大上马。庙东村生产大队的男女老少一时就全都热火朝天地投入到大炼钢铁运动中去了。为了完成上级给自己下达的巨大得让人连想都不敢想的钢铁任务，庙东村的人一个个激情满怀，纷纷把自己家里的废旧铁器，翻箱倒柜地都搜寻了出来，缴到生产大队。这时只见老贫农牛百善从他家里出来，竟然扛着他平时做饭用的那口唯一的铁锅，边走嘴里边高声喊着：“共产党万岁！毛主席万岁！万岁，万万岁！……天大地大不如党的恩情大……完成党所交给的钢铁任务，就是这么个硬气！”说着走到村口堆放人们所缴钢铁的地方，咣当一声，就把他那用来做饭的铁锅摔在了地上，一口原本好好的铁锅就这样立时被他摔成了碎片。这下子可把周围在场的所有人，个个看得目瞪口呆，全被牛百善的这一英雄壮举惊得说不出话来。牛百善的弟弟牛百顺忍不住就数落牛百善说：“你这个二杆子，把你做饭的铁锅摔碎，当废铁抵了钢铁任务，我看你日后用什么东西做饭呀？”牛百善并不理会牛百顺的这片好心，反而振振有辞地说：“我牛百善住的是我毛爷爷分给我的房，用的也是我毛爷爷照顾给我的家具，我的什么都是我毛爷爷给的，就连我这身子也是属于我毛爷爷的。我毛爷爷要我做什么，我就去做什么，就是要我这颗头，我也眼睛连眨都不眨一下，立马就割下来给他。”说着他就走到他弟弟牛百顺跟前，用手指头指着牛百顺的鼻梁，喋喋不休地说：“你看清楚，我牛百善是老贫农，骨头硬，一颗红心永向党。不像有些人一饱忘了千年饥，吃水忘了打井人，把毛主席的话全都当做了耳边风。我给你说，像你这样走社会主义道路瞻前顾后，畏首畏尾的人，要是让蒋介石反攻大陆的阴谋一旦得逞，重新回到来执政了，那肯定就会杀了我的头，杀了你的头，也少不了还得要杀了咱大队长的头。”牛百善话到手到，他先用手在自己的脖颈子上猛划了一下，接着又在牛百顺脖颈子上划了一下，谁也没想到他随后出其不意地又把手伸到杜木林的脖子上，猛划去了。杜木林根本就没料到牛百善会贸然在他身上来这一手，连忙把头一摆，不屑地说：“去去去，走远点儿！在谁跟前都耍你那二杆子劲哩。”
牛百善这一滑稽而不知进退的举动惹得周围在场的人个个忍俊不禁，掩口笑又不敢让笑出了声。他虽然伸手没划得住杜木林的脖子，但也把杜木林的呵斥全然没当一回事儿，仍然在滔滔不绝地说着他心里想说的那些没高没低的话：“现在人民公社化了，我们全都吃食堂了，我一天有那么多的官婆娘（炊事员）在那里专门为我做饭哩，我还担心没饭吃？我还要的烂铁锅做什么？把这资本主义尾巴不割了等什么？得是还想让那些富裕中农拉牛退社呀？我还嫌要的那些没用的烂东烂西，放在那儿占地方呢！”世上往往有好些事情是无巧不成书的，谁知道牛百善摔自己做饭的铁锅这一英雄壮举偏偏碰巧就被华阴人民公社派下来检查各生产大队完成钢铁任务情况的工作组给看见了；同时，工作组的同志也听见了牛百善随之所说的那一番豪言壮语。工作组的人并不知道牛百善的底细，不知道牛百善是个思维不大正常、多少有点儿神经病的二杆子，于是就不失时机地抓住了这一“先进”典型，现场召开社员群众大会，表彰牛百善的这种以国家之急为先的做法，并当会发出倡议，要求人人学习牛百善，甚至后来还向全华阴人民公社发出了“学习牛百善，钢铁任务翻一番”的倡议。于是尽管社员群众对牛百善的做法颇有微词，但谁也不肯或者是不敢在这运动的风头上公开有反对看法。在牛百善精神的感召、鼓舞下，为了紧跟形势，人们大多不是出自本心，甚或不是完全自愿的，也都纷纷拿出了自己家里的一些尚且还能使用的旧锄头、旧铁叉或者是旧铁锨头，缴给了生产大队，加油完成上级给本大队所下达的钢铁任务，提高国家的钢铁生产总产量，推动赶英、超美的大好形势飞速发展。当然在这股热潮中不可避免地也有一些人，糊里糊涂地就把自己家里那些颇有文物价值的铁古董都给当做废铜烂铁缴了出去，抵了钢铁任务，一股脑儿扔进了炼铁炉，毁灭了它的文物价值，结束了它的历史使命。
庙东村有户姓常的更有点儿荒唐。据说这户人家是明朝开国元勋常遇春的后裔，他们这次就把祖上传下来的镇宅之宝—一套十分精美的银祭器，稀里糊涂地当作从事迷信活动用的器具给撂到庙东村的废铁堆里去了。
尽管庙东村生产大队的社员群众响应国家号召不打一点儿折扣，完成钢铁任务的积极性史无前例的高涨，把家里一切所谓的废铁全拿出来上缴了，堆放在庙东村西城门外的空地上，简直就是一座高高的大山，可是论斤两和上级政府给他们所下达的钢铁任务还差得很远很远。庙东村生产大队的干部们面对上级给他们所下达的这个近似于天文数字的钢铁任务犯难了，他们整天在为完不成这个任务而头疼，挖空心思地在努力想着完成这个任务有效办法，最后旮里旮旯都搜寻遍了，实在再也搜寻不出什么可往出缴的铁东西来抵这个钢铁任务数了，就只好派了几个身强力壮的年轻社员，把悬挂在村子中央，平常用来召集群众开会或者上工、下工所敲的那口大铁钟从架子上解了下来，打算用它来抵上级给庙东村生产大队所下达的钢铁任务。然而他们又担心铁钟上面所铸的那些文字会给他们招惹出麻烦，于是就用一把二十四磅的大铁锤，费了九牛二虎之力，把这口生铁铸成的大钟砸成碎片，然后装在一辆由三头牛合拉的铁轱辘大车上，在车辕插上一面大书庙东村生产大队的红旗，意气风发，斗志昂扬地赶上大车，向着孟至塬管理区的供销社驰来。他们心里一味美滋滋地在想着，这口大铁钟少说也得有个两三千斤重，这回把它当作废铁给孟至塬管理区一上缴，庙东村生产大队的钢铁任务完成情况肯定会一下子往上冒一大截儿，名次在孟至塬管理区即使排不上第一，那么也少不了个第二。你想想其他哪一个生产大队还能有他们生产大队这一得天独厚的优越条件，从哪里能一下子搜寻到这么多的“废铁”？说不定孟至塬管理区的领导一见，就会高兴得不知道说什么才好了呢，或许还会给他们庙东村生产大队的人披红戴花，在全华阴人民公社登报表扬呢。可是他们殊不知事情的发展往往不是人们所想象的那样乐观，俗话说得好，“官断十条路，九条人不知。”庙东村生产大队的人兴冲冲地赶着大车来到孟至塬管理区供销社缴钢铁，不想却被人家给他们热气腾腾的头上狠浇了一瓢凉水，给他们了一个不小的打击。这事颇弄得有点儿像《三国演义》中周瑜所策划的东吴招亲，到头来赔了夫人又折兵。
事情原来是这样的。庙东村缴钢铁来的人赶着牛车，颠颠簸簸，好不容易把这口打碎了的大铁钟运到孟至塬管理区供销社的收购门市部，汗流浃背地从车上卸了下来，乐滋滋地上磅过完了秤。谁知道当他们拿着收购门市部给他们所开的收据，正要返身回家的时候，不巧收购门市部的主任来了。主任一眼就看出来这些刚从车上卸下来的生铁有蹊跷，对庙东村来缴钢铁的那几个人说：“你们几个先别走。”然后他就十分认真地用手搬开了庙东村这几个人用牛车所拉来的那些生铁片子，仔细地审视起来—原来这些生铁片上面所铸的那些文字引起了他的怀疑。这位收购门市部的主任把一些生铁片拼凑在一起，仔仔细细辨认着，终于通过生铁片上所铸的文字，识别出了它的归属。他坚定不移地说：“你们今天所拉来的这车生铁，不能给你们抵钢铁任务，因为它是口打碎了的古庙里的铁钟，不应该属于你们庙东村一个生产大队的。古庙里的东西，中央文件早有明确规定：官会庙产属于国有财产。我不管你们庙东村生产大队的人以前是怎样把这口铁钟弄到你们庙东村去的，然而现在这口打碎的铁钟缴来都不能算作你们庙东村生产大队所完成的钢铁任务，应予以全部没收。”于是又要回去了刚才给他们所开的那张收据。庙东村生产大队赶着牛车来缴铁的那几个人一时实在想不通，和收购门市部的这位主任就吵了起来，可是吵能顶什么用呢？始终是吵不出个什么结果来的，最后他们只好一个个垂头丧气地回到庙东村，把这事汇报给了大队长杜木林。这一扫兴的消息一传开，庙东村生产大队的社员群众没有不抱怨的，他们三个一堆、五个一群，无不忿忿不平地在一起议论，打问这是谁出的馊主意，叫把铁钟砸碎缴上去抵钢铁任务，害得现在上工、下工，召集群众开会都没得钟敲了，只好派人提面铜锣，南、北二巷到处跑着边敲边吆喝，累人不说，把铁钟砸碎，劳神费力，用大车运到供销社收购门市部，花费了那么多冤枉劳力，到头来竟然竹篮打水一场空，连一两钢铁任务都没抵得上—真晦气得让人说不成。这时候就连当时出主意的人也讳莫如深，噤若寒蝉了，怎么也不敢在人前承认这一“高明”的点子是他这个赛诸葛出的，心里一味只觉无颜见江东父老。
怎奈上面按照赶英、超美的宏伟蓝图所下达的钢铁任务，大得简直就让人不敢听，不要说是完成，就是想一下也会让人因此凋朱颜，已经给人形成了一种难以承受的心理压力，把是人都压得喘不过气来，成了人们一个沉重的思想负担。可是在那个高压政治形势下，谁又敢对此说半个不字呢？一个个惟恐给自己头上戴上一顶右倾保守分子的帽子永远摘不下来了吃罪不起，所以就只好义无反顾，一门心思地去想如何完成这样一个让人毛骨悚然的任务之措施了。反正家里能搜索出来的废铁是都搜索得连一颗废钉子都找不下了，再说，靠这个举措来增加国家的钢铁产量也确实不是个能从根本上解决问题的办法。面对这一客观实际，有位能人突发奇想，竟想出了一个绝招—他不知怎么发现县西河里的沙子里含有铁，于是发动华阴人民公社的社员，全都到县西河去捞铁砂，用捞来的所谓铁砂炼铁完成上级给他们下达的钢铁任务。说时迟，那时快，在一切都军事化的大好形势下，这件事公社党委刚一形成决议，各管理区、各生产大队马上就一声令下，雷厉风行，一眨眼工夫千军万马就都齐奔县西河。瞬间，县西河里站满了臂膀赤裸，裤腿高挽的男女老少。他们一个个把腰弯得像张弓一样，吭哧吭哧地站在浅浅的河水里捞铁砂。这阵势，从远处看去，只见黑压压一大片，万头攒动，全是人。在这无边无际的人海当中，一面面红旗迎风猎猎招展，点缀其间；歌声叫声此起彼伏，热闹非凡—场面颇为壮观，让人一看不由得就会产生一种“人心齐，泰山移”的感觉。这时天气刚刚立秋，暑热过去才不几天，捞铁砂的人站在水里干这活儿觉着都还挺舒服的，不说劳累，倒是一种难得的享受。
果然工夫不负有心人，经过千百万人的努力拼搏，没要多久时间，他们真的就从县西河的淙淙河水里，从泥沙中，用水淘出了一些黑糊糊的沙子来。人们说这就是铁砂，用它就能炼出铁来。但