郭小芬坚持自己是应杨馆长邀请到她家中做客的，一进门就发现了她的尸体，然后说有两个朋友住在旅馆，可以替自己作证。
杨馆长的尸体还遗留在犯罪现场供刑警们取证，楚天瑛粗略地看了一下，根据现场的情况初步可以判定，凶手是从杨馆长背后突然袭击，杨馆长没有来得及反抗，就被迅速勒毙。
看了一下尸体，眼睛还没有全闭，微微张开的嘴巴里吐出小半截舌头，形象十分可怖。
“我要见一下郭小芬。”楚天瑛对晋武说。
晋武摇摇头说：“不行，她现在是杀人犯。”
“郭小芬是很有名气的新闻记者，专门跑法制口的，她怎么会行凶杀人？”楚天瑛十分生气，“没有动机，没有物证，没有目击到她的犯罪过程，就说她是杀人犯，你一向就靠着想当然破案吗？”
晋武眯起眼睛看了看他说：“我说楚警官，你的警衔比我低，怎么说起话来像个当领导的？我看你也奔三的人了吧，才混个一毛一，我还真有点不敢相信你们上级敢把什么高度机密的大案交给你来破！”
楚天瑛心里一寒，自己这个前省厅刑侦处长一不小心又把自己的位置摆错了，他知道，再往下说就该似煮过头的饺子——露馅了，便苦笑一下，拔腿便走。马海伟跟在他后面说：“跟这龟孙就算完了？”
楚天瑛不知道该讲什么，乌盆的事情亳无进展，现在又把郭小芬搭了进去，杨馆长被杀的现场，物证少之又少，短时间内很难抓出真凶……千头万绪，每一条却都似有还无，令人焦头烂额。
物证少之又少……
人证呢？
楚天瑛突然想起，那个目击了郭小芬“杀人”的孩子，似乎并没有人对他的证言好好质询，况且以晋武那二两脑汁，恐怕也根本就没有把他列入重点调查之列。
别人的疏忽，永远是自己的机会。
楚天瑛问了一下别的刑警，得知孩子已经被杨馆长的姐姐接到自己家住去了——就在这座楼隔一条街的小区里，便和马海伟下了楼一起过去。
一敲门，就听见“嘤嘤”的哭声由远及近，门打开了，杨馆长的姐姐眼睛红红的问他们有什么事，楚天瑛和马海伟表明来意，杨馆长的姐姐将他们请到里屋。
昏暗的房间里，一个异常痩弱、十五六岁样子的男孩坐在靠墙的一张床上，脸色苍白，一只眼蒙着黑色的眼罩，另一只眼望着窗外，目光呆滞，犹如一口枯了很久的井。
从侧面看上去，他的脸上不见一点儿悲伤的颜色，也许是过于单薄的缘故，倒像是揭了一张皮直接贴在墙上。
“大命，这两位警察同志找你问几句话。”杨馆长的姐姐说。
这孩子名字好怪，楚天瑛一边想，一边和马海伟拽了凳子坐在他面前，大命立刻把身体缩了缩。
“请你把看到你养母遇害的全过程重新讲一遍。”楚天瑛说。
“我……我都说过了啊。”大命揪着衣角。
楚天瑛很严肃地说：“有些细节，我们需要再了解，也要对照一下你前后的回忆有没有出入，所以——请你再讲一遍。”
大命犹豫了一下，慢慢地讲述了一遍他回到家看见养母遇害的经过，和此前对警方讲过的没有什么差别。
讲完了，大命出了一口气，仿佛在为自己没有说错什么而倍感放松。
就在这时，楚天瑛突然抛出问题：“当时你养母趴在地上，你怎么判断出她是死了，而不是昏倒了？”
大命一愣，有些紧张地说：“她脖子上勒着绳子呢，而且那个凶手看见我进来了，站起来就反复说‘不是我杀的’……”
“你亲眼看到那个女人蹲在你养母身边勒紧绳索了？”楚天瑛厉声问道，“她到底是勒绳子呢，还是拿着绳子在看呢？请你想清楚再回答。”
大命想都不想就说道：“是在勒绳子！”
“扯淡！”马海伟忍不住骂道，“让你想清楚再回答，你张嘴就喷，你脑袋安在高压水龙头上啦？”
“就是在勒绳子。”大命小声嘀咕了一句。
马海伟把眼珠子一瞪。
“就是在勒绳子。”大命的声音抬高了一点儿。
楚天瑛和马海伟没想到这小子这么倔强，又好气又好笑，然而接下来的一幕，他们可无论如何也笑不出来了。
“就是在勒绳子……就是在勒绳子，就是在勒绳子！就是在勒绳子就是在勒绳子就是在勒绳子就是在勒绳子就是在勒绳子！”
大命的声音越来越大，突然开始号叫起来，一边不停地重复着话语，一边在床板上“哐哐哐”地抽搐身体，活像一只被扔进沸水的猴子，剩下的一颗眼珠子不停地向外凸出，嘴角喷吐出大量的白沬！
楚天瑛和马海伟一惊而起，不知所措，杨馆长的姐姐扑上来抱住大命，使劲掐他的人中，大声喊着“大命这是梦，大命这是梦”，他才慢慢地安静下来，昏昏睡去。
杨馆长的姐姐将楚天瑛和马海伟拉到客厅，关上里屋的门，双手合十道：“真是对不住，这孩子自从被我妹妹领回家，就有了这么个疯癫病，发作起来要死要活的，省城的医院也去看过，怎么也看不好。唉，也不知道他在赵大的窑厂里受了什么虐待，竟变成了这副样子……”
一句话像在黑暗中划着了火柴，楚天瑛的眼睛一亮道：“怎么，大命在赵大的窑厂里待过？”
杨馆长的姐姐似乎意识到自己说错了话，把嘴巴闭得紧紧的，一双眼睛里全都是恐惧。
楚天瑛是审了老多案件的，能够通过谈话对象的一蹙一颦，瞬间判断他或她的想法，于是立刻拿出警官证说：“杨阿姨，您看，我们是北京来的，并不是本地警察，有什么话，您可以和我们敞开了说——大命在赵大的窑厂里不但做过工，还受过很严重的残害，是不是这样？”
杨馆长的姐姐轻轻地点了点头，看看锁得紧紧的大门，小声说：“这孩子不知哪儿来的，天生脑子有点问题，被赵大他们搞到窑厂做奴工。三年前的塌方事故，他也被埋在里面了，跟其他人一起被送到县医院，以为死透了，送太平间的路上突然咳了一声，医生们赶紧急救，总算把孩子从鬼门关拉了回来，但往下就不知道该把孩子怎么办了。正好我妹妹去医院看病，听说了这个事儿，干脆把孩子领回家收养了。”
“这事儿我听说过一耳朵。”马海伟说，“当初我在咱们县调查这件事情的时候，一个小护士说有个小奴工其实救活了，但我再往下问，她怎么也不肯讲了，被逼急了就说孩子最后还是死了——原来就是说的大命啊！”
“是啊，孩子命大嘛，我妹妹就给他取了个名字叫大命。”
“赵大那王八蛋难道不知道这件事情？要是知道了他没杀人灭口？”马海伟问。
杨馆长的姐姐说：“一来，医生护士们都知道轻重，口风把得很严；二来，大命脑子不是有问题吗？就算他说什么也不会有人信，而且我妹妹是县政协委员，赵大就算知道了，也不敢跑进她家里杀人放火。”
可是现在她就横尸家中啊！楚天瑛心里一声长叹。
“大命刚刚被我妹妹领回家时，浑身上下没有一处好地方，除了塌方砸伤之外，还能见到很多处烫伤、鞭伤、刀伤，牙被敲掉了好几颗，头皮竟被生生撕掉了一块，一双手啊，肉从皮里翻卷着往外绽开，黄色的脓水跟红色的血水掺和在一起，跟戴了副血手套似的，最看不得的就是他被挖掉了一只眼珠子，眼窝窝里面都生了蛆。我妹妹说，看样子赵大他们平日里把这孩子往死了虐待，你就是把人用狼牙棒来回碾也不会比这个更惨了……”杨馆长的姐姐低声说。
客厅里静悄悄的，不知从哪个缝隙射出一道光芒，照耀着慵懒而漠然的浮尘。
杨馆长的姐姐沉默了一会儿，望着对面两个满面凄恻的男人，继续说：“大命刚来那会儿，一到晚上就不睡，瞪着一只眼睛坐在床上，然后到12点整就开始号，‘嗷嗷嗷’地号，扯着嗓子，像哭，往死了哭那种，但是脸上没有泪，一滴都没有。问他咋了，他说疼，问他哪儿疼，他说不知道，就是‘嗷嗷嗷’地号。街坊四邻不干了，我妹妹只能挨家挨户地道歉。老百姓啊，都善良，看大命可怜，又一向尊重我妹妹这个教书和管书的，才没有更多计较……日子长了，差不多有一年时间吧，大命夜里不号了，能说出完整话了，才跟我妹妹说，他怕做噩梦，不敢睡，可是一到12点，睁着眼睛也能梦见被赵大他们殴打，所以他就哭，但怎么哭都哭不出一滴眼泪。再问他，他就像刚才那样抽搐，吐白沫，几个人都摁不住。”
楚天瑛一声长叹。
“我早晚要宰了赵大那个王八蛋！”马海伟把拳头拧得“嘎吱”作响，咬牙切齿地说。
这时，楚天瑛的手机响了，一接听，他的神情变得十分古怪，然后向杨馆长的姐姐告辞，拉着马海伟就走出门去。
“咋了？这么着急忙慌的？”马海伟感到莫名其妙。
“回凶案现场去，晋武说有人举报看见凶手了。”
两个人回到杨馆长毙命的那个凶宅，一进门，就听见一个粗壮的嗓门在嚷：“信不信由你，反正我尽到一个公民的职责了。”
一望，竟是翟朗。
“怎么回事？”楚天瑛上前问道。
晋武冷笑道：“这个人来报案，说目睹到一个人有杀害杨馆长的重大嫌疑。公正起见，我让你和老马都来见识一下。”
“你看见犯罪嫌疑人了？”楚天瑛问翟朗。
“是啊！”
“谁？”
“李树三！”
楚天瑛和马海伟对视了一眼，这个名字已经在他们耳际响起了多次，但是迄今没有见过。
“你都看见什么了？”
“下午2点半的时候，我在旅店的窗口站着，忽然看见旅店老板李树三鬼鬼祟祟地走到后院，翻过院墙，进了那堆了好多废旧建材的空场——直言不讳，我和这人有杀父之仇，就想盯住他的一举一动，于是我也下楼，走正门出了旅馆，绕到那空场附近。我看见李树三正往街上走，便跟在他后面，发现他走进了这栋楼里面。过了大约五分钟吧，他下楼来，神情特别紧张，我不知道他做了什么，就又跟着他往回走，看见他又从空场翻墙回到了旅馆后院，我继续从正门回到了自己的房间。不久，我听见隔壁有打斗声，看见有好多警察在楼道里，我立刻想到，李树三可能犯事了，就一路跟你们过来，又听说了杨馆长遇害的事，这肯定是李树三干的！”
“你把李树三几点出旅馆，几点回旅馆重新说一遍。”晋武面带讥讽地说。
翟朗愣了一下，仰着脑袋想了想，说：“2点半出去的，3点10分不到回来的。”
“算清楚了吗？”晋武眼睛眯成一道缝，“没算清楚，就再算一遍。”
翟朗的脸一下子涨得通红：“这不用算，我看过时间！”
“大概，你在旅馆看见我们，好奇怎么来了这么多警察，想可能是旅馆里的什么人犯了事，就一路跟过来。听说杨馆长被杀，又在街坊四邻那里听说她收养了一个塌方事件中获救的工人，估摸着杨馆长肯定与赵大他们有仇，就想把罪行栽赃到李树三身上吧！”晋武指了指楚天瑛和马海伟，“可是你不知道，我们去旅馆是找这两个人的，跟李树三一点儿关系都没有。�