库珀在纽约警局的武器数据库里查了一下制造商的信息，“中国制造，批量出售给数以千计的零售店。很便宜，我们可以由此推测他是用现金买的。”
“呃，本来就没抱多大希望。我们继续查看尘土吧。”
库珀戴上手套，打开袋子。刀刃因沾了受害人的血，呈深棕色。他小心翼翼地刷了刷刀把，就有白色的尘土脱落在检查纸上。
尘土让莱姆着迷。在司法鉴定上，该术语指的是小于500微米的固体微粒，由各种纤维构成，如衣服和沙发等的垫衬物、人和动物皮肤上的皮屑、植物和昆虫的残片、风干的排泄物的颗粒、泥土和任何一种化学物。有些尘土是悬浮微粒，有些则很快就能落在物体表面。尘土能引发健康问题，如黑肺病，而且有引爆的危险（如，谷物升降机里的粉尘），甚至还能对气候造成影响。
由于静电和其他黏性的特质，尘土往往能由罪犯带到犯罪现场，也能从犯罪现场引向罪犯，这在刑侦学上对警方大有帮助。当年莱姆负责纽约警局的犯罪现场部时，他就创建了一个大型的尘土数据库，分别是从纽约市的五个行政区和新泽西、康涅狄格州的部分地区搜集来的。
刀把只吸附了微量的尘土，不过梅尔·库珀还是采集了足够的尘土，能通过气相色谱仪（GC）/质谱仪（MS）进行样品检测。这两种仪器能将物质分解成其组成部分，然后一一加以辨别。检测有点费时。不过这不是库珀的错。他身材瘦小，可是一双手却出奇得大而强壮有力，动作迅速、有效。只是仪器在有条不紊地发挥魔力时，运行迟缓。他们在等待结果时，库珀用另一份样品又做了一次化学测验，以找出GC和MS可能发现不了的物质。
终于出结果了，梅尔·库珀一边在白板上写详细成分，一边解释组合分析。“好的，林肯。我们查出了蛭石、灰泥、合成泡沫、玻璃碎片、涂料微粒、矿物棉纤维、玻璃纤维、方解石粒、纸纤维、石英砂、低温燃烧材料、金属薄片、温石棉纤维和其他化学物。看上去像多环芳烃、煤油、石蜡、环烷基、辛烷、多氯联苯、二苯并二恶英——这个不常见——以及氧芴。哦，还有一些溴化二苯醚。”
“世贸中心。”莱姆说。
“是吗？”
“对。”
2001年世贸大厦倒塌后的灰尘已经成为在事故现场附近的工作者的健康隐患。而且，其合成物的变异最近已经成了新闻。莱姆对其合成物非常了解。
“那么他在下城？”
“也许。”莱姆说，“不过这种尘土在五个行政区都能找到。暂时我们还是留个问号吧……”他做了个怪相，“那么我们目前的人物特征图是：一个可能是白人或浅肤色的有色人种，可能搜集钱币，可能喜爱艺术。他的住宅或工作场所可能在下城。他可能有孩子，可能抽烟。”莱姆眯着眼看着刀子，“拿过来让我仔细看看。”库珀把凶器递给他，莱姆一点点地盯着刀把看。虽然他的身体不健全，视力却好得像小伙子。“那里。那是什么？”
“哪儿？”
“在挂环和骨架之间。”
是一丁点儿淡白色的碎片。“这你也能看见？”这名技术人员低声说，“我一点都没注意到。”他用一根探针型探头把它取下来，放到载物玻璃片上，然后用显微镜观察。他先用低倍放大镜观察。4至24倍就足够了，除非你需要扫描电子显微镜的魔力。“食物碎屑。看上去像。烘烤的。浅橘色。光谱显示是食油。可能是垃圾食品。多力多滋玉米片或是薯片。”
“太少了，不足以用GC/MS观察。”
“绝对不行。”库珀证实道。
“他不会把这么小的东西放在替罪羊家里栽赃。这是关于522的又一点真实信息。”
这到底是什么？杀人那天他的午饭里的？
“我想尝一尝。”
“什么？上面有血。”
“是刀把，不是刀刃。就是小碎片所在的地方。我想弄明白它到底是什么。”
“那不够尝一口。这一点碎屑？几乎都看不见。我就没看见。”
“不是，是刀子。也许我能尝出某种味道或调味料，会对我们有所启发。”
“你不能舔凶器呀，林肯。”
“哪儿有这样的明文规定，梅尔？我可不记得见过这种规定。我们需要这个人的信息。”
“那……好吧。”这名技术人员把刀子凑到莱姆脸前，刑事专家前倾着身子，伸出舌头舔了舔他们发现碎屑的地方。
“天哪！”他的头往后一撤。
“怎么啦？”库珀惊慌地问。
“给我倒点水！”
库珀把刀子甩到检查台上，去喊托马斯。莱姆朝地上啐了一口。他的嘴里火辣辣的。
托马斯跑来了，“怎么啦？”
“天……辣死了。我要喝水！我刚才舔到的是辣酱。”
“辣酱，类似塔巴斯科？”
“我不知道是哪种！”
“呃，你不能喝水，得喝牛奶或酸奶。”
“那就去拿！”
托马斯拿着一盒酸奶回来了，给莱姆喂了几勺。让他吃惊的是，痛感立刻就消失了。“哎呀，好辣……好的，梅尔，我们又有了一些了解——也许。这小子爱吃炸薯片和辣味沙司。好，我们就认为是零食和辣酱吧。写到图表上。”
库珀在写的时候，莱姆看了一下时钟，打断他说：“萨克斯到底在哪儿？”
“呃，她在SSD。”库珀看上去迷惑不解。
“这我知道。我是说她怎么还不回来？……还有，托马斯。我想再喝点酸奶！”
不明对象522人物特征
·男
·可能抽烟，或与抽烟者一起居住/工作，或接近烟草来源 ·有孩子，或与孩子一起居住/工作，或接近玩具来源 ·对艺术（钱币？）感兴趣
·可能是白人或浅肤色的有色人种
·中等身材
·强壮有力——能勒死受害人
·有购置变声器的渠道
·可能精通电脑，知道OurWorld或其他社交网站？
·从受害人身上拿走战利品。虐待狂？
·部分住宅/工作场所阴暗潮湿
·住在曼哈顿下城或附近
·吃零食/辣酱
非捏造的证据
·旧纸板
·洋娃娃的头发，巴斯夫B35尼龙6
·泰瑞登香烟的烟丝
·旧烟丝，非泰瑞登牌，品牌不明
·纸葡萄穗霉菌的痕迹
·尘土，来自世贸中心，或许表明在曼哈顿下城居住或工作 ·带辣酱的零食
21
萨克斯和普拉斯基被带去的会议室和斯特林的办公室一样极其简洁。她觉得整个公司可以用一个贴切的词语来形容，那就是“装饰朴实无华”。
斯特林亲自带他们去会议室，朝公司标志（瞭望塔上有扇窗）下面摆放的两把椅子做了个手势，示意他们入座。“我不要求与其他任何人区别对待。既然我有无限制访问权限，我也是嫌疑人。但是昨天我有不在现场的证明——我一整天都在长岛。我经常去那儿——开车到几家大折扣店和会员购物俱乐部去看看人们在买什么，通过何种方式购物，在一天中的哪个时间段。我一直在想方设法提高我们的工作效率。可是如果你不知道客户的需求，你就无法提高。”
“你见了谁？”
“谁都没见。我从不对任何人透露我的身份。我想看看业务的实际运作方式。所有的优劣之处。不过E…ZPass电子收费系统的记录应该能显示我在早上9点左右穿过中城隧道的收费站向东行驶，然后在大约5点30分返回。你可以到机动车辆部查一查。”他说出了车牌号，“哦，至于昨天嘛，我给儿子打了电话。他坐火车前往威斯特切斯特县，去某个森林保护区徒步旅行。他一个人去的，我想核查一下。下午2点左右打了个电话。通话记录会显示一个从我在汉普顿的家里打来的电话。你也可以看看他手机上的来电列表，应该显示日期和时间。他的分机号是7187。”
萨克斯把这个号码和斯特林的避暑别墅的电话号码一并写下来。她谢了他，这时“外勤”助理杰里米过来了，他对上司耳语了一番。
“我要去处理一些事务。你们要是有什么需要，不管是什么，告诉我就是了。”
几分钟后，他们的头号怀疑对象——销售及营销部的主管肖恩·卡塞尔到场了。他给她的印象是非常年轻，35岁左右的样子。不过她见过的SSD的员工很少有40岁以上的。数据可能是新硅谷，一个年轻企业家的世界。
卡塞尔是个长脸盘的古典美男子。他手臂结实，肩膀宽阔，看上去身强力壮。他穿着SSD的“制服”——一套藏青色正装。白衬衣一尘不染，袖口用金链子扣住。黄领带是厚实的丝绸。他头发拳曲，皮肤红润，透过眼镜目不转睛地凝视着萨克斯。她一直不知道杜嘉&班纳品牌还做镜框眼镜。
“嘿。”
“你好。我是萨克斯警探，这位是普拉斯基警员。请坐。”她和他握了握手。他握手有力，而且持续的时间比和普拉斯基的长。
“你是个侦探？”销售部主管对男巡警没有一点兴趣。
“对。你要看我的证件吗？”
“不了，没关系。”
“我们现在要了解一下几名职员的情况。你认识一个名叫米拉·温伯格的人吗？”
“不认识。我应该认识吗？”
“她是一起谋杀案的受害者。”
“哦。”他时髦的形象暂时有所收敛，脸上掠过一丝懊悔的神色，“我听说发生了一起罪案，但是不知道是谋杀案。对不起。她是这里的员工吗？”
“不是。但是凶手可能在贵公司的电脑上获取了信息。我知道你有无限制访问innerCircle的权限。你手下的人有搜集个人档案的渠道吗？”
他摇摇头，“进入密室需要三个密码，或者生物统计扫描和一个密码。”
“密室？”
他踌躇了一下，“哦，就是指档案室。在知识服务业，我们要用很多隐晦的表达方法。”
就像密室里的秘密，她想。
“但是没有人能获取我的密码。安德鲁一再强调，每个人都要小心地保护自己的密码。”卡塞尔取下眼镜，手里变魔法似的拿出一块黑色眼镜布，他擦着镜片说，“他曾经把使用别人密码的员工解雇了，就算经过他人同意也不行。当场解雇。”他专注地擦着镜片，然后抬起头说，“还是实话实说吧。你真正关心的其实不是密码，而是不在犯罪现场的证据，对吗？”
“这我们也想知道。从昨天中午到下午4点你在哪儿？”
“跑步。我在进行小型三项全能运动的训练……你也像是经常跑步，看上去很身强力壮。”
如果算是运动的话，没错。“有人作证吗？”
“证明你很爱运动？我一眼就看得出来。”
她笑了。有时候假装迎合对方是上策，但是她什么都没说。普拉斯基坐不住了，卡塞尔饶有兴趣地看着他。萨克斯不需要任何人来捍卫她的尊严。
卡塞尔斜着眼瞥了一眼穿警服的男警员，继续说：“恐怕没有人。一个朋友留下过夜了，但是她早上9点半左右就走了。我是嫌疑犯吗？”
“我们只是就此了解一下情况。”普拉斯基说。
“是吗？”他的语气高人一等，好像在对小孩子说话，“只要事实，女士。只要事实。”
这是一部老电视剧里的一�