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这时只见一身浩然正气的赵锁子往前走了一步，一点儿都不显得慌乱地对赵村这些为他而来的人大声说：“乡亲们，神正不怕香炉歪，树正不怕月影斜。我赵锁子一贯走得端，行得正，从没做过见不得人的事情，根本就不怕有人往我身上泼脏水，蓄谋陷害我。我想，就是乡公所办事，他也总得要有个规矩，不管他感情上是再想偏向某一个人，然而他处理事情总要看个真凭实据吧？总不能稀里糊涂的就轻易地给谁头上戴上一顶‘贼’的帽子。牛乡长，你说对不？”赵锁子很有心计的扭过头来问牛保国。牛保国这时候听着这话如芒在背，简直像个木偶人似的，不得不机械地点了点头。赵锁子接下来继续说着：“如果他们敢冒孟至塬人之大不韪，凭主观臆断办事，那么肯定是不能服众的，以后也不会有好日子过！”牛保国此时自然也听出了赵锁子这柔中带刚的话的弦外之音，觉着赵锁子这些绵里藏针的话，直说得他如坐针毡，脸上红一阵、白一阵的，十分尴尬，同时也已隐隐约约地察觉到了自己今天所揽的这档子事情，并不像一开始所想象的那样简单，现在看来它是棘手的，然而此时自己已经上了路，就不得不硬撑持着。他面向这些围在乡公所不走的赵村人强颜解释说：“赵村的父老乡亲们，我牛某人正如你们村的赵锁子所说的那样，一向办事以公正为本，重事实，重证据，决不主观武断，平白无故地冤枉一个好人；当然，也决不轻易放过一个坏人。请大家相信，是非曲直，一切自个公正的了断，我自然会给大家一个明确的交代。大家这就都先请回去吧！”
从赵村来的这伙人看着赵锁子在乡公所里确实也没受什么折磨，于是心里也都稍微宽松了一些，纷纷扭头往回走去。二愣子走在最后，他心里对这事仍然多少有些不放心，就在他快要走出乡公所大门的时候，还扭回头，气呼呼地又对牛保国说：“牛保国，今天我认你是个乡长，临走把话给你撂到这儿：你要是胆敢无凭无据地把我锁哥动一根汗毛，看我到时候不敢把你这乡公所给砸了才算怪咧？别看你是个什么狗屁乡长，指拇脸儿大小个官儿，我才不认你那一套呢。”
牛保国心里有事，他立坐不下，待赵村来的那帮人走了以后，为了以防万一，立刻就把赵锁子软禁在了乡公所的客房里，门口派了两个背枪的乡丁严密看守着。然后他派人去叫赵村的赵财东，盘问事情的来龙去脉，想从赵财东那里进一步得到一些能够直接证明赵锁子偷他家柿子和棉花的确凿证据。可是赵财东哪里有个什么证据？他还不是凭着自己的直观感觉、主观猜测，疑心赵锁子是偷他家棉花和柿子的贼头窝主，至于从赵锁子家里搜出来的那椽据他所说是他家晒棉花用的竹箔子，那还不是他想在牛保国面前证明他说的情况一切都是真的，而先一天晚上让人所作的手脚。这事细一推究，破绽百出，哪里经得起论证。等牛保国把他叫到乡公所来以后，他却嘴里只是支支吾吾的，说不出个张道李胡子来。这下子可把牛保国给难到里边，夹在中间取不离手了。看着把事情弄成了目前这样难堪的局面，牛保国心里确实犯难了，他反反复复地想：“事情怎么会走到如今这一步了呢，叫人进不能的退不得，动辄得咎。然而不管怎么说，赵锁子现在已经是被抓到乡公所里来了，如果问不出个眉眼就稀里糊涂地把他给放了回去，这于自己脸上也不好看，你说这样以后自己的面子、威严该往哪儿放呀？这事弄成这样子该如何收场呢？”他真个给难住了……
事情说来也怪。这事不知怎的，很快就给让国民华阴县政府知道了。牛保国怎么也没能料想到他早上刚把赵锁子抓到乡公所，下午时分国民县政府就派人给他送来一份公事，批评他办事轻率，超越职权，擅自抓人的过错。国民县政府认为这类案件不属于牛保国这个乡长管辖，牛保国应把作案嫌疑人立马移交给县公安机关，并指令牛保国今天必须连黑赶晚把人押送到县公安局；如有一点儿闪失疏漏，惟他是问。牛保国这一下子给熬煎得头像竹笼子一样大，后悔自己在这事上一时轻率，到如今碰得满鼻子灰都不说，还把整个人都弄得如堕烟雾之中，四周不着边际。他想来想去，别无良策，事已至此，看来也只能听从上峰指示。
为了在去县城的路上以防万一，牛保国刚一吃过下午饭就吩咐他的两个贴身护兵—马恩娃和牛运，通猝不及防，闯进乡公所的客房，把赵锁子强行按倒在地，用绳子给五花大绑了起来，忧心忡忡地押着他走出了乡公所，把赵锁子推推搡搡的，一步步向着通往县城的路上走去。在路上，任凭赵锁子是怎样地反抗或者是质问事情的动向，他们也都是一句话不说。后来，直到牛保国不说话赵锁子就死活连一步路也不往前走了的时候，牛保国被问急眼了，为了尽快往前赶路，实在没办法，才只好冷笑着对赵锁子说：“你自己做的事情你自己清楚。你这事现在已经惊动了国民县政府，县政府非常重视这事，指令我们把你立即押解到县上处理。到了县上，你和赵财东好好分辨去吧，县警察局人家自然会给你有个了断的。”谁知道赵锁子一听他这话，不仅并没有发愁，反而仰天哈哈大笑说：“我早就知道你牛大乡长再牛，牛魔王的蹄子再大，也是踩不到这件事情上来的。”牛保国听着赵锁子所说的这些十分带刺儿，无不讥笑轻蔑，眼里根本就看不起他的话，心里又气恼又无可奈何，脸上像有人用鞋底在打一样，火辣辣的直发烧。
再说，就是在这同一天的后半晌，华山脚下，云台观旁，竹林深处的那所小茅庵子里，又聚集了五六个人。他们在一起正秘密地商讨着如何营救孟至乡地下共产党员赵锁子的事。只听王尚德说：“赵锁子是我党在孟至乡地下工作的一名得力领导，如今因被赵财东蓄意诬告遭孟至乡乡公所拘禁，为了提防意外，我们已经通过内线关系，敦促县政府责令孟至乡把赵锁子今天连黑赶晚从孟至乡移交到县里来，只要人一旦送到了县里，我们就好插手了。”这时只听一个叫王文亭的接过话头儿说：“这事要是依我看，还是解锯没有截锯快。为了仅防夜长梦多，节外生枝，再遇不测，我们还不如快刀斩乱麻，给他干脆来个截断的。”王尚德说：“那么，你就说说你那截断的办法，看看我们该用怎样的快刀去斩这团乱麻。”王文亭说：“我想不如让我带上一帮武装同志，化装成到西岳庙街上集回去的农民，沿着孟至乡来县城的那条路迎上去。如果在路上一旦碰上他们，得机会，趁便能抢，就把赵锁子同志在半路上从孟至乡押送的那伙人手里给抢过来，省得到县城了又出什么意外。”王尚德认真地听着王文亭所说的这办法，又经过了一会儿沉思，这才说：“我看是这样：王文亭同志所说的也不失为一种办法，那么咱们就先按王文亭同志所说的这个办法走一步吧。不过王文亭同志，你带人去了以后千万要小心行事。为了确保赵锁子同志的生命安全，你们切忌莽撞、贸然，一时冲动，一定要相机行事。如果没有好的下手时机，那就不要勉强，只需暗中盯着，不要让他们在路上做什么手脚。等他们把人押到县城以后，我们再做下一步的打算。”王文亭一捋他那满腮的长胡须，简单利索地回答了一句：“这我知道。”王尚德就一挥手说：“那好。咱们今天的会就开到这里，接下来大家就抓紧时间，分头行动吧。”
上面所说的事情，孟至乡的乡长牛保国当然一点儿都不知道。他遵照县政府的指令，带着贴身得力的两个护兵—牛运通、马恩娃，押解着赵锁子一路小心翼翼地往县城走来。在路上，赵锁子和牛保国不停地在据理争辩，指责牛保国处事不明，弄得牛保国十分难堪，但是又实在无法给赵锁子说出个所以然。这时的牛保国心里烦乱极了，也矛盾极了，因此他们在路上行进的速度也就不由得很缓慢。眼看太阳都已经快要落到华山的背后去了，他们这些人才走出孟至乡一个叫“四门”的地方，走进历来行人稀少的一条“一里胡同”。要知道，这里人所说的“一里胡同”并不是什么住人的长巷道，而是一条南北有一里多长的夹槽路段，沿路两边全是两三米多高的土崖，而路弯弯曲曲的就处在中间。人们在这样的路上行走，从路的这一头儿是看不见路那一头儿的情况的，土匪经常在这里出没，抢掠过往行人，所以一般人一旦走到这里，不由得就会产生一种毛骨悚然的感觉，总觉着这里阴森森的，很是怕人。
牛保国一行四人正在这样的路上往前走着，突然赵财东气喘吁吁地从背后给追上来了。他神色慌张地把牛保国拉到一边，尽量压低声音和牛保国说起悄悄话来。赵广锁一见这个赵财东，不由得就气得七窍生烟。他知道这人向来心术不正，一肚子的坏水水儿，几乎可以说是头上害疮，脚底下流脓—坏透顶了。他心里清清楚楚地知道这人这个时候赶来，肯定不怀好意，于是不由得就怒从心头起，恶向胆边生，厉声呵斥道：“赵财东，你这人有恩不报反为仇，简直狗彘不如。我揍死你这个狗日的！”说着就�