来也不知换个话题。
平阳又看看眉飞色舞的霍去病，只觉他此番出去，又长高了些，更多了些威仪，已全然不像个孩子，即使此刻笑着说着，整个人亦如一把锋利的剑。平阳心中忽然微微一动，霍去病似乎没继承多少卫家的血统，五官和卫青分毫不象，从前却看不出，大概是两人相处久了，气质神态上总有些神似。
夫妻成年未见，自然稍尽温存，不知为什么，卫青后半夜却醒了。他长途而归，不是不疲倦，可忽然从风声猎猎的边塞回到长安，卫青有那么一点不习惯。
或许就是这点不习惯，让他又想起了一年前漠南的那个梦。那晚，他只是撑案阖眼休息片刻，似乎却做了个很长的梦。醒后，梦中之事一件也想不起来，胸中那种冰冷入骨的沉郁哀恸却始终徘徊不去，真实得令他心惊。卫青总隐隐觉得，那个梦似乎和去病有什么极重要的关系，所以他静下来便总努力想，偏越是如此，就越想不起来。卫青有时也好笑，为了一梦，他是近乎草木皆兵了。
一念至此，卫青突然想到一事，披衣起身，动静大了些，把平阳也吵醒了。卫青歉然道：“有句话忘了和去病说，我去看他一眼。”平阳没说话，卫青也就没意识到，这么晚，霍去病早该睡了。
半夜三更，霍去病竟也没睡，正在院子里练剑。卫青自幼习剑，成人后却不特别重此艺，毕竟单凭一剑难以解决所有争端。霍去病却极爱剑，有段时间甚至是沉迷，自卫青在他四岁那年给他启蒙以来，除非作战，他每日最少会用半个时辰练剑，这些年下来，在剑上也确有了些他自己的体会。因为这个缘故，霍去病对自己的剑也颇自矜，极少露相人前，唯一一个他肯让看的，只有卫青。
“怎样？”
半晌，霍去病收剑，轻轻一跃跳到卫青面前，卫青点点头，见他神色自负，便又道：“杀气太露。”
霍去病只笑笑，舅舅曾对他说过，剑有两个境界，一者是亮剑，一者是藏剑，他有自知之明，剑在他，仍是利器，无坚不摧，在破不在藏。
“舅舅怎么也不睡？”
这时卫青想起了那句他要和霍去病说的话。
“明日和舅舅到詹事府去看看你娘。”
说这话的时候，卫青不经意的就把声音放柔和了些。也不知道为什么，二姐向来和这个独生儿子关系冷淡，嫁陈掌前如此，嫁陈掌后更是如此，要不然，去病也不会一直跟着他。前几年母亲在的时候还好，自从母亲去世，因为去病，二姐几乎连自己家都没来过。但，去病这次和自己出去，一战经年，论理还是应该回去一次。
霍去病心不在焉的点点头，忽然展颜道：“舅舅反正不睡了，去骑马好不好？”
卫青笑了，他喜欢马，更喜欢在夜间骑马，当年他还是个少年，霍去病还是个孩童，二姐带了去病和陈掌在一起，他知道去病不开心，常半夜悄悄翻墙跑到姐姐家，去病总一见他，就张开双臂，小小的脸颊与他磨蹭不已，有时去病等得久，脸上凉凉的，他总用一件很厚的外裳把去病裹得象蚕宝宝一样严实，带他一起骑马，莫名其妙的就心花怒放。然后一转眼，他已能和自己一起纵横大漠了。
四，寇可往，我复亦往
这一夜，上林苑灯火辉煌，映得群星失色，汉天子刘彻借秋狩召集群臣，给远征归来的将军们洗尘。众人的注意力，不约而同的放在了近年半没在长安露面的大将军卫青身上。漠南一战，陛下虽未追究赵信之叛，亦只将苏建贬为庶人恕其死罪，然而一道圣旨明褒实贬，自此对卫大将军这昔日的重臣不经意的冷淡了几分，连大将军上的几个极普通的军务调度的折子，也被陛下挑剔了。坊间更传言，陛下因漠南失利，其实已收回了大将军手中的虎符。这话难证真假，却有一个有力的证据显示，陛下亲编的虎贲军已成，却未编入汉军列队，只听陛下一人调遣，大将军都不能过问，这样的事可是前所未有。这主子原本是个喜怒无常的，帝王心术尤其高深莫测，只看看元光年的重臣，如今诛的诛贬的贬，也就剩下大将军等为数不多的几个。而他卫青已坐到了大将军这位置，封无可封，赏无可赏，如今卫家之势比昔日的窦田也差不了什么，偏对匈之战又少不得这个大将军，用不得，又不能不用。这颗将星走到这步，加上后宫卫皇后失宠，恐怕也只能盛极而衰了。
众臣各自心思，纷纷上前探问，但大将军仍是一派宠辱不惊的沉静，也看不出什么。卫青素性平和，虽明白这些人在想什么，也少不得一一招呼，不是不累，只是他已习惯了。霍去病倒是沾了坏脾气这条好处，众人都知道他不好惹，便没人敢在他面前说三道四，得了个耳根清静。
刘彻其实心情颇佳，淮南案告终，象征推恩令这一国策的最终胜利，先皇时代的弱干强枝之势，即使平定七国之乱后亦未根除，终于在他这里全面扭转。更重要的是，消除了最后一个肘掣，从此国内将再无人挑战他的皇权，他可以专心对付他的老对手伊稚邪。是以，刘彻此刻颇有提刀四顾踌躇满志之感，偏老远把卫青和霍去病召来，倒冷了场。
卫青在这种场合素来谦和，更兼自己借漠南一战旁敲侧击了他这么久，刘彻原也不指望此人能象东方朔一样舌灿莲花。偏霍去病也一言不发，只似笑非笑的垂眸饮酒，未免大煞风景。他这门生除了在卫青面前，总不多话，但不多话和不高兴是两回事，刘彻看得出，这小子今天身上有些掩不住的戾气，除了卫青无觉，旁人几已不敢近他身边了。
他这个做师傅的眼光不错，霍去病的确没什么兴致。别人不敢惹他，可不着调的话还是或多或少的落在他耳里。朝堂上他的话不多，是他素来不屑那些动辙把“外戚”两字挂在嘴上以示清高的大臣。此番回长安，这空谈的风气似乎又重了些，陛下明明是个做事的人，他这群诤臣不知何故，却只把挑剔旁人当成就，讽诮当作风骨。舅舅七年六战，六战六捷，匈奴人听了他的名字，倒比朝堂上这些人来得敬重。外戚外戚，无功为佞幸，有功便该杀头不成？
霍去病心中忽生促狭之意，也不知那几位滔滔不绝的君子有女儿没有？把他们的女儿也送两个入宫请陛下笑纳，尝尝外戚是什么滋味，免得一群人只盯着舅舅一个。他想到得意处，不由向那几位方正君子多看了几眼，想像一下他们女儿的样子，再看看陛下，自己也有点好笑。这次刘彻不察，那几位大臣却一齐背脊发凉，倒安静了。
正想着，忽听异常熟悉的一声轻咳，果然见舅舅不动声色的横了他一眼，眉毛就快竖起来了。得，我也没想干什么啊。霍去病向卫青举举杯，垂目喝了一口，再不生事，一副自得其乐的样子。
耳中又扫进几句零星话语，霍去病无心细听也知道，又是大将军如何如何。远远看一眼舅舅，陛下正说话，想来是没听见，就是听到了，还不是一笑了之。舅舅的涵养是到家了，只是他能容，自己却不能不多想。霍去病是在宫里长大的，承陛下身教，对政治，他虽不感兴趣，却比卫青敏感得多。
自漠南回来，陛下有意无意对舅舅冷落了几分，那群朝臣见风使舵，什么谣言都传出来了。这点，霍去病却信得过陛下，所谓冷落，实是保全。只是大汉立国之初，先出了个吕后，又有个惊才绝艳功高震主的淮阴侯，自此，几代君主处理外戚和军功之臣，无不如履薄冰。偏舅舅两样俱全，如此位置，本身就无法辩白，不是涵养低调就能解决的。前朝周亚夫，以一己之力平定七国之乱，下场又如何？陛下有意保全，但保全的另一面亦是疑虑已生。不可长此以往，须有个什么法子，把这不必要的注意力从舅舅身上引开才好。他想得正入神，忽听有人高声道：“冠军侯！”
刘彻很喜欢赐给霍去病的这个封号，音节响亮，威风霸气，很合适这小子。今晚见他一直沉默不语，便叫了一声，招手让他上前，又笑道：“整晚不见你小子说话，在朕的宴会上想什么？”
“臣在想陛下的新猎物。”
感觉到许多目光随着陛下都转到了自己身上，霍去病忽然灵机一触，已给自己方才的问题想到了答案。
他这话说得虽隐晦，该懂的人立刻都懂了，一时间，满座鸦雀，齐把惊奇的目光放在这位年轻高傲的少年将军身上。刘彻却被搔到痒处，长笑一声，满意之情，溢于言表，极欣赏的看了他一眼道：“好！不愧朕的门生！”
一场盛宴，为霍去病一句话提前结束了。军机要事，刘彻只留下了卫青、霍去病、公孙敖、李广和张骞五人。仍是那张巨大的羊皮地图前，刘彻上下看了一眼道：“朕，决意取河西。”
说话间，刘彻目光扫过众人，卫青平静，霍去病目中精光一闪微有得色，其他三人却有震惊之意。
河西之地，位于黄河以西，南北有祁连、合黎两山对峙，中间平地成一天然狭长走廊，水草丰美，宜耕宜牧。前秦并六国后连接了原来秦、赵、燕三国的长城，这段长城以西的草原，当时主要是月氏、乌孙和羌人的牧地，到了汉初，匈奴势盛，驱走了月氏和乌孙。乃至今日，匈奴有休屠和浑邪两大部落驻扎于此，不时剑指长安，是刘彻的心腹大患。他在建元三年遣张骞出西域，意在联络西遁的月氏共击匈奴，可惜月氏女王怯战，这一构想未能实施。
此处是汉朝通西域的必经之路，就当今军事形势，更至关重要。夺河西，如断匈奴右臂，可以此地为根据驻兵由东北威胁匈奴王庭，从而也就彻底解除了匈奴在东南面对长安的威胁。从战略上而言，不能不取。
然而，征河西，必先深入敌境逾千里，这样的距离前所未有。长途奔袭，给养首先是个问题，从而限制了兵力，而休屠、浑邪两部又有十万之盛。再则地域不熟，匈奴部落兵力部署乃至水草地势，仍有待勘察，而河西走廊是条死胡同，一旦孤军深入，被对方优势兵力合围，后果不堪设想。
刘彻看看众人神色，只淡淡一笑，他既说得出这句话来，问的就不是“应打不应打”而是“如何打”。他也不加解释，只道：“去病既已猜到朕的心思，不如就由你说说该怎么打吧。”
霍去病也不谦让，上前走到图侧，只飞快的背着众人对卫青眨眨眼，旋即转身正色道：“臣要一万精骑，不带辎重。出陇西过乌亭逆水，沿乌鞘岭草地行，在此穿插而入，过燕支山、祁连山，将浑邪部和休屠部分而歼之……”
他一面讲，一面在地图上解释，话极简没有半分犹豫，其势如剑。张骞闻言先是一惊，他是在座唯一一个行走西域十余年的人，第一次为匈奴所擒九死一生就是在这河西走廊，深知此道之难。长安人人都道霍骠姚胆大，张骞这次算是体会到了，别的不提，只长途奔袭不带辎重这点就闻所未闻。
其他两个将军也是一怔，李广和公孙敖打了一辈子仗，吃的军盐怕要多过霍去病吃的米，原觉得这小子轻狂，军国大事，放着他那大将军的舅舅和这些前辈，哪容他这只打过一仗的小辈开口。然而，听了这一言，两人军人，立刻看到了这计划中张骞所看不到的可行性，同时却依稀有种“为何我竟想不到此处”的感觉。
李广不觉看了眼卫青，却见那人只是一贯的肃然平静，并没有一点惊异，仿佛早料到霍去病会如此作答，李广下意识就觉得，卫青自己也是这样想的，