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再说牛保民自从给自己大队的水磨房去寻一盘理想的面磨子买，半路上猝不及防淋了一场大暴雨之后，回来立时就病倒了。一开始，他还以为是淋雨受凉而感冒了，吃点儿药，最多是打两针就很快会好的，没想到一连吃药、打针好几天都不见一点儿效。这下他着忙了，到县医院一检查，医生诊断结果是心脏病，并且已经到了晚期。医生一再叮嘱他说，这病要好好将养，千万不能出大力，不能生气—不能情绪过分激动，否则时刻都会有生命危险。自医院里一回来，牛保民心里这下就有事了，他跟上就自己单个再到西安的大医院里复查了一次。西安医院复查的结果和县医院的诊断基本上没有什么大的出入。牛保民一看情况既然是这样，就开始盘算起自己的后事来。他想自己如今得下了这冤孽病，是很不好治疗的，听说全国现在只有上海的一家医院能够给人的心脏动手术，但是那样的手术目前的成功率很小很小，基本上是九死一生，就这样，手术费还高得实在骇人听闻。自己这病既然是看不好，那么还看它做啥？人生在世谁能不死得行？死迟死早，反正都得要死，自己又何必为了多活那么几年而看病耗费自己根本就没有那么多的钱财呢？再说了，自己花了那么多的钱看病，如果病看好了，那当然好说；如果病没看得好，岂不是自己死了还给儿子留下了一笔一辈子也还不清的债？这何苦呢？—他现在对一切都看淡了，心灰意冷，唯一的心愿就是想在临死前给儿子德草把婚结了。自己一辈子就只这么一条根，农村人的观念历来是父母没供给得儿子把书念成，这不算个什么，然而死前没有给儿子把媳妇娶到家，这却是一档子死也难以瞑目的事。为此，他在两年前德草才十六七岁的时候就一手给德草在邻村订下了一门亲事。当时他看着儿子是那样的懂事，念书又是那么的勤奋专一，怕一旦他知道了分心，就没有敢把这事的真相告诉给儿子德草，然而现在看来是不说不行的了，于是他就让婆娘刘碧霞给儿子德草开始正面谈这件事。
厨房里正在做饭，碧霞擀面，牛德草坐在灶火前帮他妈往灶膛里添柴烧火。刘碧霞心里挂牵着牛保民叮嘱她给儿子德草要说的那件事，开口就对德草说：“德草啊，你看你大现在也老了，最近又病不离身，前些日子到西安去看了一趟，听医生说这病不是个好治疗的病，咱庄稼户人平日里过日子，这外圈不能没有个男劳力，再说那学校里的学生最近也不念书，成天都在停课闹革命。我看，你还是再别上那个什么用处都没有的学了，干脆把它一停，回来一婚结，一劲儿给咱务农过咱这日月光景吧。”牛德草对他妈那一天没完没了的唠叨本来就有一种逆反心理，一见他妈唠叨就心烦，今日一听他妈居然要他把学停了不再念书，这更反感透顶了，于是极不愿意地噘着个嘴，用手里的烧火棍只是一个劲不住地在拨弄灶前的柴火灰，好大一会儿都没有说话。这不做声的确是一种让人难以忍受的寂寞，明显是牛德草的一种消极反抗。“你到底愿意不愿意，说话呀！”他母亲刘碧霞憋不住了，催促德草说。“不，我不想结婚，我还是想要念书考大学。我觉着，现在我还是个小娃，正是长身体，学知识的大好时候，必须得先立业，后成家。”接下来牛德草就嘟嘟囔囔的，说的都是一些刘碧霞根本就听不懂，也压根儿就不爱听的那些有关人生处世的大道理。母亲刘碧霞对儿子德草唔哩哇啦说的这些话一听就来气，心里瞀乱得说不成，然而她却连一句话又都搭不上茬，干着急没办法。牛德草他父亲牛保民在上房屋里的炕上躺着，隔窗子对这情景心里很不高兴。他越听灶房里牛德草所说的这话就越听不下去了，憋不住一下子扎挣着坐了起来，手扶墙壁，一步一步艰难地走到灶房门口，没好气地冲着牛德草说：“德草，你娃能说，我把你娃如今养活大了，你妈她说不过你了得是？你嘴能，你只要嘴能得往学校里念书去不背馍，三天不吃饭肚子里不饥，我才算你能成……”他话还没说完，就一个劲儿地咳嗽起来，喘得上气不接下气，头上豆大的汗珠子直往下流。刘碧霞一见这阵势可着慌了，急忙撂下擀面杖，走上前去，给牛保民又是捶背，又是抚摩胸膛，嘴里还不住地一个劲抱怨说：“别生气，别生气。你看你这人，生的这气干什么呢？咱俩不是说得好好的嘛，这事让我给娃慢慢说，谁叫你又跑出来做啥了？赶紧躺到炕上歇着，将养你的病去，我会给娃比方着说清楚的。只要你的病将息好了，咱家的什么事情都好说。”说着她就强把牛保民扶回到上房屋里去了。
刘碧霞再次从上房屋里出来，就不住地一个劲小声数落起牛德草来：“你看你这娃，今日把你大气成啥了？你现在也是老大不小的人，该懂点儿事了。你大他一辈子为咱这个家把心力都操劳尽了，你要知道他现在心里一天有多难为，过咱这个日子他有多熬煎？你不在其位，不谋其事，不知道内情—不容易啊！你怎知道，他在世如果不给你把这婚结了就死不下呀！我实话给你说，你大那病不敢生气，你可千万不能再让他生气了。”母亲刘碧霞说着说着，忍不住就啜泣起来。为了了却父亲的一桩心愿，让父亲心里不生气，病体能够日见康复，牛德草这时候心里再想不通嘴里也都不再说什么了。他纵有再多的委屈，再多的苦楚，这时候也只能独个儿把苦水一口一口地往自己肚子里吞。只见他的喉结蠕动了两下，咽了两口酸涩的泪水—默许了。一切他都忍着，一切他又都直面现实，承受下来。他决定要去做一件自己实在不愿意去做的事情—这是现实给他带来的不公，对此他有什么办法呢？
牛德草遵从父亲的指令，不久就结婚了。他结婚的仪式很简单，冷冷清清，一切都是得过且过，凑合着的，一点儿都不讲究。迫于当时艰难的时势，他家没心思张灯结彩、鼓乐庆贺，更没心思摆酒设宴，邀请亲朋，只希图以此得以了结父亲最后一个可怜的夙愿。再说这时候社会上也已普遍开展起了“破四旧、立四新”运动，全国各地、角角落落都在砸烂“封、资、修”的黑货，移风易俗，谁还敢再按以往的那些老套数办事？加之他家现时也已经是庙东村生产大队内定的漏划地主嫌疑，正背时晦气着的，亲戚朋好友们一个个避之犹恐不及，他家不请就更乐得不来省事了，谁还敢没事找事，到他家来拉近乎？甚至连晚上到他家闹新房来的人都很少，稀稀拉拉的，没一点儿人气。然而，这回他家所举办的这桩婚事越草率，邻里们评价起来，倒越显得他们家能够紧跟形势，与时俱进。事情这样办，这倒让那些对他家虎视眈眈的造反派们差强人意。
事情不管怎么说，牛德草毕竟是个年轻人，积极向上、努力发奋，总想能够有所建树是他体内遏止不住的基因，这种思想火花时不时地都在猛烈地撞击着他那难以紧闭的心扉。社会上开展得风起云涌，日新月异的无产阶级文化大革命运动以及那些层出不穷的新生事物，无时无刻不在强烈地吸引着他那颗时时都想飞出去的心。别看他那次一憋气，不吭声从学校偷偷跑回来了，到家以后听从他父母亲的安排，悄悄结了婚，但是学校里开展得如火如荼的革命运动却磁性强烈、不可抵御地一直挑逗得他剪不断，理更乱，心猿意马，割舍不下。他三天两头不由自主地背着父母往学校里跑，探听他们班上那些同学文化革命开展的新动向，总想及时了解到革命的最新动态，呼吸呼吸斗争风云给学校带来的新鲜空气。牛德草老在心里想着：“人常说‘好男儿志在四方’，我一个热血汉子总不能就这样守着媳妇在家里平平庸庸过一辈子吧？”新婚宴尔，蜜月柔情并没能捆绑住他那双时刻都想腾飞翱翔的翅膀。
随着文化革命的不断深入开展，全国性的革命大串联开始了，各级各类学校里的学生瞬间都成了誓死保卫党中央，誓死捍卫毛泽东思想革命路线的红卫兵。他们起初是徒步，后来就是不掏钱抓火车，像潮水一般一浪高过一浪地涌向了首都北京，在天安门广场接受伟大领袖、英明统帅、革命舵手，心中的红太阳—毛泽东主席一次又一次地接见（实质上去的人大都是想亲眼瞻仰一下当代伟人毛泽东的容貌，一睹毛主席的风采）。从祖国的四面八方、天涯海角，远道跑来北京，期盼毛主席接见，聆听他老人家教诲的红卫兵自然都是伟大领袖毛主席的客人，沿途的人谁敢阻拦、慢待？去北京的火车上全坐的是要去接受毛主席检阅的学生红卫兵，挤得水泄不通。车厢里人挤满了，列车每一到站时列车员打不开了车厢的门，红卫兵们就毫不客气地从窗子往进钻。一时间公路、铁路交通运输就都应接不暇，显得一片紊乱，甚至有些失控了。
牛德草禁不住绚丽多彩的外界社会那瞬息万变的诱惑，于是不顾父亲有病卧床，母亲的百般阻拦，也寻了个机会，借口到学校里看看，就从家里给溜了出来，和邻村的一个同学结伴来到学校。学校里这时已经乱成了一团麻，拿公章的当然是支持一切革命行动了，也没有多问什么，就给他们开了一张革命大串联的证明。他们按照规定领了当时由国家发给串联学生的生活补助费，也就出去串联了。不过牛德草和他的那个同伴没有敢到那么远的首都北京去，这一方面是因为不管怎么说，他心里还是总惦记着他那卧病在床的父亲，快过年了，到时候家里有好多事情父亲已经都做不了了，还是得要靠他去做的；另一方面这时候北京那里也传来了消息，说毛主席最后再接见一次来京的造反派学生了，他算计着他们如果要去的话，等到到了北京的时候，毛主席的最后一次接见早就都过去了，时间赶不上，已经来不及了。由于心里有事，“父母在，不远游，游必有方”，他连革命圣地延安就都嫌远、交通不方便，害怕赶年跟前打不下一个来回而没有去，只是背着个铺盖卷儿，徒步来到省城西安，然后又乘火车就近到三门峡、洛阳转了一圈儿。一路上，目不暇接的革命大好形势在他心里并没有留下多么深刻的印象，而每到一个红卫兵接待站投宿，第二天早晨接待站那些工作人员和蔼而亲切的催促串联红卫兵快点儿起床的声音却在此后很长一段时间内萦绕耳际、经久不息。
太阳已经升起老高老高，大概时间离九点钟都不远了，投宿在红卫兵接待站里的那些出来四处串联的造反派学生一个个还都躺在的床上睡着不起来，可能是他们前一天的长途跋涉使他们疲倦得经过一晚上的睡觉还没有缓过劲儿来吧。这时只听接待站的工作人员一遍又一遍不厌其烦地在催促说：“革命的红卫兵小将同志们，‘早起三光，晚起三慌’，快点儿起来，洗把脸、�