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试验田里播种的小麦破土出芽了，由于种子质量好，出苗率高，更不要说粪肥充足，水也有保证，地里麦苗稠得一个挤一个，几乎都叠了起来，比往常农民在地里所下的葱秧不知还要稠多少倍，简直都跟秋天天气晴朗时银河的星星稀稠差不多了，密密麻麻一毡片子，连水恐怕都泼不进去。
孟至塬管区召开科学试验种田小组组长会议，让大家预测、上报各自试验田来年每亩地的产量。牛保民想：“这回一定要解放思想，敢想敢说。”同时心里又反复盘算着，“如果碰上好年景，在水肥充足、管理得当的条件下，自己所搞的那块试验田，平均一亩地能产一千斤小麦，那就很不错了，比现在的好年景一亩地产一百二三十斤就能高产七八倍了。真要是那样了，那么一年所收获的粮食怎能吃得了呢—那把人就都能高兴死。”于是他就显了个积极，打了个头炮，率先发言表态，为他的试验田明年的高产预报了这么一个“惊人”的数字。他所上报的这个数字实际上就已经有点儿虚夸了，他表态以后，心里还正打着如意算盘，自我陶醉呢，以为管区的领导听到他所上报的这个敢想敢说的预测数字，一定会在这个全管区的试验田小组长会上大力表扬他，倡导全管区的科学试验种田小组都向他们学习呢，可是谁能料到继他发言之后，其它科学种田试验小组的组长也一个个精神焕发，斗志昂扬，争先恐后地抢着发言，并且一个比一个“敢想敢说”，直听得他瞠目结舌，不相信了自己的耳朵。只见一个人慷慨激昂地站了起来说：“我们科学种田试验小组的试验田明年亩产保证一万斤。”牛保民听着这话如晴天一声炸雷，惊得嘴张开好大，舌头吐出老长，一时不知所措。然而就在他还没有回过神来的时候，又有人紧接着高喊一声：“我们大队科学试验种田小组所种的试验田，明年有望亩产三万斤！”……就这样，全管区二十多个生产大队的科学种田试验小组的组长们群情激奋、意气风发，一个比一个敢想，一个比一个敢说，互不相让，互不示弱，似乎这会儿自己已经忘了自己是谁，上嘴唇挨着天、下嘴唇挨着地，尽情地喊了起来，真是“人有多大胆，地有多大产”，“只有想不到的，没有说不到的”，弄得管区主持会议的领导表扬都表扬不过来了，一时竟不知道该表扬谁，到底表扬哪一个才好。他们这些人好像在拍卖场上竞拍，把他们试验田明年的产量一次说了再说一次，越说越高，越说越离奇，越说越让人不可思议，最后竟有人说：“我们生产大队的试验田，明年亩产二十九万。”牛保民听着这话，在心里暗暗抠算了一下，差点儿吃惊得叫出声来：“哎哟我的妈呀，亩产二十九万斤麦子，那可不得了呀，单就体积来说，如果放在一亩地大的面积上，那可光麦粒儿就能堆成两三米高的纯粮食垛子，它都会跟房檐差不多一样高的。这些人也不想想，种在地里的麦子，麦穗连带麦秆加在一起，拉直能有多高？这可能吗？”他重重地拍着自己的头问自己，“这人算没算过这个账？说话怎么能这么不负责任，不考虑实际呢？是不是这人今天在发高烧，烧得神志昏迷，说起胡话来？”可是他抬眼看看会场今天所有来参加会的这些人，他们一个个不仅身体康健，而且精明强干，头脑清醒得不照谁？根本就没有一个像他那样“糊涂”的人。“这到底是怎么回事呢？他们怎么都睁着眼睛说起瞎话来了？难道他们不知道他们是在信口开河吗？你看看他们，一个个心里一清二楚的，红口白牙，有意在这样说胡话。他们是在骗谁？骗领导还是骗他们自己？难道领导对这糊涂得一点儿也都觉察不来？不知道这些人说的全是一些假话、大话、空话、一派胡言吗？就这样轻信他们了？”牛保民百思不得其解，可是当他抬头又一次看着贴在会议室墙上的那幅标语“人有多大胆，地有多大产”时，似乎这才从这幅标语上多少悟出了一些天机玄理：“是不是现在的领导人家就喜欢这样，就喜欢让人给他灌迷魂汤？即使这迷魂汤是低头喝、抬头死的剧毒，他们也甘之如饴？”
牛保民正想得云天雾地的时候，猛不防听见管区领导指名道姓地问他说：“牛保民，你刚才一开始的发言很好，放了个开头炮，给大家带了个好头儿。不过你所报的你们试验田的那个亩产数字，现在看来和其他科研小组所报的数字差距甚大。你想想是不是有点儿保守了？看你们能不能思想再解放一点儿，胆子再放大一点儿，把你们所报的那个数字再给咱往高的提一提？”牛保民一听这话傻眼了，他这个人历来就见不得谁胡说贸撂吹牛皮的人，刚才所报他们试验田的那个亩产数字就已经使他心里不安了，现在被领导再一问，给问得居然语塞起来：“我……我……”他一直“我”了老半天也没说出一句完整的话来。这位领导当即就不耐烦了，很失望地说：“算了算了。没见过你这人怎么遇事蔫不拉唧的，没一点儿魄力，看来思想也太陈旧保守，已经严重不适应目前的大跃进形势了—像你这样的人是干不成什么大事的。是这样，你今天回去以后，给你们生产大队的党支部书记招呼一声，就说我建议你们大队科学种田试验小组另换上一个人负责。”就这样，牛保民也和牛福平一样，被视为思想右倾，被把科学种田试验小组组长的这一职务给撤了。不过牛保民对此倒以为没什么，他知道自己的思想现在也确实跟不上人家这个形势的需要了。常言说：“无官一身轻。”管一份事，少不了得操一份心。这个小组长事实上也算不上是个什么官儿，但是一不当它了，不负这个责了，思想也就没有了压力，牛保民觉着自己还给轻松自在了，所以撤与不撤这个组长，对他来说，也无所谓。
只说这华阴人民公社铺天盖地所展开的这场全民总动员，大炼钢铁运动，一下子把全公社的男女老少，都轰到捞铁砂的县西河里、炼钢铁的土高炉前去了，在农村就出现了家家门上锁，户户无闲人的喜人景象。然而这样以来，长在田地里的那些庄稼可就惨了，它们该由谁来经管？尽管它们夏季长得十分欢实，秋季也到处硕果累累，可是没有人顾得上收获。霜降都已经过去了，地里的庄稼还长在那里无人问津，备受冷落。这要是在往年，热火朝天的收秋、种麦活路早已都接近尾声了，可是今年的田野一反往常，一片寂静，只能看见满地都是早已熟透而没人理睬的庄稼，却看不见忙碌收获庄稼的人影儿，也看不见抢时紧张种地的人们—所有人都到大炼钢铁第一线去了。原本高挺着在炫耀自己的玉米棒子，现在一个个都低垂下了头，被沉甸甸的谷穗压得低头弯腰的谷秆儿却雄赳赳、气昂昂地抬头挺胸了起来—它上面的谷粒要么被麻雀吃光了，要么落在了地上，反正是如今头轻松了—熟透了的庄稼，无一例外地都遭到了往年那些热情有加的农民们的冷遇。农民们现在一个个被捞铁砂、炼钢铁忙得晕头转向，首尾不能相顾。大炼钢铁是政治任务，是成天打不完的政治仗，忙不完的大事情，谁还能有工夫，顾得上去管长在地里的那点儿破庄稼，抓这些经济方面的小事？人们谁心里都能够掂量得来，捞铁砂、炼钢铁为的是实现“赶英超美”的政治目标，它压倒一切，不能有半点马虎，至于这当年一季的庄稼收不收获，那是无关紧要的事，无须挂齿，生产队的仓库里现在有的是粮食，不愁没有吃的—此时大多数人的心里都是这么想的。以致节令都过立冬了，土地都开始上冻了，长在地里的玉米棒子也还等不来自己主人的收获。它们失去了希望和信心，不得不一个个气馁地低垂着头，枯槁的身躯被寒冷刺骨的西北风吹得发出了凄厉的飒飒声。谷子地里铺了厚厚的一层混搅着谷粒的谷糠，把地皮覆盖得严严实实，人脚要是踩在上面，就好像踩在了棉被上，十分松软，而谷穗轻得直挺挺竖了起来，直指天空。它们似乎是在问天：这到底是为了什么？前些日子树上还结得像挂满了红灯笼似的柿子，现在都软在了树上，西北风一吹，连同经霜变红的树叶一起从树枝梢头纷纷往下直掉。通体透红然而没有主见的柿树叶被风从树上吹了下来以后，继续随风忙碌地奔走着，不知东西地在四处寻找什么，可能是在忙着找它们的栖身之所吧，然而已经变软了的柿子却经不起这高高地一摔，掉在地上的它自然是被摔得粉身碎骨、稀巴烂，肆意地腐烂着，发酸、发臭，散发出一种能熏得人喘不过气来的恶臭味儿。可是它们是好是坏，是死是活，有谁会放在心上，来看上一眼，管它一管呢？偶尔有个把从大炼钢铁第一线回家来的公社社员，看到这种惨不忍睹，触目惊心的场面，无不无可奈何地摇头叹息，心里暗道：“造孽呀造孽！种庄稼的人再忙，怎么能连现成的庄稼都扔在地里不去要了？民以食为天啊！庄稼人不要庄稼了，哪该再会去要什么呢？罪孽啊罪孽，这事要是让上苍知道了，上苍一定会怪罪下来，惩罚生灵的。”
华阴人民公社为了完成“赶英超美”这一政治任务，这时候已经是孤注一掷，在所不惜了，把个原本以农为本的农村人民公社一下子给弄得丢掉了根本。他们这些人已经被解放后，社会一度所呈现出来的经济繁荣冲昏了头脑而得意忘形了，完全忘记了自己是谁，忘记了自己一顿能吃得了几碗干饭，给自己胡乱定位，立誓要让钢铁元帅升帐。是的，他们有着远大的宏伟目标，�