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为了从根本上解决吃粮困难这一问题，改变目前这种不良状况，华阴县积极响应党中央“农业学大寨”的伟大号召，动员全县人民，工农兵学商，各行各业齐上阵，大打人民战争，惩山治水，人山人海地在孟至塬的孟峪口修起水库来。修水库的工程抓得特别紧，就连中国人最大的传统节日——春节也都没有让休假停工。人们在“破四旧、立四新”的号角、战鼓激励下，大年初一天刚一麻麻亮，吃了早饭就上工。水库工地实行军事化管理，一个生产大队就是一个连队，在一起住宿、办灶吃饭、干活。由于上灶吃饭的人太多，孟峪水库大灶春节的早饭是根本没办法按照传统习惯包饺子吃的。然而这也无所谓，水库工地上的社员群众个个革命豪情洋溢，一切举动都是按照“破四旧、立四新”的革命化要求办的，根本就无心计较这些。他们吃完早饭，碗筷一放，二话不说，就冒着凛冽刺骨的寒风，走上水库大坝工地。修坝这一工程，刚开始的活路主要是扛石头砌大坝北面外侧的护坡，等北面外侧的护坡用石块砌好了后，才能在大坝南面的内侧填土夯实，拦洪蓄水。牛保民的儿子牛德草这时正当年轻力壮，又因为这项工程是全民动员，所以生产大队革委会的头头们尽管出头露面的政治活动不要他参加，然而这繁重、粗笨的体力劳动也就不再在乎他父亲牛保民漏划地主成分还是悬案、他的出身有问题这一至关重要的政治问题了，宽宏大量地让他也参加到这一关乎国计民生的大工程中来。故而牛德草这时候也就夹杂于这支庞大的人流中，在战天斗地扛石头。
孟峪谷底的河槽里，扛石头的人密密麻麻，多得简直像蚂蚁，黑压压一片。他们有男有女，有老有少，一个个冻得脸发紫，手脚发麻、僵硬。不过，这会儿人们干着这劳动强度很大的体力活儿，还稍微能增强点儿抵御严寒的能力——为了不冷，人们都很自觉地在不停地扛着石头。好在当时讲究的是“政治挂帅、思想领先”，全民动员，大打人民战争。事实上只要你不停地干就好，至于干多干少、干好干坏，领导们倒是不大在乎工效高低的。只要你出了勤就是，至于出力没出力，是没有人会多事太管的。在这样的大政治气候下劳动，不要说年轻力壮的男劳力一个个肩上所扛的石头都不大重，腰吊肋骨希，出勤不出力地在磨洋工，就是那些青年妇女劳力——新媳妇、大姑娘们，扛石头也都异彩纷呈，挖空心思，标新立异。她们为了不弄脏或磨损自己身上所穿的那心爱的衣服或者避免手直接接触那冰冷如铁的石头，把手皮肤磨破或者磨粗糙，就从自家屋里带来了自己的那花色鲜艳的枕巾，或者是头帕，把所扛的石块严严实实地包起来，往坝面上扛。你想想，这枕巾、头帕能包得住的石头，它体积有多大？斤两有多重？——她们扛起石头来能出多大的力也就自然而知了。还有，她们扛石头的那风姿婀娜娇娆、情韵万端，更是能够叫人大饱眼福，欣赏一阵子的。不过，你也别小看她们，她们扛石头的这举动确实还点缀了水库工地这一壮观的劳动场面，给水库工地赋予了不少的生气与活力。这一时期，社会上凡事就讲究个打人民战争，要有个气势。人多力量大么——只要有了形式，内容嘛，就自然会有的；只要有了人，什么人间奇迹就都能创造出来。大坝工地尽管天天是上工一窝蜂，干活打哄哄，然而大坝修得也还是一天比一天地在增高着。
其实，就是在大坝工地上扛石头这活儿，也不全都是像上面所说的那样轻松、好玩。它干起来虽然出力不大，但有时候也是令人十分心悸担忧的，因为干这活儿时刻都有不安全事情发生的可能，稍一不留神就会让你立时脑浆迸裂——让人一天有着操不尽的心。
这样的事情牛德草就曾遇到过一次，虽然有幸没有丧命，但事后每一想起当时的情景来，他都脑后直冒寒气，胆战心惊不已。这事，还得从扛石头的采石场说起。这采石场在一个大山坡根儿，人们把山坡半腰里的植被和土层剥掉，然后在裸露的岩石上凿眼放炮，炸裂山石。然后手持钢钎，到上面，撬开那些炸裂的石块，让它们从半山腰往下滚，一直滚到山脚底下的河谷里。站在山脚下等着扛石头的人接着就把这些滚下来的石头，一块一块地用肩膀扛着运到施工的坝面，垒成坝体。从山坡上往下滚的石头，因坡势陡，大多都能飞也似的顺顺当当滚到坡根儿，但不可排除也有个别石头在往下滚的过程中由于某种意外的原因，中途滚不下去，滞留在半道上。那些滞留半道上的石头无形中就成了下一次往下所滚的石头的障碍，阻挡其它石头再往下滚。这样的情况一开始还不严重，但是随着恶性循环，日积一日，时间长了，这山坡上就满都成因滚不下去而滞留在半道儿上的石块儿了。滚到山坡下的石头又有不少因为太大，人实在没办法扛得动而也留在了那里。于是采石场，山上山下乱七八糟的石头就比比皆是，到处都是白花花的一片。开山的炮放过后，在半山腰里撬石头的人不停手地把石头一个劲儿从山上面往下撬，撬得石头一个接一个飞速往下滚来。与此同时，在山脚下河槽里扛石头的人在班、排长的督促下，又成群结队地在下面拣那些滚下来，大小适合自己扛的石头扛。上下双层作业，虽说场面壮观些，其实危险得很。在山坡根儿河槽里专心致志挑拣适合自己所扛石头的那些人迟早只要一听见上面撬石头的人随着石头向下箭也似的滚来，使劲地一声大喊：“下面的人小心——石头下来了！”赶忙就抬起头来，眼睛紧盯着半山腰里直冲山脚下的人群而急遽滚来的那石头，敏锐地判断着它向下滚的走向，忙不迭地就乱成一团，慌慌张张地躲避起来。
起初，山坡上的乱石少，往下滚动的石头还没有太多的阻挡物，因而它们滚下来的方位大都还比较容易判断，然而随着滞留在半山腰里的石头一天天地增多，从山上往下所滚的那些石块儿，在滚动的过程中碰到的阻挡物也就相应地越发多起来，并且所滚石头在与众多乱石的撞击中也就丧失了定向，像一头头神经错乱了的猛兽，在山坡上到处乱碰乱闯。有时候它正没命地顺着山坡往下滚，猛不丁就会碰着一块滞留在中途的石头，两石相撞，顿时彼此碰得火星四溅，石子乱飞，发出轰然一声巨响，意想不到地就改变了它那既定的方向，突然向着另外一个方向斜刺里嗖地飞过去。或许也就在它飞出十数八丈以后，又邂逅碰在了另一块敢于挡住去路的石头上，与之再次发生撞击，于是它又不得不改变自己原来的运行轨迹，飞向别的什么地方。一块石头从半山腰滚到山下，类似这样拦七挡八的阻碍不知道会有多少次，也说不定中途要改变多少回向下滚的方向。到山脚的河槽里，它究竟会滚到哪里才能停住，真是叫人难以预测。这就让那些在山下扛石头的人防不胜防，惴惴不安，胆怯不已。有时候，在半山腰里刚往下滚时还是很大很大的一块石头呢，等滚到山下的时候却已经被撞成了四分五裂的许多碎块儿。
扛石头的人在路途上无论再怎样迟慢，消磨时间，然而一到这地方就都不敢有丝毫怠慢了，为了避免意外发生，谁都不敢消停，而是急匆匆地拣上一块石头，扛起来扭头赶紧拔腿就走。
就在有一次牛德草随同他们那一伙儿扛石头的人走到河槽里的采石场，正弯腰在挑选适合自己所扛的石头时，突然就听见头顶上、半山腰里撬石头的那些人有点儿惊慌失态地冲着他们大声疾呼：“快闪开，石头滚下来了！”——上述那样的情景就出现了——在下边挑拣石头的人一听见这声喊，立马就都赶紧忙不迭地抬起头来，一边眼睛一眨不眨地朝山坡上瞅那往下滚来的石头，一边连脚下的路都顾不上看，就失机慌忙地往一边躲——“百年大计，安全第一”嘛。不要说碰着，这要擦着谁，那谁可就倒霉头顶了。你看，这会儿他们脚简直就像踩在了哪吒的那风火轮上，一个比一个跑得快，恨不得爹妈能给自己上世时多生上一条腿或者一双眼睛，让自己在躲避山上所滚来的石头时，既能盯住山上那块石头滚来的走向，同时又能有余力看清楚脚底下的路，从而比别人跑得更快，躲得更利索。
耳朵里听着半山腰往下滚来的那石头，因在四处碰撞而发出的那砰砰啪啪，让人不寒而栗的声响，牛德草他们这时把自己身边的一切全都置之不顾了，全身心都投入在预测山上滚下来的那石头的走向上。可是，就在这些人一个个都瞪大眼睛，张着嘴巴，一边全神贯注地瞅着这块大石头从半山腰里飞速往下滚来，一边深一脚、浅一脚，惊慌失措地躲避着，并且已经认定这石头是向北面滚去了的时候，有谁知道这石头滚到离山根只有十数丈远的山坡处时，竟然猛的一下子给又一次重重地撞击在了一块滞留在那里的巨石上。出奇快的速度和势不可挡的惯性使得这块石头顿时就被撞得四面开花，裂成好一些碎块，向着不同的方向嗖嗖飞去，其中有一块较大的石头不偏不斜地正对着牛德草他们那些人躲着的地方呼啸而来。
大家一见这情景，一个个就都着了慌，惊叫着抱头鼠窜，乱躲乱藏起来，你挤我，我撞你，哗一下子乱成了一锅粥。牛德草这会儿是站在人群的最前边的——他由于体内总潜藏有一股难以言传的奋发向上基因，所以在坝上干活处处就都表现得很积极——这时正准备着这块石头一滚下山坡来，自己一马当先，立即抢上前去，着手扛石头干活。他根本就没有预料到从上面滚下来的这块大石头能在接近山脚根儿的地方会意外地又撞在了另一块滞留的大石头上而被撞碎，还胡乱地飞了起来，于是碰到这情景后就在潜意识的支配下，本能地箭步急速往后退了起来。谁又能想到这时在他的紧背后竟然有着一块冒出地面一尺多高的石头正挡在那里，挡住了他后退的去路。他周围又都是些惊慌失措，自顾自，乱跑乱挤的人。猝不及防他就被脚下这块石头给绊了一下，立时绊得侧着身子斜倒在了身后的这块石头上。
“这下完了！”一个不祥的念头闪电般地出现在牛德草脑际。就在这生死攸关的千钧一发之际，突然一只手伸过来，虽然力不太大，但是却很及时地急遽把他一拉。不知道当时他是从哪里来的那股子猛劲儿，就凭着有人给他搭的这一把手儿、一丁点儿劲，情急之中自己胳膊肘往地上一拄，脚使劲儿猛地再往地上一蹬，身子噌一下子就从那块石头上蹿了过去。惯性使得他无法立得住脚，不由自主地身子就扑在了拉他的那人怀里，差点儿把那个人还给撞倒下去。那个人禁不住潜意识地把他也就给紧紧地抱在了自己怀里，两人相互扶持着这才勉强没有栽倒在地上。牛德草仓皇之中扭头一看，吓得立时出了一身冷汗——向他们飞来的那块石头，就在这一眨眼，重重地砸在刚才绊倒他的那块�