老道士面对着大家,背后是张大石桌,石桌上放着一些果品祭物,桌下方的香炉里还冒出缭绕的青烟。石桌的后面有一尊巨大的人首蛇身石像,高约六米,与别的石像不同的是,这尊大石像的胸前有两个硕大的乳房,是个女性。石像的雕刻手法显得有些粗糙,与道观门前的那两只石狮相比,简直是粗劣之作。但是苗君儒已经从这种粗劣的雕刻手法中看出不同来。
这种雕刻手法看似简单粗糙,但粗犷中不乏细腻,线条柔和,整体结构近乎完美,是先秦时期的产物,距今已有两千多年。在那个年代里,已经算是一件非常了不起的作品了。
如果说那两只石狮是唐朝的艺术品的话,那么,眼前这尊巨大的女神像,则是考古学中的奇珍。在目前发现的那些先秦时期的雕刻中,这般完美和巨大的作品,乃前所未有。
见他走进来,那些汉子转过身望着他,一支支插在洞壁上的火把,照见那一张张愤怒的脸庞。
那个姑娘朝站在上首的一个老人鞠躬后退到了一边。
苗君儒走过了人群,站在离那老道士四五米远的地方,先鞠躬施礼,尔后大声问道:“请问你就是阿昌爷?”
老道士微微点头,问道:“冉依土司怎么了?”
“他死了,”苗君儒将冉依土司死亡的经过说了一遍,最后说道,“他要我来找你!”
阿昌爷沉默了片刻,没有说话。人群中也没有人说话,全都望着他们。
苗君儒说道:“早在几年前,就有灵蛇教的人被杀,临死前要别人去松桃找一个叫阿坝头的村子,可是人家找遍了整个县,都没有阿坝头,更别说找到阿昌这个人了。如果我不是认得前面村口那块石碑上的商周金文,也不知道那个村子就是阿坝头。”他拿出那块耿酒鬼给他的玉佩,接着说道,“这就是那个赶尸匠交给我的,现在还给你们。”
旁边一个汉子上前,从苗君儒手上拿走了玉佩。
阿昌爷沉声说道:“不是灵蛇教的人,根本不知道这个村子。”
难怪耿酒鬼说那个死了的苗人要他去松桃找阿坝头,因为这条路是赶尸匠走的路,也是去松桃的一条捷径。一般的人在进山之前,都会在那个村子里住上一晚,只要他在那个村子里拿出玉佩,就会被灵蛇教的人发现。
苗君儒说道:“这个村子里的人,在十几年前不是被姚万泉杀光了吗?怎么你们不但不报仇,而且还要帮他呢?”
阿昌爷叹了一口气,说道:“全村76口,除了在外面的几个人外,全都被他们杀了。我们不会放过他们任何一个人的。”
苗君儒明白过来,冉依土司那么做,明的好像是在帮姚万泉,其实是在消耗那些人的实力,因为灵蛇教要杀的,不仅仅是一两个人,而是那些杀掉村民的凶手。当年冉依土司抓到包括姚万泉在内的四个人后,得知其他的人从别的地方逃走了,所以他们并没有把这四个人杀掉,而是“私下”做了一笔交易,要姚万泉的家人拿大洋和谷子来换人。这样一来,他们就成了姚万泉的朋友,可以时刻监视姚万泉的一些举动,进而知道其他人的下落。当冉依土司知道姚万泉也在实施杀人计划时,决定暗中见机行事。也就在这个时候,灵蛇教的人发现了万虫邪教的秘密,于是发生了耿酒鬼师徒看到的那一幕。
万虫邪教的秘密,难道就是将活人变成活尸,或者用活尸来偷运烟土那么简单吗?
那个汉子将玉佩交到阿昌爷的手里,阿昌爷望着手里的玉佩,声音有些伤感,“玉佩总共有四块,当年他们四个长老带人出去,最终玉佩回来了,可人却一个都没有回来。”
苗君儒问道:“你们灵蛇教和万虫邪教之间,还有什么无法解开的恩怨吗?”
阿昌爷问道:“你想知道吗?”
苗君儒说道:“你们同是苗人教派,据我所知,自古天下苗人是一家,苗人虽然分布较广,各种教派也多,难免会有小的冲突,但在对付外人的问题上,却能相互帮助,彼此照应。”
“你说的这话是不错,可是万虫邪教并不是我苗家教派,”阿昌爷一步步走下台阶,面对着苗君儒,话锋一转说道:“你好像什么事情都想知道,这样对你并没有好处。”
苗君儒想不到老道士会这么说,于是问道:“既然是这样,为什么带我来这里?其实要想知道冉依土司的死因,那位姑娘将我引出道观后,随便找个地方说就行了,这样一来,反倒让我知道了更多灵蛇教的秘密。”
阿昌爷面无表情地说道:“当我听说我们放出的蛇对你没有半点作用的时候,就知道你不是凡人,木妮卡杀你的时候,却被你制住。她闻到你的身上有灵蛇的味道,所以我要她带你来这里。”
苗君儒说道:“我在进村后就已经注意到,村子里的人大多是些老人和孩子,青壮年男子并没有几个。你们用蛇杀死了那些看守后,用善于夜间行走而又力气过人的立稞族人,将尸体拖走并挂在一线天的石壁上,目的只是让他们感到害怕。我说的没错吧?”
阿昌爷点头道:“不错,如果不是被你发现的话,他们全都会死在村子里,根本走不到庙里来,你……”
阿昌爷的话还没有说完,突然闪电般地出手,一把扣住苗君儒右手的脉门。苗君儒见脉门被扣,本能地飞起左腿,踢向阿昌爷的胸腹。忽觉得人影一晃,左腿踢了个空。右手随即一凉,顿时觉得酸麻不已。但他并不愿意受制,左手飞速抓出,扣住了阿昌爷的肩胛穴位。
这两下发生在电光火花之间,别人还没有看清,他们就已经各自收回了手。
阿昌爷的眼中闪过一丝赞许之色,问道:“你的体内有护身紫金龙的毒,可是毒性却不正常,究竟是怎么回事?”
苗君儒见右手背上有两个血点,心知被阿昌爷身上的蛇给咬了。当下将他在新寨中被冉依土司的护身紫金龙咬了之后,又中了吐拉海大祭司的双尸酒虫蛊的事情说了。
阿昌爷点头道:“难怪你的额头上没有我们灵蛇教的印记!”他从身上拿出一块玉佩,接着说道,“你被冉依长老的护身紫金龙咬过,按照我们教内的规矩,你就是他的传人,这也就是他为什么要把他的这块玉佩给你的原因。”
苗君儒没有想到他交给那个老人的玉佩,这么快就到了阿昌爷的手里。
见苗君儒没有接玉佩,阿昌爷微笑着说道:“你不是想知道万虫邪教和我们灵蛇教的关系吗?收下这块玉佩,你就是冉依长老的传人,我会让你知道的。”
苗君儒犹豫了一下,收下了那块玉佩。旁边的那些汉子纷纷向他跪下,右手放在胸前,说了几句他听不懂的话。
阿昌爷说道:“他们已经承认你在教内的地位了,从今往后,你就是苗长老,也是冉依土司的唯一传人,你要负责起冉依土司所管六寨十三洞苗人的安危,以及教内的诸多事务。”
苗君儒暗自苦笑,几年前他寻找黄帝玉璧,被迫加入了水神帮,险些成了帮内的长老。(此事见悬疑考古探险搜神小说之《黄帝玉璧》)而现在,却又莫名其妙地加入了灵蛇教,成了挂这土司名分的长老。白白的惹上这么多麻烦,不但要管六寨十三洞苗人的安危,还要处理教内的事情。
阿昌爷看出苗君儒的心思,说道:“没关系,木妮卡会帮你的。”
苗君儒望向站在一旁的木妮卡,见她也正望着他,眼中似乎有些欣喜之色。
阿昌爷挥了挥手,那些跪着的汉子纷纷站了起来。
苗君儒的眼睛扫过那些汉子时,突然看到其中一个汉子的右耳似乎有些异样,仔细一看,见那汉子的右耳垂不见了,上面还结着新痂。他想起住在晃县的那晚,见到那个被杀掉的苗族汉子,也是穿着这样古老的苗族服饰。只可惜那个汉子交给他的圆形银饰耳环,不知道在什么地方失落了。他望着那汉子,问道:“你叫什么名字?”
那汉子的眼中闪过一丝惊惶,低头答道:“罗阿桃。”
苗君儒微微点了一下头,他怀疑这个罗阿桃就是杀死同伴的人,这个人为什么要那么做呢?他想了一下,转向阿昌爷,“你不是说只要我收下玉佩,就让我知道万虫邪教和我们灵蛇教的关系吗?”
阿昌爷的身体突然跃起,凌空上了台阶,接着一纵,飘过供桌,站到那尊人首蛇身的石像面前。苗君儒惊讶地望着阿昌爷,想不到苗疆真的是卧虎藏龙,一个七旬的老人,居然还有这么好的身手。
阿昌爷朝石像深深鞠了一个躬,口中响起一种很怪异的声音。没过多久,从石像下方的一个小孔内,钻出一条小指头粗细的金黄色小蛇来。阿昌爷停止了吹哨,慢慢伸出手去。那小蛇竟如同受到召唤一般,轻巧地爬到他的手上。
阿昌爷轻轻地抚摸着小蛇的蛇头,竟似抚摸婴儿一般,脸上居然露出一种父辈的慈爱来。他的身形一晃,掠过了供桌,一步步走下台阶,来到苗君儒面前,说道:“你是本教长老,不可能没有护身紫金龙,从此以后,你就是它的仆人,一定要伺候好它!”接着,他对着手中的小蛇,叽里咕噜地说了一些话,像是在交代着什么。那小蛇歪着头,似乎一本正经地听着,听到后来,居然点了点头。
阿昌爷对苗君儒说道:“把你的手伸出来,它要认主了。”
苗君儒知道以后这护身紫金龙是时刻在他身上的,虽说他并不惧怕蛇,但一想到身上时刻有一条毒蛇生活着,不禁起了一身鸡皮疙瘩,可是眼下,他除了接受之外,没有别的办法。
那小蛇吐着红色的小芯子,试探性地接触到苗君儒的手指头,并慢慢爬了过去,在他的手心盘成一团,仰着头,左右打量着他。
苗君儒问道:“以后我喂它吃什么?”
阿昌爷说道:“要用你的血来喂它,半个月喂一次,不多,几滴就行。”
木妮卡走过来,拿起苗君儒的另一只手,用小刀在他的中指尖上轻轻划了一下,血立刻渗了出来。
苗君儒将滴血的中指移到小蛇的面前,小蛇犹豫了一下,伸出头去,一口咬住他那流血的指头,用力吸吮起来。
阿昌爷说道:“第一次它可能要吸多点,让它熟悉你血液的味道,也让它的毒和你身体内的毒相容。”
刚才还是金黄色的小蛇,在吸了血之后,颜色越来越红,最后竟变得像血一般的红。旁边的那些汉子见到后,一个个竟露出极其羡慕的神色来。
苗君儒觉得中指被小蛇吸得有些发麻,正要问还要吸多久的时候,只见小蛇松开了口,蛇芯子在伤口处绕了几个圈,似乎还意犹未尽。
小蛇缓缓地缩回到他的手心,闭上眼睛休息了一会儿,身上血红色渐渐退去,恢复了原来的金黄色。它睁开了眼睛,昂起头看着苗君儒,口中居然发出如同婴孩般的嘤嘤声,像是在同他打招呼,又像是在撒娇。
这世界上居然还有能够从口中发出声音的蛇,苗君儒吃惊不小,他正要学阿昌爷的样子,用手去抚摸蛇头,不料这条小蛇却乖巧地一闪,往他的袖子钻了进去。小蛇沿着他的手臂游到了他的颈部,顺着他的颈部滑到了腰间,最终停留在了那里。
苗君儒问道:“我晚上睡觉的时候,不小心压着它怎么办?”
阿昌爷呵呵笑道:“你也太小看它了,我不需要多说,以后你就知道了。”
苗君儒觉得被小蛇吸过的手指有些痒痒的,低头一看,那中指的伤口,不知什么时候已经愈合了。
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