别的不谈，河西之地，浑邪休屠两大部落经营多年，一路更密密麻麻驻扎了无数匈奴小王，这样的铁壁铜墙竟被那骠骑军剖心契入。那汉骑在此穿插自如仿若无人之境，行踪更诡异莫测，不但捉不到它，反让一路驻军疲于奔命。更兼这股汉军春季才袭河西，竟能瞬间就整顿完毕，挥师重来，如此强悍的战力闻所未闻，未免令人胆寒。
只此话说出来，难免长他人的志气，灭自己的威风，众人只能连称汉军狡诈，又怪新近惨败的休屠浑邪二王无能，以十万之众，居地势之利，竟被一万人打到溃不成军。
大单于伊稚邪耐着性子听了良久道：“既屡次吃了汉军狡诈的亏，诸王认为这次汉军主力意图何在？”
自信王赵信建言：“汉军虽分兵四路，其主力必仍以霍去病为主，也就是说汉天子的目标仍在河西。”
众王皆无异议，于是浑邪休屠二王指天发誓，雷电不会两次击中同一棵树，必定拼死为大匈奴守护住河西这片水草肥美的草原。
二王归去不敢怠慢，派出侦骑无数，得知公孙敖部一入河西便已迷路，进展缓慢，而霍去病部自出北地后便在沙漠中失去了踪影。浑邪休屠二王惊喜莫辨，所喜者，腾格里沙漠是一望无际的戈壁荒原，两千里绝地，自古过者九死一生，汉军不熟悉地形，竟敢自赴死地，真是昆仑神庇护！惊者，却不知是否其中有诈，只能派侦骑不断监视公孙敖部的动静。
此刻，霍去病却已带着大军静静穿越了两座沙漠，到达了相约会师的祁连山麓。回头看那两座浩瀚的沙漠，霍去病也不由暗暗心惊，沙漠中白天烈日当头，夜间却奇寒入骨，这样的气候闻所未闻，更不要说千里沙尘蔽日，纵然是作为向导部队的数百胡兵也都几度迷失了绿洲的方向。可，他的骠骑军毕竟还是走出来了，看着全军依旧笔直如标枪的脊背，年轻的将军心中陡然而生一阵自豪。所谓迂回作战，只要不被敌人发现而到达了指定目标，基本也就成功了一半，下一步只等公孙敖部合围而已。
夜寂无声，那是种大战前特有的寂静，霍去病一个人在等侦骑回来。他上次六天横扫五个部落，力求不给匈奴任何喘息的机会，一路都匆匆而过，并没时间细看这河西风光，只记得燕支山下的燕支草灿烂华美，红如汉军的旗帜。
直到这一刻，霍去病才发觉，河西之地竟雄伟壮丽如斯。那草原一望无际，雪山巍峨，山势越往上便越峭拔险峻，夜空中浓云被朔风吹得层层叠叠，低低的压在地平线上，气势如同千军万马蓄势待发，一颗极亮的北斗星却破空而出，稳稳的横在天际。
仰望北斗，霍去病不由微微一笑，忽然有些神驰。那是多少年前的事了，那时卫青还在建章营，不当值的日子，他常拿卷兵书带自己一起躺在渭水边，一看就忘了时间。自己那会儿很顽皮，常把那人气到跳脚，发誓要和自己绝交，他每次跳完脚绝完交，就又搂着自己看天上的北斗，教自己辨别方向，却不知道，在自己心中，他的眸子亮晶晶的比北斗更清晰。
细想起来，自己人生中所有重要的事，都有这个人大步走在前面，是他给自己讲了第一个打匈奴的故事，更是他教会自己，何谓汉家男儿的担当。若没有这个人，霍去病不知自己今日能否站到此处？
犹记行前那个大雪中的黎明，天还未亮，卫青与他一起策马去大营，两人在河边停了停。那一日，也是看着天上北斗，卫青似乎想得很多，眉头深皱的对他说，汉匈战事不断，不是因为匈奴凶恶，或汉廷软弱，而是匈奴为游牧民族，汉为田耕民族。游牧一族无法自产自足，所以天生以掳掠田耕一族为生。是以，唯有予以重击，让狼畏惧，方能以战求和。
年轻的将军只淡淡扫了眼浑邪王庭的方向，扬了扬眉，依旧看着那北斗出神，河西风光壮阔如斯，卫青必定也会喜欢。下次，他定要邀那人在此同驰，同饮酒泉之水，同看祁连山下的北斗，想着，霍去病不由负手一笑。
事情的进展，却出乎霍去病的意料。侦骑归来的结果是，并没有公孙敖部的任何消息。两军迂回合围，忽成孤军深入，即无后援，亦无其他部配合，打，还是不打？
同样的抉择，有四位老将在十二年前的马邑遇到过，那是龙城一战前的事，斯时汉军欲以三十万人马诱歼匈奴单于十万众，消息不秘，单于至而遁。彼时处境多少好于此刻，一来汉军人数占优，二来马邑近在咫尺，孤军犯险的是匈奴，然，汉四路大军皆不敢一战。
打，还是不打？
打！霍去病只在瞬间就下了决心。从自己沙漠进军毫无阻碍可以看出，匈奴人料不到自己会从这个死角的位置出击。春季一战，自己一方面是探路，另一方面也是立威，同时尽可能的消灭有生力量。匈奴人必定是怕了，所以陈兵于另一侧，不想自己却改道转击其侧后。公孙敖虽迷路失期，却也正好分散了匈奴的注意力，其后方此刻必是空虚。一种与生俱来的本能告诉他，战机就在眼前！
只是，要怎么打？此处南有祁连，北有沙漠地障，原计划是借地利将匈奴围而歼之，以自己现在的兵力却做不到。所以，霍去病眼睛微微一眯，他要打掉伊稚邪颜面，逼得浑邪休屠两王无从交待。耍这种把戏不是他的风格，但也只能如此了，又看了眼天边北斗，霍去病陡然而生一种遗憾，若卫青在另一侧。
先送到长安的是几个坏消息，飞将军李广在右北平遭遇了右贤王部，博望侯张骞却迟迟未到，敌众我寡，飞将军部虽然骁勇，却也几乎全军覆灭。然后，又传来了合骑将军公孙敖部也迷失方向的消息。把这几条消息连在一起，骠骑将军的下落就成了众人关注的焦点，自从第一次河西大捷后，宫中基本已消失的对刘彻对河西用兵的种种质疑，再次悄然出现了，只是这次，冷眼旁观者居多。
三天后，对一连串坏消息不为所动的刘彻终于等到了他最关心的战报。汉家究竟将星灿烂，骠骑将军斩首三万余级，而自伤不到三成，除了一众匈奴贵族俘虏外，更让刘彻得意的，是报捷来使还捎回了首匈奴人的悲歌：
失我祁连山，
使我六畜不藩息。
失我燕支山，
使我妇女无颜色。
刘彻见而大喜，写了篇洋洋洒洒的诏书以纪他这得意门生的战绩，并就此春夏两战，累封骠骑将军近万户，随行者如赵破奴等亦皆封侯。铁血两战，至此，朝中诸公始知骠骑将军这四个字的份量。
而骠骑一枝独秀的同时，其他三路军队则纷纷消爵的消爵，功过相抵的功过相抵。枯荣之下，骠骑之名一时无二，长安年少，谁不想学骠骑将军马踏河西？
盛夏的长安下了场大雨，空气中顿增清凉之意，大将军府平安祥乐，下人忙碌中，脸上都带着喜色，三三两两的低声说着河西大捷。
放下地图，卫青想到院中走一走，一起身，忽觉膝盖有些僵。说也奇怪，去病出征时，他比谁都镇静，这会儿仗打赢了，人就快回来了，他却突然后怕了。
诏书记录了汉军的辉煌战绩，陛下盛赞了他那得意门生的天生富贵，文臣谈论着骠骑将军之天幸，只有他这身经百战的将军明白，合黎山下与折兰王卢侯王短兵相见自损其七的意义，孤军深入敌境两千里横穿戈壁之凶险，天下再没谁比他更清楚……
平阳公主在院子的另一角看着卫青，只见他负手站在廊下看着雨色出神，他的背挺得笔直，捷报归来，也不见他有特别欢喜之色。这个样子，若叫别有用心的人见了，或许会以为他这做壁上观的大将军有今昔之慨。平阳知道不是的，事关他那宝贝外甥，就是自己拿话去劝他多想一步，他也不会听一个字。这个人，看似平和如水，其实心中自有定见。平阳心中只是奇怪，她素来擅长看人，但对卫青，无论是当年那个少年，还是如今的大将军，她看得出他的才华胸襟，却还是一贯的不知道他那极温和平静的神气下究竟在想些什么？
卫青出门时雨已小多了，是平阳告诉他，皇后盼他得空儿去一次。卫青心下有点愧疚，想必是为了小太子的事，姐姐已和他提过几次，道是陛下嫌据儿的性子太软，想要自己教他一点剑法。这话也说了有大半个夏天，自己的注意力却尽数放在了河西，也难怪姐姐上次嗔他只是去病一个人的舅舅。卫青无奈一笑，去病那脾气，偏陛下喜欢，近来更张口闭口天子门生，恨不得是半个儿子，可去病和据儿，那性子却真不是他这舅舅教教剑术就能扳成一样的。
他走到殿墙下，忽听一阵清幽的琴声传出来，情致缠绵，卫青知道抚琴的是卫长公主刘妍。姐姐几个儿女中，妍儿居长，品貌端丽，最是聪明娴静，善解人意。她当年出世多少缓解了陛下无子息的疑虑，从而稳固了陛下的皇位，是以陛下最疼她，如今也算是姐姐的好帮手了。卫青正想进去，却听里面的少女低声唱着：“有一骠骑兮，在河之西。”
八，何以家为
元朔二年夏末，骠骑将军奉旨班师还朝，王师回到长安之日，百姓拥到街上，夹道争看这位横空出世的少年将军。年方弱冠，已是军中地位仅次于大将军的万户侯，真是为将当如霍骠姚，天下谁不艳羡？
自霍去病归来，汉天子刘彻对他那得意门生爱重愈盛，对其部下也不吝封赏，鹰击司马赵破奴封从骠侯，校尉高不识为宜冠侯。从骠、宜冠两个封号，在有心人眼中，陛下这是不费余力的为骠骑将军立威，其手法，与当年陛下重用大将军，却弃用一众老将军，直如出一辙。看看没有丝毫谦逊之意的骠骑将军，再看看平心静气的大将军，许多人心中不由暗暗感叹，也真亏了大将军好涵养。
外间闲言碎语不断，只道君心莫测，话题中心这两人，却同在家中一树浓碧下对弈。
这座将军府，就是昔日的车骑将军旧邸，卫青是个省事的人，后来封了大将军，迎了公主，也只略修葺了下。霍去病从小跟在卫青身边，他占的那个院落，若论冬暖夏凉，比大将军的寝室还舒服，自然是卫青亲自为他选的。
院子很宽敞，原有个牡丹花圃，霍去病一来就把花连根铲了，地填平了铺上石板方便他练剑。东侧有两棵槐树，一棵是老槐，另一棵却是刚搬来时，卫青和他一起从山中挖回来的，树下是口极深的甜水井，四季寒气逼人。只要卫青在家，总一早到这院里看他练剑。如此不经意间七八个寒暑，平滑的石板上已尽是剑痕，小槐树却长高了许多，即使是盛夏，两树间亦是一片绿茵沉碧，暑气全无。
霍去病大老远从河西回来，看惯了千里戈壁，走到长安宽广平滑的大道上都有一丝陌生，直到进了这院子，才忽然忘了刀光剑影马鸣风萧，只想起自己原是有家的。霍去病这一生也一直觉得，他最宁静恬淡的时光都尽在那两重树荫之下。
下棋是霍去病的提议，卫青见他兴致勃勃就答应了。霍去病的棋是他教的（又有什么不是他教的？），更兼下了这许多年，卫青太熟悉他的棋路，他心里又有些事，最初便有一点心不在焉。
卫青记得，去病从小就下得一手好棋，他学棋不足一月，苏建带了他那最引以为傲的儿子阿武来，夸他棋艺出众，结果被去病瞬间连夺三局。恰好那日又有公孙敖等几位将军来访，兵家都爱棋也擅棋，一群大人对去病一个，七嘴八舌的支招，轮番围追堵截了一下午