「午安，巫觋女人。我是韦凯琳──现在是白凯琳了，韦嘉瑞的女儿。妳记得我吧？」
门打开了一道缝，满是皱纹的苍老面容探头出来。「噢，韦嘉瑞的女儿──妳已经长大了，」老妪干笑道。「妳老爹肯定正在地狱里被火烧。」
「妳或许是对的。我可以进来吗？」
老妪离开门边，凯琳走进这塞满了瓶瓶罐罐、吊着各种药草的房间里。巫觋女人搅动炉灶上正在熬煮的某种菜汁，一面喃喃哼着很像咒语的字句。
凯琳站在一旁静静等待。早上在教堂里，她就一直想着如果有了孩子要怎么办。孩子会使她被束缚在肯恩的身边一辈子，她不能让那种事发生，必须及早预防。只要没有孩子，或许某天将会有奇迹发生，她可以重获自由。
由教堂一回到屋子，肯恩立刻不见踪影，但凯琳一直等到下午杜小姐回房午睡后，才得以脱身。
老妪终于停止喃喃朗诵。「孩子，妳该将妳的问题交给耶稣基督，那一来妳会觉得好许多。」
「我不认为耶稣能够帮得了我。」
老妪翻眼向天，格格地轻笑。「主呀，你听到这个孩子说的话吗？她认为你帮不了她。她来找老巫觋求助，却认为你的儿子无法帮她。」她笑得连眼泪都流出来了，用围裙的一角擦拭。「这个孩子她真是太年轻了。」
凯琳轻触老妇人的手。「我只是必须要确定，巫觋女人。我不能有孩子，因此才来找妳。如果妳能帮助我，我会给妳优渥的酬劳。」
老妇人收住笑声，转向凯琳，首度认真地看着她。「孩子是天主的祝福。」
「那是我不想要的祝福。」她绞着手。「在我小时候，我曾听奴隶女人说妳可以帮助她们不要有小孩，即使妳可能因此被处死。」
老妇人的黄眼睛玻稹！概ヅ说男『⒒岜宦舻簟５珚吺歉霭兹耍瑠叢挥玫Ｐ膴叺暮⒆哟訆叺幕持斜欢嶙撸瑠呍僖部床坏剿恰！�
「我知道，但我真的不能有小孩──现在不能。」
老妇人再次吟咏起来。「基利是有疗效的……基利可以让伤口疗合……」
凯琳走到窗边。没有用，老妇人拒绝帮她。
「那个北佬──他有着邪恶，但也有着善良。」
「很多的邪恶，极少的善良──我认为。」
老妇人格格地笑道：「像他那样的男人有很强的种子，老妇人需要很强的药来对抗他的种子。」她走向木架上的瓶瓶罐罐，找了好一晌后，终于挑出一个。她倒了大量灰白色的药粉在空果酱罐里。「加一点药粉在水杯里，在他办完事后的次日清晨喝下。」
凯琳接过罐子，感谢地拥抱老妇人。「谢谢。」她掏出一叠纸钞，塞给老妇人。
「照巫觋女人告诉妳做的就没错了，小姑娘。巫觋女人知道怎样做最好。」她再度格格地笑着，回到火前，搅动药汁，彷佛知道某种只有自己晓得的笑话。
第十七章
凯琳站在图书室的矮木梯上，试着拿到书时，听见前门被打开。起居室里的老爷钟敲了十下。只有一个人会像这样甩门。一整个晚上，她都在武装自己，准备好面对他。
当天下午，由巫觋女人那儿回来后，她曾在远处瞥过他一眼。由于今天是星期天，纺棉厂里只有他一个人在工作。他打着赤膊，忙着卸下由查理斯敦运回来的木头。
「凯琳！」
从图书室流泻出来的灯光泄漏她的所在。从他的怒吼声听得出他的心情坏透了。
图书室门被用力推开。他的衬衫沾着汗渍，骯脏的长裤塞在靴子里，靴子一路在走道上留下泥印。莎妮绝不会高兴的。
「当我喊妳时，我要妳立刻过来！」他吼道。
「如果我有翅膀就没问题。」她甜甜地道，但眼前的男子已毫无幽默感可言。
「我不喜欢回到家后，还得到处找妳。」
瞧他怒气冲天的样子，她几乎笑了。「或许我该在身上挂个铃铛。找我有事吗？」
「妳该死的对极了。首先，我要热水澡和干净的衣服。再来是晚餐──在我的房里。」
「我去找莎妮。」话虽这么说，她很清楚他的反应。
「莎妮不是我的妻子，也不是她害我必须花六个小时搬运原本不必搬的木头──如果不是因为妳太擅长玩火，」他背倚着门框，挑衅她是否敢反抗。「由妳来照顾我的需要。」
她故意微笑，更加搧高他的怒气。「这是我的荣幸，我去准备洗澡水。」
「还有晚餐。」
「当然。」她越过他身边，朝厨房走去，在心里幻想着跳上「诱惑」，骑到海角天涯。但要她放弃「日升之光」，可不是单凭一个坏脾气的丈夫就能够做得到。
莎妮不见人影。她吩咐露西为肯恩准备热水，再为他找些吃的。她考虑掺老鼠药，最后还是选择了白蒂留在炉灶上温热的晚餐。不过她故意掀开毛巾，让食物尽快冷掉。
露西气喘吁吁地出现在门口。「白先生说要妳立刻上楼。」
「谢谢妳，露西。」她端着餐盘上楼，一面对着吐司和马铃薯吹气，让它们冷得更快一点。她考虑在上面撒盐，终究于心不忍。他或许脾气坏得像恶魔的化身，但他今天确实工作得很辛苦，让他吃半凉的食物已经够了。
她走进房间，瞧见肯恩仍衣着整齐地趴在长椅上，脸色臭得就像脚掌里有刺的狮子。「妳该死的去了哪里？」
「张罗你的晚餐，亲爱的。」
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他的靴子虽沾满泥污，他其实能轻易脱掉，但他似乎就是想找借口和她吵。通常她会很乐意配合，但既然他想吵架，她打算背道而行。「当然，我的羔羊，」她走过去，背对他坐在他脚上。「别动，一下就脱掉了。」
他唯一能够定住不动的方法是将另一只泥泞的靴子抵在她的臀部，但她猜想即使是他，也觉得这样做太过分了。
「算了，我自己脱掉这该死的东西。」
「你确定吗？我很乐意帮忙。」
他厉瞪她一眼，喃喃低咒，脱掉靴子。当他站起来脱掉衣服时，她忙着翻找衣柜。
她听见衣服落地声，接着是他踏进浴盆内的溅水声。「过来帮我擦背。」
他知道自己在这桩交易中吃了亏，现在想要获得补偿。她转过身，瞧见他半躺在浴盆里，一手垂在盆缘外，一脚跨在上面。「脱下妳的衣服，免得弄湿了。」
这次他很确定她会挑衅他，而那将可以给他脾气更加恶劣的借口。但她不打算这么轻易让他获胜，特别是她在衣服下面穿了件还算端庄的单衣，以及好几层衬裙。她解开衣裳，避免望向浴盆。「你真体贴。」
热水似乎安抚了他。他的眼神不再冷硬，而是闪动着邪气的光芒。「谢谢妳注意到了。现在替我刷背。」
她会刷的。她会刷掉他一层肌肤。
「啊！」
「抱歉！」她状极无辜地自他身后道。「我以为你更强韧些。」
「别忘了我的胸膛。」他反将她一军。
他明知道那会很尴尬。她是刻意待在他的背后，但那样一来，要为他刷胸膛实在很困难。她辛苦地将手伸到他的前面。
「妳这样是弄不来的。」他抓住她的手腕，将她拉到浴盆的侧边，这一拉便弄湿了她的衬裙。
她打湿海绵，揉擦他胸前的毛，但始终避免往下看。她也尽可能不去看白色的泡沬在他结实的胸膛画出的图样，那会令她想入非非。
她的发夹松脱，一绺长发掉进水里。肯恩撩起它，塞到她耳后。她坐直身躯，他的视线从她的脸庞来到双峰。不必低下头，她也知道湿透的内衣让身躯的曲线一览无遗。
「我──我将餐盘放在桌上，你擦干身子后就可以吃了。」
「妳的。」他沙嗄地道。
她转身背对着他，故意慢吞吞地清出壁炉边的小桌子。她听到他擦干身躯，直到声音停止后，才小心翼翼地转头望向他。
他仅着长裤，头发湿淋淋的。她紧张地舔了舔唇，游戏已微妙地转移了方向。「很抱歉食物有点冷了，但我相信它一定还很美味。」她朝门口走去。
「坐下来，凯琳。我不想一个人用餐。」
她不情愿地在他对面坐下。他开始吃起来，她看着他，房间里的四柱床似乎变得愈来愈大，甚至填满了整个空间。她必须设法转移心神。
「我想你会预期我接手莎妮的责任，但──」
「妳为什么会想那么做？」
「我没说我想要。我会烹饪，但其它方面则是糟透了。」
「那就让莎妮继续负责好了。」
她已准备好要斥责他的不讲理，但就这一句话，她原本涨满的风帆一下子就消掉。
「我要妳负责的家事只有一椿──当然，照顾我除外。」
她的身躯一僵。来了，他一定会挑出她最痛恨的事。
「昨晚狐狸咬死了鸡。看看妳能否猎到牠，我相信妳的枪法比这一带的许多人好多了。」
她怔怔地望着他。
「如果我想尝鲜，妳就得去打猎。我现在忙着纺棉厂的事，挪不出时间来。」
她无法相信所听到的，并痛恨他如此了解她。如果她嫁给布莱登，她绝无法拥有这样的自由。话说回来，莱登绝不会用肯恩现在的眼神看她。
床似乎变得更大，她的肩膀紧绷。她望着垂吊在小桌子上方的灯，又移向床边的书架。
床。
她的视线落到他手上；宽大、有力的手，曾爱抚她的身躯和每一处曲线，探索她……
「面包？」
她吓了一跳。他递给她一片面包。
「不、不，谢了，」她强持着镇静。「杜小姐整天一直很难过。现在我不再需要伴护，她很害怕你会赶走她。」她倔强地直视着他。「我告诉她你不会这么做，说她可以随她高兴在这里住多久。」
她等着他反对，但他只是耸耸肩。「我猜不管我们想不想要，杜小姐已经属于我们。或许这样最好。既然妳我都蔑视传统，至少她可以替我们维持些门面。」
凯琳蓦地站起来。「不要再表现得这么理智了！」
「好吧，脱掉妳的衣服。」
「不，我──」
「妳不认为洗澡和食物就是我唯一想要得自妳身上的？」
「如果你预期着更多，你必须强迫我。」
「我必须吗？」他慵懒地倚着椅背，打量着她。「解开那些蕾丝，我想要看妳宽衣解带。」
她惊讶自己竟感到一阵兴奋，她努力抗拒。「我要回去睡觉了──自己一个人。」
肯恩看着她走向门口，也看出她的内心挣扎。在尝过了热情之后，她渴望他就像他想要她般强烈，但她宁可抗拒，也不愿承认。
她是如此该死地美丽，单单是望着她就令他心里揪痛。他父亲面对他母亲时就是如此软弱吗？
这项认知令他全身发寒。他原打算在今晚挑衅凯琳，让她脾气失控。但他早该知道她是个可敬的对手，没这么容易落入他的陷阱。
然而他恶劣的行为并不只是想让她发脾气；他想要伤害她，表明他根本不在乎。等她了解规则后，他就可以安全地拥
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