毛泽东在读史籍过程中特别推崇的政治家、军事家有汉代的贾谊、赵充国，三国时的诸葛亮、郭嘉，南北朝时期的陈庆之、韦叡，唐朝的魏征、马周、朱敬则、张说、姚崇，宋代的包拯、岳飞，明代的海瑞、张居正，清代的林则徐、曾国藩等。下面选择毛泽东评点较多的几位名臣略而说之。
“三个臭皮匠，顶一个诸葛亮”
诸葛亮是毛泽东谈论较多的历史人物。
诸葛亮（181~234年）是三国时期蜀汉政治家。琅琊阳都（今山东沂南南）人，字孔明。207年，与刘备说《隆中对》，为刘备定据荆、益二州，联吴抗曹之策，成为刘备主要辅臣。刘备称帝，封承相。刘备死，辅后主刘禅。政事无巨细，咸决之，科教严明，赏罚必信。曾多次北伐曹魏，后病死五丈原（今陕西眉县西南）军中。葬定军山（今陕西勉县东南）。
早在湖南一师求学期间，毛泽东在《讲堂录》里就说诸葛亮是“办事之人”，并借用杜甫“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”作为同学悼词，抒发对诸葛亮的萦念。
延安时期，毛泽东多次提倡人们要学诸葛亮的“鞠躬尽瘁，死而后已”，这八个字是诸葛亮《后出师表》中的名言。毛泽东熟诵两个《出师表》，在1939年1月为《八路军军政杂志》撰写的发刊词里，毛泽东说“从前人说，读诸葛《出师表》而不流泪者，其人必不忠”。①
第三章 毛泽东智品古代史籍（14）
诸葛亮在封建社会被奉为名臣的代表。历史上的诸葛亮确有很多值得后人借鉴处，对此，毛泽东也给予了最大肯定。1950年4月，他在北京中南海对董其武将军说：有人害怕共产党，那有什么可怕呢？共产党心口如一，表里一致，没有私利可图，要团结一切可以团结的人，把我们国家搞好。你看过《三国演义》吧？共产党就是以诸葛孔明的办法办事。那就是“言忠信，行笃敬，开诚心，布公道，集众思，广众益”。
毛泽东十分赞赏诸葛亮制定的和戎方法，即少数民族政策。他说：诸葛亮会处理民族关系，他的民族政策比较好，获得了少数民族的拥护。毛泽东在《三国志·蜀书·诸葛亮传》裴松之引《汉晋春秋》的一段注文空白处，划了很多圈子，这条注文记载了诸葛亮七擒七纵彝族领袖孟获，以及在平定南中后大力安排、任用地方豪强为官吏的事迹。他说：“这是诸葛亮的高明处。” ②
毛泽东非常赞赏诸葛亮的“七擒七纵”，把它视为处理民族矛盾的一个方法。
1935年5月初，毛泽东率领红军长征到安顺场，当得知总参谋长刘伯承已妥善处理了和彝族首领小叶丹结盟事，很高兴地询问：诸葛亮七擒七纵才使孟获心服。你怎么一下子说服了小叶丹呢！
1949年，当习仲勋妥善争取青海省昂拉部落第二十代千户项谦归顺成功时，毛泽东对习仲勋说：“仲勋，你真厉害。诸葛亮七擒孟获，你比诸葛亮还厉害。”
1953年8月，当西南军区李达参谋长汇报贵州擒获布依族女匪首程莲珍案时说：这个女匪首，下面要求杀。但毛泽东说：不能杀。好不容易出了一个女匪首，又是少数民族，杀了岂不可惜？又说：人家诸葛亮擒孟获，就敢七擒七纵，我们擒了个程莲珍，为什么就不敢来个八擒八纵？连两擒两纵也不行？总之，不能一擒就杀。
诸葛亮在中国传统文化里是智慧的象征。毛泽东肯定诸葛亮的聪明才智。1962年2月，他在和南京炮兵工程学院院长孔从洲谈日益进步的科学技术时，又谈了诸葛亮的兵器改革，说：我们祖先使用的十八般兵器中，刀矛之类属于进攻性武器，弓箭是戈矛的延伸和发展。由于射箭误差大，于是又有了弩机，经诸葛亮改进，一次可连发十支箭，准确性提高了。他征孟获时使用了这个先进武器。可是孟获也有办法，他的三千藤甲军就使诸葛武侯的弩机失去了作用。诸葛亮经过调查研究，发现藤甲是用油浸过的，于是一把火把藤甲军给烧了。
毛泽东还常以诸葛亮作为智慧力量的象征激励干部和战士。在红军时代，他就多次说：三个臭皮匠，顶一个诸葛亮。只要我们有诚心，有耐心，湘粤赣边就能有千个万个“诸葛亮”。动员起来，参加我们的斗争，那我们干出来的事业就一定比当年的诸葛亮不知要伟大多少倍。
客观地讲，历史上的诸葛亮并非小说塑造中的那样全美全能。1959年7月，毛泽东在中央政治局常委会扩大会上就说：人的认识是逐步发展的，不可能如同孔明那样，事先安排定锦囊妙计。毛泽东还说：单独的一个诸葛亮总是不完全的，总是有缺陷的。他在读宋苏洵《权书·项籍》有关评说诸葛亮“弃荆州而就西蜀，吾知其无能为也”条时，写下了精彩的批语：
其始误于《隆中对》，千里之遥而二分兵力，其终则关羽、刘备、诸葛三分兵力，安得不败。①
第三章 毛泽东智品古代史籍（15）
历来史家皆大颂特颂诸葛亮《隆中对》的战略思路，但毛泽东却奇语惊人，别树一帜，言之成理，堪称卓见。
陈庆之：“再读此传，为之神往”
《陈庆之传》载于《南史》第六十一卷。毛泽东在该书封面上，用粗重的黑铅笔划了读过两遍的圈记。在目录“陈庆之”三字旁，划了两条着重线。在传记开篇的天头上，连划四个大圈，又用他苍劲的笔迹，醒目地标写着“陈庆之传”四个大字。在第一段介绍陈庆之生平的地方，毛泽东富含深情地批注：
再读此传，为之神往。
一九六九年六月三日在武昌
文内许多地方，毛泽东又圈又点，划满了着重线，足见他阅读之专注和倾情。
陈庆之是南朝梁武帝时出身寒门的着名武将。为人忠正耿直，有胆，有识，有才，建有赫赫武功。
梁武帝普通元年（520年），魏徐州刺史元法侩降梁，梁武帝派陈庆之去接应，又让他率军队护送豫章王综入镇徐州。魏十万大军抗拒，都被陈庆之挫败了。后豫章王投奔了魏，陈庆之及时地“斩关夜退”，保全了军队的实力。
大通元年（527年），陈庆之攻打魏国的涡阳，魏派兵增援。有人说：派来的前锋必定是精锐，打胜了算不上功劳，打败了挫伤自己部队的锐气，不如不打。陈庆之说：魏兵是远道而来，征途疲惫，只要我们敢打，没有打不败的道理。他亲自率领五百余兵卒奔击，魏前锋被破。陈庆之迅速占领了涡阳城，与攻城的魏兵，自春至冬，打了“数十百战”。有人想退兵，陈庆之坚决反对。魏在城周围修筑起十三座堡垒，被陈庆之先破了四垒，他把这四座堡垒的俘虏，全都割去了耳朵，让其他九座堡垒的敌兵看，加强威慑力量。又鸣金击鼓，奋勇进击，魏兵大败，涡水为之塞流。陈庆之乘胜又占领了城父。
也正是在这一年，魏国大乱，北海王元颢来降，梁武帝派陈庆之护送他回魏国为帝。陈庆之又屡挫魏军。魏军将领丘大千以精兵七万，分筑九垒抗拒陈庆之。陈庆之从早到午仅半天的时间就攻陷了三垒，魏兵退。魏济阳王元晖业以两万人来救，被陈庆之击败，晖业被擒。魏又派出大量援军，据守荥阳。陈庆之军中很恐慌，他对众人说：“我等才有七千，贼众四十余万，今日之事，意不图存，须平其城垒。”在他鼓动下，战士们勇敢地攻下城池。入城后，又被围，陈庆之率精兵三千人大破之，魏军逃散降服。陈庆之护送北海王元颢以来，“十四旬平三十二城，四十七战，所向无前”。
陈庆之破关斩将、所向无敌的英雄战绩，充分体现了他的果敢机智和军事才能。这是军事家毛泽东多次阅读他的传记的根本原因。
1969年，毛泽东已是76岁的老人，远离战争年代也已二十年，他自己运筹帷幄、决胜千里、威武雄壮的经历，为陈庆之的事迹所引发，从而心驰“神往”古战场，产生“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”的千古共鸣。难怪他对“此传”要反复阅读呢！
“马周才德，迥乎远矣”
毛泽东在读《旧唐书》和《新唐书》时，对于《马周传》都十分重视，在许多地方划了浓密的圈点，有的地方加旁圈，有的地方在天头上加三个圈。
唐太宗贞观年间，是被史家谀为太平盛世的时代，但是马周却以犀利的政治眼光，于太平中看到潜伏的危机，并敢于上疏直陈于皇帝面前。毛泽东读了《新唐书》上这篇奏疏，于书上批道： 。 想看书来
第三章 毛泽东智品古代史籍（16）
贾生《治安策》以后第一奇文。宋人万言书，如苏轼之流所为者，纸上空谈耳。
马周的奏疏所以不是“纸上空谈”，在于他针对时弊，指出了切实的问题。
马周指出当时国家形势并不稳定，百姓负担沉重，劝谏唐太宗吸取隋炀帝的教训，才能长治久安。他说：“今百姓承丧乱之后，比于隋时，才十分一，而徭役相望，兄去弟还，往来远者五六千里，春秋冬夏，略无休时。”“四五年来，百姓颇嗟怨，以为陛下不存养之。”马周指出了这种状况的危险性：“自古黎庶怨叛，聚为盗贼，其国无不即灭。人主虽悔，未有重能安全者。”马周的这番话，不啻于向唐太宗提出了一个严重的警告。
马周以历史为鉴，指出“夏、商、周、汉之有天下”，多者八百余年，少也四五百年，主要由于“积德累业，恩结于人”，而“自魏、晋逮周、隋，多者五六十年，少者三二十年而亡”，主要由于“创业之君，不务仁化，当时仅能自守，后无遗德可思”，所以“一夫大呼，天下土崩矣”。他直陈太宗“虽以大功定天下，而积德日浅”，所以应“隆禹、汤、文、武之道”，“节俭于身，恩加于人”，才能“卜祚遐长，而祸乱不作也”。
马周对当时的吏治也提出了尖锐批评，要求改革只重内官，忽视县令、刺史的选官的弊病。他说：“臣闻天下者，以人为本。必也使百姓安乐，在刺史、县令耳。县令既众，不可皆贤，但州得良刺史可矣。”他批评当时选官，“独重内官，县令、刺史颇轻其选。又刺史多武夫勋人，或京官不称职始出补外”，这样必然会使“百姓未安”。
马周的政见得到了唐太宗的赞赏，也得到同僚的称许。唐太宗说：“我于马周暂不见，则便思之。”中书侍郎岑文本则说：“吾见马君论事多矣，援引事类，扬搉古今，举要删芜，会文切理，一字不可加，一言不可减。听之靡靡，令人亡倦。”这也许就是毛泽东把马周的奏疏视为“第一奇文”的原因吧！
马周出身比较低微，“少孤，家寠狭”，“落拓不为州里所敬”。后辗转到京师，借住中郎将常何家，由于替常何代拟了二十余条评论政治得失的意见而被唐太宗发现，从此成为备受信任的股肱之臣，为开创“贞观之治”贡献了重要力量。
毛泽东对马周的才德评价很高。《新唐书》作者欧阳修评论说：“周才不逮傅说、吕望，使后世未有述焉。”毛泽东却认为商王武丁时的相傅说和辅佐周武王灭商的吕望（即姜太公）比不了马周。他说：
傅说、吕望，何足道哉。马周才德，迥乎远矣。①
马周饮酒有海量，青年时期曾“命酒一斗八升，悠然独酌�