卑鄙、恶心的虫子。他们害怕面对面决斗，就用这种手段。”
“确实，大人，”多伽用刺耳的语调说，“那是懦夫的行为。”
“他们要付出代价，”塔贡继续说。“我发誓要让他们付出代价！那是火葬堆，对吗？”
塔贡和多伽挽着手慢慢走过战场。牛头人和队长跟着。
“真大，”塔贡说，“有点太大了，你觉得呢？她是位英勇的军官，但只是个低级军官。这个火葬堆”――他摇摇手指着巨大的火葬堆――“只适合骑士团领导人，例如我。”
“确实，大人，”多伽平静地回答。
火葬堆底部是六棵大树。战士们将树干绕上锁链，然后拉到战场中央。树干浇上了任何能找得到的易燃液体。整个地方散发着油、树脂、酒精和树木新鲜的绿色血液的臭味。火葬堆顶部还在堆更多的树干、灌木丛和从树林里找来的死树。现在整个火葬堆差不多有八英尺高，十英尺长。有人爬在梯子上，在顶部摆放柳枝，把树叶编成格子。他们会将米娜的尸体摆在这里。
“尸体在哪里？我要向死者告别，”塔贡以悲哀的腔调说。
有人领着他去了米娜的帐篷，一队默默守卫的战士给他让开路。塔贡走过时探测了几个人的心灵，他们的思想很清晰：失落、忧伤、悲痛、狂怒、想复仇。塔贡高兴了。他可以利用这些思想达到自己的目的。
他低头看着尸体，一点也不为这个女孩能赢得如此忠诚――也可以说是狂热――的信徒而惊讶。不过戏还是要演的，塔贡敬礼，说了些哀悼的话。也许大家注意到他缺乏诚意，并没有像他期待的那样欢呼。他们似乎根本不在意塔贡。他们是米娜的人，如果能跟随米娜去带她回来，他们会去的。
“嗯，多伽，”当他们独自在指挥帐中时塔贡说，“跟我说说惨剧发生时的情况。我听说是精灵王谋杀了她。你怎么处置他的？”
多伽简述了前晚的事。“我们审问了那个年轻的精灵――他叫西瓦诺谢。他很狡猾，假装悲痛得快疯了。真是个狡猾的演员，大人。戒指是他母亲，那个巫婆星光送的。我们从王宫里的间谍处得知，星光的一个助手萨马不久前曾秘密拜访过国王。我们毫不怀疑他们俩策划了这次谋杀。精灵装作爱上了米娜。米娜同情他，接受了戒指。那枚戒指有毒，大人。她立刻就死了。”
“至于精灵王，我们将他锁了起来。加尔达打破了他的下巴，所以很难问出东西来，不过我们在想办法。”多伽冷酷地笑了。“大人想看看他吗？”
“也许可以看看他吊着，”塔贡干笑了一下展示他的小幽默。“身体拉长被分尸。不，不，我对那个卑鄙的家伙没兴趣。随你处置吧。如果你愿意，可以将他交给战士们，他的尖叫也许能减轻他们的痛苦。”
“遵命，大人。”多伽将军站了起来。“现在，我必须去准备葬礼了。我可以走了吗？”
塔贡挥挥手。“当然。一切都准备好了通知我。我要发表悼词，相信大家会喜欢的。”
多伽敬礼离开，留下塔贡独自呆在指挥帐里。他搜寻米娜的文件，阅读她的私人信件，然后留下那些似乎是密谋对付自己的信。他细看了一下索兰尼亚地图，嘲笑地摇摇头。他发现的一切只能证明米娜是个危险的叛徒，同时又是个傻瓜。塔贡很自豪自己的计划成功了，他靠在椅子上，打会儿瞌睡恢复体力。
帐篷外三个指挥官在交换意见。
“你觉得他在那里干什么？”萨缪瓦尔问。
“翻查米娜的东西，”加尔达回头怒视着指挥帐。
“那对他很有好处，”多伽说。
三人不安地对视。
“这跟计划的不一样。现在我们做什么？”加尔达问。
“我们按承诺的做，”多伽粗声回答。“准备葬礼。”
“但事情不应该是这样！”加尔达坚持道。“该是她结束一切的时候了。”
“我知道，我知道，”多伽嘀咕着，他忧郁地瞥了一眼米娜静静躺着的帐篷。“但是她没有，我们没有选择，只能继续。”
“我们可以拖延，”萨缪瓦尔队长咬着下嘴唇建议道。“我们可以找借口――”
“先生们，”塔贡大人出现在帐篷入口。“我听见你们在外面。你们不是要准备葬礼吗？没时间站在这里说话了。我只在白天飞行，下午就必须走。我不能在这浪费时间。希望葬礼按计划在正午举行。哦，顺便说一句，”他已经进了帐篷，又伸出头来补充道，“如果你们觉得点燃火葬堆有困难，我可以让那七只龙帮忙，相信他们非常乐意提供帮助。”
塔贡缩了进去，留下三人不安地对视。
“去把她抱来，加尔达，”多伽说。
“你不是要把她放在火葬堆上吧？”加尔达咬牙说。“不！我拒绝！”
“你听见塔贡的话了，加尔达，”萨缪瓦尔冷冷地说。“你不明白吗，那是威胁。如果我们不服从他，那些该死的龙可不会仅仅点燃火葬堆！”
“听我说，加尔达，”多伽补充道，“如果我们不继续，塔贡会命令他的手下办。我不知道出了什么问题，但是我们必须演完。米娜也这么希望。你是副指挥官。将她安放到火葬堆上是你的职责。你想让我们俩代劳吗？”
“不！”加尔达突然说。“我会去的。不要其他人！我会去的！”他眨着眼，眼圈都红了。“但只是因为她命令过那么做。否则我宁愿让龙点燃整个世界和我自己。如果她死了，我也没有活下去的意义了。”
指挥帐内，塔贡偷听到了这段话。他记住一有机会就要除掉牛头人。
第十二章 葬礼
加尔达抱着米娜的尸体，庄严地慢慢走向火葬堆。牛头人泪流满面，悲痛塞住了喉咙，让他说不出话来。米娜像是躺在摇篮中，头靠在牛头人的右手上，那只手是她给牛头人的。米娜的身体冰冷，皮肤白得吓人。她的嘴唇发灰，眼皮合上，眼珠静止不动。
加尔达到尸体停放的帐篷时，曾悄悄试着找出生命的迹象。他把铁护腕放在米娜嘴边，希望能看见有轻微的呼吸。他希望自己抱起米娜时，能感觉到她微弱的心跳。
但她没有呼吸，没有心跳。
米娜告诉过他，我看起来就像死了。但是我还活着。唯一神会瞒住大家，这样我就可以打击敌人。
她还说会醒来控诉谋杀自己的凶手，叫他主持正义，但现在她躺在加尔达怀里，像雪地里被摘下的一朵百合，冰冷而苍白。
现在加尔达要将这朵脆弱的百合放到火葬堆顶部，一丝火星就会将木堆燃成地狱。
米娜的骑士排成送殡的仪仗队，跟在加尔达后面。他们穿着擦得发亮的黑色盔甲，面甲放下以掩饰自己的悲痛。战士自发地在帐篷和火葬堆之间排成两队。跟了米娜几个星期的战士同那些刚来但已经崇拜她的战士肩并肩站着。加尔达慢慢走过，战士伸手触摸米娜冰冷的皮肤作最后的祝福，牛头人没有停下。年轻的战士哭了，老战士面色严肃，眼里闪着泪光。
萨缪瓦尔队长牵着米娜的坐骑狐火，跟着加尔达。米娜的靴子按习俗倒挂在马镫上。狐火非常不安，也许是因为靠牛头人太近――他们虽然勉强相处，但从未喜欢过彼此――或者是受战士悲伤情绪的影响，或者是它也感到失去了米娜。萨缪瓦尔队长忙着控制马，狐火露出牙齿，喷着鼻息颤抖着，它转动眼珠露出了白眼球，萨缪瓦尔怕它会突然冲进人群中造成危险。
太阳快到顶了。天空是奇怪的艳蓝色，像是夏季里的冬日，太阳发出明亮的光芒却没有热量，似乎失落在无尽而空洞的蓝色中。队伍到头了。加尔达站在火葬堆前。一副系着绳子担架放在牛头人脚下。火葬堆顶部泪流满面的战士等着接过他们的米娜。
加尔达望向右边。塔贡大人站在那里看着。他假装悲痛，也许出席米丽蕾·爱布雷纳的葬礼时也是这样。不过他急切地想看到仪式结束，经常抬头看看太阳，暗示加尔达抓紧时间。
多伽将军站在加尔达左边。牛头人瞥了他一眼。
我们得停下！加尔达恳求道。
多伽抬头看了看几乎正在头顶的太阳。加尔达也抬头望去，他看见七只蓝龙在盘旋，他们不寻常地对葬礼感兴趣。通常龙会认为这种仪式无聊至极。人类就像虫子，生命短暂而疯狂，总是快要死亡。除非人和龙有了特殊的联系，否则龙很少关心人。但现在加尔达看见他们在米娜的火葬堆上飞翔。龙翼的阴影多次扫过米娜的脸。
如果是塔贡让龙威胁他们的话，他成功了。多伽觉得龙威在扭曲自己已经悲痛欲绝的心。他放低视线。那没什么关系。
“继续，加尔达，”多伽平静地说。
加尔达跪下来，非常温柔地将米娜放在担架上。有人找到了一件精美的金紫色丝衣，也许是从精灵那里偷的。加尔达将米娜放好，手叠在胸前，然后拉过衣服盖住她，就像父亲亲切地为睡着的孩子盖上被子。
“再见，米娜，”加尔达轻轻说。
难以抑制的眼泪模糊了加尔达的视线，他站起来，用力做了个手势。火葬堆顶的人开始拉绳子。绳索绷紧，放着米娜的担架慢慢升了上去。战士固定好担架，再次整理了衣服。每人都弯腰亲吻她冰冷的前额或是手。然后他们爬了下来。
米娜一个人留在那里。
萨缪瓦尔队长将狐火带到火葬堆底。狐火似乎知道别人在看着自己，就静静站着，显示出庄重。
米娜的骑士聚集在火葬堆旁。每人手里都拿着一支点燃的火炬。火焰没有跳动，烧得很稳定。烟笔直肟罩小？
“继续，”塔贡大人不耐烦地说。“你在等什么？”
“再等一会儿，大人，”多伽说。他高声喊道，“将囚犯带上来。”
塔贡瞪了多伽一眼。“我们要他干什么？”
因为这是米娜的命令，多伽在心里说。他说出了想到的第一个借口。
“我们准备将他扔到火葬堆上去，大人，”多伽说。
“啊，”塔贡说，“祭品。”他吃吃笑了几下，但还是不耐烦，其他人可不像他一样。
两个守卫把该对米娜的死负责的精灵王带上前。那个年轻人戴着锁链――手铐和脚镣跟腰上的铁束带连着，脖子上锁着个铁项圈。这些东西的重量压得他几乎走不动，得让守卫搀着。他脸上全是伤，一只肿胀的眼闭着，几乎认不出来了，衣服上也全是血。
守卫将他带到火葬堆脚下。年轻人抬起头，看见米娜躺在顶上。精灵的脸色变得比尸体还白。他低喊一声，突然向前走去。守卫以为他要逃跑，就粗暴地抓住他。
不过西瓦诺谢并不想逃跑。他听见人们咒骂自己，要将自己扔到火里。他不在乎。他希望他们会那么做，那样他就能死去，跟米娜在一起。他低下头站着，长发遮住了脸。
“现在让我们结束表演吧，”塔贡大人急躁地说，“继续吗？”
加尔达咬着牙，握紧拳头。
“天，精灵来了，”多伽不敢相信地喊道。
米娜下令允许所有想参加葬礼的精灵自由参加，他们不会受到威胁或是伤害，而会得到唯一神的欢迎。米娜的军官并不�