后，实力毫无损伤的秦宗权又背弃了黄巢，归降了唐朝。唐僖宗不念其恶，依旧让其充任原职，仍为蔡州节度使。重新回归唐朝，秦宗权的残暴和掠杀的本性并没有丝毫的改变，反而因为实力的增强，野心的膨胀而变本加厉了。军阀割据，弱肉强食。在当时河南各州府中，唯有陈州的赵犨，汴州的朱温朱全忠势力较强，勉强可与一战，但在秦宗权面前也仅仅能自保而已。
尽管此时的唐王朝名存实亡，对各地藩镇军阀的混战无能为力。但是为了对付秦宗权这个心腹大患，精明的朱温朱全忠与自己的心腹商议一番之后，还是决定首先上奏有名无实的朝廷，请求以唐朝廷的名义*他，尽量把这事做的名正言顺。朱温朱全忠这样做高明就高明在，其一，他的师出有名；其二，如果能灭掉秦宗权，他既可获名，又能得地。唐僖宗考虑到朱温朱全忠的功绩，又对秦宗权反复无常和一味的残暴滥杀颇为不满，于是传旨：以朱温朱全忠为蔡州四面行营都统，全权负责征讨秦宗权。面对实力强大的秦宗权，朱温朱全忠有自知之明，他派出了信使向占据兖州、郓州，同时也恨极了秦宗权的朱瑾、朱宣兄弟，以及占据陈州的赵犨求援，请他们与自己联合出兵消灭秦宗权。事情进展的非常顺利，朱氏兄弟、陈州的赵犨都决定出兵联合讨秦。
唐僖宗光启三年（公元887年），秦宗权集中15万兵马，进逼汴州，想一举消灭朱全忠。朱全忠得到赵犨、朱瑾、朱宣的支持，在汴州北郊边孝村大败秦宗权主力，斩首2万余级。洛阳、郑州等地的蔡州兵听到败报，纷纷弃城而去，秦宗权从此一蹶不振。唐僖宗光启四年（公元888年），秦宗权在屡次兵败之后退回蔡州，不想却被他的爱将申丛抓住，砍断了他的一条腿，并准备将其送给朱全忠。事情还未成行，申业却也被自己的部将领郭钡簟Ｉ钡羯暌档墓＇，以自己的名义用大槛车把秦宗权押至汴州朱温朱全忠处（今河南开封）。当然，对朱温朱全忠来讲，谁把秦宗权送来都是一样，反正擒执逆贼的大功是自己的。于是，朱温朱全忠把已经写好了申业名字的委任状涂掉，改为郭В纹湮讨萘艉螅ㄏ嗟庇诖斫诙仁梗�
朱温朱全忠把秦宗权送到长安（今陕西西安）。在京城长安被送刑场砍头的路上，秦宗权这个吃人恶魔还哀求监斩官：“大人您帮我说说情，我这人哪像造反的人呐，只是上表忠心无路呵。”围观百姓听此言皆笑，笑毕大骂。刽子手不笑不骂，抢起鬼头刀把秦宗权和一族人均当西瓜般给砍了。
只不过这时候下命令砍掉秦宗权脑袋的人并不是唐僖宗而是刚刚即位的新君李晔。原来，唐僖宗在这年的三月上就已经病死。僖宗死后，在宫廷掌权的太监杨复恭等的拥戴下，时年二十二岁的僖宗同母弟、寿王李晔于僖宗柩前即皇帝位，是为唐昭宗李晔。
按照《唐书》上记载：唐昭宗李晔攻书好文，尤重儒术，神气雄俊，有会昌（唐武宗）之遗风。以先朝威武不振、国命浸微，而尊礼大臣、祥延道术，意在恢张旧业，号令天下。唐昭宗李晔由皇弟而入统，深知哥哥唐僖宗时的朝廷内情，很想恢复祖宗旧业，重振朝纲。
你还别说，这位新的皇帝唐昭宗李晔即位之初还真有点“新”王朝的气象。刚刚继位的不久，那位曾为唐将、后来降附黄巢、曾以盐腌人尸为干粮的巨贼秦宗权即被灭族于京师长安，一时大快人心，内外称颂。但是接下来却不那么顺手了。
原来，唐昭宗李晔虽为大宦官杨复恭推立，但内心深处却十分厌恶这个不男不女、专横跋扈的阴人。当时一些有权有的势武将、宦官大多有收养假子（即义子、干儿子）的习惯。成为假子的人，有了所谓的靠山；而收养假子的人，则得到了想要的心腹和耳目。当时著名的军阀，沙陀贵族李克用就曾收养了十几个能征善战的猛将为假子，以为腹心。大宦官杨复恭自然也不甘人后，非但假子甚多，每次入朝时在众假子的扈随下，前呼后拥，乘肩舆而来，乘肩舆而去，犹如太上皇一样的排场，丝毫不把唐昭宗李晔和众朝臣放在眼下，这让唐昭宗李晔以及在朝的诸位大人们感觉很是的不爽。
一次下朝之后，唐昭宗李晔壮起胆子就蓄养假子一事问杨复恭：“爱卿累侍两朝，为一朝之元勋；手握京师禁军大权，为何还要收养那么多的假子？”杨复恭自恃有拥立之功，又手握皇宫禁军（即左右神策军）大权，遂大大咧咧地言道：“陛下，老奴收养的这些义子不都是为了捍卫朝廷，捍卫皇上你吗，老奴绝对没有什么别的意思。”唐昭宗李晔于是反问道：“既然爱卿是为了国家，为了朕，那为什么不让这些义子姓李反而姓杨？”唐昭宗李晔的这一反问，老太监杨复恭被噎住了，翻了半天白眼也答不上来。
唐昭宗李晔知道自己虽然名为皇帝，但是老太监的胳膊并不比自己的腰杆细，现在还不能把老太监逼急了。最后，少不得自己还得给老太监找个台阶下。于是，片刻僵持之后，唐昭宗李晔笑言道：“老爱卿不必想了，朕也就是随便问问，你可千万不要多心啊。不过，……”唐昭宗李晔看了看老太监，心下稍微一想，继续道，“老爱卿既然已经认了那么多的假子，而朕至今却一个也没有啊。”言下之意，似乎他也有收养几个假子的想法。
老太监杨复恭接口问道：“难道陛下也想收几个假子不成？”唐昭宗李晔点了点头。
杨复恭遂又问道：“陛下打算收谁为义子呢？”
第一章 出身乱世（4）
唐昭宗李晔想了想，笑着说：“你来人家是知道的，这一般人朕也是看不上眼的，朕想认养的假子那必须是德才兼备，对我大唐，对朕亦必须是忠心耿耿之人。”
老太监不自觉问道：“普天之下，陛下难道没有看上一个？”
唐昭宗李晔摆手道：“那倒不是。”一面却拿眼睛盯着老太监，不紧不慢地道，“眼下朕就物色到这样一个人，只是这个人有些特别，朕不免有些担心……”
老太监颇为不解地看着昭宗道：“陛下，这有什么好担心的呢？”
昭宗笑笑：“担心别人不愿意啊！”
这一次，终于轮到老太监笑了。“陛下显然是多虑了。”杨复恭笑道，“陛下乃我大唐真龙天子，是天下万民的主宰，能让陛下认作假子那将是无上的荣光和体面，谁还会拒绝这样的好事啊？”
唐昭宗李晔笑道：“朕担心的倒不是他本人不愿意，而是您老人家不愿意啊。”
“陛下，老奴我的全部一切都是属于您的。……只是，老奴我真不懂你这句话是什么意思啊。”老太监这时候真有些被眼前这个年轻的皇帝给问糊涂了，一脸的茫然。
唐昭宗李晔依旧笑道：“朕想收养的人正是你的义子天威军使杨守立，也就是那个胡人胡弘立，不知道你老人家可否愿意割爱呀？”
老太监杨复恭听到这儿算是听明白了，原来年轻的唐昭宗李晔皇帝是想将他的义子认作自己的义子啊。他埋头一想，那杨守立反正已经是自己的心腹，即使真给皇帝做了义子不是更有利于自己办事吗，所以眼珠子一转，昂起头来，笑道：“陛下的话实在折杀老奴了，什么割爱不割爱的，老奴刚才不是已经说过了，老奴之所以收养了那么多的假子，既是为了护卫朝廷，也是为了护卫陛下您啊。既然陛下看上了老奴的义子杨守立，那是他几世修来的造化和福气，老奴怎会不同意呢？”
唐昭宗李晔笑道：“既然你老人家都同意了，那朕可真就夺你老人家之爱了。”
老太监杨复恭陪笑道：“一切但凭陛下定夺。”
几天之后，唐昭宗李晔当着老太监杨复恭的面，亲自召见了杨守立，而且当时就认他做了自己的义子，同时赐其姓名为李顺节，并让其统掌皇宫六军。没过几天，昭宗再升其为天武都头，并赐镇海节度使官衔。不久，更为其加官为同平章事。
昭宗李晔之所以一再破格提升、重用李顺节，其实也是有不得已的苦衷。原来，昭宗李晔身居内廷，名为天下至尊，实际上内受制于宦官，外亦无力控制天下，形同傀儡。正因为此，颇有些想法的昭宗李晔就想借此掌握一支听命于自己的军队，而近在咫尺的皇家禁军将领自然是首先目标。按照唐昭宗李晔的想法，这个胡弘立，孔武有力，手中掌握着一部分内廷禁军，又是老太监杨复恭的亲信心腹，拉拢了他既为了自己找到了依靠，同时也削弱了老太监杨复恭在皇宫中的势力和影响。
在成功拉拢禁军势力，暂时稳住宫内宦官势力之后，唐昭宗李晔便想外讨藩镇以树立自己的权威。恰好就在这时候，一直与李克用争地盘的朱全忠、云州的赫连铎等人不停上表要求*李克用，朝内的宰相张浚素与大太监杨复恭有过结，也想通过征战胜利来为自己立威。也就在这时候，张浚又听人说李克用到处对人讲：“宰相张浚好虚谈而无实用，他日必乱天下。”张浚闻听此言，心中之怒可想而知。于是一有机会便添油加醋，不断地窜掇唐昭宗李晔对李克用出兵。最初，唐昭宗李晔对出兵李克用还是颇多顾虑。张浚却说：“陛下多虑了。想我大唐太宗，当时年不过二十，却能与群雄逐鹿天下，及至定鼎华夏，一统中原，天下谁不仰望？而今我大唐之域中，竟是何人之天下？陛下知，臣亦知，天下万民百姓亦知。陛下既承太宗血脉，以陛下之英明睿智，难道不想中兴我大唐？”久知昭宗心思的张浚这一席话，自然引得年轻的皇帝豪气陡涨：“朕何尝不想有一番作为？！”可一想到现实，他到底是底气不足，黯然道，“奈何内外制肘，朕恐怕是回天无力啊。”
“陛下，何不借力打力，或可大获全功。”张浚试探着道。
“借力打力？”唐昭宗李晔眼波一闪，有些心动，“借谁的力？”
“陛下，当然是朱全忠和赫连铎两大藩镇之力啊。”
“黄巢乱天下，社稷倾危，李国昌、李克用父子虽为异族，但剿灭黄巢，平定天下，他李克用父子对我大唐可以说有再造之功。如今我大唐恩威不振，朕岂可再出兵去*皇朝的功臣呢？”唐昭宗李晔不无犹豫地说。
“陛下，您要真是这么看问题那可就大错而特错